La internacionalización de los conceptos de la reforma de la educación profesional:

una perspectiva retórica

— [Philipp GONON40

Universidad de Zúrich]

Introducción

En la política educativa, los argumentos internacionales resultan espe- cialmente interesantes. Lo que ocurre en los ámbitos europeo y mundial influye en los sistemas de educación nacionales. Las referencias con- cretas sobre educación en el extranjero parecen útiles para detectar y resolver los problemas en el propio país. Las sugerencias inherentes en los argumentos internacionales son que en el extranjero se producen fenómenos importantes que debemos tener en cuenta o bien que otros países tienen un sistema educativo maravilloso y que «nosotros tenemos que hacer lo mismo». Este segundo tipo de referencia internacional es especialmente popular en los debates sobre la reforma de las políticas de educación y formación profesional. El argumento internacional es efectivo, pero suele estar basado en un conocimiento más bien escaso. En el presente capítulo nos gustaría señalar —prestando una atención especial a Inglaterra y Suiza— que la internacionalización del discurso político y los conceptos de reforma de la educación y de la formación profesional tienen una larga tradición y están impulsados principal- mente por las demandas de reformas en el ámbito nacional.41

40. Gonon, P. (2008). «The internationalization of Vocational Education Reform-Concepts: A Rethorical Perspective». En: Kraus, K.; Heikkinen, A. (eds.). Reworking vocational education: Policies,

practices ans concepts. Peter Lang.

41. Para un análisis del papel de las referencias internacionales en la política educativa, presentado a través de los debates sobre la educación profesional suiza y la reforma británica de la educación posterior a los 16 años, véase Gonon (1998).

Para explicarlo de manera bien sencilla, los argumentos interna- cionales —que se suelen utilizar con frecuencia— son una proposi- ción que hace referencia a un contexto extranjero. Hoy en día parece que, en todos los documentos de políticas e incluso en la investiga- ción, sea obligatorio hacer referencia a la Unión Europea, a la globa- lización o al estudio PISA u otros estudios internacionales. Los dis- cursos educativos son muy parecidos en todo el mundo, por lo cual incluso la retórica de las reformas —por ejemplo, la noción de crisis

de la educación— es transnacional (Takayama 2007). Estos debates

no deben descuidarse por considerarse sin importancia, puesto que generan acciones. La historia de las recomendaciones de la UE so- bre educación y formación es muy instructiva en este sentido, puesto que se puede observar el paso de la retórica a la implementación de medidas relacionadas con el aprendizaje permanente (Pepin, 2007, p. 127). La Unión Europea desempeña un papel importante para los sis- temas educativos nacionales y formación profesional, incluidos los de los Estados no miembros, puesto que periódicamente añade nuevos temas a la agenda de reformas. El Marco Europeo de Cualificaciones (MEC) y la Declaración de Copenhague son dos ejemplos. Además, se siguen utilizando referencias internacionales en relación con la mo- dernización de los sistemas de educación nacional, más concretamen- te para encontrar ejemplos de conceptos adecuados en otros países (véase, por ejemplo, Pilz, 2007).

Uno de los argumentos internacionales más populares dentro y fue- ra de Europa hace referencia al éxito del modelo alemán, a saber, a Alemania le va bien, tiene una tasa de desempleo juvenil sorprendente- mente baja y —en el pasado— era competitiva económicamente gra- cias a su excelente sistema de aprendizaje. En este sentido, Alison Wolf considera las principales empresas manufactureras alemanas como el elemento más atractivo del modelo alemán para Inglaterra. Se trata de empresas con un aspecto magnífico y que resultan fáciles de visitar. El sistema de educación y formación alemán atrae a los actores extranjeros —y, en especial, a los funcionarios— porque es «“muy ordenado, con- trolado y exhaustivo» (Wolf, 2002, p. 71). Sin embargo, Wolf lamenta que se preste tanta atención a la formación en Alemania porque, en general, considera que tomar prestados elementos ajenos resulta proble- mático.

¿Por qué los promotores de políticas introducen argumentos inter- nacionales y miran fuera de las fronteras de sus propios países? A pri-

mera vista, una respuesta puede ser que los argumentos internacionales se introducen para tomar prestado un modelo. Sin embargo, mi res- puesta es que no se trata solo de eso, sino que, además, los problemas no resueltos y las esperanzas de reforma en un ámbito nacional hacen que los argumentos internacionales resulten tan atractivos, puesto que pueden utilizarse para potenciar las reformas o para convencer a otros actores para que apoyen activamente los cambios en la educación (si bien a veces también pueden servir para obstaculizar las reformas). Este es un motivo importante por el que los expertos en el ámbito de la edu- cación suelen utilizar referencias internacionales y por el que se realiza investigación comparada e internacional.

A continuación explicaremos, a grandes rasgos, la historia de las re- ferencias internacionales en los debates sobre la reforma educativa, en especial en la Europa del siglo . Más concretamente, examinare- mos los casos de Inglaterra y Suiza para demostrar que, en estos dos países tan distintos, las reformas suelen ir vinculadas a referencias in- ternacionales. Suiza es un país orgulloso de su sistema de educación y formación profesional, mientras que Inglaterra suele estar descontenta de él. Sin embargo, ambos países miran más allá de sus fronteras para mantenerse informados sobre lo que ocurre en el ámbito internacional. A causa de la popularidad del denominado «sistema dual» en Inglate- rra, los argumentos a favor de las reformas suelen tomar a Alemania o Suiza como modelos. Estos argumentos tienen cierto peso en el debate actual, tal como se mostrará en el apartado siguiente. En cambio, en el debate suizo no existe ninguna referencia en sentido positivo a Inglate- rra. En el presente capítulo examinaremos la calidad de estos argumen- tos e identificaremos tres tipos de referencias adicionales más allá de los dos países. Finalmente, en la conclusión describiremos el valor retórico de los argumentos citados.

Referencias internacionales en la educación del siglo

Las referencias internacionales no solo parecen importantes en los dis- cursos recientes sobre políticas y en las ciencias de la educación, sino que ya eran relevantes en el debate y la construcción de los sistemas de educación profesional en el siglo . A la hora de establecer es- tructuras de educación profesional, los actores relevantes solían hacer referencia a otros países como Prusia, Suiza, Austria y Francia (Gonon

1995). Las referencias internacionales en el siglo  pueden verse como indicadores de debates y actividades de reforma. Los reformadores de la educación tenían una tendencia especialmente acusada a hacer refe- rencia a los Estados vecinos, ya que esperaban potenciar la transforma- ción de la educación difundiendo las innovaciones que se producían en el extranjero. Para poner un ejemplo suizo, las ideas reformadoras de Johann Heinrich Pestalozzi y los proyectos educativos de Philipp Emanuel Fellenberg fueron objeto de numerosos informes de visitantes alemanes, italianos y franceses, así como ingleses, americanos y rusos. El enfoque internacional ayudaba a introducir nuevos aspectos en el debate nacional sobre las reformas. Este nuevo tipo de investigación, caracterizado por el análisis sobre el terreno del objeto de interés, se ha- bía convertido en posible y era cada vez más popular gracias a la mejora de las instalaciones e infraestructuras necesarias para viajar (cf. Gonon, 2004). Grandes reformadores como el filósofo Victor Cousin en Fran- cia, Horace Man en los Estados Unidos o el poeta Matthew Arnold en Inglaterra viajaron por muchos lugares y escribieron informes sobre los sistemas educativos en Francia, los Países Bajos, Alemania, Suiza y Austria antes de intentar influir en las políticas nacionales o iniciar pro- yectos de reforma en sus propios países. A modo de ejemplo, Matthew Arnold quedó impresionado por la escuela primaria en Zúrich, a la que podían acceder gratuitamente miembros de todas las clases sociales. Ar- nold sostenía que la democracia se basaba en un sistema de educación centrado en la excelencia y abierto a todos los alumnos y que, por lo tanto, el sistema educativo inglés debía ser accesible para la mayoría de la sociedad (Arnold, 1977). Asimismo, Georg Kerschensteiner visitó los países vecinos antes de formular su petición para la creación de escuelas profesionales y de un sistema de aprendizaje en Munich (Kerschenstei- ner, 1901).

Podemos encontrar el mismo tipo de argumento en relación con la creación de un sistema de formación y educación profesional en Ingla- terra a principios del siglo . Michael Sadler, que adquirió sus excep- cionales conocimientos viajando y entrando en contacto con otras per- sonas interesadas en la educación profesional, veía el «sistema alemán de escuelas de formación continua» como «el nuevo modelo para Gran Bretaña y Estados Unidos» (Sadler, 1907). Así pues, los argumentos internacionales están relacionados con el acceso a información concre- ta. Históricamente, la adquisición de este tipo de conocimientos iba vinculada a los viajes.

Estos informes, que descubrían un nuevo mundo, transformaron el discurso educativo, puesto que introducían alternativas en un debate bloqueado. Los argumentos internacionales eran un instrumento pode- roso para convencer al público o a los formuladores de políticas de que se atreviesen a introducir innovaciones en la educación. Los argumentos internacionales estaban estrechamente relacionados con el surgimiento de los sistemas de educación públicos en el siglo . La potencia in- dustrial de Inglaterra, la gran calidad de las artes y oficios en Francia o la aparición de las ciencias naturales en Alemania era considerado fruto de esfuerzos considerables por establecer un sistema educativo. Fue la reforma del sistema educativo lo que provocó la internacionalización de los debates educativos.

Referencias internacionales actuales en los