L OS PRECURSORES DESCONOCIDOS O CASI C ANTILLON

Aunque sólo fuese por ser el creador del término “entrepreneur”307 merecería una referencia especial, además su aportación es mucho más significativa. Lo más destacado de Cantillon, a nuestros efectos, es su idea de la función del empresario como asumidor de “incertidumbre”. Los ingresos son inciertos para el empresario, que es lo que lo diferencia de los que tienen ingresos fijos308.

El término incertidumbre es esencial en la función del empresario. El lo relaciona a las compras y las ventas, por tanto a una actividad típicamente empresarial, en las compras de mercancías no se conoce ni el precio ni el volumen de ventas que se tendrá. La incertidumbre implica un riesgo, pero ese riesgo lo asume por su confianza en sus capacidades, esto es lo

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NADAL, J., Apuntes de clase. 1966, Facultat CCEE. Barcelona.(Primera clase del curso de tarde, 1966-7, único en aquel curso, impartido en las aulas de la Escuela de Estudios Mercantiles, ya que la Facultad de Economía estaba en construcción)

307

CANTILLON, R., “Ensayo sobre la naturaleza del comercio en general". F.C.E. México, 1767, p. 39. Se refiere a empresario incluyendo ladrones y mendigos, pero el elemento esencial de la explicación de empresario es la del que compra a precio cierto y revende a precio incierto. Aunque en el texto aparece referencia a los vagabundos y otras gentes sin retribución fija, distinguía perfectamente la función del empresario.

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que le hace ser empresario. El empresario es una parte del mercado, son consumidores y clientes unos de otros, recíprocamente309. Para Cantillon la actividad empresarial es la esencia de la competencia. El empresario es el mediador en la circulación e introduce así un incipiente análisis del equilibrio general310.

La empresa coreana cumple esa función otorgada por Cantillon, la incorporación de nuevos negocios, la incertidumbre del negocio, pero la esperanza de retribución especial está presente en las empresas coreanas, desde el primer momento, incluso en un ambiente de guerra civil. El empresario coreano, el chairman es un elemento de referencia obligado en todos las explicaciones de la economía coreana, por razones de relación con el gobierno, por su decisión de tomar empresas de alto riesgo, por su estilo de dirección, por ser propietarios de la empresa, por su estilo paternalista con los empleados, por su poder de mercado, por la diversificación de las actividades de la empresa, no hay aspectos de la economía coreana en la que no hayan estado implicados y todas ellas con incertidumbre, aunque siempre intentándola reducir. El papel del empresario y el de las empresas que dirigen, los chaebols, son factores claves del desarrollo de Corea. Los empresarios fundadores cumplen sobradamente estas características que Cantillon otorga a los empresarios, las primeras grandes empresas coreanas iniciaron sus actividades comprando y vendiendo productos, algunos de ellos en el exterior311. Las funciones descritas por Cantillon están presentes en los chairman coreanos y los incentivos para ello los encontraremos reflejados en Steuart.

- STEUART

James Steuart hace una aportación importante en relación al tema del beneficio empresarial, aunque sin un desarrollo completo. El beneficio empresarial está incluido en el precio de la mercancía, no pudiendo este ser inferior al valor real o coste de producción (trabajo y capital que incluye las materias primas).

El beneficio empresarial dependerá de la demanda y de la oferta pero siempre habrá una parte que será cierto (certain profit) y este es condición imprescindible para que la industria prospere312. Esta concepción del beneficio diferencia, pues, la retribución del capital y la del empresario como factor productivo. Considerando el beneficio compuesto por una parte positivo y una parte negativa, es éste segunda la que corresponde al que se gana cuando

309

CANTILLON, Ibidem, p. 42.

310

CANTILLON, Op. cit.; p. 45.

311

En el capítulo de los chaebols se detallan esas actividades y su origen.

312

STEUART, J., An inquiry into the Principles of Political Economy. Edimburg, 1767. Más que centrarse en el

empresario lo hace en el “beneficio cierto, que es condición imprescindible para que la industria prospere” (1996, p. 159) y la distinción entre beneficio positivo y negativo en p.180.

alguien pierde, mientras que la primera parte, la positiva, es la del empresario como factor productivo, es un aumento de riqueza general sin que nadie pierde313.

El precio final no deberá ser muy alto y es el mercado internacional el que lo regula a través de la competencia, y en el nivel interno debería existir una intervención del Estado (visión mercantilista) para incentivar la producción en un sector u otro314. La política económica coreana aplicó durante todo el período estudiado esta doble actuación, intervención del Estado protegiendo la industria y fomentando la competencia entre empresas nacionales en el interior del mercado.

La distinción entre empresario y capitalista puede parecer no ser aplicable a Corea, en el periodo estudiado, sin embargo dados los altos riesgos asumidos por el Estado y soportados en muchas ocasiones, sobre todo en las grandes operaciones industriales, podríamos establecer una situación híbrida de los propietarios de los chaebols, con capital privado propio y de los familiares y con la garantía y los créditos del sector público. En los chaebols, los empresarios, se jugaban también su propio capital, prueba de ello es la gran cantidad de fallidas y quiebras en el proceso de crecimiento y en la desaparición de muchos chaebols y el cambio de posición relativa en la lista de los principales grupos. El factor riesgo, independientemente de la garantía pública estaba presente en las decisiones empresariales. - QUESNAY Y LOS FISIÓCRATAS

En Quesnay y en los autores que se encuadran en esta corriente por ciertas similitudes en su planteamiento, hay una clara aceptación del empresario como un elemento productivo aunque no independiente sino ligado al capital, es una cuestión de método productivo ligado al capital y al sistema, no es tratado como un factor especifico separado del capital. Sólo en un Turgot315, cercano a los fisiócratas, diferencia capitalistas y empresario, pero en el desarrollo del tema solo habla de ingresos del capitalista, no diferenciando ingresos del empresario y del capital. La actuación de la empresa coreana, cuyo objetivo era el crecimiento del tamaño - y no la maximización de beneficios -, la diversificación en muchas actividades (y algunas de ellas sin beneficio: hospitales, universidades, etc.) no parecen seguir el esquema fisiocrático.

D) EL EMPRESARIO EN LA TEORÍA CENTRAL