La urbanización turística en los Estados Unidos

La mayoría de las ciudades norteamericanas tienen su origen en la acumulación de capital proveniente de la producción industrial, el comercio y la administración gubernamental. Pero, al igual que ha ocurrido en Australia y en otras zonas geográficas cálidas como el Mediterráneo o el Caribe, el turismo han generado un número determinado de sistemas urbanos propios, dedicados al desarrollo de la actividad turística. De hecho, Las Vegas y Orlando son las áreas metropolitanas de mayor crecimiento de los Estados Unidos.

A partir del trabajo desarrollado por Mullins (1991), David L. Gladstone (1998) evalúa los efectos del turismo en las áreas metropolitanas de los Estados Unidos vinculadas al desarrollo turístico, y sus diferencias respecto del resto de metrópolis estadounidenses, para constatar estas diferencias. Por otro lado, el autor analiza las diferencias y similitudes de las metrópolis turísticas de los Estados Unidos respecto de las urbanizaciones turísticas de otros países. Por otro lado Glandstone (1998) identifica cuales son en los Estados Unidos las principales áreas metropolitanas cuyo desarrollo se basa en la industria turística, seguidamente las agrupa y establece las diferencias entre ellas. También estudia las diferencias sociales, económicas y demográficas entre los grupos que establece. Finalmente compara sus resultados con los marcos teóricos previos y establece líneas de investigación para continuar con el desarrollo conceptual de estas teorías.

Para empezar, Gladstone identifica dos tipos de urbanizaciones turísticas en los Estados Unidos, unas dedicadas exclusivamente al sun, sand, and sea, como Florida (Figura 49), cuyos centros turísticos residenciales son Sarasota, Naples, y West Palm Beach, y otras más especializadas en potentes inversiones en atracciones turísticas de última generación (Gladstone, 1998). Entre estas últimas, Las Vegas, Atlanta City, Reno u Orlando, las cuales son las regiones metropolitanas de mayor crecimiento en los Estados Unidos. Estas metrópolis están dedicadas al ocio, el juego y el entretenimiento, y no la aglomeración de las economías de escala que generan la producción industrial, el comercio o la administración gubernamental.

Figura 49. Florida (Estados Unidos)

FUENTE: Desconocida.

Para identificar las áreas metropolitanas más dependientes en turismo, Gladstone calcula una serie de coeficientes de localización a partir de estadísticas sobre el porcentaje de empleo en entretenimiento y servicios de ocio. Gladstone Identifica en los Estados Unidos sólo cuatro áreas metropolitanas donde se triplica la media nacional de empleo en sectores vinculados a la

industria turística, con un coeficiente de localización superior a 3. Estas áreas metropolitanas son Atlantic City, Las Vegas, Reno, y Orlando. Las tres primeras está dedicados al negocio del juego y la cuarta al desarrollo de atracciones turísticas de última generación como Disney World, Disney´s Epcot Center, Sea World o Universal Studios. Debido a su alta dependencia en la industria turística, Gladstone las denomina metrópolis turísticas. Otras nueve áreas metropolitanas poseen un coeficiente de localización 1.3 y 2.5, como Daytona Beach, Fort Myers, Fort Pierce, Lakeland, Los Ángeles, Naples, Panamá City, Sarasota y West Palm Beach. A excepción de los Ángeles, todas se localizan en Florida y tienen un alto porcentaje de residencias para jubilados. Gladstone se refiere a estas áreas metropolitanas como leisure

cities.

Una vez establecido estos dos grupos de entornos urbanos turísticos, Gladstone trata de establecer sus diferencias. A través de los datos censales, constata notables diferencias entre las metrópolis turísticas y los leisure cities. Aparte de la diferencia de escala, las metrópolis turísticas disponen de un porcentaje mayor de empleo en el sector servicios, un índice menor de trabajadores autónomos, una menor rentier class y una menor presencia de jubilados. Por otro lado, las metrópolis turísticas son más proletarias y poseen un mayor porcentaje de trabajadores por cuenta ajena dentro de cada categoría laboral. De hecho las metrópolis turísticas son centros de juego, disponen de grandes complejos de ocio y son administradas por grandes empresas corporativas. Estas características se trasladan a la economía urbana y al tamaño de los establecimientos turísticos. Por el contrario, los leisure cities se centran más en la residencia para jubilados y disponen de mayor número de empresas de tamaño pequeño o mediano, por lo que tiene una mayor dependencia de la petit bourgeoisie.

En la tabla 04 se enumeran las características que diferencias a las metrópolis turísticas y los

leisure cities del resto de ciudades. De esta tabla se extrae que la teoría previa sobre

urbanizaciones turísticas (Mullins, 1991) encaja mejor en la dinámica de los leisure cities que la de las metrópolis turísticas en los Estados Unidos.

Tabla 04. Marco teórico metrópolis turísticas versus leisure cities

METRÓPOLIS TURÍSTICAS LEISURE CITIES

Tipo Ribbon: Desarrollo a lo largo del litoral costero

NO SI

Simbólicamente distinto SI SI

Rápido crecimiento de la población y de la fuerza laboral

SI SI

Alto porcentaje de empleo en industrias flexibles; FIRE, comercio, servicios, y construcción

SI SI

Bajo nivel de sindicalización NO SI

Alto desempleo NO NO

Baja renta per cápita NO NO

Población residente compuesta por adultos, nuevos residentes y pocos núcleos familiares

NO SI

Consumo masivo y personalizado del placer SI NO

Extensa pequeña burguesía NO SI

FUENTE: Elaboración propia a partir de (Gladstone, 1998; 10)

Las metrópolis turísticas y los leisure cities comparten una serie de características y difieren en otras. Comparten las siguientes:

• La mayoría se sitúan en latitudes templadas y nunca han sido importantes centros de producción industrial.

• Atraen a un gran número de turistas.

• Tienen un porcentaje importante del empleo está relacionado con el sector turístico.

Difieren en:

• Difieren en el tipo de atracciones turísticas.

• La estructura demográfica de la población residente. • Las características de la demografía urbana.

Estas diferencias se deben a diversos factores:

• Históricos: Las Vegas, Atlanta City, Orlando y Reno tienen el turismo como su razón de ser. aunque su origen no sea turístico, han sido fuertemente influenciadas posteriormente por el negocio turístico.

Por el contrario, el crecimiento de los leisure cities no está tan directamente ligado al negocio turístico. Aunque el turismo juegue un papel fundamental en la economía de estas ciudades, nunca ha sido tan predominante como en las metrópolis turísticas. De esta forma es difícil argumentar que el crecimiento de estas ciudades se deba principalmente al turismo, el crecimiento de estas ciudades depende mucho más de los jubilados y el mercado de la segunda residencia vacacional.

• Las atracciones: El contenido simbólico de las metrópolis turísticas difiere considerablemente del de las leisure cities. Las leisure cities atraen a los potenciales visitantes y al mercado de segunda residencia vacacional con la promesa de un clima mediterráneo junto al mar. Y aunque disponen de atracciones turísticas su reclamo está más relacionados con la calidad del medio natural que con las atracciones en sí mismas.

Por el contrario, la situación cambia cuando nos referimos a las metrópolis turísticas. El reclamo de Las Vegas o Atlantic City es la posibilidad de ganar una fortuna y vivir rodeados de lujo. El reclamo de Orlando son las espectaculares atracciones de Disney. Lo que todas estas metrópolis comparten es la concentración de capital en grandes corporaciones turísticas del juego y la diversión. Esta es la razón por la que los trabajadores de las metrópolis turísticas están más vinculados a convenios colectivos de trabajo que en las leisure cities, donde predomina más el pequeño empresario. Esta es también la razón de mayores salarios en las metrópolis turísticas. Esto tiene implicaciones en la estructura demográfica, por lo que las leisure cities atraen más a jubilados y menos a familias con hijos que las metrópolis turísticas. Esto se debe a que para los primeros, la oferta de empleo no es un condicionante a la hora de elegir el lugar de residencia.

• Su cultura corporativa: Se diferencian por la estructura empresarial y la estructura de la propiedad, lo que perfila sus economías. Las metrópolis turísticas tienen empresas de mayor tamaño y menos trabajadores independientes que las leisure cities. Esto no afecta sólo al negocio turístico sino a toda la estructura económica de la ciudad. El gran tamaño de las empresas da lugar a formas de propiedad corporativa. Las grandes empresas turísticas como Disney, las Vegas Sands, MGM Resots International, Holiday Inn, Ramada, Circus, Hilton, Mirage Resorts, etc., requieren de grandes inversiones que son captadas mediante la emisión de acciones, bonos, etc. También requieren de una gran cantidad de mano de obra. Sólo las grandes empresas corporativas tienen la capacidad de organización y administración para gestionar la inversión de millones de dólares requerida para operar grandes parques temáticos o casinos. La presencia de estas grandes empresas influye directamente en los patrones de desarrollo urbano. Estas grandes corporaciones turísticas modifican el territorio mediante el control del suelo y el desarrollo de planes generalmente reservado a la administración pública.

Como ejemplo extremo el Reedy Creek Improvement District (RCID), lo que venía a ser una administración del suelo privada por parte de Disney en las afueras de Orlando. En otros casos usan su influencia para recibir grandes inversiones públicas en infraestructuras, o condiciones fiscales ventajosas y ayudas gubernamentales.

De esta forma Gladstone (1998) constata que las metrópolis turísticas de los Estados Unidos cumplen con algunas de las características respecto de las urbanizaciones turísticas australianas, como la segregación social o una diferente estructura social, pero no coinciden en otras como una baja renta per cápita o altos índices de desempleo.