Las redes sociales digitales han sido objeto de diferentes análisis, estudios y aseveraciones –algunas incluso especulativas– desde distintas área del conocimiento como la pedagogía, la mercadotecnia, la comunicación, la psicología, la filosofía, entre otras. Actualmente la importancia de las redes recae en la interacción cotidiana que a través de ellas mantienen diversos individuos, destacando la particularidad de la juventud universitaria quienes han convertido a las redes sociales en nuevos canales de organización, manifestación y expresión (Crovi, 2016).
A través de una revisión en el contexto académico de México es viable señalar dónde estamos situados en la investigación sobre redes sociales digitales y jóvenes universitarios. De primera mano puede afirmarse que en torno a esta temática existen muchas suposiciones, pero un abordaje empírico en construcción que permitirá afirmar o negar supuestos del uso de estos nuevos escenarios de interacción social.
Resulta significativo describir los hallazgos y cuestionamientos encontrados una vez que se analizaron y contrastaron los estudios, sin embargo es prudente reconocer la – posible– existencia de más investigaciones en torno a esta temática a las que no se pudo acceder por no haber sido publicadas aún al momento de concluir esta revisión o incluso por la no accesibilidad a documentos al no estar digitalizados o tener algún tipo de candado en el espacio virtual en el que se encontraban. Este último aspecto de la ausencia de la totalidad de estudios nos lleva a cuestionarnos qué tanto compartimos proyectos de investigación con la comunidad científica en nuestro país10.
Previo a la presentación de los hallazgos teóricos y metodológicos de los estudios sobre redes sociales digitales y universitarios, es importante describir el proceso llevado a cabo para el análisis, ya que la estructura determinó los resultados y por ende es parte íntegra del estado del arte aquí presentado. Cabe mencionar que para la construcción del estado de conocimiento se determinaron diversos criterios para acotar y guiar el orden de sistematización de la información; criterios tales como temporalidad, accesibilidad, contexto y posibilidad de identificar el proceso metodológico que fue desarrollado por cada investigación.
10 Además, de aquellos documentos académicos que pudieron no ser reportados en esta revisión, también es importante resaltar la existencia de reflexiones y análisis realizadas desde espacios que no corresponden a la academia, como son organizaciones dedicadas a la investigación y divulgación de temas digitales como Social Tic, Rancho Digital, Derechos Digitales, por mencionar algunos, que desde una mirada más coloquial abordan aspectos ligados a la juventud y la web 2.0.
Como primer paso en la construcción del estado del conocimiento se definió realizar una revisión de estudios en México –exclusivamente–, con el propósito de contar con un panorama nacional, a través de la búsqueda de documentos (digitales) así como de la consulta directa (bibliotecas) se conformó la base de la cual se desprendieron los trabajos que son parte del estado del arte aquí presentado.
Un segundo paso fue establecer un período temporal de análisis, determinando en un primer momento en la década de 2004-2014, ya que además del surgimiento de las redes sociales digitales más populares (Facebook, Twitter, Youtube, Google +), también se dio el desarrollo tecnológico que permitió el acceso a través de dispositivos digitales portátiles como smartphones, particularmente éstos que revolucionaron la accesibilidad a redes. Si bien es cierto que los intentos por alcanzar la tecnología 3G en dispositivos móviles se trabajaba desde el año 2000, es hasta 2007 cuando se logra el éxito masivo de esta tecnología con el lanzamiento del iPhone, que revolucionó la conectividad a la red, particularmente a las redes sociales digitales.
A pesar de establecer a la década de 2004-2014 en un inicio, la temporalidad fue extendida hasta el año 2017, la ampliación de revisión de estudios tres años más fue producto de hallazgos que se dieron en el desarrollo de la investigación tales como la divulgación de investigaciones en curso acerca de la temática redes sociales-jóvenes universitarios a través –principalmente– de ponencias en congresos de las áreas de la comunicación y educación principalmente, así como de la publicación de artículos académicos en revistas especializadas. Un segundo motivo de ampliación del lapso hasta 2017 fue la coincidencia en espacios de discusión académica con estudiantes, investigadores, profesores y otros sujetos universitarios quienes al conocer este proyecto de tesis, comentaban y compartían estudios que estaban desarrollando o conocían, mismos que posterior a su análisis se fueron incluidos.
Una vez que se determinó la ampliación del período de revisión de estudios, se consideró que un punto trascendental para que un estudio fuera incluido, era que debía contarse con acceso a su totalidad, ya que esto posibilitaba identificar objetivos de investigación, metodologías, enfoques teóricos y hallazgos de los estudios y con ello obtener conclusiones de cómo se ha abordado la temática.
Cabe señalar que en su primera etapa, la investigación se enfocó en la búsqueda de documentos (digitales) que conformaron la base de datos para su posterior clasificación, a través de buscadores especializados de reconocidas Instituciones de Educación Superior (IES) en México, así como memorias en línea de Asociaciones Académicas del área de Educación y Comunicación y meta-buscadores de revistas como el Índice de Revistas de Educación Superior e Investigación Educativa (IRESIE).
La selección de los canales de búsqueda obedeció a dos criterios; el primero, la selección de filtros por IES, ya que éstas constituyen una fuente fidedigna de divulgación científica en México; el segundo, las fuentes que los textos seleccionados iban arrojando, ya que los mismos autores recurrían a otros para construir sus estudios, con lo que se dio seguimiento a las mismos a través de citas, pie de página y bibliografías.
Es importante mencionar que el proceso de búsqueda en red tuvo diversas complejidades, desde problemas de sitios no encontrados en línea, bases de datos y/o memorias a las que no pudo accederse, así como un bajo porcentaje de digitalización de los documentos académicos. En esta primera búsqueda se encontró mayoritariamente una presencia de ponencias y artículos, tratándose de síntesis por lo general de investigaciones de mayor profundidad resultado de proyectos de investigadores/as de distintas universidades. Los resultados, principalmente descriptivos, de esta primera etapa fueron presentados en el artículo “Uso de las redes sociales digitales entre los jóvenes universitarios en México. Hacia la construcción de un estado del conocimiento: 2004-2014” (Domínguez & López, 2015).
Fue así que una segunda etapa de búsqueda de investigaciones se realizó de manera presencial, a través de la consulta directa en bibliotecas de IES de la ciudad de México como la UNAM, el Colegio de México, Universidad Pedagógica Nacional del Ajusco, Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales (FLACSO), entre otros espacios escolares. El proceso de búsqueda de manera directa en espacios universitarios se realizó de manera sistematizada con el objetivo de obtener resultados comparables. En general, las universidades mantienen sistemas homogéneos de organización y clasificación de sus documentos, aunque se encontró una particularidad que no se visualizó previamente, y es que si bien en sus catálogos de tesis existe una referencia digital, el acceso es exclusivo para su comunidad universitaria –en la mayoría de los casos–, razón por la cual en la
primera búsqueda digital no se había logrado identificar un mayor número de estudios en las universidades del país.
Además se recurrió al apoyo de estudiantes de posgrado de diversas instituciones y gracias a su auxilio se pudo acceder al sistema interno de algunas instituciones con una clave universitaria que fue prestada por ellos y que abrió la ventana a la localización de más estudios sobre redes sociales y jóvenes universitarios. Esta particularidad motivó reflexiones en torno a qué tan abierta se encuentra la información de carácter científico en esta época denominada de la era de la información.
Asimismo, con el auxilio de bibliólogos se utilizó un nuevo buscador digital desconocido hasta el momento. A través de la Red de Bibliotecas ECOES (Espacio Común de Educación Superior), la búsqueda alcanzó a un mayor número de IES y sus bibliotecas, sin embargo, aquí se presentó una nueva problemática, ya que de dicho buscador identificó un importante número de proyectos de diferentes entidades académicas, pero sólo a la ficha informativa del estudio sin contar con acceso al documento en su totalidad.
Para este momento de la búsqueda de investigaciones se encontraron estudios similares en el contexto latinoamericano, lo que generó la inmersión de la búsqueda de proyectos de investigación del binomio en países latinoamericanos; dicha revisión tuvo complejidades en cuanto a la veracidad y acceso a la información identificada, ya que más allá del caso de revistas académicas donde la información fue accesible, algunos otros sitios fueron complejos de acceder para su revisión. Ante lo complejo de la búsqueda se tomó la decisión de dejar la revisión de literatura en el contexto latinoamericano para un momento posterior, no sin antes realizar un ejercicio comparativo entre estudios mexicanos identificados y los trabajos de investigadores chilenos, ya que entre ambos países las coincidencias y hallazgos de estudios sobre jóvenes universitarios y redes sociales digitales fueron altamente contrastables. Este contraste se convirtió una revisión de estudios entre los casos México y Chile y el uso de redes sociales digitales en la participación política de jóvenes universitarios (Domínguez, López & Ortiz-Henderson, 2017)11.
11 De este apartado de la tesis se desprendió el artículo “Redes sociales digitales y participación política de jóvenes universitarios de México y Chile: una revisión de estudios”, realizado en coautoría por Domínguez, López y Ortíz, 2016; el artículo puede consultarse en la siguiente liga www.alaic.net/revistaalaic
Si bien se hizo una revisión de estudios latinoamericanos, en esta tesis se presentan sólo las miradas de estudio e investigaciones identificadas en el espacio de México, permitiendo una lectura individual del contexto mexicano y con ello identificando los alcances y hallazgos de las investigaciones sobre la juventud universitaria y las redes sociales digitales.
Se espera que la revisión de este capítulo permita comprender la importancia de realizar un estudio acerca del binomio jóvenes universitarios y redes sociales digitales, ya que la incorporación de las juventudes a la era de la información ha promovido no sólo el acceso a un mayor número de dispositivos digitales en la vida cotidiana, sino transformaciones en actividades escolares, académicas, de participación ciudadana y política así como de organización y socialización de los jóvenes universitarios, quienes han sido partícipes de acciones colectivas que han generado transformaciones tanto al interior como al exterior de las universidades.