Sector empresarial

El peso del sector empresarial herreño en la generación de empleo estable está enormemente influido por las Administraciones Públicas. Tal es así, que no es difícil apreciar diferencias significativas con respecto al porcentaje de ocupados en Canarias.

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Tanto la escasa industria como la mayor parte de la construcción dependen de las inversiones de las Administraciones locales, nacionales o europeas. La hostelería y la actividad inmobiliaria no son capaces de movilizar a un gran número de clientes y el mercado insular, de tamaño muy limitado, no genera un valor económico lo suficientemente elevado y sólido como para dinamizar el sector secundario y el comercio.

Según datos del Observatorio Canario de Empleo para el año 2013, existe cierta diversificación de las empresas herreñas, ya que algunas simultanean más de una actividad. Muchas de ellas cuentan con menos de tres empleados y la mayor parte se dedican al comercio (30,4%) o a la hostelería (30,0%), incluyéndose en esta última el buceo y el alquiler de coches. La construcción (21,7%) y el resto de servicios (13,7%) dibujan un tejido empresarial muy terciarizado. La industria (4,9%) y el sector primario (4,5%) no representan un porcentaje alto de empresas debido a que un gran número de sus trabajadores se encuentran agrupados en cooperativas.

La mayor parte del procesado, almacenamiento y comercialización de la producción local de lácteos, vinos, cultivos de exportación y pescado, dependen de sociedades cooperativas, muchas de ellas dependientes de algún tipo de subvención, con escaso margen neto de beneficios y poca innovación comercial. La mayoría de los trabajadores del sector primario y secundario se agrupan en la Cooperativa de Ganaderos, en la Sociedad Cooperativa del Campo de Frontera y en la Sociedad Cooperativa del Mar Pesca Restinga. El motivo básico de su creación y mantenimiento fue la necesidad de exportar los productos herreños que el pequeño mercado insular era incapaz de absorber. Con la creación del Parque Nacional marino se presume un aumento del consumo insular y un descenso de los gastos de exportación. Si las cooperativas son capaces de adaptarse a esta nueva realidad de incremento de la demanda interna, les sería posible controlar el mercado interior y el nivel de precios. En caso contrario, la evolución natural podría ser que fuesen finalmente sustituidas por pequeñas empresas privadas de productores.

Al margen de las cooperativas existen algunas pequeñas empresas o establecimientos dedicados a la fabricación, transformación, envasado, distribución, almacenamiento e importación de productos alimenticios. También existe un sector comercial muy centralizado en la capital y fuertemente dependiente de la importación de mercancías. Según se desprende del censo de comercios de El Hierro para el 2014, la oferta está muy especializada en la venta de alimentos (24,6%), ropas y calzado (22,5%), equipamiento del hogar (10,56%), ferretería (8,4%) y otros. En el municipio de Valverde, que cuenta con la mayor parte de los equipamientos y servicios públicos, se da la mayor dotación comercial, concentrándose el 54,2% de los comercios de la Isla. En el municipio de Frontera están implantados el 33,1% de los comercios insulares y en El Pinar el 12,7% restante. Se presume que con la creación del Parque Nacional marino, estas empresas reforzaran sus mercados tradicionales y se crearán nuevos nichos de consumo en alimentación, ropas y souvenirs.

Los establecimientos industriales de la isla están relacionados con la industria agroalimentaria y la industria de complementos de la construcción, como la extracción

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de piedra, la fabricación de productos de hormigón, cemento y yeso, y carpinterías de madera y metálicas. Además hay que añadir la industria relacionada con la producción de energía y la extracción y distribución de agua potable.

Las extracciones de las canteras herreñas, de roca industrial y ornamental, son a cielo abierto y se destinan a cubrir las demandas de materiales a emplear en obras públicas y privadas. Se trata de una actividad dispersa y con poco volumen de extracción. De las 89 canteras inventariadas en la isla, actualmente sólo 6 pueden considerarse activas, incluyendo las que se explotan intermitentemente, las que están en proceso de legalización y las que están pendientes de ampliación. La mayor concentración de canteras se localiza en el municipio de Valverde.

En El Hierro se han delimitado tres grandes áreas industriales. Alguna como la destinada al ITER, situada al norte de Valverde, no han sido desarrollada. Otras como la del Matorral en Frontera y el Majano en San Andrés ya han sido parcialmente desarrolladas, aunque están muy lejos de funcionar a pleno rendimiento. En el Matorral se han implantado cooperativas agroindustriales. En el Majano existen algunas industrias ambientales, como un punto limpio, un desguace y almacén de vehículos fuera de uso, un vertedero y una fábrica de productos cerámicos. Este último entorno está definido como zona ZEC y con su consolidación se persigue lograr una mayor movilidad de las empresas dentro del área, y mejorar la redistribución de los espacios según las actividades empresariales. La implantación del Parque Nacional marino reforzaría el modelo de isla sostenible y aportaría suficientes argumentos para desarrollar una mejor gestión ambiental integral de las canteras a cielo abierto y de las áreas industriales.

Gorona del Viento El Hierro, S.A. es una empresa participada por el Cabildo de El Hierro (60%), Endesa (30%) y el Instituto Tecnológico de Canarias en un (10%). Su cometido es implementar una serie de centrales eléctricas capaces de autoabastecer totalmente las necesidades energéticas de la Isla mediante energías renovables. Actualmente el proyecto ya está muy avanzado y se ha interconectado un parque eólico (10 MW) y una central hidráulica (10 MW) a una central diésel (11,36 MW). El consumo medio en la isla de El Hierro no suele superar los 7 MWh. Para la construcción de la central hidroeólica de El Hierro se hizo una previsión de demanda eléctrica a largo plazo. Se partió de una demanda real de 35 GWh/año durante 2005 y se dimensionó la conducción de agua y los depósitos para una demanda aproximada de 78 GWh/año prevista para el 2030. Todo esto partiendo de la estimación de un crecimiento de la demanda de un 3.6 % anual.

La implantación del Parque Nacional marino reforzará las sinergias tendentes al uso de las energías renovables, pero el incremento previsible de número de visitantes, y por tanto, del consumo energético, deberá tomarse en cuenta para el adecuado abastecimiento de energía.

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