Escalas de actitudes tipo Likert

La actitud es un estado de disposición psicológica, adquirida y organizada a través de la propia experiencia que incita al individuo a reaccionar de una manera característica (favorable o desfavorable) frente a determinadas personas, objetos o situaciones. La medición de actitudes se realiza por medio de escalas (serie de ítems) en las que

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partiendo de una serie de afirmaciones, proposiciones o juicios sobre los que los individuos manifiestan su opinión, se deducen o infieren las actitudes.

Un ítem es una frase o proposición que expresa una idea positiva o negativa respecto a un fenómeno que interesa conocer. La valoración de tal afirmación hecha por un individuo se puede considerar como un indicador de su opinión sobre la misma.

Los ítems de una escala deben facilitar respuestas relacionadas con el fenómeno que se pretende medir, aunque dicha relación no tiene porqué ser necesariamente manifiesta. Cada ítem debe declarar no sólo 2 posturas extremas, sino también graduar las intermedias. A medida que la escala gane en sensibilidad, ganará también en precisión. Además, los ítems deben ser fiables y seguros aún a costa de la precisión. Cuanto más refinada es una medición, más probable es que en 2 medidas repetidas se obtengan puntuaciones distintas.

Las escalas aditivas están constituidas por una serie de ítems ante los cuales se solicita la reacción del sujeto. El tipo de escala aditiva más frecuentemente utilizado en el estudio de las actitudes sociales es el de Likert, desarrollado por el sociólogo del mismo nombre en la Universidad de Michigan de 1946 a 1970. Rensis Likert buscaba una forma de medir actitudes sicológicas. En concreto, buscaba un método que permitiese medir actitudes en una escala métrica adecuada, de la misma forma que se puede medir una magnitud física, como por ejemplo la temperatura o la longitud.

La construcción de esta escala comprende los siguientes pasos:

 Se recoge una larga serie de ítems relacionados con la actitud que se quiere medir y se seleccionan aquellos que expresan una posición claramente favorable o desfavorable

 Se selecciona un grupo de sujetos similar a aquél al que piensa aplicarse la escala. Estos responden, eligiendo en cada ítem la alternativa que mejor describa su posición personal

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 Las respuestas a cada ítem reciben puntuaciones más altas cuanto más favorables son a la actitud, dándose a cada sujeto la suma total de las puntuaciones obtenidas.

 Para asegurar la precisión de la escala, se selecciona el 25 % de los sujetos con puntuación más alta y el 25 % con puntuación más baja, y se seleccionan los ítems que discriminan a los sujetos de estos 2 grupos, es decir, aquellos con mayor diferencia de puntuaciones medias entre ambos grupos.

 Para asegurar la fiabilidad por consistencia interna, se halla la correlación entre la puntuación total y la puntuación de cada ítem para todos los individuos, seleccionándose los ítems con coeficiente más alto.

 Con los criterios anteriores de precisión y fiabilidad se selecciona el número final de ítems deseado para la escala.(INSHT)

No hay un número óptimo de ítems en una escala Likert, pero el final suele oscilar entre 15 y 30. En cuanto a niveles de respuesta, normalmente se utilizan 5, aunque hay evaluadores que prefieren usar 7 o 9, números impares con una categoría central para indicar la valencia neutra y a partir de la cual posicionarse en uno u otro sentido. A partir de 5 niveles de respuesta no mejoran las propiedades psicométricas de los ítems. Además, un número muy elevado lleva a inconsistencias en las respuestas, y por tanto a errores. De la misma forma, un número muy reducido (2 o 3) lleva a poca discriminación (menor variabilidad) y a reducir la fiabilidad.

Para obligar a los individuos a definir su posición de forma más clara, se utilizan niveles de respuesta pares (mínimo de 4), de esta forma se fuerza a elegir a un lado de la escala, ya que no existe la posibilidad de neutralidad. La inclusión de una categoría central puede generar problemas, ya que muchas veces se eligen por aquellas personas que no se comprometen con lo que se les está preguntando, a las que el enunciado les resulta ambiguo o simplemente que ignoran su contenido. En realidad deberían ser seleccionadas por los auténticamente indecisos. Los indicadores

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psicométricos de los ítems no se alteran mucho con o sin categoría central, cuando el número de niveles de respuesta es mayor de 3 (Abad 2006).

En cuanto a los ítems (Rodríguez-Conde 2008):

 Deben redactarse en forma de opiniones con las que se pueda estar o no de acuerdo, o de conductas o rasgos personales, y nunca de hechos objetivos.

 Han de ser relevantes y estar expresados con la claridad suficiente para que cualquier persona entienda lo mismo

 Deben ser favorables (estar de acuerdo manifiesta actitud favorable) o desfavorables (estar de acuerdo manifiesta actitud desfavorable). Esta forma de construcción tiene como ventajas que obliga a una definición más matizada del rasgo, requiere una mayor atención al responder, permite comprobar la coherencia en las respuestas y evita la aquiescencia (el acuerdo con cualquier afirmación)

La primera redacción de items debe ser revisada por varias personas, y de ahí se sacarán las respuestas finales que se llevarán al cuestionario. En cuanto a la redacción y número de dichas respuestas, deben tenerse en cuenta una serie de factores tales como el grado de acuerdo, la importancia, la valoración (con números, porcentajes, expresiones...), el número de posibles respuestas por item y si se incluye o no respuesta central.

En el caso del presente trabajo, en la elaboración del cuestionario con el que se ha recogido la información necesaria para su realización, se ha aplicado lo hasta aquí expuesto sobre las escalas Likert en los apartados segundo y tercero, que corresponden a la frecuencia de aparición de causas de fracaso en proyectos, y a la evaluación de factores de éxito, respectivamente. A continuación se describirán en detalle las 3 partes de dicho cuestionario.

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