PROGRAMAS DESARROLLADOS EN EEUU

Tal y como indicábamos en el capítulo de Atención Temprana, los primeros intentos un poco estructurados, de abordar la problemática del niño en edades tempranas surgen en EEUU, en la década de los años 60 (Sánchez Asín, 1997).

Aparece, el que se considera primer programa sistematizado de estimulación temprana, el “Head Start”, es un programa nacional que promueve la preparación escolar al realzar el desarrollo social y cognitivo de los niños, mediante la prestación de servicios de educación, salud, nutrición y sociales..

El objetivo de ”Head Start”, era combatir la pobreza, modificando el curso del desarrollo infantil en los primeros años, a fin de preparar mejor para la escuela a quienes se encuentran en situación de riesgo, por vivir en ambientes sociales desfavorecidos y así lograr un mayor compromiso con la educación de los niños de edades tempranas y su desarrollo social.

Asimismo, logran que los padres se comprometan con el aprendizaje de sus hijos y les ayudan a avanzar hacia sus propias metas educativas. Se pone particular énfasis sobre la participación activa de los padres en la administración de los programas locales de Head Start (Bryant y Rawey, 1989).

El enfoque Head Start incluye27 :

• Un ambiente que apoya el crecimiento y desarrollo de cada niño/a en el contexto de su familia, su cultura y su comunidad.

• A los padres y a las madres como socios en la dirección del programa y como participantes activos en los grupos de políticas.

• Reconocimiento de la importancia de fortalecer las relaciones de colaboración con la comunidad.

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Entendemos que Head Start encierra una visión abarcadora de la salud de los niños y las familias. El objetivo de los Servicios de Salud y Desarrollo Infantil es garantizar que, mediante la colaboración entre las familias, el personal y los profesionales de la salud, se identifiquen todas las inquietudes en cuanto a la salud y el desarrollo infantil, y que los niños y sus familias estén ligados a una fuente continua y accesible de atención para cumplir las necesidades básicas de su salud.

Asimismo, Head Start ofrece a los padres oportunidades y apoyo para crecer, para identificar sus propias fortalezas, necesidades e intereses, y para encontrar sus propias soluciones. El objetivo de las asociaciones con la familia es respaldar a los padres mientras identifican y logran sus metas, apoyan el desarrollo de sus hijos en el contexto de su familia y cultura, además de abogar por las comunidades que respaldan a los niños y las familias de todas las culturas.

Este programa fundamenta su labor en estándares de calidad, estos estándares establecen los objetivos de trabajo a corto y largo plazo y se revisan sus prácticas para mejorar sus servicios. Los primeros estándares de ejecución se publicaron hace 20 años, estos estándares enfocaban sus objetivos en la provisión de servicios a niños preescolares.

En la actualidad, los programas Head Start han evolucionado a la par con la sociedad y, sus objetivos y enfoques, han cambiado para responder a las necesidades de las familias y niños de la actualidad. Cubre servicios para las mujeres embarazadas y a los niños desde el momento en que nacen hasta los cinco años.

Los estándares de ejecución revisados están organizados entres áreas nombradas de la siguiente manera:

•Área de Servicios de Salud y Desarrollo infantil, consta en proveer servicios que apoyen el desarrollo social, emocional, cognitivo/lingüístico y físico de los niños desde el nacimiento hasta los cinco años.

•Área de Participaciones de la Familia y la Comunidad. enfatiza en la importancia de crear equipos de trabajo entre las familias y las comunidades.

•Área de Diseño de Programas y Gerencia, para brindar servicios más completos y pertinentes para la familia.

En el año 1994, se introdujo como parte del acta de reautorización de los Programas de Head Start, los servicios de Early Head Start, los cuales tienen por objetivo atender la población infantil desde su nacimiento hasta que entran al

programa regular de Head Start. Estos programas tienen una base comunitaria

para familias de escasos recursos económicos28

.

Estos programas se dedican a brindarle al niño y a sus familias el apoyo necesario para que tengan un desarrollo postnatal y temprano adecuado, orientando y educando a los padres para que estos se conviertan en educadores de su hijos. Además cubre también a aquellos niños que nacen con algún trastorno o enfermedad, brindándoles apoyo y orientación a los familiares y al mismo tiempo preparándolos para su futura experiencia educativa.

Los programas con base comunitaria Early Head Start basan su fundamentación en nueve principios:

1. Un compromiso de alta calidad significa, que los programas desarrollen

prácticas y políticas basadas en los conocimientos, destrezas y ética profesional que se enmarcan en las especialidades del desarrollo infantil, familiar y comunitario.

2. Prevención y Promoción de un desarrollo infantil saludable y un buen ambiente familiar comienza antes de la concepción y continua durante la etapa prenatal, el nacimiento y durante los primeros años.

3. Elementos para lograr programas de alta calidad recaen en relaciones positivas

fuertes que continúan a través del tiempo. Estas relaciones incluyen al niño, la familia y el equipo de trabajo, considerando que el vínculo entre el niño y sus padres es la relación más importante para el buen desarrollo del niño.

4. Importante que los padres sean altamente activos, participativos. Los

programas hacen todo lo posible para facilitar y estimular que los padres tomen participación activa en las actividades con sus hijos. Además se toma en consideración la opinión de los padres en las decisiones políticas de los centros.

5. Los programas recibirán e integrarán a los niños con discapacidades en las

actividades que se realizan en los centros. Las necesidades individuales de cada niño se evaluaran en respuesta a sus fortalezas.

6. Los aspectos de la cultura familiar y del hogar serán considerados como un

aspecto importante en la formación temprana de la identidad del niño. También se explorarán el papel que tiene la cultura familiar en el desarrollo del niño, al igual que los valores y actitudes de su comunidad

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www.acf.hhs.gov/programs/hsb/

los criterios de elegibilidad están basados en la guía federal de la pobreza, del gobierno de los Estados Unidos, sin embargo, cada centro de servicio tiene sus propios criterios de elegibilidad, pero

definitivamente los ingresos de la familia es un criterio muy importante para participar de los servicios que ofrecen estos programas)