La ecología es el estudio de las interacciones entre los organismos vivientes y su entorno. Los diferentes virus han desarrollado mecanismos ingeniosos y con frecuencias complicados para sobrevivir en la naturaleza y transmitirse de un huésped al siguiente.
Los virus pueden ser transmitidos en las siguientes formas:
1. Transmisión directa de una persona a otra. El principal medio de transmisión puede ser por gotitas o aerosoles infectantes (por ejemplo influenza, sarampión); por vía fecal oral (enterovirus, hepatitis infecciosa A); por contacto sexual (virus de la inmunodeficiencia humana [VIH], hepatitis B; por contacto mano-boca, mano-ojo, o boca-boca (herpes simple, virus Epstein-Barr, enterovirus 70); por intercambio de sangre contaminada (VIH, hepatitis B); por vía transplacentaria (VIH, hepatitis B).
2. Transmisión de un animal a otro con el ser humano como huésped accidental. La transmi- sión puede ser por mordedura (rabia) o por aerosol infectantes en sitios contaminados (arenavirus, hantavirus)
3. Transmisión por medio de un vector artrópodo (flavivirus, togavirus). Al menos se han reconocido tres diferentes patrones de transmisión de los virus por artrópodos:
1. Ciclo humano-artrópodo: ejemplo dengue, fiebre amarilla urbana: Artrópodo
Humano Humano Artrópodo
2. Ciclo vertebrado inferior-artrópodo con infección colateral al hombre: ejemplo: fiebre amarilla selvática, encefalitis San Luis.
Artrópodo
Vertebrado Vertebrado inferior inferior
Artrópodo
Humano
3. Ciclo artrópodo-artrópodo con infección ocasional de humanos y vertebrados inferiores: Ejemplo: fiebre de Colorado por garrapata, encefalitis de LaCrosse.
Artrópodo
Humano Vertebrado inferior Artrópodo
En este ciclo(3) el virus se puede transmitir del artrópodo adulto a su prole por interme- dio del huevo (transmisión transovárica), así el ciclo puede continuar con o sin intervención de un huésped vertebrado.
En los vertebrados, la invasión de la mayoría de los virus provoca una reacción violenta, generalmente, de corta duración. El resultado es decisivo: o bien el huésped sucumbe, o bien sobrevive por la producción de anticuerpos que neutralizan o matan al virus.
Independientemente del resultado final, la permanencia del virus activo es, generalmen- te, corta (aunque pueden ocurrir infecciones virales latentes tales como herpesvirus, adenovirus). Las relaciones son muy diferentes entre los vectores artrópodos y los virus, éstos pueden producir poco o ningún efecto patológico, y permanecer activos en el artrópodo durante su vida natural; actúan como huéspedes permanentes y receptáculos.
RESUMEN
Los virus son los agentes infecciosos más pequeños (varían de 20 a 300 nm de diámetro aproximadamente) y solo contienen un tipo de ácido nucleico (ARN o ADN) como genoma. El ácido nucleico está recubierto y protegido por la cápsida, estructura formada por capsómeras y algunos presentan una envoltura de lipoproteínas. La unidad infecciosa íntegra se denomi- na virión. Este se autoduplica solo en células vivientes. El ácido nucleico contiene la infor- mación para programar a la célula huésped infectada y sintetizar ácido nucleico y proteína viral. La infección por el virus puede tener efecto escaso o nulo sobre la célula del huésped o provocar daño o muerte celular.
Las bases de la clasificación son: 1. Morfología del virión.
2. Propiedades fisicoquímicas del virión. 3. Propiedades del genoma del virus. 4. Propiedades de las proteínas del virus. 5. Organización y replicación del genoma. 6. Propiedades antigénicas.
Virus que contienen ADN: Parvovirus, papovavirus, adenovirus, herpesvirus, poxvirus y hepadnavirus.
Virus que contienen ARN: Togavirus, flavivirus, arenavirus, calicivirus, reovirus, retrovirus, bunyavirus, ortomixovirus, paramixovirus, rabdovirus, y filovirus.
La arquitectura viral se puede agrupar en tres tipos con base en el arreglo de las subunidades morfológicas:
1. Con simetría cúbica, por ejemplo, adenovirus. 2. Con simetría helicoidal, como ortomixovirus. 3. Con estructura compleja, por ejemplo, poxvirus.
Para determinar el tamaño de los virus y sus componentes se emplean los métodos siguientes:
1. Observación directa con el microscopio electrónico. 2. Filtración a través de membranas con poros graduados. 3. Sedimentación en la ultracentrífuga.
4. Mediciones comparativas.
Composición química de los virus: 1. Proteínas virales.
2. Ácido nucleico viral.
3. Envoltura lipídica de los virus. 4. Glucoproteínas virales.
En el laboratorio la multiplicación de un virus se puede detectar de varias maneras: A. En cultivo celular:
1. Desarrollo de efectos citopáticos.
2. Aspecto de la proteína codificada por el virus. 3. Adsorción de eritrocitos a las células infectadas. 4. Interferencia de un virus.
5. Transformación morfológica por un virus oncógeno. 6. El crecimiento del virus en un embrión de pollo. B. Formación de cuerpos de inclusión.
C. Daños a los cromosomas. Cuantificación de los virus: 1. Métodos físicos.
2. Métodos biológicos
Reacciones a los agentes físicos y químicos:
Reactivos químicos: detergentes; Solventes de proteínas; formaldehído; éter; pH.
Agentes físicos: calor y frío; radiaciones; inactivación fotodinámica.
Replicación de los virus: los virus solo se multiplican en células vivientes. Durante el proceso de replicación deben cumplirse los siguientes pasos o etapas:
1. Adsorción. 2. Penetración.
3. Período de latencia o eclipse. 4. Maduración y síntesis. 5. Liberación.
Genética viral: se estudian una serie de cambios que explican fenómenos patológicos y
proporcional información para el manejo de enfermedades virales y la elaboración de vacunas antivirales. Los virus sufren variaciones genotípicas producidas por los fenómenos de la mutación o la recombinación. Las mutaciones son cambios en la secuencia de polinucleótidos del genoma viral que se producen por redisposición, duplicación y supresión. La recombinación genética viral se da como fenómeno de interacción de dos virus relacionados y puede ser de tipo intramolecular cuando el genoma de los virus no está fragmentado, o reagrupamiento de seg- mentos genómicos cuando el genoma viral está fragmentado.
Historia natural (ecología) y modo de transmisión de los virus: la ecología es el
estudio de las interacciones entre los organismos vivientes y su entorno. Los virus pueden ser transmitidos en las siguientes formas:
1. Transmisión directa de una persona a otra.
2. Transmisión de un animal a otro con el ser humano como huésped accidental.
3. Transmisión por medio de un vector artrópodo. Al menos se han reconocido tres diferen- tes patrones de transmisión de los virus por antrótopos:
a) Ciclo humano-artrópodo.
b) Ciclo vertebrado inferior-artrópodo con infección colateral al hombre.
c) Ciclo artrópodo-artrópodo con infección ocasional de humanos y vertebrados inferiores.
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