Biodiversidad procariota en las
Biodiversidad procariota en las
Biodiversidad procariota en las
aguas del Río Agrio
aguas del Río Agrioaguas del Río Agrio
aguas del Río Agrio
5.1.
Ubicación y características fisicoquímicas de las
muestras
En la Sección 2 de este trabajo se presentaron y describieron en forma general los sitios elegidos para el relevamiento de la diversidad microbiana en la zona geotermal de Copahue- Caviahue. En esta sección se detallarán los lugares puntuales seleccionados a lo largo del Río Agrio y las características particulares de las muestras recolectadas.
Con el objetivo de realizar una descripción de la biodiversidad en las aguas del Río Agrio, se tomaron muestras de la columna de agua en diversas puntos de su recorrido: las vertientes cerca del cráter del volcán Copahue, varios puntos a lo largo del Río Agrio Superior (RAS) donde desembocan cursos de agua tributarios provenientes de corrientes de deshielo, dos de las cascadas más importantes, el Lago Caviahue y la cascada Salto del Agrio perteneciente al Río Agrio Inferior (RAI). La Figura 5.1 muestra un mapa de la región donde se resaltan los sitios de recolección de muestras de agua para el estudio de la biodiversidad del Río Agrio.
Figura 5.1 Mapa de la región Copahue-Caviahue donde se marcan los puntos del Río Agrio donde se recolectaron muestras. La nomenclatura de los puntos de muestreo se indican en la Tabla 5.1.
La Tabla 5.1 muestra la nomenclatura utilizada en el trabajo para cada uno de los puntos de muestreo y sus principales características. Los valores de conductividad y de concentración de Fe muestran que a lo largo del río se produce una dilución, seguramente debida al aporte de aguas de deshielo. Este efecto es mucho más marcado cuando el río desemboca en el Lago Caviahue y emerge el RAI.
Tabla 5.1 Locación y características fisicoquímicas de la columna de agua en los puntos muestreados a lo largo del Río Agrio.
Punto de muestreo
(abreviatura) Locación GPS T (°C) pH
Conductividad
(µS/cm) Fe (mg/L) Vertiente Río Agrio Sur (VA1) 37°51′23″S, 71°09′04″W 53,0 1,0 47200 540 Vertiente Río Agrio Norte (VA2) 37°51′19″S, 71°09′09″W 29,0 1,0 15450 560
Unión dos vertientes (U2V) - 9,0 1,5 10690 470
Río Agrio Superior 1 (AS1) - 6,8 2,0 3870 26
Río Agrio Superior 2 (AS2) - 9,9 2,0 19860 111
Río Agrio Superior 3 (AS3) - 8,0 1,7 11690 201
Cascada del Gigante (CG1) 37°53′11″S, 71°04′15″W 18,0 2,0 3560 32
Cabellera de la Virgen (CV) 37°52′59″S, 71°04′00″W 15,9 2,0 3290 30
Lago Caviahue (LC) 37°53′14″S, 71°02′46″W 8,3 2,0 946 7
Salto del Agrio (SA) 37°48′43″S, 70°55′31″W 16,9 3,6 516 3
La temperatura y el pH también muestran cambios marcados a medida que el Río Agrio desciende por la ladera del volcán Copahue. El sitio de la vertiente VA1 muestra la temperatura más elevada. En VA2, unos metros más abajo se registraron valores más bajos, probablemente debido al efecto de las bajas temperaturas de la zona de alta montaña. Los valores de pH en ambas vertientes son los más bajos registrados en todo el río, y se corresponden con la cercanía a las fuentes geotermales que las originan. En campañas de muestreo posteriores, las temperaturas y valores de pH registrados en estos sitios fueron del orden de 70°C y aproximadamente 0,5, respectivamente, probablemente debido al resurgimiento de la actividad volcánica en la zona luego del año 2010. El valor de temperatura registrado para el punto U2V es marcadamente más bajo, lo que probablemente se deba a que el punto de toma de muestra está algo alejado de las afluentes geotermales del río, en una zona permanentemente rodeada de
nieve. Corriente abajo, en los sitios AS1, AS2 y AS3 es lógico encontrar valores de temperatura mucho más bajos debido a que en esta zona el cauce del Río Agrio es continuamente invadido por corrientes tributarias producto del deshielo. Este mismo efecto se observa en los valores de pH, que ascienden a 2 y se mantienen aproximadamente constantes en este valor hasta el Lago Caviahue, definiendo la naturaleza marcadamente ácida del río en todo su curso. A la altura de las cascadas, CG1 y CV, la temperatura del agua toma un valor cercano a los 16°C que se mantiene incluso después que el RAI sale del Lago Caviahue.
En base a estos datos, se seleccionaron cuatro puntos representativos y para ellos se presentarán los resultados del estudio de la biodiversidad procariota. Estos puntos, sobre el Río Agrio Superior, son los siguientes: VA2 y U2V de la zona de la naciente geotermal, AS3 de la zona de recepción de cursos tributarios y CV de la zona de las cascadas antes de la desembocadura del río en el Lago Caviahue. La Tabla 5.2 muestra una caracterización más completa, donde se indican las concentraciones de metales y aniones encontrados en estos cuatro puntos. Por otro lado, la Figura 5.2 muestra fotografías de los lugares de muestreo tomadas durante las campañas de Diciembre de 2009 y 2010.
Tabla 5.2. Parámetros fisicoquímicos de las aguas de los cuatro puntos seleccionados del Río Agrio Superior. Las concentraciones de metales y aniones están expresadas en mg/L. ND significa no detectado por la técnica de espectrofotometría de absorción atómica utilizada.
Punto de
muestreo T (°C) pH Conductividad (µS/cm) Fe % Fe (II) % Fe (III)
VA2 29,0 1,0 15450 560 ~ 100 ~ 0 U2V 9,0 1,5 10690 470 ~ 100 ~ 0 AS3 6,7 1,7 11690 111 65 35 CV 15,9 2,0 3290 30 78 22 Punto de muestreo Ca Zn Na Mg Mn K SO4 2- Cl- VA2 10,00 0,75 515,0 459,00 8,70 315,00 6226,1 6780,2 U2V 7,00 ND 452,0 375,00 7,20 275,00 2467,1 3567,3 AS3 10,31 0,17 107,3 35,11 2,59 34,21 3274,3 4,7 CV 6,76 ND 29,5 18,33 1,66 10,51 875,4 589,7
De los cuatro puntos seleccionados, VA2 es el que presenta las condiciones más extremas, con temperatura más alta, valor de pH más bajo, mayor conductividad y mayores concentraciones de todos los metales y aniones medidos. La unión de las dos vertientes del Río Agrio (U2V), ubicada unos metros corriente abajo, también presenta valores altos de concentración de metales y aniones. En AS3 y, especialmente, en CV, las concentraciones de metales y aniones están afectadas por el efecto de dilución ya mencionado y muestran una disminución gradual respecto de los primeros puntos de muestreo.
En los dos puntos cercanos a las vertientes del RAS se detectaron las máximas concentraciones de Fe y prácticamente el 100% se encuentra como Fe(II). En los otros dos puntos corriente abajo, la concentración de Fe disminuye (en forma marcada en CV) y se registra un aumento en la proporción de Fe oxidado. Este comportamiento del Fe podría explicarse considerando que, en los puntos más cercanos a las vertientes geotermales, se produce la acción de las aguas ácidas sobre los minerales de hierro generando Fe(II) soluble. A medida que el RAS se diluye rio abajo, la concentración de Fe total disminuye, pero también las condiciones se hacen menos extremas en temperatura y pH y consecuentemente podría aumentar la oxidación de Fe(II) a Fe(III), parcialmente abiótica pero fundamentalmente catalizada por acción biológica. La concentración total también puede disminuir corriente abajo por la eventual precipitación de compuestos férricos a medida que aumenta la concentración de Fe(III) y los valores de T y pH.
Además de los metales que se muestran en la Tabla 5.2, se midieron las concentraciones de Cd, Zn, Cu, Ni, Pb, Co y Cr, pero resultaron estar por debajo del valor de detección de la técnica utilizada.
El RAS presenta concentraciones de metales y aniones mucho más elevadas de las que se registraron para los pozos geotermales de Copahue (ver Tabla 4.1 de la Sección 4). Las concentraciones de los aniones sulfato y cloruro son particularmente elevadas en algunos de los puntos estudiados.
Figura 5.2 Imágenes de los puntos del Río Agrio Superior donde se recolectaron muestras para el análisis de la diversidad. Las fotografías fueron tomadas durante las campañas de Diciembre de 2008 y 2009.