Escalada impulsada por las ONG

4.3.1 Las ONG tecnológicas

La relativa independencia de las ONG, su enfoque en los medios de subsistencia y el pragmatismo de los ingenieros han contribuido a soluciones originales para utilizar el agua para los medios de subsistencia, superando así el enfoque de uso único que también puede afectar a estas organizaciones. Esto inspiró a las ONG a convertirse en importantes innovadoras de MUS, incluso antes del CPWF-MUS. Este era el caso tan- to de las ONG que innovaron tecnologías a pequeña escala para usos múltiples como de las OING más grandes enfocadas en la pobreza, que llenan el vacío de servicios sin recursos suficientes ni capacidad de ejecución que dejan los gobiernos. Ambos tipos de ONG también participaron activamente en las alianzas de aprendizaje del CPWF-MUS. Las ONG innovadoras de tecnología, que tienen el mercado y el sector público como canales principales para la escalada, fueron clave en las alianzas de aprendizaje en Zimbabue y Nepal. En Zimbabue, la alianza de aprendizaje aprovechó e impulsó el ímpetu de las tecnologías individuales, para MUS a escala de predio, desarrollado en los inicios de la década de 2000 en este país (Robinson et al., 2004). Varias ONG, tales como PumpAid y Mvuramanzi Trust habían innovado pozos individuales y bom- bas de mecate y arandela para habilitar los niveles de servicio básico e intermedio de MUS o ‘el agua productiva a nivel del hogar”, como se le llamaba en Zimbabue. Sin embargo, las experiencias con estas tecnologías no se compartieron sistemáticamente con las demás ONG. La alianza de aprendizaje se propuso analizar y documentar las experiencias de estas innovaciones a través de un foro existente, un grupo de traba- jo de agua y saneamiento ambiental, Water and Sanitation Working Group. Esta red, organizada por UNICEF, reunía a las partes interesadas del sector del agua, incluyen- do al gobierno, las ONG y organismos de las Naciones Unidas, quienes aprobaron los MUS.

En Nepal, la innovación tecnológica fue el punto de partida de las ONG IDE y Winrock International, a través del proyecto SIMI, en particular, la promoción del riego por go- teo y aspersores para cultivos de verduras de alto valor comercial. Esto se acompañó con intervenciones para agregar valor a los cultivos, tales como el apoyo a la extensión y al mercadeo. En los inicios de la década del 2000, alrededor del 75 % de los clientes utilizaban agua de uso doméstico para sus huertas. A fin de aumentar la disponibilidad del agua, IDE comenzó a aplicar sistemas comunitarios de riego por gravedad ‘híbri- dos’. El diseño se tomó prestado de la tecnología dominante para usos domésticos del agua, pero fue diseñado con caudales superiores. Los grupos de hogares adyacentes solicitaron ese apoyo, a través de IDE o a través del gobierno local.

La alianza de aprendizaje impulsada por IDE/Winrock buscó estratégicamente la esca- lada de MUS. Se estableció un paquete de componentes de tecnología, de tal manera que las comunidades pudieran elegir, por ejemplo, entre el tanque de almacenamiento simple o doble y redes de distribución, almacenamiento a nivel doméstico, comunitario o ambos y si se incluían tomas para mangueras o grifos o protección de manantiales. Se desarrollaron enfoques de planificación participativos con etapas graduales genéri- cas para la escalada dentro de la organización, pero también a través de organizaciones asociadas.

A nivel intermedio, la alianza de aprendizaje fortaleció la colaboración de IDE/Winrock con el gobierno del distrito local y las agencias gubernamentales y las ONG locales más permanentes. Se realizaron talleres de capacitación y de toma de inventario para sensi- bilizar y desarrollar la capacidad del personal a nivel intermedio de IDE/Winrock y otros organismos a este mismo nivel. Se desarrollaron criterios transparentes de selección y directrices para sintetizar la escalada en este grupo más amplio. Los ‘defensores de MUS’ en este grupo mostraron una elevada eficacia en el fomento de este ambiente de apoyo, lo que no sólo contribuyó a ayudar a las comunidades con sistemas híbridos, sino que también facilitó la escalada de los MUS en muchas otras comunidades. La participación del gobierno de distrito en la identificación de las comunidades benefi- ciadas, mejoró la transparencia a la asignación de los recursos públicos. De acuerdo con la necesidad, se solicitó el apoyo de técnicos expertos, en especial de la Oficina de distrito para el desarrollo de la agricultura, del Departamento de distrito de desarrollo de infraestructura local y de carreteras agrícolas o del departamento de abastecimiento de agua y saneamiento. Las relaciones directas entre las comunidades y los prestadores de servicios se reforzaros para que en el futuro puedan dar seguimiento, por ejemplo, al asesoramiento en mantenimiento técnico y suministro de piezas de repuesto o para actuar como mediadores en cualquier conflicto.

Al mismo tiempo que estas actividades de nivel intermedio, IDE/Winrock forjó aso- ciaciones estratégicas a nivel nacional, sensibilizando y negociando la aprobación de proyectos piloto en el distrito a través de la Junta Asesora de SIMI, con representantes de todas organizaciones relevantes del gobierno nacional, de organizaciones no guber- namentales, de donantes y de usuarios del agua de los subsectores doméstico y pro- ductivo, de los gobiernos locales y departamentos de bienestar social. Se organizaron talleres nacionales para miembros de la Junta y otras partes interesadas a nivel nacional

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que contaron con muy buena asistencia. De nuevo, las visitas del personal nacional a los sistemas híbridos en funcionamiento fueron particularmente convincentes. Este contacto generó interés y condujo a que el personal nacional tolerara –si bien no apo- yaran activamente– que se continuara experimentando con los sistemas híbridos. Estas señales de los niveles centrales alentaron a los funcionarios a nivel de distrito, a partici- par en más proyectos piloto de MUS.

En Nepal, la escalada de MUS a nivel nacional continúa ganando impulso. Las ONG en el subsector nacional, como NEWAH, promueven los usos productivos de los sistemas “domésticos” convencionales. El Banco Asiático de Desarrollo y la Agencia de Coope- ración Internacional del Japón han enlazado MUS a las tecnologías de micro riego. Finlandia apoya directamente el gobierno local en la aplicación de MUS, que incluye hidroeléctricas a escala micro. Quizás lo más significativo es que el gobierno central ajustó su política para permitir que organismos a nivel de distrito reciban e inviertan fondos del gobierno central en MUS. De hecho, el entorno para MUS en Nepal es uno de los que más le prestan apoyo. Esto es aún más notable porque todas las innovacio- nes comunitarias se produjeron durante las sublevaciones maoístas, antes del cambio en el panorama político de Nepal en el año 2008. Es probable que la apertura del nue- vo gobierno hacia mejores servicios de agua conduzca a una mayor escalada de MUS.

Figura 4.1 Un miembro haciendo una presentación en una reunión de una alianza de aprendizaje en Nepal (Foto: Bimala Colavito)

4.3.2 Grandes ONG(I) enfocadas en la pobreza

El CPWF-MUS confirmó el papel innovador que pueden desempeñan las grandes OING en MUS a escala de predio y comunidad y sus estrategias para la escalada, tanto dentro de la propia organización, como a través de la colaboración con otras partes interesadas. Las OING se enfocan en la pobreza y el alivio del hambre, usando el agua como catalizador y esto hace que respondan a las múltiples necesidades de agua de la gente y provean oportunidades para mejorar los beneficios de los medios de subsisten- cia a través de, por ejemplo, la educación en higiene y la extensión. Así, Catholic Relief Services (CRS) y sus asociados locales en Etiopía ya habían comenzado los ensayos con MUS, en colaboración con IWMI, a principios de la década de 2000.

Con considerables recursos globales, para CRS, la escalada de MUS a través de su pro- pia organización y plataformas globales es en sí muy importante. La expansión también se ha producido a través de la colaboración a nivel intermedio. En Etiopía, los socios de CRS y otras ONG colaboran usualmente con las estructuras administrativas rurales de las asociaciones de campesinos y woredas (distritos). Aunque CRS y las OING si- milares llenan un vacío en la prestación de servicios que los gobiernos y los usuarios de agua no pueden llenar debido a la falta de recursos humanos, financieros, técnicos e institucionales, también buscan integrarse en las instituciones locales. Esto evita que las intervenciones de las ONG se conviertan en lo que Schouten y Moriarty (2003) llaman: “islas de éxito en un océano de miseria”. En la zona de Dire Dawa, la alianza de apren- dizaje de nivel intermedio construyó en base a estas redes y se comprometió a sensibi- lizar MUS entre los administradores distritales, los organismos de línea, los funcionarios técnicos y las ONG. El estar cerca de las comunidades permitió la fácil aceptación del concepto de MUS. La escalada continuó a través de una nueva colaboración encabeza- da por ODI, con participación del IRC e IWMI, a través del proyecto de RiPPLE (Política de investigación y aprendizaje práctico en Etiopía y El Nilo) (www.rippleethiopia.org). La sede de este proyecto está domiciliada en el local de CRS en Dire Dawa.

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Figura 4.2 Discusión de un grupo temático en Gorobiyo, Etiopía (Foto: Michiko Ebato)

4.4 Escalada de MUS por los organismos del subsector