El servicio de transporte colectivo urbano es un servicio público enteramente en manos priva- das, pero regulado por el Estado.
"Los servicios son una consecuencia de la aglomeración de población y actividades en el territorio y, a la vez una condición para que esa aglomeración opere como soporte que permita y potencie la vida social". (Pírez, P. y Camallo, G. :1984)1
La lógica del sistema está basada en la movilización de vehículos según frecuencias y líneas determinadas, obviamente que no redunden en un servicio que produzca pérdidas sino ganancia, dado que es brindado por empresas privadas.
Podemos plantear como supuesto que se lo utiliza para el desplazamiento para realizar activi- dades en zonas de la ciudad relativamente no cercanas al lugar de residencia, o por actividades que requieren necesariamente desplazamientos en corto tiempo. En Montevideo el problema no es tanto el tiempo de viaje sino el tiempo de espera de los ómnibus en la parada (bus stop), o sea frecuencias. La antigua infraestructura del transporte colectivo de Montevideo estuvo basada en autobu- ses y tranvías –éstos últimos hasta la década de 1950- luego fueron reemplazados por trolebuses (eléctricos) que funcionaron hasta la década de 1980, esta flota de buses eléctricos no fue renovada, por trabas aduaneras y administrativas. La empresa municipal (estatal) que atendía el 40% del servi- cio operó inicialmente los tranvías y luego los trolebuses así como algunas líneas de autobuses. Fue liquidada en 1975 –la empresa municipal (estatal) y sus equipos y unidades fueron transferidas a cooperativas formadas por los trabajadores de esa empresa.
Cabe destacar que las empresas que luego formaron CUTCSA surgieron con autobuses que eran la competencia de los servicios de tranvías prestados por dos empresas de capital extranjero: una inglesa y otra alemana.
En este primer colapso del transporte público, desaparecieron dos cooperativas: COOPTROL (trolebuses) y COTSUR (autobuses). O sea que sus líneas fueron concedidas a otras empresas que sobrevivieron a la reestructura y renovación de flota propuesta entre los años 1990-1992. Cabe aco- tar que la empresa CUTCSA obtuvo la mayoría de las líneas de estas cooperativas y justamente las que le hacían competencia en servicios altamente rentables. (4 en 9 líneas, todas ellas de COOPTROL. En cuanto a modalidades de transporte actualmente es UNIMODAL (o modal) pues sólo brin- dan servicio de transporte urbano de pasajeros unidades automotores (combustible gasoil). El tran- vía, el trolebús después, se han eliminado y el tren eléctrico y el subterráneo (subte o metro) no se han implementado.
1 Pírez, Pedro y Camallo Gustavo. Basura Privada, servicio público. Centro Editor de América Latina.Buenos Aires. 1994).
Esta situación implica una relación con algunas dificultades existentes en la prestación del servicio. Por ejemplo el subte es el sistema que permite mayor rapidez y capacidad para movilizar usuarios en zonas de concentración de población y actividades como lo son el Centro y Ciudad Vieja y otros barrios a donde se han descentralizado algunas actividades comerciales y financieras.
El servicio de transporte urbano en la ciudad de Montevideo es brindado actualmente por cinco empresas, en concesión de servicio público, dos empresas privadas (sociedades anónimas y tres cooperativas). En su conjunto, en la flota operan más de 1400 unidades, correspondiendo 1037 (74 % de la flota total) a la empresa CUTCSA (privada).
La Intendencia Municipal de Montevideo regula totalmente la prestación a través de los Servi- cios competentes en la División Tránsito y Transporte del Departamento de Acondicionamiento Urba- no, fija líneas, recorridos, frecuencias y tarifas.
El gobierno Departamental, para mejorar las condiciones de explotación del servicio y cumplir con los objetivos propuestos, ha tomado medidas para mejorar la circulación; colocación de parquí- metros en las calles del Centro, prohibición de estacionar en vías muy transitadas los días hábiles, preferencias para el transporte colectivo, sobre todo en la península (Centro y Ciudad Vieja).
La empresa CUTCSA tiene en concesión el 70 % de las líneas (78 líneas de 112) y el resto el 30 %.
C.U.T.C.S.A Compañía Uruguaya de Transporte Empresa de Transporte Urbano y Colectivo Sociedad Anónima sub-urbano
RA.IN.COOP Rápido Internacional Cooperativo Cooperativa de Transporte Urbano y sub-urbano
CO.E.T.C Cooperativa Empleados y Trabajadores Cooperativa de Transporte Urbano de Transporte Colectivo
U.CO.T Unión Cooperativa de Transporte Cooperativa de Transporte Urbano C.O.ME.SA Cooperativa Ómnibus Metropolitano Empresa de Transporte Urbano
Sociedad Anónima
Las demás empresas y cooperativas son las siguientes, con el porcentaje de líneas que tie- nen en concesión:
COMESA: 6 %, UCOT: 7 %, RAINCOOP: 8 %, COETC: 9 %.
Tarifas: la fijación del precio (precio único del boleto en todo el departamento con excepción de los servicios locales –más baratos- y los diferenciales –más caros-) a partir de los estudios de costos estándar busca establecer un costo justo y realista para los usuarios. Los escolares no pagan boleto y se ha establecido un subsidio sobre los servicios prestados a estudiantes y jubilados que es servido por la autoridad municipal de modo de no aumentar el coso del boleto para los usuarios del sistema. El subsidio implica un porcentaje del monto total facturado por el sistema.
En contrapartida dentro de esta misma política se han implementado servicios llamados di- rectos con tarifas diferenciales, en este caso más altas que el boleto común. Estas líneas no requieren trasbordo y comunican a distintos barrios con el centro de la ciudad, teniendo menor núme- ro de paradas en su recorrido.
La tarifa, aunque no puede subir en cualquier momento, es de 40 centavos de dólar estado- unidense al cambio actual para el boleto común (aparte de diferenciales y directos que es mayor).