Perteneciente a la comunidad autónoma de Canarias, la provincia de Santa Cruz de Tenerife está formada por cuatro islas: Tenerife, La Gomera, La Palma y El Hierro. Del total de 54 municipios que forman la provincia, la isla de El Hierro aglutina tres: Frontera, Valverde y El Pinar de El Hierro, con una superficie de unos 269 kilómetros cuadrados, de los cuales, 104 corresponden a Valverde, 82 a Frontera y los restantes 83 a El Pinar de El Hierro.
La isla de El Hierro, por su localización, sufre una “doble insularidad”, la primera consecuencia de la situación del archipiélago canario respecto de la Península y la segunda y más crucial, la debida a su propia situación dentro de dicho archipiélago, siendo El Hierro el territorio más al sur y al oeste, no sólo de Canarias, si no de España. El resultado de dicha situación geográfica condiciona en parte todas las variables y parámetros sociales y económicos; producto de lo cual es su sensibilidad a procesos negativos o crisis como la vivida a raíz de la erupción volcánica submarina acaecida al sur de La Restinga en octubre de 2011.
Dicha insularidad, junto con la peculiar orografía de la isla, tiene como consecuencia que las comunicaciones aéreas y marítimas con el exterior, así como las terrestres entre las distintas poblaciones de la isla sean complejas. La red de infraestructuras de comunicación terrestres de la isla se configura en torno a la arteria principal, la carretera HI-5, que une Valverde con Frontera a través de un túnel situado en la parte norte de la isla. La HI-1 realiza el recorrido entre los mismos puntos por la zona alta de la isla y se bifurca hacia el sur, hasta La Restinga, en la denominada HI-4. Dada la densidad de población y esta red de vías de comunicación, el sistema de transporte público en la isla es limitado, lo que dificulta los desplazamientos de la población que carece de medio propio de transporte.
La conexión con el exterior de la isla se realiza a través del aeropuerto, hábil sólo para vuelos interinsulares y con una frecuencia reducida; y por vía marítima pasando por el puerto de La Estaca, por cualquiera de las dos líneas de ferry existentes. El total de pasajeros, en tráfico comercial, que llegaron a la isla en 2013 a través del aeropuerto de El Hierro fue de 69.186, mientras que los pasajeros en línea regular entrados por el puerto de La Estaca sumaron 100.763, en este mismo año. Otros tráficos a considerar son el de pasajeros de crucero, 7.321 y el tráfico de vehículos en régimen de pasaje, 33.030. Respecto al número de mercantes que atracaron en 2013 en los puertos de Canarias, 22.506 buques (388.337 GT1), en La Estaca se registraron 342 movimientos
de buques (3.179 GT).
La capitalidad de la isla reside en el municipio de Valverde, el más septentrional y poblado de los tres, donde se encuentra la Villa de Valverde, que aglutina muchos de los servicios y organismos oficiales insulares, como el Cabildo Insular de El Hierro y el Patronato Insular de Turismo. Su economía está basada fundamentalmente en el
1 GT: unidad de medida de arqueo de registro bruto (gross register tonnage)
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sector servicios, ya que es también en este sector en el que se recaba el mayor dato de empleo. El municipio de Frontera, delimitado principalmente por el fértil valle de El Golfo, dedica su economía mayoritariamente al sector agrario y al turismo, siendo el segundo de mayor tamaño de la isla y el más occidental de España. Por último, el municipio de El Pinar de El Hierro, situado en la vertiente sur de la isla, es a la vez el más meridional del país. La práctica totalidad de la flota pesquera de la isla tiene como puerto base la localidad de La Restinga. Su complicada orografía, pasando del nivel del mar a los 1.500 metros de altitud en el Pico de Malpaso, y su alejada situación de la capital de la isla, lo convierten en el más despoblado de los tres, cuestión agudizada desde la crisis provocada en octubre de 2011 por la erupción volcánica submarina en la zona litoral de La Restinga.
La isla de El Hierro ha sido históricamente la menos poblada del archipiélago canario con un ratio de población que ha fluctuado de forma positiva a negativa con el devenir de los acontecimientos históricos de los últimos cien años. Las emigraciones a América Latina en los comienzos del siglo XX y las sequías de mitad de siglo provocaron que hasta la década de 1990 no se alcanzase la cifra de los 10.000 habitantes. La mejora de la condiciones y de la calidad de vida han ido empujando los datos de población hasta un máximo tímidamente superior a los 11.000 habitantes en 2011.
Según los últimos datos del ISTAC, la población de la Provincia de Santa Cruz de Tenerife en 2013 está formada por algo más de un millón de habitantes (1.014.829); en la isla se concentra apenas un 5% de la población provincial y un 1% de la población de la comunidad autónoma, 10.979 habitantes repartidos entre el municipio de Valverde (5.048), Frontera (4.058) y El Pinar de El Hierro (1.873). La evolución de la población en los últimos 20 años ha sido pequeña. La cifra actual es difícil de estimar, aunque es posible que el número real de habitantes se reduzca a menos de 9.000, según las últimas aproximaciones. Incluso dentro de la isla han sido relevantes los movimientos migratorios a los municipios del norte.
Al contrario de lo que sucede en el total provincial y regional, en El Hierro se observa una masculinización de la población, siendo superior la cifra de hombres que de mujeres. Algunos datos más como una tasa de crecimiento vegetativo negativo en 2012 (-0,64), una densidad de población de 41 habitantes por kilómetro cuadrado, así como una edad media de 44,2 años, configuran el actual panorama demográfico de la isla. El saldo migratorio de los últimos treinta años, favorecido por el retorno de emigrantes a Latinoamérica y la llegada de jubilados y pensionistas europeos, ha disminuido en el último bienio, en 276 personas menos en 2012 y 92 en 2013.
La estructura económica, productiva y el mercado de trabajo isleño no muestran datos que supongan una tendencia positiva de la situación desde la crisis volcánica de finales de 2011, más bien una tendencia contraria que se hace acreedora de iniciativas de mejora, como pueda ser indirectamente la presente propuesta.
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El Hierro Santa Cruz de Tenerife Canarias
Población 10.979 1.014.829 2.118.679
Hombre 5.608 502.292 1.055.302
Mujeres 5.371 512.537 1.063.377
Población. Variación interanual -54 -2.702 335
Densidad de población (hab/km2) 41 300 285
Tasa de crecimiento natural o vegetativo -0,64 1,01 1,47
Edad media 44,20 40,83 40,00
Tasa de natalidad (‰) 7,17 8,10 8,12
Tasa de mortalidad (‰) 7,81 7,09 6,65
Saldo migratorio -92 7.626 10.373
Tabla 6: Estadísticas de población. (ISTAC, 2012-2013).
El sector primario de El Hierro, se haya fundamentalmente constituido por una agricultura históricamente de subsistencia y con un tímido enfoque exportador en tiempos recientes; una ganadería tradicional más bien residual y prácticamente en abandono; y una flota de pesca artesanal con carácter multiespecífico, rentable económicamente y sostenible en el uso de los recursos del caladero. Este sector tiene una enorme importancia cultural y etnográfica para la isla, aunque su relevancia para el conjunto del cuerpo económico insular es más bien reducida, puesto que no supone ni un 1% de la población ocupada de la isla en 2014, ni alcanza ese porcentaje en número de empresas del sector agrario y pesquero. Como cifra significativa del exiguo sector agrario isleño, el número de hectáreas cultivadas en la isla en 2012 fue de 2.186,6, según datos del ISTAC, incluyendo todos los cultivos realizados en la isla, con una producción agrícola de 12.671 toneladas en 2011. La isla recoge así mismo un número muy bajo de cabezas de ganado durante 2012: 587 de bovino, 6.416 de caprino, 6.182 de ovino y 914 de porcino, según los datos de la Cámara de Comercio de Santa Cruz de Tenerife sobre agricultura. El Valor Añadido Bruto (VAB) a precios de mercado en la agricultura en ese año 2011 fue de 5,71 millones de euros, un 0,03% del total de la isla.
El sector secundario lo forman la industria, la energía y la construcción. Con mayor importancia en el cómputo final de la economía de la isla que el sector primario, sus índices económicos generales son también más elevados. La población ocupada en el sector es de 255 empleados en 2014, aglutina un total de 36 empresas y tiene un VAB a precios de mercado de 44,26 millones de euros en 2011, un 22,7% de la producción total de la economía herreña.
El más importante de los tres sectores económicos y productivos de la isla, el sector terciario o sector servicios, recoge el comercio interior y exterior, la hostelería y el turismo, así como el transporte y las comunicaciones terrestres, marítimas y aéreas. En la isla el sector servicios supone aproximadamente un 75% de la producción total a
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precios de mercado. En los mismos términos oscila la producción de servicios en la provincia de Santa Cruz y en la comunidad autónoma, a precios corrientes para 2011. El 82,4% de las empresas registradas en la isla por la Cámara de Comercio provincial son así mismo compañías encuadradas en este sector. Por último, el empleo que crea principalmente la hostelería y el turismo, así como las pequeñas unidades productivas del comercio insular suponen 2.150 empleos de los 2.550 de la población ocupada en la isla en 2014. Respecto a los servicios financieros, el número de oficinas de entidades de crédito en Canarias en 2013 era de 1.078, de 547 en la provincia de Santa Cruz y de 11 en la isla de El Hierro. Así mismo, en 2013 se firmaron 94 operaciones hipotecarias por un total de 7.788.000 euros.
El Hierro Santa Cruz de Tenerife Canarias
Número de empresas 217 26.329 55.616
Sector agrario 2 131 204
Industria y construcción 36 3.342 7.032
Sector servicios 179 22.856 48.380
PIB / VAB* per cápita precios de mercado 18.426* 19.205 19.806 PIB precios corrientes / VAB* precios de mercado 195.062.000* 19.643.287.000 40.299.350.000 Agricultura 5.710.000* 267.488.000 411.482.000 Industria 13.266.000* 1.442.060.000 3.181.029.000 Construcción 31.035.000* 1.631.790.000 2.599.802.000 Servicios 145.091.000* 14.676.815.000 30.568.886.000
Otros - 1.625.134.000 3.538.151.000
Tabla 7: Indicadores estadísticos de los sectores productivos. (ISTAC, 2011, Cámara de Comercio de
Santa Cruz de Tenerife, 2011-2014).
De los datos recogidos en la última Encuesta de Población Activa (EPA tercer trimestre de 2014) se deduce que la isla, debido a la doble crisis que atraviesa, es decir la crisis económica general y la provocada por la erupción volcánica de finales de 2011, posee unos datos de empleo algo menos positivos que los datos provinciales y regionales. La tasa de paro se encuentra en un 32,6%, frente al 23,67% del total del país. La tasa de empleo de la isla se encuentra a cuatro puntos por debajo de la provincial y a tres por debajo de la regional. Algo más elevada es la diferencia entre la tasa de actividad de la isla, de un 55,5%, cinco puntos por debajo de las cifras regionales. Del total de población mayor de 16 años en disposición de trabajar, en la isla de El Hierro se da una cifra de población inactiva de 4.250 personas y una población activa de 5.300. De esta última cifra, la población ocupada la forman 3.580 individuos y la desocupada 1.730. La propuesta de creación del nuevo Parque Nacional marino podrá fomentar la activación y la ocupación de un mayor número de herreños, principalmente en sectores como el turismo, la restauración o la hostelería.
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El Hierro Santa Cruz de Tenerife Canarias
Tasa de paro (%) 32,60 31,08 33,36 Tas de empleo (%) 37,41 41,70 40,57 Tasa de actividad (%) 55,50 60,51 60,87 Población activa 5.300 519.400 1.086.200 Población ocupada 3.580 356.700 726.900 Agricultura 145 13.200 18.800 Industria 104 15.800 33.600 Construcción 151 19.000 37.700 Servicios 2.150 307.800 633.800 Otros 1.030 - - Población desocupada 1.730 162.700 362.300 Población inactiva 4.250 343.300 698.100
Tabla 8: Índices de ocupación y población activa. (ISTAC, EPA, Cámara de Comercio de Santa Cruz de
Tenerife, 2014).
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