Londres: un problema solucionado; éxitos a varios niveles

El centro estudiado por la NUT (National Union of Teachers) ha desarrollado un reglamento escolar que fomenta la igualdad de oportunidades y pone en práctica una amplia serie de medidas para conseguir este objetivo. La actividad estudiada, tal como se ha descrito, es una actividad única cuyo objetivo es enfrentarse al gran problema de conflictos raciales violentos. La descripción siguiente describirá que esta actividad está coronada por varios éxitos en distintos niveles.

A partir de las declaraciones efectuadas por los alumnos en las entrevistas y en el cuestionario, puede deducirse que los alumnos consideran la actividad como un éxito. Asimismo, las discusiones con la dirección del centro, los tutores, los trabajadores sociales para la juventud y bienestar general así como la superior de los supervisores muestran que la actividad es vista como un beneficio para el centro y para los alumnos que participan en la misma. Gracias a las informaciones recolectadas, pueden reconocerse en varios niveles los éxitos descritos a continuación:

• Reducción de los conflictos raciales y problemas violentos en el centro • Efectos positivos para toda la cultura escolar

• Mayor integración de los alumnos que viajaron a Irlanda del Norte

• Efectos positivos en el comportamiento de los alumnos seleccionados para la excursión • Cambio de idea de los alumnos respecto al racismo

• Un mayor número de alumnos alcanzó la máxima graduación escolar (GCSE)

Reducción del conflicto

El viaje a Irlanda del Norte y la fundación de la "Unity Cru" se realizaron tras un período de conflictos raciales intensos. En el grupo de discusión, los alumnos afirmaron que este conflicto se manifestaba en una hostilidad general entre los alumnos de origen étnico diferente, luchas e insultos verbales. Los alumnos de las diferentes etnias se evitaban en las horas de recreo y, a menudo, surgían conflictos entre grupos de diferentes etnias o entre los alumnos individualmente. La reducción de estos conflictos fue uno de los objetivos primarios de la actividad.

El trabajador social declaró que la frecuencia de los conflictos se ha reducido considerablemente en el centro. Ha percibido, por ejemplo, que los alumnos blancos todavía se juntan con sus antiguos amigos pero que, cuando surgen problemas con otros, son capaces de solucionarlos por sí mismos. Han podido evitar que los alumnos más jóvenes inicien peleas.

También los alumnos que han participado en el viaje a Irlanda del Norte afirman que esta actividad ha ayudado a reducir los conflictos de origen étnico en del centro. Los alumnos creen percibir una mejora notable de la atmósfera del centro y del entorno escolar y que se han producido menos luchas y tensiones étnicas. La relación que ha surgido entre algunos alumnos durante el viaje ha llevado a que antiguos enemigos ahora sean amigos. Y otros, por lo menos, han llegado a un cierto grado de respeto mutuo y comprensión. Estas declaraciones de los alumnos se corresponden con las declaraciones de la superior de los supervisores y con las del trabajador social.

Modificación de la cultura del centro

Todos los encuestados afirman que la atmósfera y la cultura del centro han mejorado considerablemente. Los alumnos y los profesores han observado que se han producido menos incidentes y que el grado de enemistad y violencia entre los diferentes grupos ha bajado. A partir de los criterios reunidos no existen dudas de que la cultura de convivencia en el centro, que también forma parte de la política de igualdad oportunidades, ha mejorado.

La realidad de que los alumnos que en su día fueron el centro de los conflictos étnicos ahora se comuniquen con los profesores y desempeñen un papel en la solución de los conflictos es una

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modificación positiva en la cultura y en el comportamiento en la escuela que son el resultado del viaje a Irlanda del Norte. El subdirector (responsable del área de integración social) observó durante la entrevista:

“Hemos conseguido cambiar la cultura de la escuela de forma que en la actualidad está bien visto ayudar al prójimo a resolver sus problemas. Esto se ve como un acto de honor. ¿A usted también se le tratado con respeto, no?

En la discusión, los alumnos afirmaron que realizan grandes esfuerzos para resolver las tensiones étnicas en la escuela y que ya no pueden imaginarse grandes luchas entre las bandas. Los alumnos afirman que su compromiso con la tolerancia es muy perceptible y que trabajan activamente en la prevención de conflictos.

Existe una cultura de intervención en constante desarrollo, en la que los miembros de la “Unity Cru” usan su autoridad no oficial para dispersar las tensiones étnicas antes de que éstas se hagan incontrolables. La actividad no ha podido eliminar las tensiones entre los individuos pero permite solucionar los problemas emergentes sin que se haga uso de la violencia.

Otra de las razones descritas en la discusión y en el cuestionario es la evolución positiva de la confianza de los alumnos y de su capacidad de ser un modelo positivo en el centro. Ha quedado claro que muchos de los alumnos se ven como modelos a seguir y que no quieren defraudarse a sí mismos, a los profesores y a otros miembros de la “Unity Cru” mediante un mal comportamiento.

Integración

Ya se ha observado que la actividad tiene un efecto positivo en la convivencia de los alumnos. El viaje a Irlanda del Norte ha ayudado a fundamentar algunas amistades que antes no existían e incluso en los casos en los que no se han establecido nuevas amistades, el viaje ha ayudado a crear la base para un mejor entendimiento entre las diferentes culturas y etnias y para mejorar las capacidades de los alumnos para trabajar en equipo.

El mejor entendimiento entre los alumnos se basa en la mezcla de las etnias y sexos en las casas. El trabajador social afirmó:

“Decidimos que los miembros de las diferentes bandas compartieran un espacio durante una semana y se conocieran”.

El subdirector anotó que el origen bengalí del trabajador social ha jugado un papel muy importante, puesto que fue el responsable de una casa en la que vivían alumnos que defendían una ideología extremadamente racista. El subdirector opina:

“El trabajo realizado fue tan intensivo que uno debía enfrentarse a sus propios sentimientos y los alumnos debían expresar públicamente sus sensaciones. Al final de la semana, algunos alumnos afirmaron que nunca hubieran pensado que dirían algo así, ... pero se han aprendido los nombres de los demás y se han visto obligados a trabajar en grupo, a ayudarse mutuamente a la hora de saltar barreras en todo lo que hacían y que esto ha resultado fantástico.

Las casas mixtas que competían entre sí y las actividades en grupo tuvieron un efecto positivo en la manera en la que se veían los alumnos. Esto aumentó el grado de confianza y de compresión. Los alumnos expresaron en la discusión en grupo que habían aprendido mucho durante el viaje y que esta experiencia había influido considerablemente en su forma de pensar respecto a otros grupos étnicos. Gracias a la convivencia y al trato de personas con un trasfondo familiar distinto,

Rhodri Thomas según los alumnos, se superaron los prejuicios y se enfocaron los puntos en común y no las diferencias. Algunos comentarios:

“Cuando se convive no hay otra elección, hay que avenirse. Pero esto viene solo.”

“Todos nos hemos ayudado mutuamente ... se ponía la mesa ... y nadie se quejaba, sólo se distribuían los platos ordenadamente en la mesa. Entonces me preguntó si quería que me ayudara con la comida. Pensé sí, malvado.”

“Todos teníamos tanto en común. No era como en nuestro propio pequeño mundo y algunos cambiaron mucho, pero muchas cosas también eran muy parecidas. Así es como comenzamos a arreglárnoslas mutuamente.”

Estas citas ilustran los efectos positivos de la semana de fomento del espíritu de equipo y el sistema de las casas mixtas en los alumnos de diferentes grupos étnicos.

Efectos positivos en el comportamiento de los alumnos

Así como el viaje ayudó a impulsar la integración, también se produjeron cambios positivos en los diferentes alumnos que fueron seleccionados para el viaje a Irlanda del Norte. Las conversaciones con los profesores han puesto de manifiesto que el comportamiento de los alumnos ha cambiado positivamente tras volver de Irlanda del Norte. Los colaboradores que han participado en el trabajo diario durante la preparación y ejecución de la actividad pueden nombrar a determinados alumnos cuyo comportamiento ha cambiado considerablemente. El subdirector afirma:

“Uno de los chicos ahora está cursando sexto. Antes era muy problemático, pero ha cambiado completamente.”

Una prueba de los efectos positivos de la actividad sobre los alumnos proviene de los mismos alumnos:

“Sabes, una de las cosas que he aprendido en Belfast es que la gente juzga y critica con mucha rapidez y que busca a alguien a quien responsabilizar de algo.”

“Sí, antes del viaje todo iba cuesta abajo y, ahora, las cosas comienzan a ir cuesta arriba poco a poco”.

“Antes, hacíamos mucho ruido. De alguna manera teníamos esta fama y ahora intentamos rectificar.”

El viaje también reforzó el desarrollo personal de los alumnos. Los alumnos se dieron cuenta en la discusión de que la experiencia del viaje les ha dado confianza en sí mismos y les ha reforzado su identidad cultural. Las experiencias que se han hecho durante el viaje han permitido que los alumnos descubran en sí mismos nuevas cualidades como, por ejemplo, cualidades de líder y de trabajo en equipo. Este aspecto fue subrayado por el trabajador social, quien afirmó que esta experiencia ha aumentado considerablemente la autoconfianza de algunos alumnos. También el hecho de que a cada alumno se le haya asignado una tarea para contribuir al trabajo cotidiano ha ayudado a que se entiendan individualmente como útiles y valiosos. En el cuestionario, los alumnos destacaron que el viaje y la pertenencia a la “Unity Cru” han sido una experiencia positiva para su desarrollo:

London: un problema solucionade – éxitos a varios niveles “He aprendido a comunicarme y ha solucionar problemas”.

“Soy más responsable y actúo con más responsabilidad frente a otras etnias”. “Acepto más responsabilidad y soy más comprensivo con otros alumnos.”

El hecho de que el centro haya confiado en las capacidades de los alumnos que anteriormente eran conflictivos y cuyo rendimiento escolar era muy deficiente, ha tenido una influencia positiva en estos alumnos. Entre los alumnos y los organizadores de la actividad ha surgido una relación de confianza sobre cuya base se ayuda a estos alumnos.

Cambios de comportamiento de los alumnos frente al racismo

El efecto positivo del viaje sobre el grado de integración y en el trato mutuo ya se ha descrito anteriormente. La sensibilidad adquirida frente al racismo y a la discriminación así como las consecuencias que pudieron verse en Irlanda del Norte han mostrado a los alumnos el resultado y la influencia de la discriminación en los individuos.

Las “casas Coca-Cola” y las actividades efectuadas para crear un equipo han mostrado a los alumnos cómo pueden trabajar y funcionar comunidades integradas y unidas. Las conversaciones mantenidas durante el viaje con jóvenes protestantes y católicos han mostrado a los alumnos las razones y el tipo de conflicto en Irlanda del Norte. En la discusión en grupo, los alumnos expresaron que esta experiencia les ha mostrado con qué rapidez las personas juzgan a los demás. Para otros, esta experiencia ha servido como advertencia de cómo pueden deteriorarse las condiciones si la sociedad está dominada por unas tensiones que, además, se transmiten de padres a hijos. En el cuestionario, muchos alumnos expresaron su asombro de lo que habían visto en Irlanda del Norte y que no querían que esto sucediera ni en su centro de enseñanza ni en la “Isle of Dogs”. El viaje ha ayudado a enfocar los problemas étnicos del centro y los alumnos volvieron de Irlanda del Norte con una percepción positiva de sí mismos. Se han dado cuenta de que deben actuar contra los problemas, mucho más pequeños, que percibían en la escuela. Una cita:

“Gracias al viaje me he dado cuenta de que existen mayores problemas en el mundo que las burdas luchas y argumentos que tenemos en nuestra escuela.”

La tasa de alumnos que aprueban cinco exámenes GCSE (certificado general de educación secundaria) ha aumentado

El centro estudiado puede demostrar que la cuota de certificados de secundaria crece constantemente. El número de alumnos que aprobaron con éxito cinco exámenes GCSE ha aumentado del 24% en el año 1999 al 31% en el año 2002. Naturalmente, no es posible determinar con toda certeza el grado de influencia de la actividad en este desarrollo pero es posible que los éxitos que se han producido en varios niveles hayan influido en el centro en general y permitan crear un mejor clima de enseñanza, con lo que todos los alumnos pueden concentrarse mejor en su rendimiento escolar.

3.3.4.1 Factores del éxito de la actividad

El capítulo anterior ha destacado los aspectos positivos para el centro y los alumnos que han resultado del viaje a Irlanda del Norte y la fundación de la “Unity Cru”. El capítulo siguiente examinará los factores que han conducido al éxito de las actividades.

Rhodri Thomas

Un concepto escolar amplio

Si un centro de enseñanza afectado por problemas similares simplemente se dedicara a copiar esta actividad no obtendría ni en lo más mínimo un éxito similar. El centro estudiado dispone de un reglamento escolar muy completo para la igualdad de oportunidades. Los esfuerzos realizados para poner en práctica consecuentemente estas normas son muy intensos y los reglamentos escolares se consideran un componente básico del centro y no sólo un anexo de las normas vigentes.

El centro tiene una dirección y una administración muy fuertes. Las dos instituciones consideran que el tratamiento justo de los alumnos, independientemente de su origen étnico, sexo, discapacidad u orientación sexual y religión, son la base para crear un entorno escolar seguro en el que todo alumno tiene la posibilidad de tener éxito.

La política de igualdad de oportunidades que se ha puesto en marcha es visible para todos los miembros de la comunidad del centro. Todos los trabajadores del centro son conscientes del reglamento escolar y de su importancia para el centro, así como de su propio papel en la aplicación práctica de este reglamento. Los padres y los tutores de los alumnos también conocen el contenido de los reglamentos escolares y son conscientes de lo que se espera de ellos y de sus hijos. El creciente éxito de los alumnos en la escuela aumenta la popularidad del centro entre los padres lo que, a su vez, incrementa el número de inscritos.

Los reglamentos escolares han dado al centro un fundamento seguro con el que cambiar la ideología racista llena de prejuicios de algunos alumnos. La actividad destinada a fomentar la igualdad de oportunidades que se ha detallado en este estudio y que se ha puesto en práctica con algunos de los alumnos más problemáticos, se basa en este fundamento.

La amplia base para fomentar la igualdad de oportunidades en el centro también abarca todo el personal que trabaja en la escuela. Los alumnos entrevistados son conscientes de la plantilla multicultural del centro y creen que es importante que sea así. De esta forma, el centro da a los alumnos un ejemplo mostrando abiertamente la integración multicultural de la plantilla. Los alumnos se dan cuenta de que el centro practica lo que “predica”. La idea básica de integración que domina en el centro y que considera a todos los empleados, juega un papel importante para garantizar que los empleados con las tareas más diversas puedan comunicarse y trabajar conjuntamente.

La política de igualdad de oportunidades vigente en el centro y el fomento activo de toda la comunidad escolar aumenta la seguridad en el trato con problemas y tareas que pueden aparecer en el área de la igualdad de oportunidades. Algunos de los profesores explican espontáneamente en conversaciones informales que el amplio foco de la igualdad de oportunidades ha sido el punto más importante que ha hecho que muchos se inscriban en el centro. Las entrevistas con la directora y las conversaciones con la administración del centro ponen de manifiesto que existe un claro liderazgo y una dirección inequívoca en el ámbito de la igualdad de oportunidades en el centro y que nadie se encuentra inseguro en el caso de aparición de problemas.

Gracias a la experiencia del centro en el fomento de la igualdad de oportunidades así como el gran convencimiento y liderazgo de la directora y de la administración del centro, los problemas que aparecen entre diferentes grupos étnicos se tratan de inmediato. El viaje a Irlanda del Norte con alumnos que previamente habían sido la causa de los problemas en el centro fue un paso muy valiente. El centro podía haberse colocado fácilmente en el centro de las críticas con la acusación de recompensar a los alumnos con un comportamiento malo con unas vacaciones de

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una semana. Gracias a la actividad desarrollada por la escuela se han obtenido cambios positivos y se han obtenido éxitos en la detención de la cultura de la violencia.

Traspaso de responsabilidad a los alumnos

La actividad estudiada considera el carácter pionero de la igualdad de oportunidades en el centro. Pocas escuelas buscarían la solución del problema del racismo y la violencia entre bandas por motivos étnicos enviando a los principales responsables a una excursión de una semana. Sin embargo, el criterio de luchar contra la discriminación en el comportamiento de los alumnos ha tenido éxito.

De entre todos los datos, uno de los factores más importantes para el éxito de la actividad es la inversión en los alumnos por parte del centro y del personal. Muchos de los alumnos seleccionados en los años 2002 y 2003 para el viaje a Irlanda del Norte no se corresponden con el tipo de alumnos que suelen seleccionarse en los centros para los viajes. Estos alumnos estaban envueltos en peleas, mostraban un mal comportamiento y presentaban notas deficientes. El viaje a Irlanda del Norte y la fundación de la “Unity Cru” han sido un éxito, puesto que se ha desarrollado una relación de confianza entre los alumnos y los monitores del viaje. Asimismo, los alumnos se han dado cuenta de que el centro confía en que ellos pueden ser modelos positivos que pueden contribuir positivamente a la convivencia en el centro. Asimismo, las actividades que se realizaron en el marco del viaje a Irlanda del Norte y los campos de actividad de la “Unity Cru” han contribuido a que los alumnos hayan reforzado su confianza en sí mismos.

Los alumnos y el personal declararon que la actividad de la escuela ha contribuido a reforzar la cultura que hace popular a las personas que poseen la capacidad de solucionar problemas. El ejemplo dado por el subdirector es muy significativo, pues muestra que las circunstancias en el centro han cambiado y que los problemas se solucionan antes de que puedan escalar. El hecho de que los alumnos confíen lo suficiente en el personal de la escuela para discutir estas