c 2 Sobre las variables

Una variable es la característica, atributo o condición que se pretende observar en UA. Por lo tanto, es requisito de la misma que pueda decir algo acerca del objeto de estudio, que pueda medirlo o establecer sus variaciones, que se relacione con la hipótesis de trabajo y que se considere su relevancia al momento de la elección.186 Cada variable es un criterio de repartición o de clasificación de las observaciones realizadas.

En este estudio los atributos o características que se observaron fueron los relacionados con la institucionalización infantil y adolescente. Así como las distintas UA se centran en los dispositivos de control socio penal hacia la infancia y adolescencia, las variables propuestas se basan en los procesos de institucionalización de esa población, en tanto instancia de reclusión y políticas de encierro.

De esta manera pueden concebirse como variables relevantes de UA del nivel supra unitario, el impacto de los marcos normativos en las prácticas jurídicas e

configurar la población de estudio en relación directa a las dimensiones o determinaciones relevantes que se analizarán, y para facilitar su lectura.

186 _{Samaja expresa: ―Se trata de elegir variables que se consideren aspectos relevantes del objeto, relevantes para} el problema planteado‖, en Epistemología y Metodología, op cit, Pág. 258

institucionales, la percepción social del sujeto que delinque y del delito, la noción de castigo, la noción de educación, la gestión de las políticas de encierro.

Desde el nivel de anclaje, las dimensiones estudiadas se corresponden con la gestión concreta dentro de uno de los dispositivos de control socio penal que mejor refleja el encierro como castigo: los institutos de seguridad. Las dimensiones de análisis y sus definiciones operacionales187 comprenden:

- Población atendida, es la medición que refiere a la población alojada en cada instituto y relevada por año. Es decir en el año de estudio, que población se asistió en cada una de las instituciones.

- Distribución de la población por edad, dato que manifiesta la correlación edad con institución de ingreso. Según lo establecido en la CDN, los espacios institucionales especializados para la infancia y la adolescencia deben garantizar una ubicación a los mismos de acuerdo a grupos etáreos. Por esta razón, los institutos de seguridad dependientes de la SENNAF destinados a la internación de niños y adolescentes con causas penales, en los años estudiados, relocalizan a los mismos respetando esta indicación de la Convención.

- Ingreso, es la medición que registra el dato de la población recibida por año en cada instituto, a diferencia de la categoría población atendida donde se incluye el remanente poblacional del año anterior. La diferencia numérica producida entre población atendida por año y población ingresada por año se debe a la inclusión en la primer categoría del total de niños y jóvenes privados de libertad del año anterior que continúan con su situación de privación de libertad.

- Edad de los adolescentes al ingreso, medición que discrimina la edad al ingreso y qué instituto lo alberga en ese momento Es una característica que puede medirse cada año, sin que ello concurra con la idea de que el número represente personas. Es decir, se contabilizan casos por año, una misma persona ingresa varias veces en el año y cada vez que ingresa estadísticamente representa un nuevo valor.

- Tiempo de permanencia, refiere al lapso temporal de la internación en condiciones de encierro. Cada instituto mide el tiempo de permanencia

Por definición operacional se entiende al proceso de búsqueda y clasificación de los observables relevantes y representativos del atributo que se quiere medir.

promedio en función de los días que cada uno de los jóvenes ingresados ha residido en ese instituto ese año. La duración de la medida privativa de libertad es un dato que revela la intención aplicativa de la normativa internacional, ya que cuando se establece la institucionalización como ultima

ratio, también se deja explícito ―por el menor tiempo posible‖.

- Reingreso, es la medición que contabiliza la reincidencia del joven en la institucionalización.

- Causa de ingreso, aquí se mencionan los motivos que generan la institucionalización de niños, niñas y adolescentes. La tipificación esgrimida es la que se establece en el Código Penal de la Nación. En la dimensión causa de ingreso no se realizará un análisis pormenorizado de las causas sino de aquellos aspectos llamativos a la hora de decidir la institucionalización y considerando los mismos en relación a los instrumentos internacionales de ejecución de medidas.

- Egreso, medición que registra la finalización del tiempo de permanencia en una institución. En esta dimensión de estudio, la medición se realizó en dos sentidos, en sentido restringido cuando se considere específicamente la recuperación de la libertad del joven en condiciones de encierro, y en sentido amplio cuando se la considere en relación a las respuestas institucionales que reciben los jóvenes luego de salir de un instituto de seguridad. Es decir puede considerarse egreso por tanto ya no se encuentra en el instituto, pero no es egreso neto, en sentido restringido ya que se disponen de varias alternativas, institucionales y/o comunitarias en el momento de las externación. Esta distinción solo se observa en el último de los anuarios cuando se considera egresos netos (sentido restringido) y traslados (sentido amplio). Por lo cual para los otros años se han construido y procesado los datos en los dos sentidos a los fines de posibilitar su comparación.

De esta manera, cuando un joven es trasladado de un instituto a otro, o es derivado a una institución de puertas abiertas, el instituto que deja de albergarlo lo registra como egreso, siendo que para el joven sólo significa cambiar de lugar de alojamiento En estos casos, el proceso de institucionalización continúa, aunque para los adolescentes varíen los espacios y las condiciones de la internación.

Dentro de la categoría egresos en sentido amplio, se contabilizan además otras subcategorías. A los fines de comprender mejor la construcción del dato, las mismas se reagrupan en las siguientes:

- Traslados, cuando el adolescente solo modifica la institución que lo alberga al cambiar de instituto, y continúa privado de su libertad. Este dato, solo en el anuario del 2006 se muestra desagregado, especialmente para descender la medición de ingresos y no necesariamente por la consideración de un egreso solo administrativo. Dentro de este grupo se considerarán por separado los traslados a unidad penitenciaria.

- Derivaciones, se consideran aquellas que se realizan a instituciones de medio abierto. Pueden ser derivaciones a residencias educativas y hogares, cuando el contexto familiar y comunitario no ofrecen alternativas de convivencia para el adolescente; a comunidades terapéuticas, cuando se evalúe la necesidad de tratamiento por consumo de psicofármacos; y a instituciones de salud mental, cuando haya problemáticas psiquiátricas que se consideren prioritarias de atender.

Por último, la UA del nivel sub unitario presenta como atributos de clasificación y categorización los procesos intrainstitucionales desarrollados, en especial en torno a las modificaciones suscitadas en cada uno de los institutos de seguridad, a la luz de las variables contextuales y las relacionales: modificaciones a reformas en instancias judiciales, en instancias técnico administrativas y en los criterios programáticos y dispositivos institucionales que complementaron la oferta de alternativas a la institucionalización.