En este método, los superdotados se preparan para formar grupos más homogéneos, a través de clases especiales, detección de habilidades, etc. Si bien no dejan de ser contradictorios los resultados de las investigaciones acerca de este tipo de agrupación, las evidencias que sugieren que los superdotados se beneficien con dichos programas son suficientes para continuar estos estudios. Getzels y Dillon,1973 (citado por Patton1997) citan las palabras de Gold: "Parece que el agrupamiento por habilidades es un modo de ajuste educativo útil pero no eficaz por sí solo; da la impresión de que el aprovechamiento mejora sólo si el agrupamiento se completa con una diferenciación en cuanto a la calidad del maestro, al plan de estudios, a la guía y al método utilizados".
Como lo ejemplifica la "Estratagema de Palcuzzi", en las escuelas norteamericanas se apoya la clasificación por habilidades atléticas, pero no se esta muy de acuerdo en hacer lo mismo en el área académica. Durante los años sesenta y setenta, hubo acciones legales tendentes a eliminar la "detección" especial o clasificación de acuerdo con las habilidades, con el argumento de que se trataba de una medida discriminatoria. Al parecer, muchos norteamericanos piensan que la igualdad debe ser lo principal en la educación pública. Sin embargo, como lo señalan Gallagher y Weiss, 1979 (citado por Patton1997), "la
idea que tiene la sociedad de "igualdad" da lugar a que se elimine el talento de los alumnos en las escuelas elementales y secundarias". Lo más probable es que siga favoreciendo la integración y agrupación heterogénea, tanto para retrasados mentales como para superdotados. La clasificación por habilidades es más común en las escuelas privadas, donde la política gubernamental de igualdad carece de poder.
ENRIQUECIMIENTO
Con referencia a cierta adaptación del programa educativo regular, el enriquecimiento por lo general implica que los superdotados no deben ser separados de sus coetáneos normales. Este enriquecimiento es de dos clases: horizontal y vertical. El horizontal consiste en suministrar más experiencias educativas del mismo grado de dificultad, en tanto que el vertical, en proporcionar actividades de nivel más alto cuya complejidad sea cada vez mayor. Aunque casi todos los estudiantes superdotados que reciben enseñanza especial participan en los programas de enriquecimiento, existen pocas pruebas de su eficacia.
Renzulli,1977 (citado por Patton1997), indica que en gran parte de las actividades que supuestamente no son de enriquecimiento (en particular de tipo horizontal) en realidad no son más que una pérdida de tiempo para los chicos superdotados. Propone un modelo de tres etapas para actividades de enriquecimiento. Dos niveles de éste (actividades explorativas generales y ejercicios de grupo para aumentar la creatividad, la conciencia afectiva y las habilidades de solución de problemas) son adecuados para todos los niños, incluso los superdotados. Pero, un tercer tipo (investigaciones individuales y en grupos pequeños, de problemas de la vida real) es particularmente apropiado para los superdotados. En esta clase de enriquecimiento, el niño efectúa un experimento o proyecto reales, al hacer las veces de químico, político, escritor, meteorólogo, etc. El chico se convierte en profesional o artesano, al trabajar como adulto y generar información valiosa o algún producto de utilidad.
Tal vez los niños superdotados en ocasiones (no siempre) o en lagunas áreas específicas (no en todas). Con esta idea, Renzulli, Reis y Smith, 1981 (citados por Patton1997) proponen plan de enriquecimiento de "puerta giratoria". Este plan significa que los niños serán colocados adentro y afuera del tercer nivel especial de enriquecimiento (investigaciones o proyectos de la vida real), según demuestre su habilidad e interés por crear algo de utilidad. Cuando el chico "superdotado" carece de motivación, creatividad o inteligencia para aprender determinado proyecto a este nivel, se le regresa a sus actividades normales de clase y se le da la oportunidad a otro que cuente con las características esenciales para el proyecto.
ACELERACION
Con base en ésta, el alumno avanza a través del programa tradicional a un ritmo más rápido o se inicia antes de la escuela. Los niños superdotados pueden ingresar antes a ésta, prescindir de algunos grados escolares, asistir a cursos de verano, obtener su licenciatura durante la preparatoria y logros similares. Las investigaciones parecen apoyar de manera evidente esta medida, pero este tipo de programas ha sido muy criticado y poco favorecido.
Parece que los valores culturales en favor de un período estándar de dependencia y educación formal, son más poderosos que la necesidad social o individual del logro e independencia. Esto es un testimonio del caso más general que uno subraya a lo largo de la educación: cuando los hallazgos de la investigación chocan con los valores culturales, son estos últimos los que con más facilidad prevalecen.
Los investigadores han descubierto que el aprendizaje de los niños superdotados es cuantitativa, no cualitativamente, distinto al de los niños normales. Esto significa que aprenden igual que otros muchachos más grandes: trabajan con mayor rapidez y a un nivel más avanzado. Por tanto, no es raro que en general la aceleración dé buenos resultados. Lo sorprendente es que las escuelas norteamericanas manifiestan tanta oposición a esta forma eficaz y económica de manejar las diferencias intelectuales.
Si bien las disposiciones administrativas para atender a cualquier alumno (incapacitado, normal o superdotado), ayudan o interfieren con la enseñanza. La principal preocupación educativa se relaciona con lo que sucede en el aula. Ninguna manipulación administrativa de las variables ambientales puede asegurar el aprendizaje. Con esto no se desea minimizar, la importancia de los procedimientos administrativos, pero es bien sabido que aún cuando son esenciales las instalaciones y los materiales adecuados, así como las condiciones ambientales saludables, dichos factores básicos nunca pueden reemplazar a un maestro consciente, receptivo, hábil y competente.
CONCLUSIONES
Los alumnos superdotados son muy brillantes, pero también requieren atención y estímulos selectos, ya que su aprendizaje y su razonamiento pueden inhibirse o suprimirse si no se les da la atención adecuada. Para hacer lo que se debe, o sea desarrollar al máximo el potencial de cada individuo, entonces hay que reconsiderar los servicios educativos que se ofrecen a los superdotados.
La educación diferencial no sólo es útil a las personas superdotadas, sino también (y en gran medida) a la sociedad. Se vive en un mundo cada vez más complejo. La supervivencia se ve amenazada
por problemas tales como la guerra, el crimen, la farmacodependencia, el alcoholismo, la sobrepoblación y la contaminación. ¿Cómo podrán resolver estas calamidades ahora y en el futuro?. Quizás sean estos estudiantes superdotados quienes lleguen a proporcionar las soluciones.
En los años cincuenta, durante la era del Sputnik, los Estados Unidos recurrieron a los científicos superdotados para resolver problemas de Física (como la exploración espacial). En ese entonces, el público apoyaba los programas de educación diferencial para superdotados, en particular si se relacionaban con la ciencia. Desafortunadamente, duraron poco, ya que los Estados Unidos emprendieron rápidamente la carrera espacial. En la actualidad son las Ciencias Sociales las que necesitan un impulso. Es el momento de empezar a entrenar y a traer a estas personas de enorme talento hacia el área de exploración de las Ciencias Sociales.
La analogía de Maslow 1971 (citados por Patton1997), de que tan alto puede crecer y cuánta velocidad puede alcanzar el hombre, coloca en una perspectiva significativa el valor y la importancia de los superdotados.
Si se desea contestar a la interrogante de qué tan alto pueden crecer los seres humanos, es obvio que hay que seleccionar a los más altos y estudiarlos. O si se quiere saber qué tan rápidamente pueden correr, no tiene caso promediar la velocidad de una "buena muestra" de la población; es mucho mejor reunir ganadores olímpicos de medallas de oro y ver hasta dónde llega su capacidad. Ahora bien, si se desea conocer las posibilidades de crecimiento espiritual, de los valores o de la moral de los individuos, lo más conveniente es estudiar a las personas más morales, éticas o santas.
En general, creo que no exagero al decir que la historia humana es un registro de las maneras en que ha sido menospreciada la naturaleza humana. Prácticamente, siempre se ha subestimado sus más altas posibilidades. Aún cuando han estado a la mano "buenos especímenes" (sanos, sabios y grandes líderes de la historia) para estudiarlos, casi siempre se ha preferido considerarlos no como humanos sino como dotados sobrenaturales.
A la vez que se comienza a considerar a los superdotados como un recurso humano para resolver los problemas de la sociedad, hay que estar conscientes de que nadie tiene el derecho a monopolizar el talento intelectual de estas personas a costa de su libertad esencial. Getzels 1957 (citados por Patton1997), insiste en que jamás se debe perder de vista que los superdotados son seres humanos, por lo que no hay que obsesionarse por buscar cómo obtener el mayor provecho de ellos. Ojalá que, si se les trata debidamente en los actuales ámbitos educativos, estos individuos superdotados encuentren satisfacción y se sientan motivados con todo lo que aprenden.