Si se quisiese definir lo que se entiende rigurosamente por personalidad, viene a la memoria la cita de Allport & Vernon (1930) “todo el mundo sabe lo que es la personalidad, pero nadie puede explicarlo”.
Es difícil definirlo, ya que este constructo hace referencia a una unidad global que representa la individualidad de un individuo, por otra parte, compleja en cuanto a su organización.
El individuo es un conjunto, el cual actúa de forma global e integrada, y es el comportamiento de este individuo, su actuación, lo que nos refleja su personalidad.
El fenómeno de la variabilidad del comportamiento humano, reflejo de la propia variabilidad de los seres humanos; la diversidad en la forma de ser y comportarse, es un fenómeno natural y como tal, susceptible de ser estudiado. Las personas poseen “una personalidad propia” y esta personalidad designa la manera de ser y funcionar de un psiquismo humano tal y como ha sido reconstruida por medio de la investigación psicológica, (Nuttin, 1973).
Según Guilford, (1959), es en las diferencias individuales que encontramos, la clave de la lógica de la personalidad, a partir de aquí, podemos disponer de una clave operacional para investigar la personalidad: “Una personalidad individual es un patrón único de rasgos”.
De esta manera, a la Psicología de las Diferencias Individuales la comete la elaboración de teorías, aunque como han mantenido Eysenck & Eysenck (1985), la disciplina también está comprometida radicalmente con el análisis experimental (a nivel cognitivo u orgánico) de las dimensiones de las diferencias individuales consideradas en los modelos estructurales de la personalidad. Por tanto, la investigación de las diferencias individuales en personalidad estudia dos cuestiones:
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- El análisis descriptivo de las dimensiones de las diferencias individuales en personalidad, con el objeto de construir un modelo que permita anticipar con cierta garantía qué tipo de patrones comportamentales tenderá a desplegar una determinada persona ante determinadas situaciones.
- Análisis de la dinámica comportamental: supone preguntarse por qué una persona se comporta como lo hace, por qué manifiesta determinados rasgos temperamentales, etc.
A la hora de clasificar la personalidad del ser humano, hay que tener en cuenta la existencia de autores ideográficos, los cuales afirman que todos los humanos somos únicos, de tal manera que no se puede diferenciar a partir de rasgos o aptitudes (Allport, 1937). A diferencia de los Experimentales, quienes parten de la idea de que todos los seres humanos somos idénticos salvando con seguridad diferencias individuales, Crencha(1957) y Eysenck (1968).
A pesar de que los seres humanos difieran claramente unos de otros, estos lo hacen sobre ciertas dimensiones, y sus diferencias y similitudes pueden ser cuantificadas y medidas, pudiendo clasificarlos según un rasgo o aptitud y contrastarlas con grupos de personas que no comparten ese rasgo o aptitud.
Eysenck (1968), definió la personalidad como “Una organización más o menos estable y duradera del carácter, temperamento, intelecto y físico de una persona, que determina su adaptación única al ambiente. El carácter denota el sistema de una persona más o menos estable y duradero del comportamiento conativo (voluntad); el temperamento, el sistema más o menos estable y duradero del sistema de comportamiento afectivo (emoción); el intelecto, el sistema más o menos estable y duradero del comportamiento cognitivo (inteligencia); el físico, el sistema más o menos estable y duradero de la configuración corporal y de la dotación neuroendocrina”.
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Los conceptos RASGO y TIPO son conceptos fundamentales en los modelos factoriales; así, el Rasgo se refiere al número de conductas repetitivas o similares ante situaciones iguales a parecidas que dan como respuesta un tipo de personalidad concreto.
Por último, y a modo introductorio a los posteriores modelos factoriales, indicar que existen dos tipos de modelos:
- Los modelos factoriales biológicos: los cuales son modelos factoriales apriorísticos, las bases de las diferencias individuales en personalidad se encuentran en los mecanismos biológicos que sustentan los procesos de aprendizaje, emoción y motivación.
Estas dimensiones causan la estabilidad y consistencia de la conducta y los modelos tienen pretensiones explicativas.
Estos modelos se basan en teorías biológicas, las cuales tratan de responder en qué medida, el funcionamiento biológico puede ayudar a explicar las acciones de las personas, siendo necesario elaborar teorías cognitivas que describan hipótesis sobre cuáles suponemos que son los pensamientos y la dinámica cognitiva de las personas.
Características genéticas y factores ambientales son, en parte, los causantes de nuestra personalidad. Si los condicionantes ambientales son iguales para todos, entonces la personalidad vendrá determinada por la heredabilidad genética en mayor medida, puesto que como decimos, el ambiente es el mismo para todos.
Algunos de los principales modelos factoriales con base biológica son el Modelo PEN de Eysenck (1970), la Teoría de la sensibilidad al refuerzo de Gray (1982) y el Modelo de los Cinco Alternativos de Zuckerman (1993).
- Los modelos factoriales léxicos: los cuales son modelos sin postulados teóricos previos que guíen la investigación. Consideran que el lenguaje recoge todos los términos relativos a
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diferencias individuales en personalidad, y esos términos son los que deben focalizarse para encontrar las dimensiones básicas.
Aún no tienen un desarrollo teórico y explicativo consistente.
Se basan en las teorías cognitivas, las cuales entienden como clave los procesos mentales a la hora de explicar las diferencias individuales, siendo primordial las experiencias de aprendizaje. De modo que estas teorías estudian el análisis de la dinámica personal, ayudando a crear tratamientos psicológicos para pacientes con trastornos mentales.
La teoría cognitiva está basada sobre un proceso de información, resolución de problemas y acercamiento razonable al comportamiento humano.
Algunos de los principales modelos son el Modelo de los 16 factores de Cattell (1970) y el Modelo de los 5 factores; el Big Five de P. Costa 6 R. McCrae (1985).
Modelos explicativos: Modelos factoriales.
La estructura de la Personalidad la podemos entender como un conjunto de dimensiones estables o factores psicológicos internos. Estos factores, los podemos denominar de diversas formas: creencias, motivos, actitudes, rasgos, etc.
En el enfoque diferencial, estos factores se denominan rasgos; los cuales se pueden entender como descriptores de la personalidad de un individuo y calificados como disposiciones amplias, consistentes y estables.
Ser altruista, optimista, reservado o sociable, son diferentes rasgos de un individuo, los cuales se utilizan para describir, evaluar y predecir la personalidad de estos sujetos.
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El Análisis Factorial se ha perfilado históricamente como el procedimiento estándar, el cual, partiendo de la variabilidad de los comportamientos observados entre las personas, nos permite conocer cuáles son las propiedades comunes de los individuos que causan esa variación. Para medirla, podemos utilizar diferentes estrategias que van desde simplemente observar ciertas conductas de las personas, o preguntarles acerca de sus comportamientos en esta esfera, o bien hasta realizar un pequeño experimento.