Desarrollo comunitario, planificación y otras necesidades

2.5.1 Necesidades de zonificación y cumplimiento

de normas

La devastación que causó Sandy dejó a las comunidades de New Jersey en distintos niveles de deterioro. Para reconstruir, las comunidades deben evaluar y manejar un espectro de actividades de recuperación que incluye la demolición, limpieza,

reconstrucción y renovación. Los pasos en este proceso, aún en el curso normal de actividades, pueden tomar tiempo y ser costosos. El número de casas y otros edificios que fueron dañados por Sandy, hizo que aumentara drásticamente la demanda de los servicios provistos por los funcionarios locales a cargo del cumplimiento de las normas y los requisitos de zonificación. La mayoría de los propietarios ya han sido indemnizados por su seguro y están comenzando el proceso de reconstrucción. En las comunidades más afectadas el número de

solicitudes de permisos de zonificación y construcción ha generado enorme carga de trabajo para el personal municipal.

Con la primera partida de fondos del CDBG-DR, el Estado creó un programa cuyo propósito es aumentar la capacidad de las municipalidades para responder al aumento en las demandas por servicios de cumplimiento con el código de viviendas y mejorar el programa de formación permanente del DCA de New Jersey para que incluya la capacitación en prácticas de mitigación de peligros de inundación y otros problemas vinculados al código de tormentas. Inmediatamente después del embate de Sandy se enviaron inspectores estatales para suplementar el trabajo de los funcionarios locales a cargo de implementar el código en los nueve condados más

afectados por el huracán. El Estado también contrató a cuatro funcionarios a tiempo completo y cincuenta funcionarios a tiempo parcial especializados en temas

relacionados al código de ayuda con estas tareas. Aproximadamente veintiocho inspectores estatales permanecerán al menos en 11 de estos municipios por ahora. El Estado creó además un programa que permite que las municipalidades contraten personal adicional o paguen horas adicionales a su personal para cubrir el aumento en la demanda de oficiales de zonificación. Aun haciendo estas inversiones, se prevé que las necesidades referentes al cumplimiento con los códigos aumente con el tiempo.

2.5.2 Necesidades locales de servicios públicos

gubernamentales locales ha aumentado sustancialmente después de la tormenta a medida que los presupuestos locales han tenido que enfrentar los costos no previstos asociados a la tormenta y pérdida de ingresos. De las 193 unidades especializadas en primera intervención que fueron afectadas, 69 departamentos de bomberos, estaciones de primeros auxilios, escuadrones de manejo de servicios de emergencia, estaciones de policía y oficinas de sheriff necesitan reconstrucción a largo plazo. También fueron afectadas las escuelas públicas que pueden servir como la columna vertebral de una comunidad. De las 241 juntas de educación pública, distritos escolares y escuelas autónomas (charter schools) que en un principio eran elegibles para recibir fondos de la FEMA después del embate de Sandy, 211 de estos sistemas escolares sufrieron daños que requerían fondos de reconstrucción.

Con la primera partida de fondos del CDBG-DR, el Estado creó un programa que brindó ayuda financiera a las agencias de los gobiernos locales cuando los

préstamos comunitarios por desastres (CDL, por sus siglas en inglés) de la FEMA no estaban disponibles o eran insuficientes para financiar el funcionamiento de los servicios públicos esenciales elegibles, tales como protección policial, protección contra incendios, salud y bienestar (lo que incluye obras públicas, recolección y remoción de residuos y agua y alcantarillado) y educación. La demanda para acceder a este programa ha sido considerable.

Muchas municipalidades y agencias de gobiernos locales han tenido dificultades en satisfacer las demandas y en cubrir los costos de los servicios públicos esenciales, como resultado del impacto del huracán Sandy. Se han hecho diecisiete

adjudicaciones de fondos del CDBG-DR a comunidades y/o juntas escolares para sostener o ampliar los servicios de seguridad pública, tales como los bomberos y la policía, los servicios de vivienda y obras públicas, tal como la recolección de

residuos. Se han provisto fondos también para pagar los salarios de los maestros de aquellos distritos escolares que tuvieron un aumento en la matricula, ya que los estudiantes de escuelas dañadas por la tormenta tuvieron que ser transferidos a

otra escuela no dañada dentro del mismo distrito escolar. Los estudios de la División de Servicios de Gobiernos Locales (DLGS, por sus siglas en inglés) del DCA muestran que es imperativo continuar con este programa, especialmente en las comunidades más afectadas, para asegurar que los recursos estén disponibles para cubrir las necesidades de servicios públicos esenciales que todavía existen incluso después del agotamiento de otros recursos federales y estatales.

2.5.3 Necesidades de planificación

El desarrollo de metas y objetivos que promuevan la revitalización y el crecimiento sólido sostenible y resistente, es esencial para lograr una recuperación a largo plazo. La planificación para el futuro a menudo exige la evaluación posterior al desastre de las vulnerabilidades de la comunidad y la valoración de lo que debe ser corregido, tanto dentro de un mismo municipio así como entre un municipio y otro. El Estado ha determinado que todavía no se ha satisfecho la necesidad de apoyo al proceso de planificación local y regional para evaluar los temas y las oportunidades que

enfrentan las comunidades dañadas por la tormenta, y para articular acciones prioritarias que podrán mejorar la seguridad pública y estimular la recuperación económica después de Sandy. Para lograr eso, el Estado dedicó la primera partida de fondos del CDBG-DR al Programa de Asistencia para Planificación Posterior a Sandy, el que complementa los esfuerzos continuos para reconstrucción y revitalización de los gobiernos locales y de los condados. Este programa se diseñó específicamente para ampliar y no contrariar otras iniciativas de planificación que pudieran estar realizando los gobiernos locales como resultado del huracán Sandy.

Ha habido demanda considerable para el Programa de Asistencia para Planificación Posterior a Sandy y sigue siendo una prioridad del Estado apoyar las necesidades de planificación de las comunidades. Además, permanece como necesidad de

importancia crítica para la recuperación el apoyar las iniciativas de planificación coordinada regional y de todo el Estado.

SECCIÓN 3: MÉTODO DE DISTRIBUCIÓN