El caballo, por su propia naturaleza, es una pieza complicada, pero cuando se trata de eva luar sus cualidades en una posición dada, esa evaluación no resulta en modo alguno dificil. Como en el caso del alfil, su actividad viene marcada por la estructura de peones: ¿dispone de una casilla en la que pueda permanecer tranquilo o defendido, sin ser molestado por un peón, o es continuamente hostigado y no encuentra la paz? A veces, son detalles de la estructura de peones (aunque puedan parecer insignificantes) los que definen la fuerza de un caballo.
Uno de mis ejemplos favoritos en lo que se refiere al uso del caballo es la siguiente posi ción clásica.
Nimzovich - Rubinstein Dresde 1 926
¿De qué modo pueden mejorar su posición las blancas? Como podemos ver, el control de la diagonal "a2-g8" no tiene mucha significa ción. Sin embargo, si las blancas pudiesen lle var su caballo a "g5 " , crearían importantes amenazas sobre "e6" y "f7", además de pre sionar sobre "h7" y, por tanto, mediante ame nazas al rey negro.
I S.� h l !
Utilizar l a casilla del rincón para u n reci claje del caballo no es una maniobra muy ha bitual, pero vale la pena recordarlo. La idea es trasladar el caballo a "g5 ", por "f2" y "h3". A causa de las demás debilidades en el entorno
de su rey, las negras no pueden impedir que el caballo llegue a "g5" con . . . h6.
18 ... .id7 1 9.� fl gae8 20.gfe l gxe2 2 1 .gxe2 A las negras les gustaría cambiar también el segundo par de torres, pero ahora las blan cas replicarían Wd5 .
2 1 ... �d8?!
Las negras comienzan ahora a jugar muy pasivamente, y acaban en una mala posición. En mi opinión, hubiera sido preferible 2 l ...b5 22.i.b3 tt:lb4, con idea de 23 .. . i.c6 y, tal vez, . . . tt:ld5, con una posición decente.
22.� h3 .ic6 23.�h5 g6 24.�h4 c.tg7?! 25.�fl
El juego de las negras ha dejado vulnerable su peón de "d4". Las blancas tratan ahora de obligar a su oponente a reagrupar sus piezas para defender las casillas y columnas centra les, antes de volver a ocuparse del débil rey negro.
25 ... .ic5
Si 25 .. . W/b6, las blancas disponen de la elegante 26.b4, con idea de 27.i.c3 !
26.b4 .ib6 27.�h4 ?!
Parece mucho mejor la sencilla 27.We l ! , indicada por e l propio Nimzovich. E l traslado del alfil de "d6" a "b6" ya se hace sentir, por las debilidades de casillas oscuras en torno al rey negro.
27 ... ges 28.ge5! �f7?
Nimzovich menciona que a 28 ... h6 habría seguido 29.g4. Veamos: 29 .. . fxg4 30.f5 Wxe5 3 l .f6+ Wxf6 32.Wxh6++, si bien 29 .. . Wd7 resiste un poco más.
29-i.xti �xti 30.�g5
Finalmente, las blancas alcanzan el obj eti vo con su caballo y de inmediato refuerzan su ataque contra el rey negro.
30 ... �g8 3 l .gxe8
El cambio de torres facilita el acceso al rey negro.
3 I .. . .ixe8 32.�el .ic6 33.�e7+ c.thS 34.b5! Fin de la partida. Las negras lucharon un poco más, pero la victoria blanca es inelu dible. Nimzovich consideraba que ésta era una de sus partidas de ataque más elegantes y, dada la asombrosa maniobra de caballo, no es dificil estar de acuerdo con él.
El juego de caballos es un aspecto fasci-
nante del juego posicional. Un pequeño cam bio en la estructura de peones puede significar que un caballo, antes bien situado, de pronto
se vuelve inútil. Para restringir a un caballo y
limitar su alcance, una faceta estándar es ha cer que las casillas de apoyo no sean accesi bles. En el diagrama siguiente, las casillas más importantes son "d4" y "d5", pero a medida que la lucha avanza, las cosas cambian.
Petrosian -Sax Tallinn 1 979
Esta posición se ha jugado en infinidad de ocasiones, pero esta partida me resulta espe cialmente instructiva. El juego parece estar igualado, pero no es tablífero. A pesar de la si métrica distribución de peones, sigue habien do mucho juego. Las blancas tienen la pareja de alfiles, pero ese factor no es especialmente significativo. El meollo de la lucha girará en tomo a los caballos y sus casillas de apoyo. 15 ... a6
Para impedir un posible ttJ b5. 16.lt:J b l !
Una bonita y fácilmente comprensible ju gada. La casilla más débil en campo blanco es "d4", de modo que Petrosian quiere cubrirla con c3. Por la misma lógica, pensará usted que "d5" es la casilla más débil en campo ne gro. Cierto, pero la inmediata l 6.lt:Jd5?! puede responderse con l 6 .. . tt:J xd5 l 7.�xd5 lt:J d4 l 8.ixd4 exd4, y las negras han igualado, co mo, por ejemplo, en la partida Timman - Ma tulovic, W ij k aan Zee 1 974. Ahora el caballo blanco se dirige a "c4", desde donde presio-
nará sobre el centro negro, de paso que apoya el avance de peones en el flanco de dama. 1 6 .. J�d8
A causa de la debilidad de la casilla "d4" y, lo que es más importante, del limitado radio de acción del alfil de "g7", otra idea es cam biar alfiles de casillas negras, lo que puede lo grarse con l 6 .. . h5 y, tras l 7.c3, l 7 .. . c;t>h7
l 8.lt:Ja3 ih6, aunque creo que las blancas quedan algo mejor después de 1 9.lt:Jc4, pues los alfiles tienden a ser más eficaces con peo nes en ambos flancos. La razón para que así sea es que, por ejemplo, mientras participan en acciones en el flanco de rey, pueden apoyar el avance de peones en el flanco opuesto. El alfil de casillas blancas también puede trasla darse al flanco de dama, para presionar sobre la diagonal "a2-g8" y prevenir la ruptura . . . f5 . 1 7Jhd8 Vxd8 1 8.c3!
Una jugada esencial, ya que controla la im portante casilla "d4" y restringe, por tanto, al caballo negro de "c6". También debo mencio nar que debilita la casilla "d3 " , pero éste sólo será un problema temporal, ya que las blancas pueden expulsar a la dama contraria mediante propuestas de un cambio de damas que, debi do a la pareja de alfiles, sería favorable a sus intereses.
18 ... Vd3 19.� d2 if8 20.Vb l Vbs
Como antes se ha mencionado, el cambio de damas favorecería a las blancas, de modo que, en las j ugadas que siguen, las negras ha cen cuanto está a su alcance para evitarlo. 2 1 .Vc2 � d8
A las negras les gustaría cambiar alfiles de casillas oscuras, pero a 2 I . ..ic5 , las blancas pueden jugar 22.ig5 de inmediato, o bien op tar por 22.a4 '&b6 23.lt:Jc4 '&a7, y sólo en tonces 24.ig5 . En ambos casos, las blancas tienen mejores posibilidades.
22.Vb3 Vd3 23.Vc4 Vd6 24.Ve2 !
La dama negra ha sido devuelta a casa y las blancas habilitan "c4" para el caballo.
24 ... Ve6?
Las negras seguramente debían haber in tentado 24 .. . b5, para quitar la casilla "c4" al caballo, lo que es más importante que el ligero debilitamiento de las casillas negras. El juego negro, a partir de este movimiento y durante
algunas más, es muy pasivo, lo que facilita considerablemente la tarea a las blancas. 25.�d3 ltl c6 26.a3 �e7
Mednis opina que las negras debían haber j ugado 26 .. . h5 para quitar la casilla "g4" a las blancas, lo que tiene perfecto sentido, pero lo que preocupaba a las negras probablemente era un nuevo debilitamiento de las casillas de su color en el flanco de rey, como consecuen cia del avance de peón. Además, y como se ñaló el propio Petrosian, las blancas pueden jugar b4, tt:lc4 y id l -b3 .
27.b4 ltl d8 28.ltl c4 ltl d7 29.i.g4
Esto es lo que Mednis quería impedir con las negras.
29 ... ltl e6 30.ltl a5!
Ahora las negras se ven obligadas a realizar el avance de peón que antes trataron de evitar, pero en circunstancias menos favorables. 30 ... b5 3 1 .ltl c6
Cada jugada de peón deja tras de sí una de bilidad. La última jugada negra creó casillas débiles en "c6" y "c5 ", además de un peón dé bil en "a6".
3 1 ...�e8 32.c4!
Ahora, la cosa empieza a parecer fácil. Si las negras j uegan 32 .. . bxc4, el peón "a" que dará crónicamente débil, después de 33 .\Wxc4. 32 ... ltl f6 33.cxb5 axb5 34.�xb5 ltl xe4
Las negras evitan perder un peón, pero la pareja de alfiles blancos y el peón pasado "a" son realmente los factores que ahora importan. 35.�c4 ltl d6 36.�d5 h5 37.i.xe6
Estrictamente hablando, 3 7 .if3 puede ser igual de fuerte, pero el cambio ayuda a eli minar lo que queda del contra juego negro. 37 ... fxe6 38.�c5 ltl fS 39.�c2 i.g7 40.b5 ltl d4 4 1 .�c4 �d7 42.a4 ltl f5 43.�e2
Las negras se rindieron.