LÍNEAS GENERALES DE LA TESIS
1.2 JUSTIFICACIÓN DEL OBJETO DE ESTUDIO
El tema de la tesis se enmarca en un sector económico clave en la presente era global: el transporte. El proceso seguido de forma más común ha sido el de la construcción progresiva y continuada de infraestructuras de transporte, para conectar lugares cada vez más alejados entre sí en el menor tiempo posible y favorecer la creación de economías de escala. La variable distancia queda relegada a un segundo plano, en beneficio de la reducción del tiempo.
El incremento de la oferta de infraestructuras ha conllevado la reducción de costes de transporte al disminuir también el tiempo de desplazamiento, lo que a su vez fomenta la mejora de la movilidad. Si aumenta la demanda de transportes, será necesario satisfacerla en principio con más infraestructuras. Se trata por tanto de un circuito basado en la retroalimentación.
La unidad troncal de análisis de la tesis es el ferrocarril de alta velocidad. Pese a que el trabajo está enfocado especialmente hacia el estudio de la red española - desde una perspectiva topológica y de gravitación - ofrece una visión abierta y transversal, presentando múltiples ópticas, al igual que sucede con el sector del transporte a nivel general. De este modo el interés que puede suscitar este trabajo se
amplía sustancialmente hacia diferentes perspectivas: territorial, económica, social, política, legislativa, técnica, ambiental, etc.
Las perspectivas consideradas en la tesis de forma más o menos próxima, están relacionadas con el desarrollo de las infraestructuras de transporte, la liberalización del sector, la evolución y gestión de la movilidad y demanda de transporte, las políticas de planificación y su evolución, las sensibilidades ambientales generadas así como los impactos vinculados de diversa índole.
La tesis intenta ofrecer una visión integral de este modo ya que el tren de alta velocidad cuenta con patrones cronológicos, económicos y territoriales que deben considerarse conjuntamente, que no pueden quedarse al margen de los impactos que generan. El trabajo pretende conjugar investigación propia con datos y conclusiones aportadas por otros estudios, los cuales permiten abordar este objeto de análisis en base a planteamientos generales, o bien centrándose en un elemento concreto en el contexto de una escala territorial de análisis predefinida.
La presentación de este trabajo se realiza en un momento oportuno y de actualidad. La implantación del tren de alta velocidad supone dedicar grandes inversiones en un contexto caracterizado por la recesión económica, que debe obligar a plantearse la conveniencia o no de proseguir con una política de transportes centrada en ampliar sus infraestructuras, sobre todo las relativas a la alta velocidad ferroviaria tanto a nivel comunitario como nacional.
Es una modalidad de transporte que se encuentra en plena actualidad a nivel mundial. Tras su surgimiento en Japón y su posterior implantación en diferentes países europeos, las distintas redes de alta velocidad son cada vez más complejas y su crecimiento sigue plenamente en activo. El deseo de desarrollar una red nacional de estas características se extiende más allá de la Unión Europea y Japón. Debe destacarse en ese sentido el sureste asiático con Taiwan, Corea del Sur y sobresaliendo China sobre cualquier otro caso. Junto a ellos naciones como Turquía, Arabia Saudí, Marruecos, Brasil, etc. cuentan ya con líneas en servicio o bien en fase de proyecto.
En cuanto al caso español la tesis contiene numerosas aportaciones a un tema aún escasamente perfilado a nivel nacional de conjunto, sobre todo destacando su carácter integral, aglutinando elementos legislativos y políticos, socioeconómicos, ambientales, técnicos, así como modelizaciones matemáticas, todo ello aplicándolo a una realidad territorial concreta y actual. Para el caso español la realización de esta tesis en este momento, constituye una oportunidad específica para reflejar la evolución experimentada por su ferrocarril, especialmente el de alta velocidad, aportándose además una prognosis sobre su desarrollo futuro.
de análisis. La metodología de investigación se basa en la idea del sistema de transporte como una red. Dentro del análisis se incluyen estudios de topología y un modelo de gravitación. Ambas son técnicas aplicadas para multitud de estudios de muy diversa índole, entre ellas, la del objeto de la tesis.
En este sentido, el trabajo aportado apuesta por la originalidad, sobre todo desde una perspectiva geográfica, puesto que hasta la fecha no se ha abordado con carácter holístico ni un análisis topológico, ni el estudio de la demanda potencial de viajeros, en base a un modelo gravitatorio para la totalidad de la red de alta velocidad en España.
Con el estudio topológico se pretende analizar la red española de alta velocidad y su dinámica asociada a través de su abstracción y simplificación mediante arcos y nodos, los cuales configuran grafos y subgrafos, todos ellos elementos clave en dicho análisis.
De igual modo, se aporta un análisis de conectividad y accesibilidad con objeto de determinar la complejidad estructural de la red y compararla con otras redes de alta velocidad del mundo.
Los resultados se muestran en matrices y también mediante cartografía temática, utilizando Sistemas de Información Geográfica. El uso de estas técnicas para trabajos de topología de transporte es relativamente reciente. Aunque se volverá a hacer referencia a ellos en el apartado 1.3.7.1, cabe citar a Batty (2003) y Suwardhi et al. (2007) con un carácter más teorético. A nivel más empírico, destacar a Cardozo et al. (2009), el Informe Atkins (2012) o a Heuermann y Schmieder (2013). Sin embargo la relación entre alta velocidad, topología y SIG no ha sido tratada hasta la fecha.
Además de la visión topológica, una parte destacada del trabajo consiste en una modelización de la demanda de viajeros en base a un análisis gravitatorio. Los modelos gravitatorios son técnicas muy ensayadas para estudios en diferentes ámbitos, uno de ellos es el del transporte.
En la formulación de estos estudios, la distancia es una variable clave y ha sido ampliamente empleada, siendo su comportamiento totalmente diferente según el soporte del modo de transporte (Rico, 2006). Para el transporte aéreo se utilizaría la distancia ortodrómica, mientras que para el ferrocarril y la carretera se emplearía la distancia vectorial. Por otro lado la distancia actúa como factor disuasorio para la realización de viajes, de tal forma que a mayor distancia se aprecian mayores inconvenientes y costes, según señalan Hall (2003), Franquet (2007), Le Sage (2008), etc. Sin embargo los costes pueden desagregarse y por tanto es posible hablar por ejemplo de coste por kilómetro o coste por viajero y kilómetro, indicadores relativos que pueden no perfilar un comportamiento lineal creciente. Además, el hecho de actuar como factor de disuasión puede también relativizarse si existe una necesidad de viaje
y hay que decidir qué modo de transporte utilizar. De esta forma, en una distancia dada, ésta actúa como factor de disuasión para un determinado modo y a la vez como atracción para otro. Así, podría afirmarse que existen umbrales óptimos para la mayoría de ellos1.
El modelo gravitatorio tiene una formulación universal. Para la presente tesis se ha realizado una aplicación basándose especialmente en los modelos de Crampon y Tan o Archer, junto al informe sobre la red ferroviaria noruega de la compañía Atkins y el artículo de Rico, añadiendo a su vez las necesarias constantes empíricas. Los resultados han demostrado que para diferentes estudios ya sean de transporte o no, estos modelos permiten ajustar la masa potencial que puede ser afectada o influida por cambios en la distancia, en las variables que se consideren o en las constantes a calibrar.
El capítulo de gravitación consta de una parte académica, una metodológica y otra empírica. En cuanto a las variables, se han utilizado la masa demográfica y la distancia. La masa demográfica ha sido tradicionalmente un criterio muy referido y empleado en numerosos estudios, incluidos en la revisión de la bibliografía especializada, destacando a Ullman y Mayer (1954), Ellis y Van Doren (1966), Gordon y Edwards (1973) o más reciente Griffith (2007). Es un elemento fundamental para determinar flujos potenciales de viajeros.
Respecto a la distancia ya se ha adelantado que se trata de una variable fundamental, pues influye de manera decisiva en los resultados del modelo. De igual modo también lo hace en la realidad puesto que, como se verá en el trabajo, el tren de alta velocidad ofrece sus mayores potencialidades como modo de transporte en un cierto umbral de distancias, que varía según los autores, pero que también influye en los clientes a la hora de determinar su elección. Fuera de los umbrales incluidos, el tren pierde competitividad. A distancias demasiado cortas, el transporte privado se erige como el modo más utilizado, mientras que para los desplazamientos más largos el protagonista en cuanto a la cuota de mercado es el avión.
Siguiendo con la distancia, hay que destacar también que el modelo gravitatorio ha sido aplicado a una red y no a unos puntos inconexos, de tal forma que la distancia máxima es la distancia real existente entre los dos puntos unidos más alejados de la red. Esta distancia no es ortodrómica sino vectorial, porque se puede verificar materialmente en la realidad.
1 En general a menores distancias el automóvil privado se configura como el modo mayoritario
de transporte, mientras que en distancias largas el avión es la opción más común. Por su parte, el tren de alta velocidad debe buscar su nicho de mercado en distancias intermedias, para cubrir el descenso de demanda del vehículo privado y retrasar en la medida de lo posible el incremento de ésta para el transporte aéreo. El autobús no presenta un umbral tipo donde destacar en el transporte interurbano, puesto que su oferta se mueve mayoritariamente en distancias donde, o bien el vehículo privado o bien el tren de alta velocidad, son los modos hegemónicos.
En cuanto a la escala de análisis, se ha elegido la red española de larga distancia. Las razones de esta elección son múltiples:
En primer lugar, España es uno de los países a nivel mundial más interesantes a la hora de realizar un análisis de su red de alta velocidad, debido a la evolución diferenciada de su sector ferroviario respecto a otros países (características intrínsecas, tipos de tráfico, estrategias de liberalización, etc.), el desarrollo de su red (dependiente de los planes de transporte llevados a cabo en cada momento) y el contexto territorial que actúa como soporte de esa red.
En segundo lugar, al ser mi país natal, las facilidades para localizar elementos a nivel cartográfico, encontrar e interpretar datos y estadísticas, contextualizar situaciones, correlacionar fenómenos, etc., son mayores para buena parte de los elementos estudiados.
Por todo lo expuesto puede considerarse que este trabajo intenta presentar diferentes valores y aportaciones a nivel teórico, metodológico y empírico, desde una óptica geográfica, como ciencia integradora de conocimientos sectoriales sobre un elemento común: el territorio.
También puede resultar de interés para diferentes perspectivas como las de la economía (estudios sobre rentabilidad, gestión de la demanda, liberalización del sector, etc.), sociología (rentabilidad social del tren de alta velocidad), nivel político (planificación del transporte a diversas escalas, relacionadas entre sí), nivel legislativo (conjunto de instrumentos legales que rigen el sector del transporte y el referente a la alta velocidad ferroviaria en particular), visión histórica (contexto histórico de la aparición de las primeras líneas de alta velocidad del mundo y su evolución posterior), una visión matemática, (por la conexión con los análisis topológicos y gravitatorios), de ingeniería (elección de trazados, obras públicas realizadas, especificaciones e innovaciones técnicas del tren de alta velocidad) y otra ambiental (efectos a nivel de medioambiente, costes externos, etc.)
De igual forma, debe destacarse las aportaciones realizadas a nivel personal. Desde hace muchos años me han interesado los transportes, en particular el sector ferroviario y su modernización representada sobre todo por los trenes de alta velocidad. La investigación supone facilitar experiencia y conocimiento sobre la temática, con objeto de que sea aplicable a nivel académico y/o laboral en la medida de lo posible, ofreciendo una visión integral de este modo, visión que puede caracterizar al profesional de la Geografía.
Aparte de facilitar dicha experiencia, la tesis permite la familiarización con gran diversidad de términos propios del sector ferroviario con las técnicas de análisis empleadas (topología y modelo gravitatorio), el manejo e interpretación de una producción legislativa y documental a nivel nacional y especialmente comunitario muy reseñable, su relación
con términos económicos y con procesos ambientales, todos estos aspectos con un punto de relación común, el del tren de alta velocidad.
Como labor previa a la conclusión de la tesis cabe indicarse la presentación de varios trabajos publicados en 2008, 2009, 2013 y 2015, acerca de aspectos generales de la alta velocidad, su evolución en España, su expansión a escala mundial, etc.
La tesis supone un continuado proceso de aprendizaje y de madurez en base a las hipótesis planteadas, los objetivos prefijados así como el trabajo de investigación, la resolución de problemas de toda índole, la interpretación de los datos disponibles y aportados o el posterior establecimiento de conclusiones, que permitan la validación final de las hipótesis planteadas.