Condiciones para el ecoturismo en el Perú

2.11.1. Potencial turístico de Perú

El legado patrimonial que ha dejado la historia por todo el territorio del Perú es muy rico y abundante. Perú es uno de los países con más patrimonio natural e histórico-cultural del mundo, hecho que está constatado por la UNESCO a través de los muchos bienes declarados Patrimonio de la Humanidad por esta organización internacional. A lo largo de todo el territorio encontramos ciudades, monumentos, paisajes culturales de envidiable valor histórico- cultural y áreas naturales protegidas. Sus numerosos restos arqueológicos, vestigios de culturas Preinca e Inca, su herencia colonial, su enorme megabiodiversidad, extenso litoral, importantes ríos y lagos, la existencia de culturas vivas y riqueza gastronómica posibilitan numerosos productos turísticos que se traducen en una diversa oferta turística (MINCETUR, 2005; MINCETUR, 2013)

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Algunas de las razones que muestran al Perú como un destino turístico con enorme potencial se basan en los siguientes hechos:

a. El Perú es considerado uno de los siete focos originarios de cultura en el mundo.

b. Existen más de setenta sitios arqueológicos considerados de uso turístico.

c. El Perú es uno de los doce países megadiversos. Es uno de los países más rícos del Planeta tierra, gracias a sus variados ecosistemas, climas, flora y fauna silvestre, recursos genéticos y culturas ancestrales y vivas.

d. El Perú cuenta con lugares aptos para la práctica de deportes de montaña, así como con playas para la práctica de surf.

e. El Perú cuenta con once lugares inscritos en la lista de patrimonio de la humanidad UNESCO: Parque Nacional Río Abiseo, Parque Nacional Huascarán, Sitio arqueológico de Chavín, Zona arqueológica de Chan Chan, Centro Histórico de Lima, Santuario Histórico de Machu Picchu, Ciudad del Cusco, Líneas y geoglifos de Nasca y de Pampas de Jumana, Parque Nacional del Manu, Centro Histórico de Arequipa y la isla de Taquile en el Lago Titicaca (MINCETUR, 2014; Brack, 2000)

En resumen los recursos naturales del Perú, principalmente la biodiversidad o diversidad biológica, junto con la diversidad de culturas y el legado histórico que poseemos, se convierten en atractivos que pueden permitir captar la atención de los turistas, especialmente ecoturistas. Por otro lado, si bien es cierto que en la mayor parte del territorio peruano se puede desarrollar ecoturismo por la gran diversidad de flora y fauna, las Áreas Naturales Protegidas son especialmente privilegiadas para esta práctica, como se verá más adelante (PROMPERU y UNALM, 2002).

Por estas razones, Perú puede presentarse como un destino diverso y en renovación. El patrimonio peruano es único en el mundo y en la medida en que el patrimonio se revalorice se posicionará cada vez más como destino turístico. En este sentido también es importante reconocer que aunque contamos con una riqueza impresionante de recursos naturales, histórico arqueológicos y culturales, existen serios problemas y dificultades en cuanto a alojamiento, transporte, recursos humanos y servicios en general, que deben solucionarse para alcanzar los estándares internacionales que exige el ecoturista (MINCETUR, 2013; PROMPERU y UNALM, 2002).

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Un adecuado punto de partida para el análisis interno del sector es la elaboración de un inventario de recursos para el ecoturismo, que identifique no sólo los recursos naturales y culturales, sino también la infraestructura y servicios para ecoturismo existentes y los que deberían implementarse. Otra tarea importante para asegurar el desarrollo de esta actividad en nuestro país debe ser la de generar un ordenamiento territorial que responda a las necesidades de diversificar la oferta turística y ecoturística para ampliar la estadía de los visitantes con distintos intereses de viaje e ir trabajando en el desarrollo de productos mixtos, en donde se incluya la oferta de naturaleza y/o la oferta de aventura (MINCETUR, 2013).

2.11.2. Definición de área natural protegida

El Artículo 1° de la Ley de ANP (Ley N° 26834) define a las áreas naturales protegidas como: los espacios continentales y/o marinos del territorio nacional, expresamente reconocidos y declarados como tales, incluyendo sus categorías y zonificaciones, para conservar la diversidad biológica y demás valores asociados de interés cultural, paisajístico y científico, así como por su contribución al desarrollo sostenible del país (SERNANP, 2009).

2.11.3. Las áreas naturales protegidas en un contexto de sostenibilidad

De acuerdo a la legislación peruana e internacional, descrita en el Plan Director vigente, aprobado por Decreto Supremo № 016-2009-MINAM, las áreas naturales protegidas constituyen una estrategia de conservación de la diversidad biológica, la cual se enmarca en una estrategia mayor para lograr una sociedad sostenible. La gestión del ambiente y de sus componentes, así como el ejercicio y la protección de los derechos reconocidos por la Ley General del Ambiente se sustenta en la integración equilibrada de los aspectos sociales, ambientales y económicos del desarrollo nacional, así como en la satisfacción de las necesidades de las actuales y futuras generaciones (SERNANP, 2009).

El concepto de desarrollo sostenible implica la búsqueda de un balance entre el bienestar de la gente y del ambiente en el que habita. La conservación de la diversidad biológica, los procesos ecológicos y el uso sostenible de los recursos naturales son responsabilidad de todos los actores, quienes enfrentan el desafío de considerar de manera apropiada la dimensión ambiental en la tradicional ecuación del desarrollo, y de valorar su real contribución en el progreso hacia la sostenibilidad (SERNANP, 2009).

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El mantenimiento del hábitat humano y la construcción del desarrollo sostenible requieren que algunas áreas sean reservadas en su estado silvestre, constituyéndose en los elementos centrales de cualquier programa de mantenimiento de la diversidad de ecosistemas, especies y material genético silvestre, y procesos ecológicos esenciales, al igual que la protección de las bellezas escénicas naturales y culturales y las oportunidades para disfrutar y apreciar el patrimonio natural y cultural (SERNANP, 2009).

Las ANP no están desligadas del desarrollo, por el contrario, son fundamentales para construir un balance entre el bienestar de la gente y su ambiente. Ofrecen muchas oportunidades para demostrar la importancia de la conservación de la diversidad biológica y los servicios ambientales para el desarrollo sostenible, por sus valores naturales como por las prácticas asociadas a su gestión. En este sentido, es determinante que los valores asociados a la diversidad biológica se traduzcan en incentivos para que las sociedades inclusive aquellas más deprimidas y dependientes de su aprovechamiento inviertan en conservar estas reservas de diversidad. Para esto, las ANP deben ser vistas como parte de la solución para el alivio de la pobreza y el progreso hacia la sostenibilidad, el cual sólo será posible a través de la acción coordinada de los diversos sectores, en el marco de procesos completos de integración económica y social a nivel nacional, regional y local (SERNANP, 2009).

2.11.4. Categorías de uso de las áreas naturales protegidas (ANPs)

La categoría para un área protegida se asigna en función de su objetivo principal de gestión y representa un grado de intervención humana. Su administración puede estar asociada con un ente del gobierno central o regional, algún tipo de institución, sea esta pública o privada, grupos de interés y las modalidades de participación definidas. Cualquiera que sea la institución que asume la responsabilidad de la gestión, esta debe estar facultada para asumir dicha responsabilidad (SERNANP, 2009).

En cuanto al uso que pueda hacerse de un ANP, se contempla una gradualidad de opciones. La Ley de Áreas Naturales Protegidas, Ley Nº 26834, en su Artículo 21º señala que de acuerdo a la naturaleza y objetivos de cada área natural protegida, se asignará una categoría que determine su condición legal, finalidad y usos permitidos (SERNANP, 2009).

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2.11.4.1. Objetivos específicos de las áreas naturales protegidas (ANPs)

a. Propiciar la conservación de las especies y la diversidad genética.

b. Protección de zonas silvestres.

c. Mantenimiento de los servicios ambientales.

d. Protección de características naturales y culturales específicas.

e. Mantenimiento de valores culturales y tradicionales.

f. Promover la Investigación científica.

g. Promover el Turismo y recreación.

h. Promover la Educación ambiental.

i. Utilización sostenible de los recursos derivados de ecosistemas naturales.

No se debe esperar que todas las ANP y sus respectivas categorías permitan el logro de todos estos objetivos al mismo tiempo y con igual prioridad para todos los grupos humanos.

2.11.4.2. Áreas de uso indirecto

Son aquellas que permiten la investigación científica no manipulativa, la recreación y el turismo, en zonas apropiadamente designadas y manejadas para ello. En estas áreas no se permite la extracción de recursos naturales, así como modificaciones y transformaciones del ambiente natural. Son áreas de uso indirecto los Parques Nacionales, Santuarios Nacionales y los Santuarios Históricos (SERNANP, 2009).

2.11.4.3. Áreas de uso directo

Son aquellas que permiten el aprovechamiento o extracción de recursos por las poblaciones locales, en aquellas zonas y lugares y para aquellos recursos definidos por el plan de manejo del área. Otros usos y actividades que se desarrollen deberán ser compatibles con los objetivos del área. Son áreas de uso directo las Reservas Nacionales, Reservas Paisajísticas, Refugios de Vida Silvestre, Reservas Comunales, Bosques de Protección, Cotos de Caza y las Áreas de Conservación Regional (SERNANP, 2009).

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Tabla № 14. Información consolidada de las áreas naturales protegidas del Perú