CÓMO INFLUYEN LOS MEDIOS EN LA CIUDADANÍA

La relación entre medios de comunicación y ciudadanía ha sido estudiada desde las perspectivas de la manipulación, la persuasión, la influencia y la mediación a lo largo de los años. Desde el enfoque ideológico de las primeras teorías del impacto directo hasta un enfoque más complejo donde los medios tienen una influencia indirecta y parcial -pero relevante- al entrar en relación con otras esferas, como la cultura, la educación y la política.

La línea de pensamiento con la que coincide esta tesis es la corriente crítica en los estudios sobre la comunicación, dentro de los efectos a largo plazo, que entiende que los medios están insertos en un sistema mayor, económico, cultural y social:

6 _{DAMMERT, Lucía: “Violencia, miedos y medios de comunicación: desafíos y oportunidades”; en} CERBINO, Mauro (editor): Violencia en los medios de comunicación, generación noticiosa y percepción

Los mass media no son simplemente la suma total de las acciones que describen o de los mensajes que se irradian desde estas acciones. Los mass media consisten también en varios significados que se superponen unos sobre otros: todos colaboran en el resultado7_.

Dentro de las teorías de los efectos a largo plazo destaca la teoría de la agenda

setting, que parte de la premisa de que los medios centran la atención hacia

determinadas cuestiones en torno a las cuales las personas hablan, discuten y opinan, de forma tal que la agenda de los medios marcaría la agenda pública:

Como consecuencia de la acción de los periódicos, de la televisión y de los demás medios de información, el público es consciente o ignora, presta atención o descuida, enfatiza o pasa por alto, elementos específicos de los escenarios. La gente tiende a incluir o a excluir de sus propios conocimientos lo que los media incluyen o excluyen de su propio contenido8_.

En esta corriente, los medios de comunicación determinarían qué temas son de interés público y cuáles no, estableciendo además las fuentes presentes en dichos temas. El planteamiento clásico de la agenda setting profundiza en la tesis de que los medios establecen la agenda y abordan la operación de cómo tematizan y jerarquizan la información; pero no entra a estudiar las motivaciones de los medios para definir los temas. En este sentido, más adelante se analizan los factores del entorno de los medios de comunicación que influyen, a su vez y al menos en parte, en el establecimiento de la agenda, como lo son los intereses económicos e ideológicos que están detrás de las empresas mediáticas, tal y como reflexiona Noam Chomsky9_:

7 _{ADORNO, citado en WOLF, Mauro: La investigación de la comunicación de masas. Crítica y}

perspectivas. Paidós Ibérica, Barcelona, 1987, p.51.

8 _{SHAW, Donald citado en WOLF, Mauro: op.cit. p.88.}

9 _{Cabe destacar que el planteamiento de Noam Chomsky aborda el funcionamiento de los medios y no} el impacto que tienen sobre la audiencia.

There is another sector of the media, the elite media, sometimes called the agenda-setting media because they are the ones with the big resources, they set the framework in which everyone else operates. The New York Times and CBS, that kind of thing. Their audience is mostly privileged people. The people who read the New

York Times—people who are wealthy or part of what is sometimes

called the political class—they are actually involved in the political system in an ongoing fashion. They are basically managers of one sort or another. They can be political managers, business managers (like corporate executives or that sort of thing), doctoral managers (like university professors), or other journalists who are involved in organizing the way people think and look at things10_.

La concepción teórica señala que el establecimiento de la agenda opera en tres niveles: a) la selección de la información, b) la jerarquía que se otorga a dicha información, a través de criterios como su inclusión en la primera página de los periódicos o en el sumario de noticieros de radio y TV, la ubicación de la información, el espacio redaccional o tiempo dedicado a la noticia, si se acompaña de foto o no, entre otros, y c) los aspectos o atributos que utilizan los periodistas para informar (énfasis, ángulo, elementos que sobresalen sobre otros, elementos que se omiten, palabras con las que se definen, etc.), conforman un marco de interpretación de esa realidad. De esta forma, la agenda de los medios provoca tres efectos sobre la audiencia11_:

• Tematización (Setting): los medios centran la atención hacia determinados temas definiendo el ‘orden del día’.

10 _{CHOMSKY, Noam: “What Makes Mainstream Media Mainstream”, Z Magazine, 1997 [en línea]} http://chomsky.info/199710__/ [Fecha de consulta: 21 de julio de 2015]

11 _{SÁEZ BAEZA: Chiara: “Seguridad ciudadana y conflictos sociales. Cobertura y tratamiento en la TV” en} CERBINO, Mauro: opc.it. p. 22

• Primacía (Priming): las argumentaciones utilizadas por los medios son usadas de forma espontánea por las personas como recurso para tomar decisiones o evaluar algo.

• Encuadre (Framing): el tratamiento informativo influye en cómo las personas construyen y comprenden la realidad.

Este último efecto ha sido abordado en profundidad en los estudios de la agenda setting de segundo nivel o de atributos. Destaca dentro de estos la teoría del framing, que apunta a que los medios no sólo determinan la agenda de temas a los que se presta atención, sino que además dictan implícitamente una forma de pensar sobre los acontecimientos. Para Tankard encuadrar una información noticiosa implica:

a) enfocar un tema de una cierta manera o perspectiva; b) fijar una agenda de atributos; c) elegir (seleccionar) ciertas palabras clave para confeccionar un discurso; d) manipular la saliencia de ciertos elementos o rasgos (dotar de énfasis a algunos de ellos); y, e) elaborar una “idea organizadora central” para construir la historia informativa12_.

Bajo este enfoque, la manera en la que los medios de comunicación tratan un tema tiene una influencia en la percepción que de él tiene el público al ofrecerles unas claves de interpretación para dotar de sentido a la información que reciben:

los frames ejercen efectos sociocognitivos directos e indirectos, dado que influyen en el procesamiento de la información noticiosa, facilitan la comprensión de ésta y condicionan la formación de opiniones13_.

12 _{TANKRAD citado por IGARTUA PEROSANZ, Juan José; MUÑIZ MURIEL, Carlos; OTERO PARRA, José} Antonio y DE LA FUENTE JUAN, Montse: “El tratamiento informativo de la inmigración en los medios de comunicación españoles. Un análisis de contenido desde la Teoría del Framing”. Estudios sobre el

Mensaje Periodístico. Vol. 3, 2007. Universidad Complutense de Madrid. pp. 94.

Más allá de las consideraciones sobre la aceptación y actualidad de las diversas teorías sobre cómo influyen los medios de comunicación en la opinión pública y en la ciudadanía, desde los estudios clásicos sobre el impacto y los efectos hasta las revisiones críticas sobre las influencias, en lo que todas coinciden -con matices y grados- es que los medios juegan un papel fundamental como herramienta para conocer y entender el mundo, de allí la importancia del cuestionamiento sobre la situación que atraviesan:

Los medios de comunicación son uno de los instrumentos más importantes para la representación de lo social. Diariamente presentan diferentes perspectivas de los problemas sociales, hacen visibles actores, tramitan públicamente determinadas tendencias analíticas y le conceden mayor o menor importancia a los acontecimientos de la sociedad. Y todas estas operaciones las hacen a través de una serie de mecanismos. El primero es el de la conformación de la agenda informativa, que ocupa un espacio extendido dentro de la agenda pública de una sociedad, es decir, dentro del conjunto de ideas y problemas a los que una comunidad le concede relevancia, énfasis y jerarquía colectiva14_.

En este marco, Kovach y Rosenstiel reivindican la obligación que tienen los periodistas de ejercer la profesión con honestidad, con calidad, con ética, refiriéndose a una necesidad latente, cotidiana:

Necesitamos información para vivir la vida que nos es propia, para protegernos, para establecer vínculos, para identificar a amigos y enemigos. El periodismo no es más que el sistema que la sociedad ha creado para suministrarnos esa información. Por eso nos importa tanto la esencia de las noticias y del propio periodismo: ambos tienen gran

14 _{REY, Germán: “La “otra” sociedad que cuenta el periodismo”; [en línea] http://tallerderadioenelaire.} blogspot.com.es/2008/06/la-otra-sociedad-que-cuenta-el.html [Fecha de consulta: 11 de abril de 2015]

importancia para nuestra calidad de vida, para nuestros pensamientos y para nuestra cultura15_.

En las siguientes páginas se hace un repaso a los factores que explican o han contribuido a la crisis de los medios de comunicación y las complejidades a las que se enfrentan los periodistas en temas de tal envergadura como la independencia informativa frente a las presiones económicas, las relaciones con el poder político, los dilemas éticos y los desafíos que plantean las nuevas realidades mediáticas para elevar y mantener la calidad informativa.

1.2. FACTORES RELACIONADOS CON EL ENTORNO DE LOS MEDIOS DE