2.4.2 Necesidades de infraestructura para servicios públicos
2.4.2.2 Infraestructura de agua potable y aguas residuales
Las operaciones de agua potable y aguas residuales de New Jersey se vieron gravemente comprometidas como resultado del huracán Sandy, lo que resultó en $2.6 mil millones en necesidades estimadas (incluyendo reparación de emergencias, recuperación, mitigación y capacidad de recuperación). Una variedad de fuentes confirman las necesidades no satisfechas significativas que enfrenta la
infraestructura ambiental de New Jersey en el proceso de recuperación a largo plazo. Luego del huracán Sandy, el Fideicomiso de Infraestructura Ambiental de New Jersey (NJEIT, por sus siglas en inglés) recolectó información sobre
necesidades totales, incluidos los costos de resiliencia, a más de 380 servicios de agua y agua residual. A través de este proceso, las compañías de aguas residuales y agua y las municipalidades han identificado $636 millones en daños y proyectos de resiliencia con un costo estimado adicional de $1.6 mil millones. Estos proyectos de resiliencia son esenciales para asegurar que servicios afectados por el huracán Sandy y otros desastres de la misma magnitud, sean más capaces de resistir y recuperarse de futuras condiciones climáticas extremas. En definitiva, cualquier proyecto de resistencia identificado por el Estado, tendría que cumplir con los requisitos de elegibilidad de las agencias administradoras de fondos.
Independientemente, los datos de las hojas de trabajo de proyectos de la FEMA (FEMA-PW, por sus siglas en inglés) ofrecen un total superior a $167.5 millones en
daños y perjuicios2. Además, en las cartas de intención para financiación para 2015 con Fondos Rotativos Estatales (SRF, por sus siglas en inglés), se han calculado casi $1.1 mil millones para necesidades de proyectos ambientales relacionados con infraestructura. Si bien es posible que haya cierta superposición entre estas tres fuentes de datos, por lo menos se ha identificado $2.6 mil millones en daños y oportunidades de resiliencia como necesidades insatisfechas.
Cuadro 2-10: Resumen del cálculo de daños por agua y aguas residuales y oportunidades de capacidad de recuperación
Fuente del estimado total de
daños Estimado Descripción de la fuente
Encuesta para Evaluación sobre Declaración de Necesidades (DONA, por sus siglas en inglés) - marzo 2013
$2,237,822,127
Encuesta en línea realizada a través del sitio web del SRF en marzo 2013 que pidió a las municipalidades que calcularan las reparaciones actuales,
reparaciones adicionales y costos de capacidad de recuperación.
Cartas de intención para la
solicitud de los SRF para 2015 $1,086,142,688
Las compañías de servicios públicos de agua y aguas residuales y las municipalidades presentaron cartas de intención para la financiación con SRF.
Total según las hojas de trabajo
de proyectos de la FEMA $167,540,663
Total de solicitantes para proyectos subvencionables con asistencia pública (Sección 406).
En el punto máximo del huracán, 94 sistemas de tratamiento de aguas residuales en los 21 condados sufrieron fallas o interrupciones, incluida la reducción o pérdida completa de la energía; reducción o pérdida de la capacidad de tratamiento; averías en la red de alcantarillado y otros problemas de operación. Las instalaciones de tratamiento, estaciones de bombeo y la red de alcantarillado en varias zonas de las islas de barrera sufrieron daños catastróficos por las mareas de tempestad e inundaciones o, en algunos casos, destrucción total. La inundación con agua salada de las estaciones de bombeo destruyó equipos eléctricos, incluyendo bombas, motores y controles eléctricos. El daño también se extendió a los sistemas de aguas pluviales municipales, muchos de los cuales quedaron obstruidos con arena u otros sedimentos.
Varias instalaciones de aguas residuales regionales quedaron inoperables después del paso de Sandy u operaron con capacidad reducida durante un período
prolongado. Por ejemplo, la mayor instalación de procesamiento de aguas residuales y bio-sólidos del Estado que directa o indirectamente atiende al 25 por ciento de la población del Estado y procesa aproximadamente el 15 por ciento de los bio-sólidos producidos en la ciudad de New York, se inundó y quedó inoperable. Esto causó un impacto en cascada en más de 100 instalaciones a través de todo el Estado, tanto de New York como de New Jersey, que se vieron obligados a buscar sitios alternativos de gestión. Los daños a la infraestructura de aguas residuales del Estado llevaron a la descarga incorrecta de más de tres mil millones de galones de aguas residuales no
2 Esta cifra incluye los datos de la Categoría B de la FEMA, por lo que puede ser mayor que la necesidad de la infraestructura real.
tratadas en los cuerpos de agua locales. Incluso las instalaciones que no fueron afectadas directamente por las mareas de tempestad o las interrupciones en el fluido eléctrico por el huracán Sandy, se vieron abrumadas por el aumento de la demanda de procesamiento, debido al gran número de instalaciones obligadas a operar con capacidad reducida.
Se vio afectada la mayoría de los sistemas de abastecimiento de agua para las comunidades de New Jersey: 427 de los 604 sistemas de agua para las comunidades experimentaron pérdida del fluido eléctrico durante el evento. Como resultado de estas interrupciones en el servicio, la calidad del agua se vio comprometida. Se emitieron avisos para usar agua hervida por parte de 37 sistemas de agua, afectando a 362,334 residentes de New Jersey. Un mes después de que el huracán Sandy tocara tierra, siete sistemas de agua potable estaban todavía sujetos al aviso de hervir agua, el último de los cuales no se levantó sino hasta el 27 de diciembre de 2012. En los meses siguientes al huracán Sandy, muchos clientes reportaron
decoloración del agua causada por la incapacidad de descargar suficiente agua de las tuberías.
En los últimos meses, el Estado ha facilitado y ha ayudado en la reparación y
recuperación de los sistemas de agua y aguas residuales, garantizando la reparación de tuberías rotas, tuberías de alcantarillado, estaciones de bombeo; sustitución de los componentes eléctricos principales; eliminación de los sedimentos de los sistemas de aguas pluviales obstruidos y la cobertura de otras necesidades. El Estado sigue ayudando a resolver problemas; coordinar la expedición de permisos y servir de enlace, según sea necesario, entre estas instalaciones públicas críticas y las fuentes de financiamiento federales. Además de una reparación y restauración completas, es esencial aumentar la capacidad de resiliencia y durabilidad de los sistemas de agua y aguas residuales del Estado para ayudar a mitigar riesgos futuros. En un esfuerzo por ampliar la capacidad de resiliencia a largo plazo, el Estado planea la adopción de medidas para fortalecer la infraestructura de agua y aguas residuales para dar resistencia contra las inundaciones a las instalaciones; elevar bienes o edificaciones principales; construir muros de contención; colocar barreras de forma estratégica y tomar otras medidas de protección. Además, debido a que la interrupción de la energía fue un importante factor de daños en el sector de agua y aguas residuales, el Estado también ha identificado una serie de posibles proyectos de capacidad energética para asegurar la distribución de energía
ininterrumpida a este sector de infraestructura crítica, como se analiza en detalle en esta sección.
El costo de la reconstrucción de la infraestructura de agua y aguas residuales de New Jersey será sustancial. Al 31 de diciembre de 2013, se habían presentado $167 millones en hojas de trabajo de proyectos al programa de la FEMA-PA para
los cuales casi $123 millones han sido cubiertos con fondos federales; los fondos totales restantes son de alrededor de $38 millones. Esto incluye proyectos para ciudades que tienen sus propios servicios de agua, tales como Lavallette, Park Ridge y South River. Además, hay fondos de la EPA para agua potable relacionados con el huracán Sandy para New Jersey por un total de $38 millones con un requisito de fondos equivalentes en contrapartida por más de $7.6 millones. Los fondos para agua limpia para New Jersey, provenientes de la EPA, ascienden a un total de $191 millones, con un requisito de fondos equivalentes en contrapartida de más de $38 millones. Los fondos, tanto para agua potable como para agua limpia, están disponibles en forma de préstamos a bajo interés y no como subvenciones. Cuadro 2-11: Subvención y requisito de contrapartida de los SRF del huracán Sandy
Fuente de los fondos Subvención con tope Requisito de contrapartida del 20%
Agua potable $38,221,192 $7,644,238
Agua limpia $191,105,958 $38,221,192
Fuente: DEP