Las elecciones autonómicas y municipales de

En 2003, el PSOE ya cuenta con un nuevo líder, José Luis Rodríguez Zapatero, que había sido elegido en el XXXV Congreso federal celebrado en julio del 2000. El 27 de octubre de 2002 se celebra un acto multitudinario en la plaza de toros de Carabanchel, denominada de Vista Alegre, en el que el partido proclama a Zapatero como candidato a la presidencia del Gobierno, y donde se celebra el veinte aniversario de la victoria electoral de 1982; después de abrirse el proceso de primarias sin presentarse ningún oponente. Con Felipe González apoyando ese “cambio tranquilo” de Zapatero, las disputas con los barones territoriales quedan superadas, y Juan Carlos Rodríguez Ibarra declara tener ya un “flechazo político” por Zapatero. Las encuestas sitúan a los socialistas tres puntos por detrás del PP. La euforia se desata en las filas socialistas, ya se habla del “espíritu de Vista Alegre” y el nuevo lema del PSOE “Otra forma de ser, otra forma de gobernar” se encarna en el talante de Zapatero.

El panorama internacional era tenso. El presidente norteamericano George Bush y su gobierno insistían en invadir Irak con el argumento de que Saddam Hussein disponía de armas de destrucción masiva y tenía contactos con la organización terrorista Al Qaeda. Las presiones en el seno del Consejo de Seguridad de la ONU eran enormes. Mientras, el 15 de febrero de 2003, se celebraba el famoso encuentro de las Azores, con Aznar, Bush y Blair, por todo el mundo se realizaban manifestaciones contra la guerra, siendo numerosas en España. En Valencia se realiza la manifestación más numerosa que se recuerda. Pero pese a las protestas el 20 de marzo da comienzo la invasión de Irak.

Con ese ambiente, los socialistas comienzan la precampaña con la foto de Joan Ignasi Pla en vallas publicitarias -la primera vez que compite como candidato a la

195 “..la combinación de bonanza económica y diálogo social resulta fundamental para entender esa transferencia de electores.” González y Bouza, 2009: 111.

presidencia de la Generalitat por el PSPV-PSOE-, acompañada del lema “un presidente para todos y todas” y de segundo lema “socialistas ahora”. También sería la primera vez que Francisco Camps se presentara como candidato a la presidencia de la Generalitat por el PPCV, tras la marcha de Zaplana.

La macroencuesta del CIS realizada en los días de la guerra de Irak predecía la pérdida de la Comunidad Valenciana por el PPCV -aunque Rita Barberá se mostraba imbatible en el “cap i casal”-, al igual que también perdía la Comunidad de Madrid. Pero esa encuesta había sido realizada en un momento clave de mucho impacto psicológico, y una vez finalizada la guerra dejó de tener valor predictivo. Las encuestas realizadas en la segunda semana de mayo daban en cambio la mayoría absoluta al PPCV: la encuesta de Emer-GfK con un 47,8% de los votos para el PPCV y entre 46 y 49 escaños; al PSPV-PSOE le daba un 37,2% y entre 35-38 escaños, con una tendencia al alza, y a EU-Entesa –que se presenta con una coalición de partidos- un 5,1% y entre tres y seis escaños. El resto de fuerzas políticas no alcanzaban el 5%. Pero los mismos elaboradores de la encuesta señalaban que los datos no eran concluyentes al existir un 38,7% de indecisos, aunque los que consideraban que ganaría el PPCV eran el 46%. En estas elecciones se daría un índice bajo de preferencia respecto a los candidatos: Camps es citado sólo por el 9% de los encuestados; Pla por el 6% y Ribó por el 1%. El elector se fijaba más en los líderes nacionales Aznar y Zapatero que en los líderes regionales. La campaña transcurrió sin excesiva agresividad verbal, ya que Pla y su partido prefirieron dejar de lado en los mítines los escándalos que habían jalonado la gestión de Zaplana.

El 25 de mayo los resultados196 _{revalidarían la mayoría absoluta del PPCV, que con}

1.146.780 votos (el 47,9%) obtendría 48 escaños, sólo uno menos que las elecciones autonómicas de 1999197_{; el PSPV-PSOE con 874.288 votos y el 36,5% obtenía 35}

escaños, los mismos que en las anteriores autonómicas, y la coalición EU-Entesa con 154.494 votos y el 6,5% obtenía seis escaños, uno más que en las anteriores elecciones. El Bloc-EV con el 4,66% y UV con el 3% al no alcanzar la barrera del 5% quedarían de nuevo fuera del hemiciclo de las Cortes Valencianas. El PSPV-PSOE mejoró en algo más de 100.000 votos, al disminuir la abstención que pasa del 32,2 al 28,5%; lo que se interpreta como que la mayor participación beneficia a la izquierda, ya que el censo electoral sólo ha aumentado en aproximadamente 60.000

196 Levante-El Mercantil Valenciano, 26 de mayo de 2003.

197 “Alcanzada la mayoría absoluta con las A99, y convertida en mayoría absoluta electoral en las legislativas de 2000, el 25 de mayo reproduce aquella posición y mayoría, y lo hace en dimensiones tales que viene a conservar el cuasi monopolio del poder institucional en el País Valenciano[...] La posición del PP parece después de las A03 una imagen especular de la posición socialista en la década de los ochenta, reforzada si cabe por el dato nada desdeñable según el cual el PSOE siempre ha tenido que compartir alguno o algunos de los espacios políticos en los que se halla implantado con fuerzas políticas competidoras en tanto que el PP goza del monopolio punto menos que completo de la mayor parte de los espacios políticos en los que tiene su asiento.” Martínez Sospedra, 2005: 15.

nuevos votantes; y también en la captación del voto de los jóvenes. Pla declara la propia noche electoral que harán una oposición responsable, y días más tarde achacará su derrota a que había calado la estrategia del miedo al pacto con EU impulsada por el PPCV, subrayando –eso sí– que los sufragios autonómicos habían superado a los municipales. Por su parte Pere Mayor pondría el cargo a disposición de su partido, y Chiquillo, líder de UV, aseguraría que iba a asumir las responsabilidades pertinentes ante su partido.

Los resultados en las elecciones municipales también serán positivos para el PPCV, lo que le permite seguir gobernando en las tres diputaciones con mayoría absoluta. Como nota anecdótica, el gravísimo error socialista de no presentar lista municipal en el municipio de Alborache le hizo perder 200 votos, que hubieran sido suficientes para ganar el distrito de Requena y recuperar la Diputación de Valencia, perdiendo así los socialistas el trampolín político de esa corporación. En la de Castellón continuará Carlos Fabra; la de Alicante la presidirá el exvicepresidente del Consell, Joaquín Ripoll, y la de Valencia el ex unionista Fernando Giner. En las tres capitales de provincia el PPCV revalida también la mayoría absoluta. En la ciudad de Valencia, Rita Barberá y el PPCV obtienen 220.548 votos y el 52% -más apoyo que a la lista autonómica, con el 50,9-, pero pierde un concejal, quedando con 19; concejal que aumenta el PSPV-PSOE, que obtiene 132.903 votos y el 31,3%, pasando de 11 a 12 concejales, mientras que EU, con 34.888 votos y el 8,2, se mantiene con dos concejales, no obteniendo representación ni UV ni el Bloc. El PPCV resulta el partido más votado en todos los distritos de Valencia.

El PSPV-PSOE mantiene Torrent e importantes poblaciones del cinturón rojo y gana Requena; pero pierde la mayoría en Elda. El PPCV logra la mayoría absoluta en Alcoi –pese al problema sanitario de la legionella-, donde ya ocupaba la alcaldía desde julio de 2000. Ayuntamientos con listas encabezadas por diputados socialistas sufren una derrota. El periodista Ferrán Belda ya critica esa alineación de señorías derrotadas para pronosticar:

“A mayor abundamiento no me imagino yo a Pla, Sarría, Bernabé, etc. inmolándose en aras del cambio del recambio. De manera que si Dios no lo remedia en mayo de 2007 volveremos a estar en las mismas. Con Pla prometiendo una ‘sugerente’ reforma del Estatuto o un ‘necesario’ reforzamiento de los lazos con la antigua Corona de Aragón. Pero cuatro años más viejo y no necesariamente más sabio” 198_.

A la postre, el PP gobernará en solitario en 247 municipios y el PSPV-PSOE en 144 con mayoría absoluta; y el PP obtiene mayorías relativas en 57 municipios y el

198 Ferrán Belda “Voluntarios para sacrificarse el 2007” Levante-El Mercantil Valenciano, 27 de mayo de 2003

PSPV-PSOE en 49. El PP sigue como primera fuerza local ganando 29 concejales y el PSPV-PSOE suma 40 nuevos199_{. La Ejecutiva del PSPV-PSOE celebrada el 27 de mayo}

para analizar los resultados reconoce en su debate que se equivocaron percibiendo una pulsión de cambio que no se produjo. Plantearon una reflexión ideológica para llegar a las clases medias urbanas, lo que denominan “centro”, y concluyeron que el mensaje del PP de seguridad y estabilidad había calado en el electorado y les había permitido mantenerse.

A nivel de toda España el PSOE es el partido más votado en las elecciones municipales, pero obtiene menos concejales que el PP. El PP pierde la mayoría absoluta en la Comunidad de Madrid, aunque después vendrá el escándalo de los tránsfugas del PSOE, el denominado “tamayazo”, y la repetición de las elecciones que Esperanza Aguirre ganaría con mayoría absoluta. También el PP recuperaría la mayoría en las Islas Baleares. El electorado no utilizó estas elecciones para castigar al PP pese a los hechos acaecidos y a la tensión producida durante la misma200_.