ALCANCE OIKOS

Mientras Jesús transformaba a las personas, éstas se comportaban de diferente manera en sus relaciones con el oikos. Los esposos amaban a sus esposas, los esclavos eran tratados con dignidad, las parejas casadas se sometían entre ellos, y el amor reinaba supremamente. Los amigos y los vecinos eran atraídos hacia esta nueva comunidad transformada. Hellerman escribe:

El movimiento atrajo a las personas debido al comportamiento de los cristianos entre ellos y hacia aquellos que estaban fuera de la iglesia. Sí, las creencias cristianas eran atractivas… La iglesia primitiva era un grupo de familia fuerte de hermanos sustitutos que vivían su sistema de creencias en una forma práctica y sabia.113

El alcance evangelístico principal era lo atractivo de la vida en comunidad que los primeros creyentes proyectaban. Las

117

Vida Eclesial: El Oikos que Se Reunía en la Casa

personas podían ver de cerca los cambios ya que la vida en comunidad se vivía abiertamente.

El atractivo de esta nueva sociedad se expandió a través de todo el mundo mediterráneo. Cuando las personas notaban cómo las vidas eran cambiadas y cómo los creyentes se vinculaban entre ellos, estos creían al mensaje del evangelio. Los cristianos se reunían en hogares para instruirse mutuamente, estudiar, orar y utilizar sus dones espirituales. Sus vecinos paganos eran testigos de cómo Cristo había establecido un nuevo orden— uno basado en el amor y en relaciones de cuidado mutuo.114 Osiek y Balch escribe:

También es posible pero no es probable que en una domus [casa grande], los vecinos no se hayan dado cuenta de lo que sucedía. Pero seguramente en el caso de reuniones en una insula [apartamento], no se habrían podido mantener éstas en secreto, pues todos en ese edificio se darían cuenta de lo que sucedía con sus vecinos. 1 de Corintios 14:23 parece sugerir que los de afuera con regularidad eran invitados o deambulaban en medio de las reuniones de los cristianos. Sería entonces un error imaginarse cada reunión cristiana, en esta época, en una casa privada y espaciosa, o aún llevándose a cabo en completa privacidad.115

Dios diseñó a las primeras iglesias en las casas para que fuesen una demostración práctica de su poder para transformar el orden social. Las iglesias en las casas eran un terreno de entrenamiento para la comunidad cristiana y un ejemplo de vivir para Cristo. Gehring escribe:

114 Ray Stedman, Body Life (Vida del Cuerpo) (Glendale, CA: Regal Books (Libros Regal), 1972), 108.

118 Fundamentos Bíblicos para la Iglesia Basada en Células

El antiguo oikos con su red de relaciones proveía una oportunidad muy favorable para los contactos evangelísticos. En esta plataforma debió haber sido bastante natural pasar el mensaje cristiano de persona a persona (de un dueño de una casa a otro, de un esclavo a otro, etc.). Por ejemplo, una invitación para una comida en el hogar habría creado una oportunidad para cultivar las conexiones y profundizar en las relaciones. Los primeros cristianos de seguro hubieran conversado sobre la fe y sus hogares— en cierto sentido, es evangelismo de casa en casa.116

La familia extensiva era el centro de la congregación, lo que explica la rápida expansión del movimiento cristiano117 Gerhard

Lohfink escribe: “La familia natural, la cual constituía el foco central de las muchas casas, estaba abierta y unida a un contexto más amplio: la nueva familia de la comunidad.”118

El apóstol Pablo, más que nadie, fue el responsable de llevar el mensaje cristiano, del mundo del judaísmo hacia el mundo greco-romano. Pablo no sólo tuvo que trabajar con estrategias para el evangelismo en las ciudades que él visitaba, sino también con estrategias para madurar a sus convertidos y para desarrollar líderes. Las Escrituras nos dicen que Pablo hacia estas cosas en las casas (Hechos 20:20).

Pablo generalmente convertía a los dueños de las casas, para que los creyentes se pudieran reunir y se edificaran unos a otros en la fe. Los hogares de estos convertidos proveían un lugar de reunión y la base para organizar la vida en la iglesia. Pablo dependía de la hospitalidad de estos convertidos, quienes eran esenciales para su misión.

116 Gehring, p. 92. 117 Ibid., p. 193. 118 Lohfink, p., 263.

119

Vida Eclesial: El Oikos que Se Reunía en la Casa

Él afirmaba el liderazgo de aquellos que eran los responsables de cada grupo y los continuaba supervisando por medio de visitas personales, mandándoles delegados y a través de las cartas. Pablo actuaba rápida y decisivamente cuando notaba problemas doctrinales.

La estrategia de Pablo es evidente en Corinto en la casa de Estéfanas. Él fue bautizado como la cabeza de su hogar junto con su oikos (1 de Corintios 1:16). Pablo le llama a su casa, los primeros convertidos de Acaya (1 de Corintios 16: 15-16). Esto significa que Pablo consideraba que su casa había abrazado la fe cristiana a través de la conversión de Estéfanas. Toda la casa de Estéfanas se dedicó a ministrar a la iglesia.

De acuerdo a Hechos 16:15, un evento similar tuvo lugar en la casa de Lidia. Lidia, probablemente siendo una viuda que continuó con el negocio de su marido, fue convertida junto con toda su familia: “Cuando fue bautizada con su familia, nos hizo la siguiente invitación: ‘Si ustedes me consideran creyente en el Señor, vengan a hospedarse en mi casa.’” Michael Green escribe:

La familia resultó ser el medio fundamental de evangelismo dentro de los grupos naturales, cualquiera hubiera sido el primer miembro ganado para la fe. Por supuesto que era preferible que el padre fuera el primer convertido, pues luego él traería a toda la familia con él. Ésto es lo que sucedió en el caso de Cornelio al contemplar un cambio de superstición. Él reunió a sus parientes de sangre, a sus esclavos y a sus amigos, y juntos escucharon la predicación de Pedro… Lo mismo sucedió en el caso de Lidia, una vendedora de textiles de Tiatira que operaba en ese momento en Filipos. Toda su casa (no hay duda que también los esclavos junto con algunos hombres libres, pero en este caso, sin esposo e hijos pues parece que no se había casado) fue bautizada. Lo mismo sucedió con la

120 Fundamentos Bíblicos para la Iglesia Basada en Células

familia del carcelero de Filipos cuando él profesó la fe. Era lo natural por hacer.119

La conversión, sin embargo, no siempre se daba en las familias enteras. Algunas veces sólo el esposo se convertía, otras veces sólo la esposa. El Nuevo Testamento provee poca información sobre las tensiones intrafamiliares causadas por la conversión de individuos. Sin embargo, los escritores del Nuevo Testamento, claramente nos dicen, que existían problemas en los matrimonios en los que sólo uno de los dos era cristiano, y en familias donde el esclavo era creyente (1 Corintios 7:10-16).120