Aunque tradicionalmente se suele datar el final de la civilización clásica en el año 476 de nuestra era, durante los siglos y aún vigente el imperio romano, ya había comenzado una forma de vida similar a la medieval. Debido fundamentalmente al declive de la economía, los pequeños agricultores quedaron legalmente vinculados a sus tierras, vínculo que fue evolucionando hasta convertirse en servidumbre. A medi- da que el control de Roma sobre sus provincias iba relajando, aparecieron tes Locales autónomos, lo que condujo al feudalismo. La crisis del mundo romano se hizo más evidente a medida que la economía basada en el trueque comenzaba a sus- tituir a la economía del imperio. Las comunicaciones se debilitaron, el ejér- cito imperial se fue transformando paulatinamente en un ejército de bárbaros merce- narios que terminó por sustituir al antiguo ejército voluntario compuesto por ciudadanos la población disminuyó y el imperio de oriente, con su propio emperador y su capital en Constantinopla, absorbió los tesoros y recursos del imperio europeo occidental para poder mantener su elevado nivel de vida.
Todos estos fenómenos se verían agravados por un extraordinario movimiento de pueblos bárbaros que se dirigieron hacia los territorios del imperio. La mayor parte de los primeros colonizadores habían pacíficamente al imperio, pero las inva- siones posteriores fueron sangrientas y destructivas. La misma Roma fue saqueada en la época de San Agustín. El propio emperador Augusto, que fue destronado en el año 476, no era más que un usurpador bárbaro. El imperio fue finalmente des- garrado por oleadas de invasores bárbaros, que terminaban huyendo ante la llegada de otros pueblos que pretendían establecerse en el mismo lugar. A medida que los pueblos bárbaros se iban asentando, el imperio perdía paulatinamente su carácter romano y universal. Los agitados movimientos producidos por estos asentamientos no finalizaron hasta que los vikingos se establecieron en la Normandía francesa en torno al año Las causas que provocaron que las invasiones bárbaras cesaran aún no han sido suficientemente aclaradas.
A este extenso periodo de transición desde época clásica a la medieval, que transcurre aproximadamente entre los años 475 y 1000, todavía se le suele denominar la época oscura, aunque parece más adecuado llamarlo la alta Edad Media. A pesar de que el pensamiento creativo decayó con claridad, existieron algunos periodos de desarrollo intelectual, siendo uno de los más notables el renacimiento carolingio que tuvo lugar durante el reinado de Carlomagno (768-814). Se desarrollaron nuevas for- mas políticas que venían a sustituir al ya agotado gobierno imperial. Fue incluso un periodo de avance tecnológico. Por ejemplo, se inventaron el arado y las modernas guarniciones, se prepararon nuevas tierras de cultivo y se mejoró el rendimiento de las tierras ya en explotación. Aunque este período estuvo marcado por un declive económico, demográfico e intelectual, una sociedad nueva y creativa comenzó a emerger a partir de las cenizas del imperio.
La economía y la población experimentaron un nuevo aumento en torno al año dando lugar al comienzo de la baja Edad Media, que se aproximada- mente hasta el año 1300. Este fue un periodo enormemente creativo para la civilización occidental. Se recuperaron muchos textos griegos, especialmente de Aristóteles, y el pensamiento filosófico resurgió con el Renacimiento del siglo Se construyeron las
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magníficas iglesias románicas y góticas y se desarrollaron, en Inglaterra, las formas políticas modernas así como el concepto de amor romántico y el interés por la individualidad.
Esta fértil cultura europea concluyó entre 1277 y 1350 con el despegue de los nacionalismos y el comienzo de las guerras entre las naciones embrionarias, coinci- diendo con el cada vez más estricto dogmatismo de la iglesia y con la peste negra que arrasó Europa entre 1277 y 1350, que acabó con, al un tercio de la pobla- ción europea occidental. Hcrr denomina a esta época la la Europa cerra-
da de la baja Edad Media en contraste con la Europa intelectual y políticamente abierta del periodo anterior. Los últimos años de la Edad Media desembocaron en el
Renacimiento, que comenzó en Italia en una época tan temprana como 1300, pero que tardó aproximadamente dos siglos en llegar al norte de Europa.
Es en contraste con este de pérdida y recuperación, de decadencia e innovación, como debemos entender el pensamiento medieval.
Razón: ¿qué quieres saber? Agustín: Aquellas cosas por que he orado Razón: Resúmelas concisamente Agustín: Quiero conocer a Dios y el alma Razón: más?
Agustín: Nada más deseo
San Agustín, Confesiones San Agustín (354-430) fue el último gran filósofo clásico y el primer gran filósofo cris- tiano. Sus opiniones dominaron la filosofía medieval hasta, aproximadamente, el año 1300. Toda la filosofía se desarrolló en el contexto de la fe cristiana. Agustín tan sólo quería conocer a Dios y el alma y empleó la fe en la justificación de su creencia. El hombre medieval le dio la espalda al mundo observable, lleno de dolor y confusión, para concentrarse en el cielo y en el ambos susceptibles de ser conocidos a tra- vés de la introspección.
El alma podía ser conocida por medio de la introspección, a través de una bús- queda interior de la iluminación divina procedente de Dios, de tal forma que conocer el alma a conocer a Dios. Y, de la misma forma que el alma era la repre- sentación de Dios dentro de uno la verdad espiritual podía ser encontrada en las cosas. Cada objeto y cada acontecimiento simbolizaba algo sobrenatural que se encontraba más allá de la experiencia humana. De la misma forma que Platón había encontrado en cada nombre genérico el símbolo de una Forma, los medievales encontraron símbolos en cada uno de los aspectos de la vida. pensador medieval no pretendía entender la mente o el mundo en sus propios términos, sino que los interpretaba como claves de la realidad invisible de Dios en el cielo.
La ciencia y la filosofía, tal y como hoy las conocemos como los griegos las conocieron- se tornan imposibles en este contexto. Debido a su devoción, los pensa- dores medievales trabajaron conscientemente dentro de un marco religiosamente definido que no deseaban alterar. Si alguien en la época medieval era acusado de herejía, tan sólo tenía que aceptar que se había equivocado y volver a considerar su punto de vista. Sin embargo, a medida que la Edad Media avanzaba, especialmente después del año 1277, los límites dogmáticos se tornaron más rígidos y la mano de la censura más opresiva. El espíritu de muchos pensadores se rebeló, lo que ayudó a disolver la síntesis medieval.
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Durante la Edad Media se persiguió una síntesis global de todo el conocimiento. Ya que todo el conocimiento consistía en el alma y el espiritual, se creía que el la tradición y la fe podrían ser sintetizadas en una única visión del universo, grandiosa y de indiscutible autoridad. También esta creencia desapare- cería después del año
No todos los pensadores cristianos cíe cualquier época han aceptado que la razón secular pudiera jugar un papel en la búsqueda la verdad divina. Agustín tuvo que luchar contra las ideas de aquellos que como Tertuliano rechazaron a los filósofos clásicos. San Bernardo (1091-53) censuró la excesiva en torno a las creencias cristianas. Ya en el Renacimiento, Savonarola (1452-98) quemó libros heréticos y obras de arte. Todos estos pensadores los aspectos místicos del la confrontación directa del hombre con Dios, ya fuera a través de la contemplación o de la lectura de las Escrituras. Rechazaron la
razón natural como algo innecesario peligroso. El y el
misticismo no sólo fueron elementos importantes para el mundo cristiano, sino que también jugaron su papel en el Islam y en el Judaismo medievales, donde llegaron a extinguiendo el filosófico. En el mundo cristiano occidental, los pensadores de los últimos años de la Edad terminaron por trazar una línea que separaba a las ideas de fe. de las ideas de la razón y de la observación. Esta sepa- ración, que situó a la ciencia y filosofía por una parte y a la teología por otra, des- truyó la síntesis medieval, pero abrió camino para el pensamiento independiente secular.
El neoplatonismo estuvo presente en cada uno de los aspectos del pensamiento medieval. Todo se convirtió en un símbolo del mundo invisible Dios. Las las profecías y la magia eran aspectos cotidianos de la vida y, hasta la llegada de la
la Iglesia Católica permitió la realización de prácticas mágicas (Thomas. 1971). Los medievales estructuraron su mundo de acuerdo con jerarquías pero teniendo siempre en cuenta la jerarquía celestial. De la misma forma que existía una jerarquía que iba de Dios a los ángeles, al hombre, a los animales y. por último, a la materia, igualmente la iglesia representaba una jerarquía que iba del papa a los arzobispos, a los a los sacerdotes y, por último, a los Finalmente, la sociedad también reflejaba una jerarquía que iba del rey a los vasallos, a los subvasa- y a los siervos. Todo el mundo estaba establecido en base a una doble estructu- ra, todas las cosas y todos los acontecimientos eran símbolos de un mundo invisible que tenían su lugar natural en un universo jerárquicamente estructurado.
La alfabetización era un que estaba reservado al ámbito eclesiástico. Toda persona culta era, casi sin excepciones, un clérigo y el lenguaje que se utilizaba en el aprendizaje era el latín. La iglesia prohibió la traducción de la Biblia a las len- guas vernáculas y todos los religiosos se ofrecían en latín. De esta forma, la religión de la gente común era casi un paganismo apenas disfrazado. Uno de los desarrollos más revolucionarios de los últimos años de la Edad Media fue la traduc- ción no autorizada la Biblia y el despegue de la literatura en lenguas vernáculas. Es por esto por lo que el conocimiento medieval puede ser identificado con el cono- cimiento eclesiástico. Los monasterios preservaban cuidadosamente las enseñanzas del pasado y recogían crónicas históricas. Algunos miembros de la iglesia se convir- tieron en los primeros burócratas gubernamentales, llevando el orden, la razón y la alfabetización a los hábitos de las gentes medievales que vivían casi como los bárba- ros. Sin embargo, las semillas del futuro se encontraban en las escuelas vinculadas a
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las catedrales del Renacimiento del siglo Estas escuelas se convirtieron en las pri- meras universidades donde se impartieron conferencias y regularmente pro- gramados y donde se podían encontrar libros de texto y a los pensadores más inde- por ejemplo. Pedro Abelardo. Bajo la influencia creciente de la traducción de trabajos especialmente los de Aristóteles, la razón comenzó a compartir protagonismo con la fe en las universidades, produciéndose una serie de herejías que debían ser eliminadas por la Iglesia. La enseñanza comenzó a diseminar- se más allá del control de las eclesiásticas.
No debemos sobreestimar la opresión ejercida por este marco de pensamiento religioso, especialmente en la baja Edad Media, aunque tampoco infraesti- sus logros. Una persona moderna sería un extraño en aquella época, pero el pensamiento moderno no haberse desarrollado sin sus antecedentes medieva- les. Antes de pasar a discutir los logros del considerar los avances llevados a cabo por algunas culturas que se encontraban fuera de la cristiandad occi- dental: los judíos y los musulmanes.
Las relaciones entre la cristiandad europea y sus dos grandes religiones rivales fueron, cuanto menos, Las cruzadas se dirigieron contra los musulmanes cuando, en los primeros de la Edad Media, el Islam estuvo a punto de anexio- narse a Europa. Las relaciones entre la cristiandad y los judíos fueron incluso más negativas. Los judíos fueron perseguidos con una saña comparable a la mostrada por los nazis. Se les expulsó de Inglaterra y de Francia, se les obligó a vivir en lugares apartados y a vestir ropas distintivas. Fueron asesinados en masa, llegando a incen- diarse sus hogares mientras se encontraban dentro. Estos acontecimientos se tornan especialmente llamativos si tenemos en cuenta que de no haber sido por la Carta de San Pablo a los el cristianismo se habría convertido en una mera secta judai- ca. Jesús fue judío y sus enseñanzas reflejan las inquietudes típicas de los rabinos judíos del siglo
Tanto los musulmanes como los judíos, que convivieron llevaron a cabo las principales contribuciones que favorecerían el desarrollo intelectual de occidente. Conservaron, y más tarde tradujeron, los trabajos clásicos olvidados en Europa. En la baja Edad Media tan sólo se conocía el de Platón y las Categorías de Aristóte- que no eran precisamente los trabajos más representativos de estos autores. En torno al año gran parte de la obra de Platón y prácticamente toda la de Aristó- teles se encontraba ya al alcance de los estudiosos cristianos. Los trabajos naturalistas de Aristóteles revolucionaron el pensamiento occidental, hasta tal punto que a sustituir a Platón como el filósofo. Tanto los judíos como los musulmanes enrique- cieron en gran manera el conocimiento de la cristiandad europea al conservar y tra- ducir la obra de los filósofos griegos. Este nuevo conocimiento se extendió a lo largo de la Europa cristiana desde España y Sicilia, lugares en los que, a pesar del predo- minio musulmán, las culturas judía y musulmana convivieron en paz.
Los filósofos judíos y musulmanes también realizaron contribuciones importantes cuya influencia llega a veces a rivalizar con las de Aristóteles. El más importante de los filósofos judíos, Maimónides, fue tratado con el máximo respeto por parte de Tomás de Aquino. Los pensadores islámicos contribuyeron al desarrollo tanto de las matemáticas y de la ciencia como de la filosofía. Por lo que a nosotros nos interesa, los dos pensadores musulmanes más importantes fueron Sfná, cuyo sistema psicológico examinaremos más adelante, e Ibn cuyo aristotelismo purificado provocó una crisis intelectual que marcó el final de la baja Edad Media.
HISTORIA LA PSICOLOGÍA
Desafortunadamente, las filosofías judía e islámica no pudieron escapar al destino que por tan estrecho margen llegó a evitar la cristiandad latina. Los líderes judíos e islámicos más conservadores consideraron que la libre indagación filosófica era demasiado peligrosa para la verdad revelada. El ejercicio de la filosofía y la lectura de sus obras prohibido, de forma que. tras la época de Rush (muerto en 1198). podemos encontrar muy poca filosofía independiente de carácter no teológico entre los judíos o los musulmanes. Como comprobaremos más adelante en este mismo capítulo, en la Europa del siglo se produjo una persecución similar contra las enseñanzas pero este acoso no consiguió suprimir sus obras. En un Islam unificado y absolutista, el control del pensamiento se extendió. En la política- mente diversa no pudo hacerlo.