LA IMAGEN DISTORSIONADA DE LOS PAÍSES DEL SUR

Un estudio coordinado por el profesor Xavier Giró entre octubre de 1995 y marzo de 1996, con la participación de estudiantes de periodismo de diferentes universidades y en el que se analizaron 14.852 fichas correspondientes a piezas periodísticas publicadas en nueve diarios (Le Monde, Herald Tribune, El Periódico, La Vanguardia, El País, Avui, El Punt Diari, Diari de Tarragona y El Segre) concluye que:

La imagen que los ciudadanos de los países industrializados reciben a través de los medios de comunicación de masas de los países pobres o empobrecidos, los llamados países del Sur, oscila, en general, entre el cielo –cuando se trata de publicidad vacacional– y el infierno – cuando se trata de información–. Suele tratarse de una visión tópica, estereotipada, deformada y, en síntesis, falsa, tal como han mostrado

los resultados de diversos estudios y coinciden en señalar diversos conocedores de Sur92_.

Del total de piezas recopiladas, el 44,8% trataba informaciones de Oriente Medio y Europa del Este, 14,7% noticias sobre América Latina, 12,6% sobre África y 12,1% relacionadas con el Magreb. Si bien el estudio no permite establecer el porcentaje que la información del Sur representa del total de la información Internacional, sí se pudo concluir es que cerca del 40% de las informaciones sobre breves (en el caso de África alcanza el 47%), la mayoría de las noticias provienen de agencias (informaciones de segunda mano) y que los intereses comerciales y políticos marcan la atención que los medios dedican a la información del Sur (por ejemplo, El País dedica más espacio a noticias de América Latina, mientras que Le Monde hace lo mismo con África)93_.

La investigación coordinada por el profesor Giró arrojó que entre los temas tratados por los medios destacaban nueve: procesos electorales, conflictos armados internos/guerrilla, procesos de paz, deportes, militarismo, economía, política interna del país cooperación internacional y ONU. Durante el periodo analizado, por ejemplo los temas principales de las noticias sobre África fueron deportes y elecciones, mientras que en América Latina fue la economía, en Europa del Este la paz y en el Magreb las informaciones giraron mayoritariamente en conflictos armados94_.

Los medios masivos deciden la realidad que quieren contar a la ciudadanía, hay muchas realidades en el mundo y no todas aparecen en los medios, sobre todo no aparecen con la misma intensidad ni el mismo número de ocasiones. Sobre este punto, la periodista de Reuters Ruth Gidley explica que existe una percepción en los

92 _{GIRO, Xavier: “La información sobre los países del Sur en los medios del Norte”, Cátedra UNESCO de} Sostenibilidad, 4 de mayo de 2006 [en línea] http://www.researchgate.net/publi- cation/265820372_La_informacin_sobre_los_pases_del_Sur_en_los_medios_del_Norte [Fecha de consulta: 22 de agosto de 2015]

93 _Ibíd. 94 _Ibíd.

editores de noticias de que la ciudadanía “no está interesado en lugares remotos y sólo puede lidiar con una o dos historias internacionales”95_{. Por tanto, para estar}

presente en la sección Internacional el acontecimiento tiene que ser ante todo una novedad y los conflictos o crisis humanitarias que llevan años desarrollándose no lo son.

El relato del periodista Jon Lee Anderson sobre el interés de los medios por África sirve para describir esta idea:

En el año 86 me topé con una matanza en Uganda y estaba con un amigo fotógrafo, y éramos los únicos testigos de esa masacre. No eran millones, ni centenares de miles, pero sí cientos de personas. No pudimos ni vender esa historia a Associated Press. A nadie le interesó. Los dos nos quedamos traumatizados porque habíamos presenciado la muerte de mucha gente. Acaban de irse los agresores. Encontramos a una anciana desnuda muriéndose de inanición. De hecho murió poco después. Encontramos a gente, a los supervivientes, que se encontraban con sus hermanos muertos a tiros y a golpes de machete, y a nadie le interesó. Hasta que Mandela salió de prisión (noticia buena) y hubo el genocidio Ruanda (noticia mala) el mundo no empezó a percatarse de la importancia de África. Neuróticamente siempre estaba el temor de que cualquier brote de violencia étnica se convirtiera en un nuevo genocidio. La relación del resto del mundo con África es de naturaleza neurótica, y por buenos motivos. Porque comenzó mal96_.

Aún cuando los medios informativos recojan noticias del Sur esto no es condición suficiente para comprender las realidades de estos países. Que en los resultados de la investigación mencionada anteriormente en cuanto a los temas tratados sobre África se ubique el deporte en primer lugar (11,6%) muestra esta distorsión:

95 _{GIDLEY, Ruth: “Eliminando los obstáculos ¿Qué se interpone en las noticias humanitarias? en REY} MARCOS, Francisco; NÚÑEZ VILLAVERDE, Jesús y GARCÍA CALERO, Fernando (coord.): op.cit. p. 40. 96 _{ANDERSON, Jon Lee. op. cit.}

Los medios de comunicación dan una información reducida, simplista y cargada de estereotipos que impiden conocer en verdad este inmenso territorio de 30 millones de kilómetros cuadrados, 750 millones de habitantes y 53 países independientes. Según los consultados, el cine, la escuela y la literatura han contribuido también a crear la imagen falsa de África. Occidente tiene una visión deformada del continente subsahariano en la que parece que sólo haya guerras, miseria y desastres naturales. Por ese motivo, africanos y africanistas opinan que para los países del Norte, el África negra aún está por descubrir97_.

Disponer de más información -incluso diaria- en el seguimiento de los asuntos del Sur, transmite la aparente sensación de que los ciudadanos están más y mejor informados sobre estos países. Sin embargo, la sobreinformación y la falta de contextualización logran que la ciudadanía acceda a datos pero no asocie ni relacione las causas y consecuencias de los acontecimientos:

La prensa se hace eco de los conflictos cuando estos llegan a un momento álgido o límite. Los medios de comunicación, en general, como consecuencia de la rapidez con que han de tratar un tema nuevo, tienden a informar sólo de los hechos más recientes. Es decir sufren cronofagia. Por otra parte, se genera una espiral de noticias que giran alrededor de unos temas limitados y repetidos y que al final no aportan nada de nuevo. El resultado de esta dinámica de funcionamiento es un involuntario efecto narcótico por parte de los medios: aparentemente el lector está informado de la evolución del problema, pero en realidad, a partir de noticias diarias, no tiene elementos suficiente para conocer las causas del conflicto98_.

97 _{HURTADO Y MANZANESA citados por GIRO, Xavier: La información de los… op.cit.} 98 _{JARQUE Y NAVARRO citados por GIRÓ, Xavier. Ibíd.}

Los efectos que la ‘cronofagia’ que sufren los medios de comunicación tienen en la construcción de la imagen que se hace la ciudadanía sobre las realidades de los países del Sur se enfrentan también a las dificultades que presenta la ‘info-polución’ de la que habla Javier Erro:

Cuando no podemos metabolizar las informaciones (que además nos llegan descontextualizadas –sin su sentido original–; son irrelevantes –hablan de lo anecdótico para esconder las causas profundas–) porque el ritmo de producción y difusión no respeta nuestros ritmos biológicos y sociales, podemos hablar de info-polución. Estamos frente a una manera nueva de manipular y desinformar que consiste en ofrecer cantidades inmensas de datos inútiles hasta contaminarnos y embotarnos el razonamiento99_.

Los medios dedican más atención a los sucesos que a los procesos en lo que se refiere a los países del Sur. No es extraño entonces que temas estructurales como la pobreza, el desarrollo, la migración, el narcotráfico, la violencia, la paz, la trata de personas o los conflictos armados sean abordados de forma fragmentada, anecdótica o simplificada, sin contexto histórico ni geográfico y sin explicar las causas que los producen:

La pobreza y el desarrollo (dos temas de indudable importancia social) no forman parte de la agenda proactiva de los medios, sino que obedecen a reacciones coyunturales, sobre todo cuando las entidades nacionales o internacionales presentan informes sobre estos temas. Se ha encontrado, además, que el interés de los periódicos reside en la dimensión económica del desarrollo, en el análisis de las macro variables (como inflación, importaciones y exportaciones, empleo), pero no en las historias más personales y directas de la pobreza y de los pobres. No es casual que los periodistas utilicen enfoques conceptuales ya superados en la

observación y la interpretación de los fenómenos sociales, como por ejemplo, cuando reducen los problemas de la pobreza a la satisfacción de necesidades básicas eludiendo una comprensión del tema desde las dinámicas de exclusión-inclusión o desde el disfrute de derechos humanos fundamentales100_.

2.1.1. Sobre el tratamiento de la pobreza y las migraciones

Hay realidades “sobre informadas” y otras que se ocultan, hay actores de esas realidades que indudablemente valen más en el mercado de la información, y los que valen menos suelen estar ubicados en los países del Sur y se pueden localizar entre los más desfavorecidos. Esto no es nada nuevo, pero es necesario señalarlo porque ayuda a comprender la falta de interés de los medios por algunos temas. Carlos Taibo apunta lo siguiente al respecto:

Tengo aquí delante el comunicado de una agencia de noticias brasileña que da cuenta de algo muy interesante que ocurrió el 11 de septiembre del 2001. El comunicado dice así: ´35.615 niños murieron de inanición el 11 de septiembre de 2001. Fuente: Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, FAO. Lugar: países pobres. Programas especiales de televisión: ninguno. Minutos de silencio: ninguno. Foros organizados: ninguno. Mensajes del Papa: ninguno. Mercados bursátiles: no les importó. Euro: siguió su camino. Nivel de alerta: cero. Movilización militar: ninguna. Teorías de la conspiración: ninguna. Principales sospechosos: países ricos.´ Creo que no es preciso que agregue que si esto sucedió el 11 de septiembre de 2001, volvió a suceder el 12 de septiembre, se repitió el día 13 y reapareció el día 14, hasta hoy101_.