La naturaleza de Dios

Una vez que se sabe que Dios es o existe, corresponde preguntarse qué es; a la pregunta por su existencia sigue la pregunta por su naturaleza o esencia. De las cinco vías se desprenden los atributos principales de Dios y los elementos con los cuales puede determinarse su naturaleza: Dios es primer motor inmóvil, causa primera, ente absolutamente necesario, ente perfecto, e inteligencia suprema ordenadora del mundo. El examen y demostración detallados de la naturaleza de Dios se realiza según dos procedimientos o modos de conocer: por vía de negación y por vía de eminencia. A continuación se resume lo esencial del tema.

La vía de negación (via negationis o vía remotionis) consiste en eliminar o descartar de la noción de Dios todo lo que le sea incompatible, todo lo que suponga imperfección; de manera que así se determinan sus diferencias respecto de las criaturas, se muestra que Dios no es como ellas. Entonces resulta que Dios es simple, perfecto, bien supremo, infinito, omnipresente, inmutable y eterno.- Este procedimiento negativo tiene su fundamento en la circunstancia de que todo nuestro conocimiento de Dios es siempre deficiente, y su ser

siempre nos quedará oculto; y éste es el conocimiento supremo que podemos tener de Él en esta vida: que conozcamos que Dios está por encima de todo lo que pensamos acerca de El.37

En efecto, "acerca de El se nos manifiesta más lo que no es, que lo que es".38

37

De veritate q.2 a.l ad 9.

38

S. theol. 1 q.l a.9 ad tertium.

La

simplicidad de Dios significa que, en tanto los otros entes son compuestos -de materia y

forma, de potencia y acto, de substancia y accidentes, de esencia y existencia-, Dios excluye toda composición. En efecto, la primera vía llegó a la conclusión de que Dios es motor inmóvil, esto es, acto puro; es decir, que Dios no tiene potencia. Por tanto, Dios es incorpóreo, puesto que el cuerpo, la materia, significa potencia (cf. Cap. VI, § 4). Ni tiene tampoco accidentes, porque los accidentes implican potencia (el poder tenerlos o no). Y por último, y principalmente, en Dios no hay composición de esencia y existencia.

Las cinco vías vinieron a demostrar que, en tanto todos los demás entes en definitiva son ab alio, "por otro", porque su ser o existir no lo tienen de por sí, Dios es a se, "por sí", es decir que es por esencia, que su esencia consiste en ser o existir; mientras que la esencia de todos los otros entes se distingue de su ser o existir; (esse) -desde el momento en que pueden ser o no ser-, Dios en cambio es el ser o existir mismo (esse

ipsum), el acto mismo de ser o existir (actus essendi)39

Es preciso por consiguiente que el ser mismo tenga con la esencia que es diferente de él la misma relación que tiene el acto con la potencia. Mas como en Dios no hay nada potencial [...] se sigue que en Él la esencia no es nada diferente de su ser [o existir] (esse). Por consiguiente su esencia es su ser.

Una determinada silla, por

ejemplo, es el compuesto de una esencia -la "sillidad", digamos, los caracteres propios de toda silla en cuanto silla- y del hecho de existir, de estar efectivamente presente en el mundo de la experiencia. Pero en Dios no hay tal tipo de composición, sino que Él es su ser o existir mismos, porque, de otro modo, si su esencia fuera diferente de su ser, esa esencia representaría la potencia respecto del existir; y se ha dicho que Dios es acto puro, no potencia.

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A la onmipresencia de Dios se llega de la siguiente manera: Las cinco vías han mostrado que el influjo de Dios llega a todas las cosas: a los móviles, por ser Él motor inmóvil; a los efectos, por ser causa primera, etc. Se dijo además que los entes creados son o existen por participación en el existir, en tanto que Dios es el existir mismo y causa del ser o existir de todo lo creado: "puesto que Dios es el ser [o existir] mismo por esencia, es preciso que el ser creado sea efecto propio de Él; así como el quemar es el efecto propio del fuego."

AI decir Santo Tomás que Dios es simple, no pretende con ello proporcionar un concepto positivo de Dios, sino solamente -se trata de la via negationis- negar en Él cualquier tipo de composición, sea la que fuere. Y es preciso notar que esto vale para todos los demás atributos. Así, al hablar de la perfección de Dios, no se trata de concebir un ente perfecto, cosa que nos resultaría totalmente imposible, sino de negar toda imperfección. En efecto, todo lo potencial es imperfecto; pero como Dios es acto puro, será absolutamente perfecto. Mientras que los demás entes tienen alguna perfección sólo en la medida en que son o existen, es decir, en la medida en que participan del ser o existir, Dios, que es el existir mismo, según se acaba de ver, es la perfección absoluta, no carece de nada. De ello se desprende inmediatamente que Dios es bondad suma, porque la bondad se funda en la perfección, y algo absolutamente perfecto será absolutamente bueno.

Como la perfección excluye todo límite, de ella se inferirá la infinitud divina. En efecto, infinito es lo que no tiene límites, en tanto que la finitud implica limitación, imperfección. Tanto la materia cuanto la forma, en los entes creados, son finitas: la materia está limitada o determinada por la forma, que le impone un acto dado, un determinado modo de ser; y la forma está limitada por la materia en que se manifiesta. Pero Dios es acto puro, simple acto de existir, no limitado por materia ni forma alguna.

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el ser es aquello que es lo más íntimo de cada cosa y lo que está más profundamente en todas las cosas ]...]. De donde resulta necesario que Dios esté en todas las cosas, e íntimamente.

En consecuencia, Dios se halla presente en todas las cosas:

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39

Cf. De ente et essentia V (ed. R. Allers, Darmstadt, Wissenschaftliche Buchgesellschaft, 1961, p. 49; cd. Sepich, Buenos Aires. Facultad de Filosofía y Letras, Univ. de Buenos Aires, 1940, p. 100) y VI (pp. 53 y 107 respectivamente). Cf. también S. theol. 1 q.3 a.4 resp., I q.4 a. I ad tertium: Contra gent. II, 54.

40

S. theol. I q.3 a.4 secundo.

41

op, cit. I q.8 a.l resp.

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Por ser acto puro, sin potencia ninguna, Dios no puede cambiar (la primera vía había dicho que Dios es motor "inmóvil"), puesto que el cambio supone potencia; a Dios le corresponde, por tanto, la inmutabilidad- Y a ella va unida la eternidad, es decir, la duración interminable -sin principio ni fin- que existe toda a la vez; la eternidad, había dicho Boecio,43

como Dios es máximamente inmutable, a Él le compete máximamente ser eterno. Y no sólo es eterno, sino que es su eternidad; y en cambio ninguna otra cosa es su curación, porque no es su ser.

a quien Santo Tomás cita, "es la posesión perfecta y toda a la vez de una vida interminable"("aeternitas est interminabilis vitae tota simul et perfecta possessio"). El tiempo, por el contrario, supone el cambio, la sucesión -el ahora, el antes y el después-, en cada uno de los cuales lo que cambia es diferente. Pero Dios es inmutable, y por tanto ajeno al tiempo; de Él se niega todo "antes" y todo "después", pues carece de sucesión, es "todo a la vez":

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Comprendemos muy bien la sabiduría como cualidad del sabio, o la justicia como cualidad del justo; pero en cambio la razón humana no las comprende como constituyendo el ser mismo puro y simple. Por lo tanto, todos estos juicios -Dios es la sabiduría, Dios es la bondad, etc.- orientan "nuestro entendimiento hacia un mismo polo, cuya dirección nos es conocida, pero que, por estar en el infinito, nuestras fuerzas naturales no nos permiten alcanzarlo. Porque multiplicar las proposiciones afirmativas que lo designan no significa, en modo alguno, alcanzarlo.

Todo lo establecido acerca de la naturaleza de Dios se expresó en forma negativa, porque el entendimiento humano no puede llegar a un concepto del puro ser o existir, en que Dios consiste; lo que se comprende son las esencias, no el existir mismo, y en los entes que conocemos su existir es el acto de una esencia, en tanto que Dios es el existir subsistente mismo. El hombre extrae sus conocimientos del mundo sensible. Pero puesto que las cosas sensibles son efectos de Dios, es posible conocer a Dios indirectamente como causa de ellas, porque necesariamente tiene que haber cierta semejanza entre el efecto y la causa (por ello se demostró Su existencia a partir de la existencia de las cosas sensibles). Siempre que no se olvide la distancia infinita que los separa, puede sentarse como principio general de la vía de eminencia (via eminentiae) el siguiente: todas las perfecciones que se encuentran en las criaturas tendrán que encontrarse también en Dios, puesto que es la causa de todas ellas, sólo que en grado eminente, de manera infinitamente superior. Por ende, partiendo de las perfecciones que se encuentran en los entes creados, como la sabiduría, la bondad, la justicia, etc., se concluye que Dios es infinitamente sabio, infinitamente bueno, infinitamente justo, etc.

Sin embargo, este modo de hablar no es suficientemente exacto; porque podría pensarse que así como la sabiduría es una cualidad o accidente en un hombre determinado, la infinita sabiduría fuese una cualidad de Dios, como si Dios fuese un sujeto al que se le agregasen propiedades como la bondad, la justicia, etc. Pero se demostró más arriba que Dios es simple. Por tanto, hay que decir que Dios es su sabiduría, su bondad, etc., y de manera tal que las perfecciones que se encuentran como multiplicidad en los entes finitos, se encuentran en Dios constituyendo su ser simple.

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43

BOECIO. (480-524). de quien se ha dicho que fue "el último romano y el primer escolástico", escribió De consolatione philnsophiae (Acerca del consuelo de la filosofía), en cuyo capítulo 6 figura el pasaje que SANTO TOMÁS cita en I q. 10 a. I videtur quod.

44

S. tehol. I q.10 a.2 resp.

45

E. GILSON. Le thomisme, p. 159.

Y, sin embargo, enunciarlas no es tarea vana, porque con esas proposiciones se logra por lo menos que dirijamos la mirada hacia Él.

De tal manera, a través de todo este trayecto -las vías para demostrar la existencia de Dios y las orientadas hacia el conocimiento de su naturaleza-, la razón humana se ha elevado desde lo sensible a la causa primera, al existir mismo. Pero qué sea propiamente éste, el entendimiento humano no lo puede comprender. Puede decirse que así se cierra, como un círculo, el camino que recorre el pensador cristiano. En su esfuerzo por comprender la fe, recurrió a la razón, a la filosofía; y ésta se ve constreñida a afirmar la realidad de una causa primera, que no es sino Dios, el puro acto de ser en sí mismo. Mas este ser cuya existencia se ha demostrado, tiene un modo de ser, una naturaleza, que la razón apenas puede entrever, sólo desde infinita distancia y analógicamente, pero que no puede concebir. Y en este punto, una vez más, la razón debe ceder el lugar a la fe (cf. § 6).

BIBLIOGRAFÍA

El principiante bien puede leer pasajes de la Suma teológica, por ejemplo las cuestiones 1, 2 y 3 de la primera parte. Hay edición bilingüe, con detalladas introducciones para cada cuestión (Madrid, Biblioteca de Autores Cristianos, -M964), así como de la Suma contra los gentiles (id., id.). El pequeño e importante De ente et

essentia (Acerca del ente y de la esencia) ha sido traducido repetidas veces (cf. arriba,

nota 39).

Sobre Santo Tomás pueden consultarse:

E. GILSON, Le thomisme. Inlroduction á la philosophíe de Saint Thomas d'Aquin. Paris, Vrin, 5

F. C. COPLESTON, El pensamiento de Santo Tomás de Aquino, trad. esp., México, Fondo de Cultura Económica, 1960.

1948 (Hay traducción española, 1951).

G. E. PONFERRADA, Introducción al tomismo. Buenos Aires. Eudeba, 1970. M. D. CHENU, Introduction á l'ètude de Saint Thomas d'Aquin, Paris, Vrin. 2

G. MANSER, La esencia del tomismo, trad. esp., Madrid, Consejo Superior de Investigaciones Científicas. 1947.

1954.

A. D. SERTILLANGES, Santo Tomás de Aquino, trad. esp., Buenos Aires, Desclée. 1946 (2 tomos).

J. RASSAM, La métaphysique de Saint Thomas, Paris, Presses Universitaires de France. 1968.

CAPÍTULO VIII