Siembra de otoño: Fue un problema el alto enmalezamiento por Bowlesia incana, Coronopus didymus y Lolium multiflorum. Por este motivo se debió proceder a desmalezados manuales.
La emergencia de las primeras plántulas se observó el 4 de setiembre de 1997. Si bien se obtuvo en un primer momento un buen establecimiento de plantas, hacia la última semana de noviembre se determinó que la
fecha no fue adecuada, ya que la mayoría de las plantas murieron, desarrollando en plan- tas adultas solamente unas pocas, las que se mantuvieron en el vivero para que oficia- ran de plantas madre, así como para realizar observaciones fenológicas.
El desarrollo de estas plantas en la última semana de noviembre mostraba una buena ramificación, con 6 a 10 puntos de crecimiento y una altura de 7 centímetros. A fines de di- ciembre ya formaban matas de 25 cm de al- tura y 30 cm de diámetro. En la tercer sema- na de febrero comenzó la aparición de las estructuras florales, siendo posible la cose- cha de semilla a mediados del mes de abril de 1998.
Ya hacia su segundo ciclo, la floración se pre- sentó en la primer semana de noviembre de 1998, y se observó una nueva floración y fruc- tificación en la primer semana de marzo de 1999.
Durante el período invernal las plantas man- tuvieron unas pocas hojas, y la altura de es- tas plantas, que nunca fueron podadas sino que la cosecha de semilla se realizó colec- tando únicamente las estructuras reproductivas, era de 1.8 m. En los años si- guientes fue posible determinar alturas de planta de hasta 2.5 m.
Siembra de primavera: Se observó la emer- gencia de las primeras plántulas hacia el 6 de octubre de 1997. Hacia el 27 de noviem- bre las plántulas presentaban de 3 a 4 pares de hojas y una altura de 2 a 3 cm. Es de no- tar que la germinación fue bastante desuniforme.
Siembra definitiva de primavera: En la siembra en bolsas de nylon, la emergencia de las primeras plántulas fue observada el 17 de setiembre de 1998. Dado que la emer- gencia no fue adecuada, el 28 de setiembre de 1998 se hizo una resiembra en los mis- mos recipientes, colocando 5 a 6 semillas en cada uno. Hacia el 4 de mayo de 1999 el es- tado de las plantas era de alturas bastante desuniformes, entre 30 y 60 cm de altura, programándose entonces el transplante.
CULTIVO
Preparación del suelo: Ver prácticas gene- rales de preparación de suelos.
Siembra de primavera: Estas plantas fue- ron llevadas al campo el 29 de abril de 1998, a raíz desnuda.
Siembra definitiva de primavera: Las plan- tas que provenían de una siembra en bolsas de nylon fueron llevadas al campo con terrón, el 13 de mayo de 1999.
Espaciamiento: El espaciamiento utilizado en el transplante de las plantas provenientes de la siembra de primavera fue de 1m x 1m. Sin embargo, basándose en el desarrollo observado en las plantas mantenidas bajo un sistema de cortes, se determinó que se po- día incrementar significativamente la densi- dad, colocando las plantas en la línea a 30 cm entre sí.
En el transplante de las plantas sembradas en agosto de 1998 en bolsas de nylon, se uti- lizó una distancia de 1 m entre líneas y 0.4 m entre plantas en la línea.
Densidad de plantación: Para la primer parcela nombrada anteriormente, 25.000 plantas/ha.
Riego: Es necesario en la fase de estableci- miento del cultivo, no habiéndose observado necesidades posteriores.
Desarrollo y cuidados culturales: En tér- minos generales, es una especie que carece de capacidad competitiva frente a las male- zas, incluso en los casos en los que se incrementa la densidad de plantación. Por este motivo es necesario realizar desmalezados manuales frecuentes en la lí- nea, y en la entrefila se pueden utilizar im- plementos mecánicos, o incluso herbicidas, tomando las precauciones del caso, evitan- do afectar negativamente al cultivo. Resulta positiva la aplicación de algún tipo de mulch orgánico en la línea, de forma de oficiar como barrera mecánica a la emergencia de male- zas. Este mulch debe ser repuesto en la me- dida de lo necesario.
En la parcela instalada a partir de plantas sembradas en primavera (setiembre 1997) y transplantadas en abril de 1998, la actividad vegetativa posterior a la latencia invernal co- menzó hacia mediados de agosto. Sobre esta parcela no se realizaron evaluaciones pro- ductivas, sino que fue una experiencia que permitió determinar que la siembra de pri- mavera era la adecuada.
Dado que el tamaño de las plantas al mo- mento del transplante era excesivo, se deci- dió hacer una comparación de tratamientos
que eventualmente pudieran favorecer el es- tablecimiento de las plantas. En este senti- do, un tercio de las plantas se despuntaron, eliminando las ramas floríferas, un tercio se cortaron a 15 cm sobre el nivel del suelo, y el tercio restante no fueron cortadas. No se ob- servaron diferencias entre los tres tratamien- tos en lo que respecta al porcentaje de esta- blecimiento.
Sí fue posible observar que las plantas per- dían la hoja posteriormente al transplante, siendo más evidente en las plantas de me- nor tamaño, independiente de si se había reducido la parte aérea o no. A mediados de julio de 1998 las plantas de mayor porte ha- bían perdido las hojas, en tanto que las de menor porte las mantenían, observándose también numerosos rebrotes.
La actividad vegetativa se mostró hacia la tercer semana de setiembre de 1998, con plantas de 35 a 50 cm de altura y rebrotes apicales.
Hacia la tercer semana de octubre estas plan- tas comenzaban la floración.
La parcela instalada a partir de plantas obte- nidas en bolsas de nylon fue mantenida bajo un sistema de cosechas. El comportamiento fenológico fue equivalente al indicado para la primer parcela instalada.
Fertilización: No se realizaron experiencias Duración del cultivo: Las plantas sembra- das en setiembre de 1997 se mantienen, 7 años después de su instalación, al estado productivo.
Plagas y enfermedades: No se observaron problemas.
COSECHA
Momento de cosecha: Es característica de la especie la formación de ramas floríferas con muy poca hoja. Se puede entonces infe- rir que la mayor productividad de aceites esenciales se dará en el caso del manejo de los rebrotes foliosos, antes de que se pro- duzca la formación de dichas ramas floríferas. Se sugiere entonces para esta es- pecie, no realizar las cosechas esperando la floración, sino manejarlo cosechando la masa vegetativa.
Altura de corte: En plantas adultas cosecha- das a 15 cm por encima del nivel del suelo es posible observar que el rebrote se produ- ce principalmente a partir de yemas ubica- das en el tronco, y también en forma secun- daria, desde la corona de la planta que se encuentra a nivel del suelo. Por este motivo no es conveniente realizar una poda de la planta excesivamente baja.
Procesamiento
Secado: Dado que es una especie que no tiene aplicaciones en herboristería, no es necesario realizar el secado. De todas ma- neras, dada la arquitectura de la planta y la dureza de las hojas, es un material que se puede disponer a secar sobre el suelo, per- mitiendo un buen flujo de aire entre las ma- tas cortadas.
Destilación: La obtención de los aceites esenciales se realizó utilizando el destilador piloto instalado en INIA Las Brujas, con una hora de destilación aproximada por carga.
Rendimientos: A partir de las plantas insta- ladas en la primer parcela de cultivo fue po- sible determinar los siguientes rendimientos: