CAPÍTULO 1. Introducción
2.6 La dinámica actual de la educación superior
De acuerdo con el concepto resultante de los debates que tuvieron lugar en la CMES (Paris, 1998), la educación superior debe satisfacer las necesidades y los objetivos de desarrollo de la sociedad, y también basar su orientación a largo plazo en los fines y necesidades sociales, entre los que se incluyen el respeto a las culturas y la protección del medio ambiente. Con este propósito, la educación superior debe reforzar sus funciones de servicio a la sociedad, y más concretamente sus actividades encaminadas a erradicar la pobreza, la intolerancia, la violencia, el analfabetismo, el hambre, el deterioro del medio ambiente y las enfermedades, principalmente mediante un planteamiento interdisciplinario y transdisciplinario para analizar los problemas y las cuestiones planteados.
El concepto de la educación superior como un bien público se ve cada vez más amenazado. El Estado actúa más como un regulador de cuasi-mercados y en muchas regiones ha perdido su monopolio sobre la política de educación superior. La globalización y los mercados tienen el potencial de traer consigo cambios profundos en la educación superior que están transformando el mundo de la educación superior a un ritmo que habría sido difícil de imaginar hace solo dos décadas.
Las innovaciones tecnológicas como internet, las fuerzas del mercado, la expansión del sector privado y la masificación tendrían de permitir la competencia desde la base de la igualdad (Altbach, 2007). Sin embardo la globalización ha profundizado las desigualdades, fortaleciendo la presencia del sector privado (instituciones con ánimo de lucro, sin ánimo de lucro, religiosas, filantrópicas, con ayudas públicas y con autofinanciación) y el establecimiento de IES como franquicias.
El fenómeno se acentúa en países con economías emergentes y que tienen un impacto global, como China, India y Brasil (Castro M. 2004, Zhong 2005). El número total de estudiantes matriculados en el sistema de educación superior chino en 2005 superó los 23 millones. De acuerdo con las estadísticas oficiales, en 2004 había 2.236 instituciones de educación superior en China, de las que
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aproximadamente 1.300 son privadas (Libing W., 2006). El sistema indio de educación superior es el tercero más grande del mundo: 9 millones de estudiantes en 337 universidades y 17.000 collegues. Contradictoriamente y a pesar de su impresionante magnitud, acoge sólo 7 % del grupo de edad relevante (Gnanam A., 2006). Brasil, con cerca de 3,600.000 estudiantes representa aproximadamente la tercera parte de las matrículas de toda América Latina. El sistema universitario de Brasil es uno de los más privatizados del mundo, 68 % de las instituciones son privadas y aproximadamente 72 % de los estudiantes están matriculados en dichas instituciones (Días S. J., 2006).
Sin duda, la privatización está relacionada con los mercados y la competencia, pero es distintiva y especialmente significativa en los países en vías de desarrollo, dónde el Estado no cuenta con la capacidad suficiente para satisfacer la creciente demanda. En América Latina, a pesar de las restricciones económicas, privadas y públicas de la región, el aumento de estudiantes continua como consecuencia del valor económico que se atribuye a la educación, de la imperiosa necesidad de capacitación técnica, del crecimiento demográfico de las ciudades y del gran aumento de egresados de la enseñanza secundaria (Días S., J. 2006). Esta situación no es particular de América Latina, está también presente en África y Asia Oriental.
Para dar una idea general de la demanda de educación superior podemos analizar los datos que ofrece el Compendio Mundial de la Educación (2006) del Instituto de Estadística de la UNESCO sobre los últimos datos matriculación en diferentes regiones y países. En 2004, 132 millones de alumnos se matricularon en educación superior en todo el mundo23; valor que se encuentra muy por encima de los 68
millones que lo hicieron en 1991. El ritmo de crecimiento mundial de las matrículas en este nivel se ha acelerado, pasando de 4 % anual al comienzo de la década de los 90’s a 5 % anual en la segunda mitad de ese mismo periodo, siendo del 7 % a partir de 1999.
La tasa bruta de matrícula (TBM)24 en el año 2004 representaba 24% de la
población en edad de ingresar al nivel terciario. En los países de la Organización
23 Según la edición más reciente del Compendio Mundial de la Educación (2008) en 2006 se matricularon en educación superior 143 millones de alumnos. http://www.uis.unesco.org/ev.php?ID=7436_201&ID2=DO_TOPIC
24 La TBM es el número de alumnos matriculados en un determinado nivel de educación, independientemente de su edad, expresado como porcentaje de la población en el grupo de
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para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), las tasas de matriculación del 40 % al 50 % se consideran un objetivo de desarrollo. Actualmente, las cifras revelan un crecimiento que va desde el 22 % de los adultos con titulaciones de educación superior en 1975 hasta el 41 % en 2000 (OCDE, 2005). Esta gran expansión se puede atribuir, al menos, a dos motivos: un incremento en la demanda social de educación superior y una creciente necesidad económica de contratar personal graduado en educación superior.
Los datos demuestran que el reto del acceso sigue siendo el responsable de la diferencia que separa a los países desarrollados de los menos desarrollados. En algunos países menos desarrollados, las tasas de matriculación son incluso inferiores al 0,5 % (UNESCO, 2006). Para hacernos una idea clara de la TBM en el mundo la tabla 2.1 presenta esta información clasificada por regiones.
Tabla 2.1 Matrícula total (2004) y TBM (1999 y 2004)
Región
Matrícula total Tasa bruta de matrícula
2004 1999 2004 HM %M HM H M HM H M África Subsahariana 3.300.418 * * 38 ** 4 5 ** 3 ** 5 ** 6 ** 4 ** Estados Árabes 6.517.436 48 ** 19 22 ** 16 ** 21 21 ** 20 ** Asia Central 1.883.736 51 19 ** 20 ** 18 ** 25 24 26
Asia del Este y el Pacífico 38.852.387 45 13 ... ... 23 24 21 Asia del Sur y del Oeste 15.465.266 40 ... ... ... 11 12 9 Europa Central y del Este 18.509.355 55 39 ** 36 ** 43 ** 54 48 60
América del Norte y Europa
del Oeste 32.868.944 56 61 55 68 70 60 79 América Latina y el Caribe 14.601.908
*
* 53 ** 21 20 23 28 ** 26 ** 30 *
MUNDO 131.999.450 50 18 ** 18 ** 18 ** 24 23 24
Fuente: Tabla 8, Compendio Mundial de la Educación (2006), Instituto de Estadística de la UNESCO
Notas: **Cálculo realizado por el Instituto de Estadística de la UNESCO (UIS)
Aunque las bajas tasas de matriculación de los países más pobres se explican principalmente por la falta de recursos, éstas reflejan también la herencia de las actitudes de los organismos internacionales. Por ejemplo, hasta hace poco, el Banco Mundial disuadía a los países de invertir en la educación superior, y les instaba, en cambio, a centrar sus esfuerzos en la educación básica, en la que veía más beneficios para el desarrollo. Hoy en día, el Banco Mundial no sólo ha renovado su enfoque sobre la educación superior, sino que también ha destacado que su
edad teórica para ese mismo nivel educativo. Para el nivel terciario, se utiliza la población correspondiente a los 5 años posteriores a la edad de término del nivel secundario. (UNESCO, 2006)
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actual programa está orientado principalmente a la garantía de la calidad (Hopper R., 2006). En la actualidad, estos organismos reconocen, en general, que un sistema de educación es un todo integrado que requiere atención en todos los niveles.
Si analizamos la TBM y el puesto que ocupan los países en el Índice de Desarrollo Humano (IDH) se hace evidente que los países con una TBM superior al 50% ocupan los primeros 25 lugares en el rango del IDH (Tabla 2.2). Noruega que en 2006 obtuvo el sitio número 1 en el IDH tiene una TBM de 80%. Es evidente que no podemos desligar la educación superior del desarrollo, humano, económico, social y sostenible.
Tabla 2.2 Correlación entre el rango IDH y la TBM
País Rango IDH TBM TBM/IDH Noruega 1 80 80/1 Islandia 2 62 62/2 Australia 3 72 72/3 Irlanda 4 55 55/4 Suecia 5 82 82/5 Canadá 6 57 57/6 Japón 7 54 54/7 Estados Unidos 8 82 82/8 Suiza 9 47 47/9 Holanda 10 58 58/10 Finlandia 11 87 88/11 Luxemburgo 12 12 12/12 Bélgica 13 63 63/13 Austria 14 49 49/14 Dinamarca 15 67 67/15 Francia 16 56 56/16 Italia 17 63 63/17 Reino Unido 18 60 60/18 España 19 66 66/19 Nueva Zelanda 20 72 72/20 Alemania 21 51 51/21
Hong Kong, China
(RAE) 22 32 22/32
Israel 23 57 57/23
Grecia 24 72 72/24
Singapur 25 NA NA/25
Fuentes:
Rango IDH: United Nations Development Programme, Human Development Report 2006.
TBM: Tabla 8, Compendio Mundial de la
Educación (2006). Instituto de Estadística de
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