MEJORAS AL PROCESO DEL RREM: REQUISITOS DE ELEGIBILIDAD

Varios comentaristas expresaron su inquietud respecto del proceso de solicitudes al RREM y los criterios usados para determinar la elegibilidad. Los comentaristas también expresaron la importancia de optimizar el proceso de tal manera que la financiación de recuperación crítica, se pueda distribuir con mayor rapidez. Algunos comentaristas plantearon cuestiones sobre el papeleo perdido, las opciones

limitadas para producir documentos de identificación personal, los desafíos de acceso a la información del programa, las interacciones ineficaces con los asesores de vivienda -donde no recibieron respuestas a las preguntas o recibieron respuestas inconsistentes- y las demoras para reunirse con los contratistas de la construcción. Otro comentarista indicó que los asesores de vivienda certificados por el HUD deben estar disponibles en los centros de recuperación de viviendas. Otros comentaristas manifestaron que los diversos requisitos de elegibilidad del programa, en especial las revisiones ambientales e históricas para los proyectos de construcción, eran demasiado onerosos y llevaban mucho tiempo, dando como resultado una demora innecesaria. Otro comentarista dijo que el alcance de la evaluación del trabajo debe ser más uniforme en todos los proyectos.

Respuesta del equipo de trabajo:

El Estado comparte las frustraciones de los comentaristas ante los desafíos asociados al desembolso de los fondos de recuperación del CDBG-DR. Tal como se hizo evidente a través de la recuperación respecto de los programas que no se relacionan con la construcción, los fondos pueden desembolsarse con bastante rapidez. El Estado pudo desembolsar más de $180 millones en fondos para el Programa de Reubicación del Propietario de manera relativamente rápida. De modo similar, el Estado continúa desembolsando una financiación significativa a través del SHRAP, con fondos federales del Subsidio en Bloque de Servicios Sociales que ayuda a los propietarios e inquilinos cuyos presupuestos familiares se han visto comprometidos por los costos asociados con la recuperación después de Sandy.

Sin embargo, la experiencia con los programas del CDBG-DR relacionados con la construcción, es muy diferente. Los requisitos normativos federales asociados con los programas de construcción que están vigentes para prevenir o detectar derroche, fraude y abuso, pueden convertir al proceso en engorroso. Tal como se requiere, el RREM se diseñó a fin de asegurar su cumplimiento mediante la implementación de requisitos. Los pasos iniciales incluyen la confirmación de que el solicitante haya realizado lo siguiente:

 Haberse registrado ante la FEMA para recibir asistencia en caso de desastre y demostrado que su vivienda se encuentra en uno de los condados más afectados, tal como lo determina el HUD;

 Haber demostrado que la vivienda era su vivienda principal y que la habitaba durante el embate de Sandy;

 Haber verificado su nivel de ingresos y

 Haber completado el proceso complejo de DOB a fin de sustanciar y verificar que aún existe una “necesidad insatisfecha”, luego de justificar la

financiación recibida del seguro privado, la FEMA, la SBA u otras fuentes requeridas por la norma federal para ser consideradas como DOB.

Luego de completar ese paso, el solicitante debe someterse a un extenso proceso de inspección, que incluye:

 Evaluación del trabajo terminado y de lo que se necesita hacer en la propiedad;

 Inspecciones de plomo y amianto (asbesto);

 Revisión ambiental de dos niveles de la Ley de Protección Ambiental Nacional y

 Revisión de la preservación según la Ley de Preservación Histórica Nacional. Una vez que se completen dichos procesos, pero antes de que se pueda conceder el subsidio, debe realizarse lo siguiente:

 Revisión de la evaluación del trabajo y del alcance de las necesidades para la reconstrucción a fin de realizar la determinación de costos “razonable”;  Fijación del monto de la concesión del subsidio, a la luz de la evaluación del

trabajo y el análisis de DOB inicial;

 Financiación de la brecha existente cuando algún costo del proyecto no esté cubierto por el subsidio del RREM, debido a que la construcción no puede comenzar hasta demostrar que el proyecto se puede completar y

El gobierno federal puede dejar sin efecto (es decir, retirar) los fondos federales de recuperación que los residentes necesitan para recuperarse si no se cumplen los requisitos normativos.

Dicho esto, el DCA reconoce que las cuestiones planteadas por varios comentaristas tales como papeleo perdido; demoras en reunirse con los contratistas de la construcción; mayor uniformidad en las evaluaciones del alcance de las obras y falta de sensibilidad o información proporcionada por asesores de vivienda o empresariales, generan demoras y frustración

innecesarias. El DCA continuó trabajando de manera diligente para mejorar la eficiencia en la recopilación de documentos; reducir el riesgo del papeleo perdido; brindar capacitación adicional a los asesores; evaluar la eficacia de los asesores individuales y mejorar el servicio al cliente a través de medidas de garantía de calidad/control de calidad. Posteriormente a la transición de su contratista anterior, el DCA ha asumido un papel más amplio en la gestión directa de casos. Como parte de esa gestión, a través del Programa de Servicios de Apoyo -que se financia con la primera partida de los fondos del CDBG-DR- el DCA planea incorporar asesores de vivienda certificados por el HUD en el esfuerzo de recuperación de viviendas para brindar asistencia a los individuos sobre vivienda y servicios relacionados. En resumen, el DCA escucha las inquietudes y frustraciones de los comentaristas en estas áreas del proceso de recuperación; asume la responsabilidad de efectuar mejoras en ellas e intenta realizar dichas mejoras de manera activa.

De manera adicional, el Estado ha buscado y seguirá buscando vías para optimizar y mejorar los programas dentro de los parámetros de las reglas y normas aplicables. El Estado continúa trabajando con el HUD a fin de ajustar las políticas existentes y obtener dispensas que expandirán la ayuda o acelerarán o mejorarán el proceso de reconstrucción. Algunos de estos pasos incluyen el permiso para que los solicitantes permanezcan con su propio contratista o puedan seleccionarlo, presionando por una concesión de reembolso máximo de los gastos de construcción; la entrega de anticipos para la construcción a los propietarios a fin de ayudarles a pagar los depósitos y otros gastos iniciales en efectivo y la optimización de los requisitos de entrega de documentos.

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