Elementos del Clima.

2.1.1. La Radiación.

Es expresada en la cantidad de horas luz que recibe la superficie terrestre en un determinado tiempo.

En el clima tropical, donde se encuentra nuestro país, se recibe una constante radiación solar durante todo el año, por lo que la diferencia entre la duración del día y la noche es mínima, presentándose sólo dos estaciones (verano e invierno) a diferencia de las zonas templadas que presentan cuatro estaciones: primavera, verano, otoño e invierno).

El sol es la fuente de energía atmosférica, causa los efectos metereológicos que dan origen al calentamiento del aire; la intensidad y duración de la radiación solar en la superficie de la tierra determinan la duración del día con respecto a la noche. La producción de alimento por las plantas depende del proceso de fotosíntesis, el cual es regulado por la radiación solar; en Colombia, la radiación solar tiende a ser uniforme, en el orden de 12 horas/día, presentando variaciones entre 3.2 horas de brillos solar/día en Obonuco (Nariño) y 7.4 en Motilona (Cesar) (Pérez, 2000).

2.1.2. La Temperatura.

Es uno de los elementos del clima que se mantiene generalmente constante a través del año, donde puede ser mayor la diferencia entre la temperatura de un día (25 °C al medio día y 5 °C a la madrugada) que la diferencia medias mensuales a lo largo del año.

La temperatura afecta los procesos de fotosíntesis, respiración, transpiración, absorción de agua y nutrientes, afectando por ende, el crecimiento y la producción de las plantas.

Los procesos metabólicos de los organismos presentan mayor actividad a medida que aumenta la temperatura hasta un promedio de 30°C a una mayor temperatura empieza a detenerse los procesos; por ejemplo a temperaturas superiores a los 30 °C, las plantas cierran sus estomas para evitar la pérdida de agua en forma de gas y evitar así la deshidratación.

En Colombia, el factor que más influye sobre la temperatura es la altura sobre el nivel del mar. Entre 0 y 1.100 msnm, la temperatura se encuentra por encima de los 24 °C, entre los 1.100 y 2.200 msnm fluctúa entre 17 y 23 °C; a alturas por encima de los 2.200 msnm, las temperaturas son inferiores a 17 C°. Se tiene como promedio que por cada 100 metros de ascenso, la temperatura media desciende 0.8 °C. Sin embargo, la temperatura puede ser modificada en zonas donde predominen los vientos, montañas, corrientes de agua, nubosidad, etc.

2.1.3. Lección 4. Los Vientos.

Son el aire en movimiento, influyen en el clima haciendo descender o ascender la temperatura, según se origine en las regiones frías o cálidas respectivamente. Los vientos constituyen un recurso vital para la vida, con ellos se buscan establecer las mejores condiciones de manejo y conservación de los productos agrícolas.

El movimiento de las masas de vientos es originado por diferencias de temperatura y presión atmosférica.

En el ecuador, los vientos dominantes son los alisios del nordeste y del sudeste. Los vientos reciben su nombre según la dirección desde la que soplan; por ejemplo, los alisios del sudeste provienen del hemisferio Sur, y soplan del Este hacia el Oeste.

Es importante analizar cuál es la dirección de los vientos a la hora de instalar un determinado cultivo ya que en zonas donde la presencia de ellos es fuerte, puede generarse problemas de defoliación, rompimiento de ramas y reducción en la calidad de las cosechas.

2.1.4. La Humedad Atmosférica.

Significa la cantidad de agua en forma de vapor que hay en el aire, afecta de manera importante el clima e influye en la transpiración de los organismos.

Puede ser: Absoluta, que equivale a la cantidad de agua presente en la atmósfera y se expresa en grs/ cc.; y relativa, que es el porcentaje del valor de agua presente en la atmósfera, pero con relación a una temperatura determinada. De acuerdo al grado de humedad, las regiones se pueden dividir en: Superhúmedas, húmedas, semihúmedas, semiáridas y áridas.

La temperatura del aire determina el grado de humedad presente en el ambiente, pues el aire al calentarse puede contener un mayor volumen de vapor de agua, no siendo lo mismo para el aire frío que admite menor cantidad de humedad.

La humedad atmosférica incide en la transpiración de las plantas, junto con otros elementos del clima, como son la temperatura y el viento.

La humedad del aire en la atmósfera regula en gran parte, la pérdida de agua en las plantas y e suelo. Cuando es alta, genera las condiciones favorables para la aparición de enfermedades bacteriales o fungosas para las plantas, también afecta el almacenamiento de productos como semillas perdiendo su capacidad germinativa. Por el contrario cuando la humedad es muy baja, se afectan los procesos de respiración, transpiración y fotosíntesis incidiendo sobre el

crecimiento y la producción.

2.1.5. La Precipitación.

La precipitación en forma de lluvia está determinada principalmente por la situación de los lugares respecto a al línea del ecuador, así como también por la temperatura, los vientos, la altitud, relieve, entre otros. El vapor de agua de la atmósfera se condensa y cae sobre continentes y océanos en forma de lluvia. La precipitación se expresa en mm que equivale a la cantidad de litros de agua sobre un metro2; es decir, una lluvia de 20 mm equivale a verter 20 litros de agua en cada metro cuadrado de terreno.

Colombia, de acuerdo a su precipitación se divide en cuatro zonas:

 Zona de mínimas lluvias. Con menos de 500 mm anuales, se ubica en la Guajira, Santa Marta, Soatá, Villa de Leiva, desierto de la Tatacoa.

 Zona de pluviosidad menor. Fluctúa entre los 500 y 200 mm anuales. Se ubica en el altiplano Cundiboyacense, Santander, Valle, Cauca, llanuras del Atlántico y sector norte de los llanos orientales, altiplano Nariñense y Valle del alto Magdalena.

 Zona de pluviosidad media. Con índice pluviométrico que varía entre los 2000 y 4000 mm anuales. Se encuentra en el interior montañoso comprendido por el macizo Antioqueño- Caldense, hoya del catatumbo, donde predomina un régimen bimodal de lluvias (dos periodos lluviosos) anual.

 Zona de alta pluviosidad. Comprende desde los 4000 a los 11000 mm anuales, comprende la costa norte del pacífico (Valle del río San Juan y el Atrato), valle medio del Magdalena, Amazonía. Es la zona más lluviosa del país, allí los suelos no son aptos para la agricultura en su gran mayoría debido a la acidez (por el lavado de los nutrientes) y al permanente encharcamiento.

Es de suma importancia conocer el comportamiento pluviométrico de la zona en que se realizará la siembra de un determinado cultivo ya que con esto se podrá definir si es necesaria la realización de sistemas de riego con el fin de suplir las necesidades hídricas de los cultivos. Zonas con régimen de precipitaciones superiores a los 2000 mm (bien distribuidos en el año), en su gran mayoría, no necesitan realizar riego a los cultivos instalados.