La primera gran victoria: las elecciones de 1998

Elecciones de 1995 y formación del MVR

Tras la salida del Yare en 1994, la primera posibilidad de llegar a un cargo público para Hugo Chávez se encontraba en las regionales convocadas para 1995. Sin embargo el mandatario decidía rechazar la posibilidad, liderando una campaña que llamaba a la abstención bajo el eslogan “Por ahora, por ninguno. Constituyente ¡ya!”

A pesar de ser un hombre instruido en el ámbito militar, Hugo Chávez no contaba con bagaje en el mundo de la política. Será en esta época cuando afiance su relación con uno de sus apoyos iniciales: Luis Miquilena, el cual contaba con una amplia experiencia en la política Venezolana, ya que había sido militante del Partido Comunista de Venezuela (PCV). Firme opositor a Rómulo Betancourt, fundador del Partido Revolucionario del

Proletariado (PRP) y diputado por el Estado de Falcón, su práctica también se extendía al

mundo de los medios de comunicación, como fundador del periódico El Clarín. Ambos tenían el mismo objetivo: luchar por una Asamblea Constituyente que refundase la República y dicho objetivo sólo podía ser alcanzado llegando a ganar unas elecciones Presidenciales.

Dos años más tarde, durante la Asamblea del MBR-200 celebrada en la ciudad de Valencia, en abril de 1997, se tomaba la decisión de que Chávez se presentase a las elecciones presidenciales convocadas para el año siguiente. El fallo no era aleatorio, militares de varios cuarteles del país le habían informado de las escasas posibilidades de llevar a cabo otro alzamiento militar, que en inicio era la vía que más convencía a Hugo Chávez. Se diseñaba entonces la Ventana Táctica58, estrategia que se dirigía a instaurar la revolución una vez se hubiera llegado al poder democráticamente, tras descartar la vía insurreccional.

58 _{GARRIDO Alberto: “Para entender el Chavismo”. 04/05/2007.}

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59 APROXIMACIÓN HISTÓRICA I

El 21 de octubre se registraba el partido Movimiento Quinta República (MVR), sucesor del anterior MBR-200, que no había podido ser registrado por hacer referencia directa en su nomenclatura a Bolívar, "Padre de la Patria", prohibido en Venezuela, al igual que el uso de nombres de religiones.

Para dar consistencia a la campaña, Chávez contaba con los apoyos de Ceresole, su ideólogo, y de los operadores políticos: Luis Miquilena y José Vicente Rangel. Es importante destacar la figura de Rangel, ya que al igual que Miquilena será un apoyo fundamental para el comandante. Políticamente Rangel había llegado a ser candidato presidencial en dos ocasiones, la primera con el partido Movimiento al Socialismo (MAS) y la segunda apoyado por el Movimiento Electoral del Pueblo y el Partido Comunista. Unido a su conocimiento en campañas presidenciales, al igual que Miquilena, Rangel contaba con una larga trayectoria como periodista. Tras abandonar la política se inició en el mundo de la comunicación trabajando en varios medios venezolanos como El

Universal o El Informador, siendo incluso galardonado en dos ocasiones con el Premio Nacional de Periodismo.

1998, Pasión Vs Belleza

Hugo Chávez ya era la apuesta sólida para el MVR cara a las elecciones de 1998. Su persona dividía fuertemente a la opinión pública entre aquellos que continuaban observándole como un golpista y los que le intuían como la vía de cambio para el país. Pero a pesar de esta división, el resto de alternativas políticas no parecían no parecían lo suficientemente sólidas para hacerle sombra a excepción de la gran favorita: Irene Sáez. La ex Alcaldesa del caraqueño municipio de Chacao, ex Miss Venezuela y Miss Universo 1981, se presentaba por su propia organización IRENE y jugaba en sus inicios con la mayoría del apoyo popular.

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CAPÍTULO 1 VENEZUELA ANTES DE CHÁVEZ (1989-1999)

Según una encuentra de intención de voto publicada en febrero de 1998, por el diario El

Nacional, Irene Sáez contaba entonces con el 39 por ciento del apoyo popular, mientras

que Chávez sólo convencía a un 14 por ciento del electorado59.

El MVR necesitaba más apoyos, y para ello el partido se registraba en la plataforma Polo

Patriótico, integrada por las fuerzas de izquierda en la que se encontraban el Movimiento al Socialismo (MAS), Patria para Todos (PPT), el Partido Comunista de Venezuela” (PCV) y el Movimiento Electoral del Pueblo (MEP). Esta fuerte alianza con los

movimientos ideológicos de “izquierdas” se enfatizó mediante un discurso fuertemente centrado en la “anti-política” al recrear los errores cometidos por las administraciones anteriores. Frases como “Aquí lo que hace falta es gobierno” se convirtieron en su eje argumental, llegando incluso a afirmar, en unas polémicas declaraciones que de ser elegido, al llegar al poder iba a “freír en aceite la cabeza de los Adecos y arrestar a quien opusiera resistencia a su proyectada Asamblea Constituyente”60. No obstante, Chávez se mostraba tímido en cuanto a debates electorales y evitaba enfrentarse en un cara a cara con cualquiera de sus contrincantes.

Esta “pasión dialéctica” del comandante conseguía superar la “belleza” y el “saber estar” de Irene Sáez, conquistando al pueblo Venezolano. En las encuestas de mediados de noviembre, Chávez era apoyado por el 42 por ciento del electorado mientras que Irene Sáez había visto reducida su ventaja al escaso 3 por ciento.

Los partidos más tradicionales, AD y COPEI, temerosos del rápido ascenso del “militar insurgente” recomponían su estrategia una semana antes de las votaciones ofreciendo todo su apoyo a Henrique Salas Römer, empresario y economista, gobernador del estado de Carabobo, que se había presentado con un partido fundado por él mismo, el

Proyecto Venezuela. Con la suma de apoyos, se creaba la unión del Polo Democrático,

con la intención de poder ganar al ya temido Polo Patriótico, liderado por Hugo Chávez.

59

Especial Chávez, diez años en el poder. BBC Mundo; 07/12/2008 (http://news.bbc.co.uk/hi/spanish/latin_america/newsid_7769000/7769014.stm)

60 _{MARCANO, Cristina: “El enigma de Hugo Chávez” en Revista Letra Libres, Nº1, Madrid, enero de 1999,}

61 APROXIMACIÓN HISTÓRICA I

Resultados Electorales

El 6 de diciembre de 1998, los resultados daban una clara victoria al Polo Patriótico: el 56,44% del electorado había dado su apoyo a Chávez frente a un 39,97% que había apoyado a Enrique Salas Roëmer.

Resultados electorales por candidato

CANDIDATO VOTOS PORCENTAJE

Hugo Chávez Frías 3.673.685 (56,20%)

Henrique Salas Roëmer 2.613.161 (39,97%)

Irene Sáez 184.568 (2,82%)

Luis Alfaro Ucero 27.586 (0.42%)

Miguel Rodríguez 19.629 (0,30%)

Alfredo Ramos 7.275 (0,11%)

Radamés Muñoz León 2.919 (0,04%)

Sujú Rafo 2.901 (0,04%) Alejandro Pena E. 2.424 (0,04%) Doménico Tanzi 1.900 (0,03%) Ignacio Quintana 1.256 (0,02%) 0 500.000 1.000.000 1.500.000 2.000.000 2.500.000 3.000.000 3.500.000 4.000.000 VOTOS

Hugo Chávez Frías Henrique Salas Roëmer Irene Sáez

Luis Alfaro Ucero Miguel Rodríguez Alfredo Ramos

Radamés Muñoz León Sujú Rafo

Alejandro Pena E. Doménico Tanzi Ignacio Quintana

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CAPÍTULO 1 VENEZUELA ANTES DE CHÁVEZ (1989-1999)

Resultados electorales por partido

CANDIDATO VOTOS PORCENTAJE

MVR 2.625.839 (40,17%)

Proyecto Venezuela 1.879.457 (39,97%)

Acción Democrática 591.362 (9,05%)

Movimiento al Socialismo 588.643 (9,0%)

Patria para Todos 142.859 (2,19%)

COPEI 140.792 (2,15%) IRENE 127.849 (1,96%) PCV 81.979 (1,25%) 0 500.000 1.000.000 1.500.000 2.000.000 2.500.000 3.000.000 VOTOS MVR Proyecto Venezuela Acción Democrática Movimiento al Socialismo Patria para Todos COPEI

IRENE PCV

Hugo Chávez ya era Presidente, frente al estupefacto de aquellos que seguían sin entender como se había producido la victoria. Días más tarde, Carlos Andrés Pérez aseguraba de lo sucedido era “un fenómeno fundamentado en la inconsciencia del país y la ceguera insólita de los venezolanos”.61 Pero ¿Cuáles fueron las causas reales de esta victoria?

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El doctor en Historia, Fidel Rodríguez Legendre, considera que el triunfo de Hugo Chávez se debió en gran medida al contraste con las campañas electorales realizadas en el país hasta ese momento.62 Así, los rasgos generales de las campañas desarrolladas desde 1973 hasta la fecha se caracterizaban por:

a) Utilización de las técnicas del marketing político para el proceso electoral, así como la contratación de empresas norteamericanas para el asesoramiento de las maquinarias políticas venezolanas.

b) Bajo nivel de discusión ideológica, utilización de la argumentos similares para la mutua descalificación de los partidos políticos principales (AD y COPEI), incorporación de la denuncia de los problemas sociales, y tendencia a manipular a los habitantes de los barrios marginales.

c) Aumento del gasto para las campañas electorales a partir del año 1988, con montos excesivos.

d) “Carnavalización” de las campañas electorales con la presentación de candidatos de todo tipo, sin contenido ideológico o representando a sectores poco convencionales en el campo de la política, así como la adopción de apodos.

En contraposición a estas líneas generales y teniendo en cuenta la situación social expuesta anteriormente emerge la figura del comandante, que para el autor, consigue el triunfo gracias a las siguientes líneas de acción:

1- Chávez logra construir un discurso y una imagen de sí mismo, que lo transformará en una alternativa- por lo menos propagandística- de cambio y ruptura con los esquemas políticos tradicionales, lo cual le dará un perfil distinto en el escenario político venezolano.

2- Chávez ofrecía una posibilidad de transformación fundamentada en una ideología “bolivariana”, o que pretendía estar orientada por el ideario de Simón Bolívar.

62 _{RODRÍGUEZ Legendre, Fidel: Hugo Chávez “Revolución Bolivariana” Neopopulismo y Postcomunismo en}

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CAPÍTULO 1 VENEZUELA ANTES DE CHÁVEZ (1989-1999)

3- Asociada a la idea de “bolivariano” se presenta al pueblo la alternativa de convocar una Asamblea Constituyente que sustituya al tradicional Congreso Nacional.63 La propuesta recogía además la convocatoria a elecciones para escoger a los representantes de la Asamblea, cuyo objetivo sería promulgar una nueva constitución, que modificaría la estructura del Estado.

4- El Establecimiento y de una red de pactos y alianzas del MVR con grupos y partidos políticos de distinto signo ideológico. (Polo Patriótico)

5- La creación de la organización política “Movimiento Quinta República” (MVR), como representación legal del MBR-2000

6- La campaña mediática contra la figura de Chávez, que contribuyó indirectamente a potenciar su imagen mesiánica.

7- La retirada del apoyo por parte de los partidos AD y COPEI a sus propios candidatos semanas antes de las elecciones.,

63 _{Fidel Rodríguez apunta a que este es el fundamento legal para presentar la revolución pacífica y}

democrática “para la consecución de transformaciones radicales, partiendo de una “refundación” de la República en dicha Constituyente” en RODRÍGUEZ Legendre, Fidel: Hugo Chávez “Revolución Bolivariana”

Neopopulismo y Postcomunismo en Venezuela (1999-2006), (Tesis doctoral) Madrid, Universidad Francisco

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