Como ya señalaba Mies van der Rohe en el año 1924 en su escrito "Construcción y
voluntad de época": “(…) cualquier arquitectura está vinculada a su tiempo y (…) sólo se puede manifestar a través de tareas vivas y mediante medios de su tiempo”.11 Estas palabras de Mies
Van der Rohe definen de alguna manera el objetivo de esta investigación: reflexionar y analizar
de forma crítica y creativa el impacto de la utilización de los "medios de nuestro tiempo" (los
nuevos medios) en la arquitectura. Inmersos en los primeros años del siglo XXI asistimos al
comienzo de una nueva era en la que el procesamiento de información se convierte en el
elemento clave de cualquier actividad, incluida la arquitectónica.
Ante la evidente reorganización productiva y socio‐cultural motivada por la
introducción de los (nuevos) medios digitales en la actividad humana podemos plantearnos si,
como consecuencia de esta denominada revolución, surgirá, está surgiendo o ha surgido ya
una nueva arquitectura. Para ser más exactos desde un punto de vista terminológico se podría
denominar esta arquitectura como una arquitectura de "nueva generación" tratando de
abarcar dos aspectos conceptuales perfectamente diferenciados. Por una parte, la vertiente
cronológica e historiográfica del significado del término "generación"12 dado que, desde los
comienzos de la utilización de la informática en arquitectura, se han ido sucediendo varias
generaciones de arquitectos que han investigado y experimentado con las nuevas
herramientas y, por otra parte, atenderemos al aspecto metodológico de la producción de la
arquitectura mediante la utilización de diferentes estrategias y procesos vinculados con lo
10 GIANNETTI, Claudia (2002) Estética Digital. Sintopía del arte, la ciencia y la tecnología. Barcelona: ACC
L’Angelot, p. 76.
11
Mies van der Rohe, "Baukunst und Zeitville", 1924. Véase: NEUMEYER, Fritz (1995) La Palabra sin
Artificio: Reflexiones sobre Arquitectura. Madrid: El Croquis editorial, 1995, pág. 371. Extracto del articulo "̈Baukunst y voluntad de época" escrito por Mies van der Rohe en 1924, para la revista Der
Querschnitt, 4, nº 1, págs. 31‐32. Recurrentemente traducido como "Arquitectura y voluntad de época".
12 La denominación "nueva generación" quiere hacer referencia a dos aspectos conceptuales
relacionados con la "nueva arquitectura". Por una parte, tenemos un componente descriptivo "generacional" (DRAE: perteneciente o relativo a una generación de coetáneos) correspondiente a una serie de arquitectos, jóvenes y no tan jóvenes, que pertenecen a una "generación" que ha entrado en contacto con las nuevas tecnologías y las asumen con naturalidad como parte de su trabajo de
investigación, experimentación e innovación; y, por otra parte, tiene también un componente
pragmático "generador" (DRAE: "que engendra") o "generativo" (DRAE: "dícese de lo que tiene virtud de
engendrar") vinculado al nacimiento de una nueva forma de hacer la arquitectura, basada en los modelos de pensamiento tomados de las nuevas tecnologías y las ciencias de la complejidad, y al mismo tiempo hace referencia a los modos y herramientas de generación de esa nueva arquitectura.
digital.
En primer lugar trataremos de describir el marco cultural en el que se produce esta
revolución y se hace necesaria una reflexión teórica desde el ámbito de la arquitectura más
allá de la estéril polémica que se ha suscitado en numerosas ocasiones acerca de la utilización
de las herramientas digitales. Nos encontramos ante lo que se ha dado en llamar en ocasiones
un cambio de paradigma (o de paradigmas) con profundas consecuencias en la manera de
abordar la realidad y la visión que tenemos de ella. Se toma este concepto de la obra de
Thomas Kuhn quien, a principios de los años sesenta, pone en crisis el asentado modelo de
progreso lineal de las ciencias al indicar que su desarrollo no sigue una estructura acumulativa
sino que se da a través de revoluciones que implican lo que Kuhn denomina un cambio de
paradigma, definición que ha gozado de un tremendo éxito lo que ha motivado su desmedida
utilización en todos los ámbitos de la crítica cultural.13
Coincidimos con Lluís Ortega14 al afirmar que es un lugar común en muchos de los
textos que abordan el fenómeno de la digitalización de la arquitectura el uso de la palabra
“revolución”15 (véase por ejemplo el texto de James Steele del año 200116 o la serie “The IT Revolution in Architecture” dirigida por Antonino Saggio17). Se asimila de este modo el
fenómeno citado al modelo establecido por Kuhn para describir las revoluciones científicas y
en el que se refiere con el término "paradigma" a aquellos logros científicos que comparten
dos características esenciales: carecen hasta tal punto de precedentes que son capaces de
atraer a un grupo duradero de partidarios alejándolos de los modos rivales de actividad
científica y, a la vez, son lo bastante abiertos para dejar al grupo de profesionales de la ciencia
que los adoptan todo tipo de problemas por resolver.
Aplicando este concepto, Kuhn identifica una revolución científica con aquellos
episodios de desarrollo no acumulativo en los que un paradigma antiguo se ve sustituido en
todo o en parte por otro nuevo incompatible con él.18 La acumulación de anomalías y de
propuestas no satisfechas según el modelo imperante de la denominada "Ciencia Normal"
(que Kuhn identifica con la investigación basada en uno o más logros científicos que una
comunidad científica reconoce durante un tiempo como el fundamento de su práctica) se
13
KUHN, Thomas S. (2006) La estructura de las revoluciones científicas, 3ª edición. México: Fondo de Cutura Económica, pp. 70‐71.
14 Lluís Ortega (Barcelona, 1972) es arquitecto por la ETSAB y miembro del estudio F451 Arquitectos. Ha
sido director de la revista Quaderns d'Arquitectura i Urbanisme (2004‐2005) y profesor en la Harvard University (2006‐2009).
15 ORTEGA, Lluís [ed.] (2009) Op. cit., p. 7.
16 STEELE, James (2001) Arquitectura y revolución digital. Barcelona: Editorial Gustavo Gili. 17
The Information Technology Revolution in Architecture es el título de una serie de libros editados por el profesor italiano Antonino Saggio desde el año 1998 y publicados en inglés por la editorial Birkhäuser (Basel) y en italiano por Edilstampa (Roma) que analiza los efectos de la dimensión digital y virtual en los arquitectos y la arquitectura en general. Cada volumen, de diferentes autores, examina un tema determinado subrayando sus aspectos esenciales y explorando su relevancia para la arquitectura actual. Se ha convertido en una de las referencias teóricas fundamentales para el estudio crítico de la arquitectura digital.
18
resuelve satisfactoriamente por medio del nuevo modelo que además plantea, y esto es algo
que debemos resaltar, una nueva visión del mundo al que se aplica la investigación.19
¿Es posible detectar algo similar en los cambios que el fenómeno digital ha introducido
y sigue introduciendo en la práctica de la arquitectura? Algunos autores como el propio Lluís
Ortega opinan que sí a pesar de que algunos de los temas que hoy se consideran como
característicos de la arquitectura digital (denominación ésta también conflictiva y sujeta a
debate como ya hemos mencionado anteriormente) como son las relaciones dinámicas, los
flujos, las geometrías no euclidianas, la integración de modelos naturales y biológicos , etc., ya
habían sido abordados por arquitectos que podríamos catalogar como predigitales aunque de
una forma más metafórica que instrumental.20 La posibilidad de aplicar el modelo de Kuhn a la
arquitectura es cuestionable al no ser posible una extrapolación literal de la estructura basada
en paradigmas debido a la imposibilidad de definir una “arquitectura normal” en los mismos
términos en los que Kuhn acotó el concepto de “ciencia normal”.21 No obstante, salvado este
escollo epistemológico por medio de una interpretación metafórica y no analítica, el concepto
de cambio de paradigma en la arquitectura sirve para reflejar la realidad evidente de que las
TIC han posibilitado un cambio de jerarquía en las prioridades de los arquitectos y una
reconceptualización del marco de la discusión disciplinar.22 A esta cuestión nos referiremos de
forma más amplia en capítulos posteriores.
Desde el plano teórico son muchas las preguntas que suscitan los nuevos fenómenos
vinculados a la expansión de lo digital y es elevado el número de investigadores del marco
social y cultural dedicados a tratar de resolverlas. El nuevo modelo de sociedad global e
interconectada plantea de forma inmediata una oposición entre la lógica de la red y la de las
identidades, aspecto estudiado ampliamente por sociólogos como Manuel Castells (quien en
su trilogía La era de la información estudia la transformación de la sociedad en todo el mundo
a partir de tres aspectos: la revolución tecnológica informacional, la globalización de la
economía y la emergencia de una nueva cultura) o Alain Touraine23 para quien el proceso de
19 KUHN, Thomas S. (2006) Op. cit., p. 212. 20
ORTEGA, Lluís [ed.] (2009) Op. cit., pp. 7‐8.
21
El término "ciencia normal" indica una de las fases por las que un paradigma se establece como principal forma de trabajo de una comunidad científica. Durante el período de ciencia normal o estándar, los científicos se dedican al fortalecimiento de éste por medio de experimentaciones y verificaciones de los postulados principales del mismo. Como se puede apreciar este concepto sería difícilmente trasladable a la práctica arquitectónica, al menos en los términos estrictos planteados por Kuhn.
22
Hay que señalar que el debate acerca de esta posible "reconceptualización" no ha sido muy importante en nuestro país en los últimos años siendo muy escasas las publicaciones de la crítica arquitectónica dedicadas a estudiar, analizar y reflexionar sobre el fenómeno a diferencia de los dos grandes núcleos de debate centrados en los Estados Unidos y Gran Bretaña. Habría que citar además el gran desarrollo de la reflexión e investigación sobre lo digital realizado en el ámbito académico de las escuelas de arquitectura italianas o la existencia de un importante núcleo de investigación brasileño surgido por la vinculación de alguno de estos investigadores con el MIT (Massachusetts Institute of
Technology).
23 Touraine desarrolló el término "sociedad post‐industrial". Su trabajo se basa en la sociología de la
"acción" con una clara preocupación metodológica centrada en las categorías de modernidad, democracia, acción social y emancipación.
globalización, la carencia de mecanismos institucionales de regulación social y el progresivo
aislamiento y la exclusión de los individuos son factores que suelen presentarse como
desencadenantes de una nueva manera de pensar la realidad, en una sociedad consolidada en
la denominada "segunda modernidad" surgida con la industrialización, la urbanización y la
escolarización.24 Otro aspecto importante desde el punto de vista de los posibles fenómenos
de virtualización a los que nos conduce la introducción de lo digital en la vida cotidiana es el de
la problemática dualidad entre el mundo físico y la denominada realidad virtual, aspecto
desarrollado por autores como Tomás Maldonado25, Pierre Lévy26 o William J. Mitchell.27
Ilustración 2. Aparición de Marshall McLuhan en una escena de la película "Annie Hall", dirigida por
Woody Allen, 1977. De izquierda a derecha: el actor Russel Horton, Woody Allen en el papel de Alvy
Singer y Marshall McLuhan interpretándose a sí mismo.
Desde los mismos inicios de la aplicación de la informática a la arquitectura y dentro
24 TOURAINE, Alain (2005), Un nuevo paradigma para comprender el mundo de hoy. Barcelona:
Ediciones Paidós Ibérica.
25
Tomás Maldonado (Buenos Aires, 1922) es un pintor, diseñador industrial y teórico del diseño argentino. Conocido por su considerable influencia en el pensamiento y la práctica del diseño en la segunda mitad del siglo XX, es considerado como uno de los principales teóricos del llamado enfoque científico del diseño. Director desde 1954 en la Hochschule für Gestaltung (HfG) en Ulm, Alemania. Consideró al proceso de diseño como una metodología sistemática, científica y de base teórica.
26 Pierre Lévy (Túnez, 1956) es un escritor, filósofo y profesor. Investigador acerca del concepto de
inteligencia colectiva y de sociedades basadas en el conocimiento. Es un pensador mundialmente reconocido en el campo de la "cibercultura".
27 William J. Mitchell (1944‐2010), arquitecto, teórico del urbanismo y profesor del Instituto Tecnológico
de Massachusetts. Su labor profesional estuvo desde el inicio vinculada con el mundo académico, impartiendo clases en la Universidad de California y Harvard. En 1992 entró a formar parte de la Escuela de Arquitectura y Urbanismo del MIT, de la que llegaría a ser decano, y desde 2003 era responsable del programa de Arte y Ciencias Multimedia en el Media Lab de esta institución, en la que dirigió, entre otros, el grupo de investigación Smart Cities. Autor de numerosas publicaciones a lo largo de su carrera, destacan sus influyentes libros en torno al uso de nuevas tecnologías en el diseño arquitectónico, como Computer‐Aided Architectural Design y The Logic of Architecture: Design, Computation and Cognition. Otro de sus campos de investigación fue la influencia de las nuevas tecnologías de la información en el modo de entender las ciudades. La trilogía formada por los textos ‘City of Bits: Space, Place and the
Infobahn’, ‘e‐topia’ (publicado en castellano por Gustavo Gili) y ‘Me ++: The Cyborg Self and the
Networked City’ ilustran con especial fuerza sus investigaciones en este campo. Fuente: < http://www.arquitecturaviva.com/es/Info/News/Details/2093>
de la lógica de los dualismos aparece ya la existencia de dos bandos (tecnófobos y tecnófilos)
aparentemente irreconciliables a la hora de explicar las posibilidades y peligros de los nuevos
avances tecnológicos explicitando el conflicto latente entre los límites de lo humano y el poder
de la tecnociencia. Destaca entre los primeros la obra de Paul Virilio28 y podemos citar como
ejemplo de los segundos a Derrick de Kerckhove29 (heredero intelectual del pensamiento de
Marshall McLuhan). Tampoco podemos olvidar la percepción evidente, ya desde la segunda
mitad del siglo XX, de la existencia de una preponderancia de la cultura de la imagen y de su
inmediatez por encima del texto escrito y la reflexión, aspectos ya avanzados por McLuhan y
su visión profética del papel de los medios en la sociedad contemporánea.
Ilustración 3. William Cameron MENZIES, Things to Come, 1936.
Finalmente habría que citar la reflexión acerca de las relaciones entre poderes públicos
y espacios privados como consecuencia de la invasión imparable de los media en la vida
cotidiana del ser humano contemporáneo, aspecto determinado por la ubicuidad de las
pantallas y el desarrollo de las tecnologías de la vigilancia y el control.
Nos encontramos, por tanto, ante la existencia de una serie de numerosos factores de
transformación. Podemos señalar la aparición de un nuevo paradigma tecnológico y social que
propone desde el punto de vista arquitectónico tres aspectos relevantes dentro del nuevo
marco social y cultural: la transformación de la vivienda, la transformación de la ciudad y la
afirmación de una nueva estética como consecuencia del uso creativo de los medios
informáticos.30 También hay que señalar el renovado interés de la arquitectura hacia las
28
Paul Virilio (París, 1932), teórico cultural y urbanista. Es conocido por sus escritos acerca de la tecnología y cómo ha sido desarrollada en relación con la velocidad y el poder, con diversas referencias a la arquitectura, las artes, la ciudad y los conflictos bélicos.
29
Derrick de Kerckhove (Wanze, 30 mayo 1944) es un sociólogo belga nacionalizado canadiense. Es el Director del Programa McLuhan en Cultura y Tecnología, autor de Inteligencias en conexión y La piel de
la Cultura (Connected Intelligence, 1997; The Skin of Culture, 1998), y profesor universitario del Departamento de lengua francesa de la Universidad de Toronto. Actualmente es profesor de la Facultad de Sociología de la Universidad de Estudios de Nápoles Federico II.
30 SUSTERSIC, Paolo (2001) “Siglo XXI. Arquitectura en la Era de la Información”, en DC Revista de crítica
y teoría de la arquitectura, nº 5‐6, "El presente en construcción". Barcelona: ETSAB, Departament de Composició Arquitectònica, p. 36.
formas de la técnica en su paso de lo mecánico a lo electrónico.
Otro aspecto a considerar sería el de la integración de los diferentes medios (los
denominados new media) en la construcción de lo que se ha dado en llamar “virtualidad real”
siendo el denominado “espacio de los flujos” y el “tiempo atemporal” las dos categorías
fundamentales de esta nueva cultura.31