PORTACONTENEDORES Y SUS TENDENCIAS
SUPER POST-‐PANAMA
3.2 Factores y sus tendencias que inciden en la evolución de los grandes buques
Desde la incorporación del buque portacontenedores a la red del transporte marítimo, hace aproximadamente cincuenta años, éste ha evolucionado ininterrumpidamente incrementando su especificidad para el traslado de contenedores y sus dimensiones para aumentar su capacidad con el objeto de cargar una mayor número de contenedores. Esta tendencia al crecimiento en tamaño, que se registra hasta la actualidad, aconteció siguiendo una sucesión de saltos en tamaño en función de la demanda del mercado, evidenciándose un acortamiento del periodo de tiempo entre cada salto en la medida que la citada progresión se aproximaba al presente, situación que representa un continuo desafío de adaptación al resto de los elementos que integran la red del transporte marítimo para este tipo de carga. Esta circunstancia lleva a plantearse la pregunta a resolver: ¿Cuáles fueron los factores que explicaron esta tendencia al crecimiento?
Teniendo en cuenta la importancia de emplear una terminología coherente durante la investigación, se considera que los factores son variables que influyen, incentivan o ejercen control en el crecimiento en las dimensiones de los grandes buques portacontenedores, estos factores pueden actuar de forma independiente o conjunta, interrelacionada y durante un mismo periodo de tiempo o en distintos momentos. Un ejemplo de la complejidad lo representa el desarrollo de la infraestructura y superestructura de los puertos que acompaña al crecimiento de los grandes buques y a su vez el crecimiento de los buques responde a un requerimiento de la demanda en una economía creciente.
Partiendo del concepto de que los factores influyen en la tendencia evolutiva de los grandes buques y que esta tendencia no es el resultado de un único factor, sino que es la conjunción de varios actuando de forma distinta sobre el objeto y sobre ellos mismos, se recurre al análisis de los antecedentes con el objeto de identificar a los mismos para facilitar verificar el estado del conocimiento que se tiene de los factores que intervienen en la tendencia al crecimiento en tamaño de los grandes buques portacontenedores.
El análisis de los antecedentes expuestos en el Capítulo 2 Antecedentes, pone de manifiesto que se presentan factores que actúan en forma ocasional, normalmente correspondientes a hechos puntuales históricos que no son previsibles o no registran antecedentes (desastres naturales), como así también a situaciones que no varían en el tiempo (aspectos geográficos), y otros factores que actúan por periodos largos de tiempo o bien continuamente (políticos, económicos, etc.) que presentan la particularidad de evolucionar y por lo que su influencia es distinta en cada momento y además presentan una tendencia propia. También se verifica que algunos factores intervienen con un grado de independencia elevado, siendo éstos los que mantienen una relación más estrecha o cercana con el objeto de estudio, el gran buque portacontenedor, (factores correspondientes al diseño del buque) pero en general debido a la interrelación que existe entre los factores la mayoría ellos se encuentran condicionados entre si (los correspondientes a la red general del sistema de transporte de carga), así mismo se observa la existencia de factores que intervienen directamente sobre la tendencia evolutiva de los grandes buques portacontenedores y al mismo tiempo sobre los otros factores que también están incidiendo sobre la citada tendencia de los buques, por lo cual multiplican de esta forma su fuerza de impacto (factores económicos, tecnológicos, ambientales, etc.). En este universo de factores algunos intervienen de forma alternativa acelerando o desacelerando el proceso evolutivo de los grandes buques portacontenedores.
La tendencia al crecimiento de los grandes buques portacontenedores es consecuencia de la acción de un amplio universo de factores interactúan entre sí e inciden en proceso evolutivo de los grandes portacontenedores con un gran dinamismo y siguiendo cada factor su propia ley de ordenamiento y no existiendo aparentemente una ley que gobierne a todos los factores en conjunto.
El escenario descrito de los factores, en primera instancia presenta un panorama caótico, que dificulta la investigación, por lo cual se procede a identificar a los factores siguiendo etapas tendentes a ordenarlos de acuerdo a: características propias de los factores, sus grados de influencia, y la tendencias que poseen. La primera etapa reconocimiento de factores, desarrolla la investigación para verificar que factores se relacionan con la evolución en tamaño de los grandes buques portacontenedores, examinando, en primer término los factores que hacen viable el diseño y la construcción del buque, y en un segundo término los factores que provocan la
continuamente en tamaño y capacidad de carga. Esta etapa pone de manifiesto la necesidad de observar los grados de incidencia y campos de acción de los factores, para ser estudiados en conglomerados según sus orígenes, similitudes, e influencia. La segunda etapa, tiene el objetivo de reconocer los factores de mayor relevancia y agrupar a los factores que presentaban evidentes similitudes ya sea por su origen o efecto que producen. Esta etapa pone de manifiesto que varios factores en su interacción influyen entre sí, e inciden sobre el proceso evolutivo de los grandes buques portacontenedores, y también en el desarrollo de la infraestructura del transporte marítimo y las otras estructuras vinculadas a la misma. Esta circunstancia crea la necesidad de verificar en qué medida las tendencias que registran otros elementos de la red de transporte y de otros sistemas relacionados a la misma intervienen sobre la tendencia de los grandes buques.
Cumplida la primera etapa: reconocimiento del universo de factores y la segunda etapa pre-identificación de factores de mayor relevancia y agrupación de factores por sus similitudes, se desarrolla una tercera etapa en la que se realiza un detallado análisis siguiendo en líneas generales la temática del Capítulo 2 Antecedentes, extrayendo las tendencias en relación a la evolución e interacción de los elementos que dan lugar a tendencias evolutivas de aspectos relacionados con los grandes buques portacontenedores el transporte marítimo.
En la Figura 3.2.1 se presenta una gráfica que expone los factores, sus desarrollos y las tendencias de estructuras, regímenes o sistemas que inciden en la evolución de distintas aéreas o campos del transporte marítimo.
Figura 3.2.1 Tendencias en la evolución del transporte que influyen la tendencia en la evolución de los grandes buques
Fuente: elaboración propia
El análisis del conjunto de tendencias y factores enunciados en la figura 3.2.2 que influyen en la evolución de los grandes buques portacontenedores determina que estas tendencias actúan de distinta forma, razón por la cual, siguiendo el proceso indicado de pre-identificación, se desarrolla una cuarta etapa con el objeto de verificar dentro de este universo de tendencias y factores cuáles de ellas pueden impulsar o obstaculizar la tendencia al crecimiento en tamaño de los buques y que rol cumplen el resto en relación a este grupo buscado. Con tal fin se agrupan las principales tendencias y grupos de variables de características similares según un criterio de oferta y demanda. El principio de la oferta y demanda es un modelo económico que es utilizado para explicar una gran variedad de fenómenos y procesos tanto macro como microeconómicos, en este caso se utiliza para permitir distinguir en la citada interacción que grupo de factores tendrá la fuerza para gobernar la evolución los grandes buques portacontenedores. También se considera que la relación “oferta” y
impredecibles que la modifican.
Aplicado lo expuesto al estudio, se agrupan las tendencias identificadas en la Figura 3.2.1 en oferta, demanda y factores externos según se enuncia a continuación:
A.-Una “demanda” función del crecimiento demográfico de las regiones y del crecimiento económico de las mismas, una tendencia a un incremento en el intercambio comercial, y un incremento en los requerimientos logísticos, producto de la globalización y de la reubicación de los orígenes y destinos de las cargas, para el transporte de las unidades de transporte producto de la necesidad de transportar con menores costes aprovechando una economía de escala y la mayor conectividad entre las regiones.
B.-Una “oferta” de infraestructuras que permite llevar a cabo el “intercambio comercial”, entre ellas: las unidades de transporte como el contenedor que permite el transporte de cargas de alto valor añadido; los buques para el transporte de las unidades de transporte; las rutas de transporte por la que se desplazan los buques; las terminales portuarias que sirven a los buques; la red de infraestructuras terrestres que forman parte de la cadena logística para el intercambio comercial entre un origen y un destino, una red que tiene como objeto generar mayor conectividad en conjunto con infraestructuras como plataformas logísticas; y los avances tecnológicos que contribuyen al desarrollo de infraestructuras de avanzada.
C.-“Factores externos” que son impredecibles y según su magnitud pueden modificar la relación entre la oferta y la demanda, entre ellos se distinguen: conflictos globales, crecimiento de bloques económicos, crisis económicas y/o catástrofes que alteran la geografía y amenazas en la seguridad.
Figura 3.2.2 Tendencias en la evolución del transporte agrupadas en oferta, demanda y factores externos
Fuente: elaboración propia.
Con el objeto de ampliar los conceptos vertidos anteriormente sobre demanda, oferta y factores externos, se presentan a continuación una serie de figuras mediante los cuales se exponen las relaciones entre los mismos, en un contexto de un transporte de cargas de contenedores, considerando la evolución de los grandes buques portacontenedores.
Los factores englobados en el concepto de demanda; el crecimiento demográfico, el crecimiento económico, requerimientos logísticos, intercambio comercial, impulsan la evolución del transporte de cargas por rutas oceánicas y de los grandes buques portacontenedores, debido que inciden directamente sobre el flujo de carga a transportar, de forma que si la variación de los factores englobados en el concepto de demanda tienden a crecer el volumen de carga a transportar tiende a aumentar, y si su
transporte, buques, rutas marítimas, terminales portuarias y red de infraestructuras, son los que facilitan satisfacer los requerimientos de los factores englobados en el concepto de demanda. En este caso son los factores que posibilitan el crecimiento en tamaño de los grandes buques portacontenedores y la ampliación de las infraestructuras necesarias para su operación, lo que se traduce en una mayor capacidad de transporte de cargas por rutas oceánicas.
En la Figura 3.2.3 se muestra la interacción entre los factores que en conjunto han sido agrupados con el concepto de demanda y oferta, durante un periodo estable, que presenta alternadamente pequeñas variaciones en la relación demanda-oferta, el campo inferior de color naranja indica un área que representa la fuerza del conjunto de los factores englobados en el concepto de demanda, y en el campo superior de color verde, indica un área que representa la fuerza del conjunto de los factores englobados en el concepto de oferta.
En el gráfico el eje de las ordenadas (eje vertical) representa el porcentaje de gravitación del factor demanda, el % de gravitación oferta se obtiene por diferencia, y en el eje de abscisas (eje horizontal) se representa el periodo de tiempo en que se produce la interrelación de los factores.
La línea negra que separa los campos indicados anteriormente, demanda y oferta, representa la trayectoria que sigue la relación demanda y oferta en un periodo de tiempo, y la línea gris muestra la evolución en tamaño de los grandes buques portacontenedores en correspondencia a variación de la relación demanda y oferta.
Figura 3.2.3 Relación entre el conjunto de los factores que engloban a la demanda y la oferta
Fuente: elaboración propia.
En la Figura 3.2.4, Gráfico 1, cuando la demanda se incrementa respecto a la oferta la tendencia de crecimiento en dimensiones de los buques portacontenedores es mayor, con el objeto de transportar un mayor volumen de carga. Al ser satisfecha la demanda, por un incremento de la oferta, la tendencia al crecimiento de los buques volvería a su estado inicial habiendo implicado un salto en el tamaño de los buques.
En la Figura 3.2.4, Gráfico 2 cuando la demanda disminuye respecto a la oferta la tendencia de crecimiento en dimensiones de los buques portacontenedores se detiene, en este caso se produce una sobre oferta, que implicará que buques de la flota de portacontenedores e infraestructuras queden ociosas hasta el momento en que se recupere la demanda.
Figura 3.2.4 Variación de la relación demanda y la oferta
Fuente: elaboración propia.
Las situaciones descriptas anteriormente (Figura 3.2.4) normalmente se alternan a lo largo del tiempo con variaciones lentas y de magnitudes aceptables en la relación demanda y oferta que permite recuperar rápidamente el equilibrio de ésta relación, no obstante en determinados momentos la incidencia de factores externos a la relación demanda-oferta, produce una variación rápida de una magnitud por encima de lo normal, estos factores externos son: crisis económicas, conflictos globales, amenazas en seguridad, catástrofes que alteran la geografía. En estos casos la recuperación del equilibrio en la relación entre la demanda y la oferta tiende a ser más lenta, existiendo el riesgo que no se produzca una recuperación de la relación, con lo cual se pasaría a una situación prolongada en el tiempo, denominada estructural.
En la Figura 3.2.5 se indica el impacto en un factor externo, en un momento determinado de estabilidad entre los factores de demanda y oferta, y la alteración que acontece después del impacto en la relación entre ellos. A modo de ejemplo, (Figura 3.2.5, Gráfico 1), considerando un impacto de una crisis económica, se observaría una retracción en el comercio, que daría lugar a una fuerte disminución de la demanda, situación que produciría que se frenara la tendencia al crecimiento en tamaño de los grandes buques, de forma prácticamente inmediata, que podría llegar a restablecerse si las perspectivas de la crisis indicaran que la misma es temporal y no estructural. Esta circunstancia se correspondería con la crisis del año 2008, que produjo una retracción en el transporte durante el año 2009.
Así también a modo de ejemplo,( Figura 3.2.5, Gráfico 2) se podría considerar una situación en que por un conflicto en medio oriente se proceda a cerrar el Canal de Suez, en este caso la demanda continua creciendo, pero la oferta disminuye en un primer momento, para recuperarse nuevamente con la incorporación de grandes buques portacontenedores que permitan satisfacer a la demanda con una economía de escala, utilizando la ruta del Cabo de Buena Esperanza (situación similar a la acaecida en oportunidad de la Guerra de los Siete Días en 1967, con el comercio marítimo del petróleo).
Figura 3.2.5 Variación de la relación demanda y la oferta después de un impacto por factor externo
Fuente: elaboración propia.
Las situaciones estructurales, que se caracterizan porque la relación entre los factores englobados en los conceptos de demanda y oferta tienden a mantenerse constantes en el tiempo ya sea en un aumento o disminución continúo de la demanda. Estas situaciones estructurales se vinculan con aspectos socio-políticos, condiciones geográficas, o factores económicos-políticos que conducen a crisis prolongadas.
Para el caso en que la demanda crece en tal medida en que no puede ser satisfecha por la oferta, (Figura 3.2.6 Gráfico 1), debido por ejemplo, a dificultades tecnológicas que no permiten aumentar el tamaño de los buques, o terminales portuarias que no se pueden ampliar mas para su operación, entre otros aspectos, por lo que los grandes buques portacontenedores dejaran de crecer (círculo gris en el gráfico), y la industria del transporte marítimo pasaría a adoptar otra soluciones para afrontar la demanda.
buque que permita transportar un mayor volumen de carga manteniendo el tamaño máximo que permita el desarrollo tecnológico, o una solución operacional en las terminales portuarias que permita a las mismas operar con buques de mayor tamaño sin necesidad de ampliarse físicamente (Ejemplo: sistemas de alije).
Por otro lado, para el caso en que la demanda caiga por aspectos estructurales del mercado, (Figura 3.2.6, Gráfico 2) por ejemplo, una contracción prolongada del comercio en el tiempo, por diez o más años que implique una retracción en el comercio y la cantidad de carga a transportar, y además la falta de financiación y capital para la realización de infraestructura correspondiente para prestar servicios a los grandes buques y la paralización de la industria naval, conduce a que no se requieren buques portacontenedores de mayor tamaño, con tendencia a la disminución en sus capacidades de carga. El transporte marítimo para afrontar esta crisis probablemente adopte soluciones entre las cuales podría contemplar la reducción del tamaño de los grandes buques portacontenedores (El gráfico representa la tendencia a la disminución en tamaño hasta alcanzar el límite, círculo gris, momento en que se debe adoptar una nueva solución basada en costo-beneficio).
Esta situación sería de característica muy grave para la industria del transporte marítimo, porque al dejar de tener utilidad todos los elementos diseñados en relación a los grandes buques portacontenedores, no se podría recuperar la inversión efectuada bajo una perspectiva de incremento de carga a transportar.
Figura 3.2.6 Variación de la relación demanda y la oferta en situaciones de crisis estructurales
Fuente: elaboración propia.
En este capítulo se procedió a definir a los grandes buques portacontenedores, (large container ships), aquellas unidades navales destinadas al transporte de carga contenerizada que por su dimensiones (eslora, manga y calado) sobrepasan ampliamente a las que constituyen la media de las utilizadas actualmente o anteriormente para ese fin, y que corresponde a las que pueden operativamente transportar la mayor capacidad de carga medida en cantidad de unidad de transporte (TEU) y a identificar las mega estructuras que se relacionan con estos formando un segmento dentro de la red del transporte marítimo de cargas contenerizadas, así mismo se estableció en líneas generales los conceptos en que se basan los factores y las tendencias de elementos y sistemas, que influyen en la tendencia al crecimiento en tamaño de los grandes buques portacontenedores, indicando el proceso de su pre- identificación que permite el análisis del impacto que tienen sobre la citada tendencia de los buques.
Complementando la definición de gran buque portacontenedor, expuesta en el párrafo anterior, se establece para esta Tesis, que cuando se indica “grandes buques portacontenedores / large container ship” se hace referencia a buques con una capacidad mayor a 18000 TEU.