IV. Análisis científico y técnico del cumplimiento de los requisitos establecidos para
1. Representatividad de los sistemas naturales españoles incluidos en el Anexo de
1.8. Comunidades de sustrato duro con poblamientos algares fotófilos o
Los poblamientos algares están eminentemente limitados por la luz; y en este sentido son compatibles con una irradiancia lumínica mínima de alrededor del 0,1% de la que se da en superficie. Estas irradiancias mínimas se sitúan en las zonas profundas del circalitoral o en el inicio del batial; que según Aguilar de Soto et al., (2008) se situaría en El Hierro sobre los 200 metros de profundidad. Debido a la abundancia de fondos rocosos de origen volcánico en El Hierro, y pese a la ausencia de plataforma, el espacio donde encontrar poblamientos algares sobre sustrato rocoso en el marco del área propuesta para establecer el Parque Nacional marino, es amplio; sin embargo, la información más exhaustiva sobre los tipos de fondo proviene del estudio
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ecocartográfico del litoral de la isla de El Hierro (MMA, 2006) que se extiende sólo hasta la isobata de los 50 metros.
Figura 10: Distribución del sistema natural “Comunidades de sustrato duro con poblamientos algares
fotófilos o esciáfilos” en la zona propuesta como Parque Nacional marino “Mar de las Calmas”. (Elaboración propia a partir de la cartografía de comunidades marinas del Estudio ecocartográfico del
litoral de la isla de El Hierro, 2003).
Según la cartografía disponible, en El Hierro los poblamientos algares ocupan cerca del 72% del sustrato y están sin duda muy bien representados. En el área propuesta, este sistema natural está distribuido de forma desigual. En el sector más occidental, entre punta Verodal y el faro de Orchilla, el fondo es más aplacerado y este sistema se encuentra hasta 700 metros de la costa. Por el contrario, en toda la gran rada de El Julán, los fondos rocosos ocupan una estrecha franja que se extiende sólo unos 70 metros desde la costa, mientras que en la bahía de Naos y en La Restinga, los fondos rocosos con algas asociadas vuelven a extenderse hasta los 300 metros desde la costa. Por debajo de los 50 metros de profundidad, los poblamientos algares están
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presentes allí donde existe sustrato rocoso; y con mayor probabilidad por tanto en el sector de punta Verodal y de La Restinga.
Dos aspectos que la comunidad científica subraya por su importancia en la conformación de las comunidades algares de El Hierro son: las características oligotróficas y cálidas de sus aguas, que favorecen un componente tropical; y la baja población y la existencia de una flota pesquera artesanal que ha permitido que especies de peces clave en las redes tróficas litorales estén en mejor estado de conservación que en otras islas (e.g. Sparisoma cretense, Bodianus scrofa,
Chilomycterus atringa). La mayor abundancia de estos peces ha permitido que en El
Hierro se encuentren unas densidades del herbívoro Diadema africanum por debajo del valor umbral que dispara la transición de las comunidades de macroalgas erectas hacia el blanquizal, compuesto por roca lisa, algas incrustantes y baja diversidad. Entre la información existente sobre poblamientos algares, destaca el estudio de San Gil et al., (2011), que desarrollaron 14 estaciones de muestreo en El Hierro, 10 de ellas en el interior de los límites propuestos como Parque Nacional. Estos autores registraron un total de 39 taxones de algas, siendo la feofícea Lobophora variegata la especie con mayor cobertura (70%). Tras esta especie los taxones más abundantes fueron coralináceas costrosas (hasta un 8% de cobertura), la feofícea Canistrocarpus
cervicornis (2,5%), cianofitas (1,5%), la clorofíciea Pseudotetraspora marina (1,4%) y
el resto de taxones con coberturas inferiores al 1%.
Estos autores destacan que a diferencia de otros enclaves, donde la profundidad y el herbivorismo son factores importantes en la estructuración de las comunidades algares, en El Hierro los tres factores principales son: la sedimentación, el tipo de sustrato (plataformas rocosas o bloques, rugosidad, pendiente) y la exposición al oleaje. Así, se pueden caracterizar 4 tipos de comunidad en función de estos factores; una que se desarrolla en condiciones de elevada sedimentación, con las especies:
Pseudotetraspora marina, Halopteris scoparia, Corallina elongata, Gelidiopsis intricada, Acrosymphyton purpuriferum y Liagora ceranoides; una comunidad típica de
ambientes inestables (piedras de pequeño tamaño) con: Canistrocarpus cervicornis,
Amphiroa spp., Jania adhaerens, Padina pavonica, Cystoseira compressa, Ernodesmis verticillata, Hydroclathrus clathratus y Dyctiota pfaffii; una comunidad que se desarrolla
en ambientes batidos por el oleaje: Cystoseira abies-marina, Stypopodium zonale,
Dyctiota sp. y Pseudochlorodesmis furcellata; y por último, una comunidad típica de
sustratos estables (plataformas rocosas o grandes bloques), poca sedimentación y baja exposición al oleaje, con las especies Lobophora variegata, cianofitas, Dasya
baillouviana y Dyctiota dichotoma, entre otras.
La Campaña de OCEANA realizada en 2014 en el área del mar de Las Calmas, ha documentado a profundidades de 50 metros, una frondosa comunidad algar, dominada por la especie Lobophora variegata y en menor medida por otras algas como
Asparagopsis armata, Cystoseira sp., Padina pavonica y Zonaria tournefortii. Estas se
asientan sobre fondos rocosos o bien en zonas de transición sobre bloques rodeados por sedimento blando, cuyas zonas esciáfilas presentan pequeñas agrupaciones de corales negros Antipathella wollastoni, así como diversas demosponjas. También se
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observaron otras especies asociadas a esta comunidad como el pez limón (Seriola
dumerillii), el tamboril (Canthigaster capistrata), la boga (Boops boops), los hidrozoos
como Aglophenia pluma y otras especies características de estas profundidades. El buen estado de conservación de estas comunidades algares repercute sin duda en la abundancia de peces, y depende también de ella, como hemos comentado anteriormente. La gran diversidad de fauna invertebrada que se desarrolla entre los frondes de estas algas (moluscos, anfípodos, decápodos, poliquetos, etcétera) constituye el alimento de muchas especies de peces (e.g. Diplodus spp; B. scrofa;
Thalassoma pavo, Centrolabrus trutta, S. cretense, Parablennius spp., etc.) y
repercute a su vez en la abundancia y diversidad de las comunidades ícticas. En las áreas rocosas donde la cobertura algar es menor o en pequeñas zonas de blanquizal, destacan invertebrados bentónicos característicos como las esponjas: Hemimycale
columella, Batzella inops, Anchinoe sp; algunos briozoos: Schizomavella auriculata, Reptadeonella violacea; y el bivalvo Spondylus senegalensis.
Los fondos rocosos con poblamientos algares están por tanto bien representados en el futuro Parque Nacional marino “Mar de las Calmas” y contienen comunidades y especies de gran interés como indicadores del estado de conservación o de presiones sobre distintos componentes del ecosistema litoral. A su vez, la posibilidad y facilidad de acceso directo a estos fondos mediante el uso de escafandra autónoma les convierte en un auténtico laboratorio natural para el desarrollo de estudios científicos aplicados a la gestión, aspecto que adquiere especial relevancia en el marco de un espacio marino protegido.
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