Jett oyó la música y el murmullo de voces, incluso antes de llegar a la puerta de la valla de estacas blancas, de la fachada de la casa de Linda y su compañera Robin, en el barrio de casas estilo Victoriano.
La casa de Linda estaba pintada de azul brillante con tonos más oscuros en azul marino y amarillo, que se detallaban a lo largo de los aleros, ventanas y el porche. La fiesta estaba al parecer en pleno apogeo, por lo que Jett había esperado deliberadamente desde una hora más tarde. De esta manera podría deslizarse inadvertida, y pasar igual de invisible, si quería.
Se había debatido durante el último día y medio, si en realidad asistiría a la fiesta del equipo de softbol. Había oído hablar de la liga de mujeres de la ciudad -Linda le dijo que era un terreno fértil para observar a chicas y en general para la socialización-, pero ella nunca había asistido a ningún juego.
Cuando buscaba compañía femenina, ella prefería los bares. Las reglas eran mucho más claras allí, y casi todo el mundo tenía una agenda similar.
A pesar de que Linda había invitado a una gran parte del personal del hospital, y que Jett conocería a muchos de ellos, dudaba que fuera a encajar muy bien. No había desarrollado mucho la forma más fácil de hablar con las personas cuyas vidas eran tan diferentes a las de ella. Después de pasar toda su vida adulta con militares cuyas experiencias fueron casi exactamente la misma que la de ella, y de haber soportado dieciocho de los últimos veinticuatro meses en una zona de combate, no sabía de qué hablar con gente cuyas vidas giraban en torno a cosas tan simples y sin complicaciones como amigos comunes, niños y las intrigas inofensivas de hospital.
Se quedó mirando la acogedora casa, con la mano en el picaporte de la verja, y se preguntó por qué vino. Una respuesta se formó en el fondo de su mente, una que la dejó aún menos dispuesta a cruzar esa puerta. Tristán estaría allí. Tristán estaría allí y ella quería verla. Habían tenido un par de conversaciones tranquilas, una rareza para Jett, y Tristán de alguna manera hizo que ella hablara de sí misma. Ese evento era tan inusual, Jett todavía sentía la conexión interna cada vez que recordaba los encuentros, lo que era muy a menudo. Pero a juzgar por lo que había visto fuera del hospital el otro día, Jett estaba segura de que Tristán estaría con una mujer. Probablemente había olvidado ya su conversación.
"Si estás buscando la fiesta, estás en el lugar correcto."
Una mujer se acercó haciendo malabares con una caja de cerveza y una bolsa de supermercado repleto de patatas fritas y otros aperitivos. Su complexión solida y sus audaces ojos azules le eran familiares. Jett sólo vislumbraba al equipo de trauma que se apiñaban en el tejado, esperando por el equipo médico que llevaba a los pacientes fuera del helicóptero, y ella normalmente se ocupaba de asegurar su avión y no ver lo que estaba pasando afuera. Aún así, ella había visto a esta mujer suficientes veces como para reconocerla como una de los cirujanos de trauma.
"Déjame echarte una mano", dijo Jett, alcanzando la bolsa de las compras. "Gracias. Soy Quinn Maguire”. Quinn le entregó los paquetes.
"Jett McNally. Yo vuelo para Healthstar. "
"Oh, tú eres la responsable de llevarte a Linda lejos de nosotras. Será mejor que no lo digas en voz demasiado alta. Mi pareja es la Jefa de la sala de emergencias y ella no ha superado la deserción de Linda todavía. "
"Lo siento." Jett sonrió. "En realidad, no creo ser la responsable. Creo que es el helicóptero”.
Quinn se rió y abrió la puerta, haciendo un gesto a Jett para que entrara. "Puedo ver por qué Linda está en eso. En serio, ustedes hacen una gran diferencia. Desde que el hospital consiguió la aprobación de esos vuelos, he visto una disminución real en nuestras estadísticas de mortalidad”.
"Es bueno saberlo." Como la decisión fue tomada por ella, Jett se introdujo al patio y siguieron un camino de piedra alrededor de la parte lateral de la casa. El cercado de madera era más grande de lo que esperaba y el patio estaba lleno de mujeres, hombres y niños.
"Tengo que tirar estas cosas adentro y encontrar a Honor", dijo Quinn."Tenemos un nuevo bebé y es probablemente que ella esté tomando un pequeño descanso ahora."
"Dame", dijo Jett, cambiando las compras a uno de los brazos y con la cerveza en la otra. "¿Dónde necesitas esto?"
"Gracias. En la cocina, supongo. "Quinn señaló al porche trasero y la puerta abierta. "Cruzas derecho hasta allí."
“Entendido."
"Te lo agradezco. Un placer hablar contigo."
Quinn se internó entre la muchedumbre, y Jett fue en busca de la cocina. Tener algo que hacer la hacía sentirse ligeramente más cómoda. Ella asintió con la cabeza a una mujer que no conocía y quien le sonrió al pasar, saludó a Juan que estaba apoyado en la barandilla junto a una mujer bonita que ella supuso era su esposa, y con su hombro abrió la puerta de atrás. La cocina estaba tan concurrida como el patio, llena de gente reponiendo bebidas, intercambiando cuencos vacíos de comida para llenarlos, y algunos grupos conversando. Para su alivio, Jett vio a Linda y de inmediato se dirigió a ella.
"Me encontré con Quinn. Entrega especial".
"Hey," dijo Linda con una gran sonrisa. "Viniste. Eso es genial. Oh Dios, más cerveza. Debería recordar que los jugadores no son fanáticos del vino. Ellos van tras la cerveza como locos. Las hieleras adicionales están en el comedor. ¿Te importaría ponerlos en hielo allí por ahora?"
"Claro. ¿Dónde está el comedor?"
Linda apretó el brazo de Jett. "Disculpa. Pasando esa puerta a la derecha. ¿Ya comiste algo?"
"Todavía no. Estoy bien."
"Bueno, no esperes si tienes hambre. Pronto no quedará nada, excepto las carcasas". "Lo tengo." Jett sopesó el paquete de cerveza y se abrió paso entre la multitud en la relativa paz y tranquilidad del comedor. La mesa estaba cubierta con un mantel de papel y platos, mayormente vacíos, de la comida acostumbrada en esas fiesta de verano -ensaladas, hamburguesas, pollo y pasta. Cuatro hieleras estaban acomodadas sobre unas láminas de plástico, contra una pared. Ella bajó la caja de cerveza y revisó las hieleras. Cuando encontró una con pocas latas restantes de cerveza, se puso en cuclillas y empezó a llenarla.
"¿Necesitas ayuda con eso?"
Ante el sonido de la voz de Tristán, el pulso de Jett se aceleró un poco y ella se tomó un par de segundos para estabilizarse. Luego levantó la mirada. Desde su posición, quedó justo a nivel de los holgados jeans de Tristán, quien llevaba una camisa blanca de algodón con las mangas arremangadas.
Su pelo oscuro estaba despeinado, de la misma forma en que había estado aquella mañana en su porche, y sus labios se curvaron en una sonrisa que Jett podría haber interpretado como placer, si ella hubiera querido. No lo hizo. Se levantó rápidamente, necesitando la ventaja de tener sus ojos frente a los de Tristán. De hecho, ella era un poco más alta que Tristán, lo que ayudaba cuando se sentía fuera de balance a su alrededor.
"Todo bajo control. ¿Estás dirigiendo las cosas allá afuera? ", preguntó Jett.
Tristán negó con la cabeza lentamente. "No lo creo. Te vi entrar con Quinn. Me preguntaba si vendrías”.
"Es difícil decirle a Linda que no." "Me alegro por eso."
Jett no supo qué decir a eso, porque no sabía cómo interpretarlo. Tristán parecía tener una pequeña charla, pero Jett podría estar imaginando la conexión que sentía. Afortunadamente, se salvó de responder cuando varias personas deambularon cerca,
charlando y empezando a recoger los platos vacíos de la mesa. Jett salió de su camino y Tristán la siguió. Jett se dio la vuelta a unas cuantas pulgadas de distancia de Tristán, hasta que dobló la esquina en el salón, que estaba vacío. De alguna manera terminaron de pie, en una esquina al lado de los aparatos de sonido.
"Cuando te vi allá afuera, pensé por un segundo que ibas a dejar esa cerveza y te irías." Tristán se apoyó contra la pared, con su mano derecha en el bolsillo delantero. Su pose era informal, pero sus ojos eran cálidos y fijos mientras vagaban por el rostro de Jett. "No te gustan mucho las multitudes, ¿verdad?"
Jett se echó a reír. "He pasado los últimos trece años viviendo en los bolsillos de la gente. Durmiendo en cuarteles, con las tropas en camiones, comiendo en salones repletos - esto no es nada."
Cuando Tristán se limitó a mirarla, Jett contempló alejarse. Tristán veía cosas que ella no quería que vieran. Y hacia preguntas que Jett no quería contestar.
"Pero realmente no quieres estar aquí, ¿no?", Dijo Tristán. "No soy mucho de hacer vida social."
Tristán se echó a reír en voz baja. "¿Y qué hay de las citas? ¿Tienes tiempo para eso? " El estómago de Jett se tensó. El sol se estaba poniendo cuando ella llegó, y ahora era casi de noche. No habían encendido las luces, y ella y Tristán permanecían en las sombras. Una brisa caliente sopló a través de la ventana, y ella se imaginó a ambas en su tienda de campaña, en una noche apasionada, con la piel mojada de sudor, la sangre corriendo caliente por brazos y piernas enredadas. Sacudió su cabeza, tanto para disipar la imagen como para alejar a Tristán. "Yo no salgo."
"Pero te gustan las mujeres."
"Creí que sabías eso," murmuró Jett.
"Lo esperaba." Tristán pasó el dedo por el cuello abierto de la camisa de manga corta de algodón de Jett, a lo largo de su clavícula.
Jett se tensó. El toque de Tristán trazó una línea de fuego sobre su piel. No era como con Gail. Ella no supo lo que Gail quería y no estaba segura de Tristán tampoco, pero Tristán al menos era más honesta acerca de esto. El mensaje de Tristán era claro y el cuerpo de Jett respondió a la invitación. Un latido de excitación latía con fuerza entre sus muslos. "¿Qué quieres de mí?"
"Quiero que tú..." la voz de Tristán era ronca y tragó saliva. "Quiero que salgas conmigo."
"¿Por qué?"
"Porque no sales con cualquiera, y yo quiero que sea conmigo cuando lo hagas."
"Tal vez simplemente no me gusta la gente", dijo Jett a la ligera, tratando de romper el hechizo de la mirada de Tristán. Tristán había retirado su mano, pero sus cuerpo se habían desplazado hasta casi tocarse. Los pezones de Jett estaban tensos y doloridos. Quería capturar entre sus dientes, el pulso que bailaba en la base de la garganta de Tristán.
"Tú te preocupas por las personas, o no harías el trabajo que haces." Tristán movió una pierna hacia adelante, hasta rozar el muslo de Jett. "Así que eso es pura mierda."
"Hago lo que hago, porque me encanta volar." El temperamento de Jett se encendió. Tristán la había cabreado, presionando y sondeando, queriendo llegar a ella. La ira se fusionó con su excitación, hasta que todo su cuerpo temblaba con la necesidad de poner sus manos en Tristán. Quería derribar sus barreras, la forma en que Tristán estaba cortando sus defensas. Quería estar dentro de ella, fusionarse en ella, en la forma en que Tristán estaba penetrándola. Quería hacerla gritar por la sorpresa y el placer, la forma en que Tristán la obligaba a sentir sus propias necesidades y deseos.
"Ajá." El aliento de Tristán se estremeció y ella inclinó la cabeza, sus ojos puestos en los de Jett, ella se acercó más. Una fracción más de segundo y estarían besándose, si Jett no se hubiera movido. "No confías mucho en la gente, ¿verdad?"
"¿Por qué? ¿Quién te ha hecho daño?" "Ya basta", susurró Jett.
Tristán parpadeó, súbitamente jadeando como si hubiera estado bajo el agua a punto de ahogarse y apenas había luchado hasta salir a la superficie. Apretó con ambas manos la cintura de Jett y se inclinó para darle un beso. "Lo siento. Me haces sentir cosas. Haces que quiera…"
"Tristán, no." Jett vio a la pelirroja acercarse y retrocedió.
"Aquí estás", dijo Darla emocionada mientras envolvía sus brazos alrededor de Tristán desde su espalda. Besó un lado de su cuello. "Pensé que te había perdido."
Tristán se puso rígida y su cara se puso pálida. Sin dejar de mirar a Jett, dijo casualmente, "charla de negocios."
"Dios, Ustedes los doctores nunca tienen suficiente." Besó a Tristán de nuevo, luego se inclinó a su alrededor y le tendió la mano a Jett. "Hola, soy Darla."
"Jett. Encantada de conocerte. "Jett pasó por un lado de Tristán y se dirigió hacia la puerta. "Que tengan una agradable noche."
Jett aún no había salido de la habitación, antes de escuchar s Darla decir, “Me debes el postre."
Por el rabillo del ojo vio a Darla envolver sus brazos alrededor del cuello de Tristán y presionar su espalda contra la pared, besándola con avidez.
Mientras escapaba, no sentía rabia o decepción, sólo alivio. Ella había querido ese beso, había querido más que eso. Y ahora podía frenar su deseo.
***
"Uh-oh," murmuró Linda.
"¿Qué?" Honor casi se había quedado dormida tumbada en un sillón en el césped. Robin había colgado velas en la cerca y en varios árboles, llenando el amplio patio con una luz cálida de color amarillo. Honor sintió el calor en el interior, sumamente contenta y satisfecha.
"Nada."
Honor se sentó, instantáneamente alerta ante el tono informal de ´oh-oh´ en la voz de Linda. Recorrió el patio y en menos de un segundo encontró la fuente del comentario de Linda. Mandy había acorralado a Quinn en una de las mesas de picnic y estaba prácticamente a horcajadas sobre su regazo. Probablemente la única razón por la que ella no estaba realmente en el regazo de Quinn, era porque Quinn tenía a Jack en un porta bebé, sobre su pecho.
"Muy bien", dijo Honor a la ligera, empujándose con un brazo hasta levantarse. "Es hora de matarla."
"Espera," dijo Linda, agarrando el brazo de Honor.
"No. No más espera. He sido paciente durante casi dos años. Ya es suficiente". Linda se estaba riendo.
"Lo digo en serio", dijo Honor con calma. "Lo sé. Lo sé. Pero mira su cara."
Honor temía que una mirada más a Mandy husmeando sobre, Quinn, y realmente perdería los estribos. No tenía intención de hacer una escena, pero ella sí de dejar claro que Quinn estaba fuera de los límites de una vez por todas. Sin embargo, repasó a Mandy de nuevo. Después de un segundo, se echó a reír también. Quinn se retraía hacia atrás contra la mesa de picnic, relajada y muy sexy. La sola visión le daba a Honor ganas de llevársela a algún sitio y desnudarla. Mientras Quinn sonreía a Mandy, ella distraídamente daba unas palmaditas en la espalda de Jack.
Mandy miraba a Jack con horror mal disimulado, como si fuera una criatura alienígena que había aterrizado de alguna manera en el pecho de Quinn. Muy lentamente, ella retrocedió.
"Cariño, ella mira a Quinn como si tuviera una enfermedad contagiosa." "Quinn parece increíblemente sensual sosteniendo a ese bebé."
"Bueno, es una buena cosa que pienses así, ya que ella probablemente lo estará haciendo mucho por un par de años más".
"Mira, " dijo Honor," Mandy está prácticamente huyendo. "
"Creo que Jack finalmente ha logrado lo que incluso el anillo de boda no podía hacer. Mandy actúa como si Jack fuera una señal de no-intrusión que cuelga alrededor del cuello de Quinn. Manos fuera. Propiedad privada de Honor Blake”.
"Bien. Confío en Quinn. "Honor se recostó en la silla. "Eso no significa que me guste que una prostituta esté mirándola como si fuera un trozo de carne."
"¿Prostituta?" Linda bajó la voz cuando varias personas miraron en su dirección. "¿Prostituta?"
Honor se encogió de hombros. "Eso parece más cortés que algunas de las otras cosas que estaba pensando."
"Bueno, yo diría que tu pastel de carne está segura ahora." Linda siguió la retirada de Mandy, luego murmuró de nuevo un "Uh-oh."
"¿Y ahora qué?"
"Creo que Mandy acaba de encontrar carne fresca." Honor se volvió para mirar. "¿Ésa no es tu piloto?"
Linda asintió mientras Mandy se dirigía a Jett, quien estaba apoyada en uno de los grandes árboles de roble, bebiendo una cerveza. "Espero que la jefe McNally pueda maniobrar en tierra, tan bien como lo hace en el aire."
***
"Me prometiste que me llamarías", dijo Mandy, tocando el centro del pecho de Jett, con una uña perfectamente esculpida.
"¿Sí?" Jett sacudió la cabeza, sonriendo levemente. "Entonces debería disculparme por ser tan olvidadiza."
"Puedes hacerlo en este momento." Los brazos de Mandy se posaron en los hombros de Jett y se inclinó en ella, clavando su pelvis en la entrepierna de Jett.
Sus pechos eran pesados y calientes sobre el pecho de Jett. Jett no estaba acostumbrada a las demostraciones públicas de afecto y miró rápidamente alrededor. Nadie les prestaba ninguna atención, y más de una pareja se hacían arrumacos en un sillón o tumbadas sobre una manta. Al parecer, todo el mundo con niños ya se los habían llevado dentro o ido a casa.
"Yo creo que te quedarás decepcionada." Jett palmeó la cadera de Mandy y trató de poner un poco de espacio entre ellas. En vez de eso, Mandy se meció entre las piernas de Jett.
"Tú no sabes lo que quiero." Mandy pasó la lengua por el borde de la mandíbula de Jett. "Más de lo que tengo para ofrecer."
El aliento de Mandy estaba caliente contra el cuello de Jett mientras se pegaba contra ella. "Quiero que me hagas sentir bien. Realmente bien. Y sé que sabes cómo".
Jett se había excitado desde que Tristán la tocó, y su cuerpo estuvo a fuego lento durante semanas con los recuerdos de sueños y fantasías diurnas. Tener a Mandy sobre ella era como tirar una cerilla en la gasolina. Ella besó el cuello de Mandy.
"Tal vez sí."
"Muéstrame," Mandy susurró acaloradamente en su oreja.
Jett pasó la mano por la cintura de Mandy y la atrajo al otro lado del árbol en las sombras. Luego la empujó contra la áspera corteza, su muslo encajado entre sus piernas, y la besó.
Un gemido lento salió de la garganta de Mandy y se agarró del culo de Jett, pegándola en ella. Cada pensamiento, imagen, y recuerdo huyeron de la mente de Jett y todo lo que sentía eran ondulaciones calientes de placer y olvido misericordioso. Quería más. Tenía que
encontrar el borde del precipicio del placer y deslizarse a través del duro corazón de su dolor, hasta que se vaciara de desangrarse.
"Vámonos de aquí", dijo Jett con voz áspera, arrastrando su boca sobre el cuello de