Otras relaciones diplomáticas: los casos de Marruecos, Argelia y

Los países del norte de África han sido, tradicionalmente, socios importantes para Colombia. Al caso de Egipto se le suman dos naciones con las cuales Colombia ha tenido relaciones de importancia: el Reino de Marruecos y Argelia.

En enero de 1979 se establecieron las relaciones entre Colombia y Marruecos. En 1986, el país árabe abrió su misión diplomática en Bogotá y Colombia hizo lo propio en Rabat, en 1990. Sin embargo, esta embajada colombiana debió

44 _{Presidencia de la República. Declaración del embajador de Colombia en Sudáfrica. Tomado}

de http://www.presidencia.gov.co/prensa_new/sne/2007/abril/28/11282007.htm. [Disponible el 3 de abril de 2008].

45 _{Ministerio de Relaciones Exteriores. Con café colombiano rehabilitan a jóvenes de la calle en}

Sudáfrica. Abril 1 de 2008. Tomado de

http://www.cancilleria.gov.co/WebContentManager/webapp/display.jsp?sid=281474976713775 &pid=17195&Op=1. [Disponible el 3 de abril de 2008].

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cerrarse en diciembre de 2002 por el recorte presupuestal que ordenó el recién nombrado presidente Álvaro Uribe.

Al lado de Sudáfrica, Marruecos es uno de los principales socios comerciales de Colombia. Por un lado, ambos países tienen firmados una serie de convenios comerciales, acuerdos de cooperación técnica y científica e incluso de cooperación turística. Entre enero y noviembre de 2007, alrededor del 20% de las exportaciones colombianas a África tuvieron como destino el Reino de Marruecos. Un año antes, en ese mismo periodo, la proporción había sido del 10%.

Las ventajas que tienen las relaciones entre Colombia y Marruecos, si se comparan con otros países del continente africano, se deben a varios factores. En primer lugar, Marruecos tiene una posición estratégica para Colombia, pues está a pocos kilómetros de España. Además, tiene costas tanto en el Mar Mediterráneo como en el Océano Atlántico.

Además, en cuanto a los bienes que cada país produce y a las características geográficas, tanto Marruecos como Colombia pueden complementarse, mientras que otros países africanos terminan compitiendo con Colombia por los mismos productos. Por ejemplo, es diciente que en 2005, el valor de las importaciones colombianas de Marruecos creció un 618% en comparación con el año anterior. El aumento se debió al interés de Colombia por abonos minerales o químicos fosfatados. Del mismo modo, las exportaciones colombianas de carbón hicieron que, en 2004, se alcanzara un récord en la cifra de comercio bilateral.

Otro argumento, un poco más subjetivo, es el que esgrime Jerónimo Delgädo para argumentar la importancia que tiene Marruecos para Colombia, en comparación con otros países de la región subsahariana. Según el investigador colombiano

Es claro que la percepción que tenemos los colombianos sobre el África es bastante limitada. Existe un sentimiento de superioridad con

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respecto al África negra que impide que podamos llegar a considerar a este continente como una posibilidad de expansión para nuestros horizontes comerciales. Côte d’Ivoire se acopla perfectamente a esa percepción errónea del África negra, subdesarrollada y tribal. Marruecos, por el contrario, no sigue este estereotipo; tal vez por su pertenencia al mundo árabe o por su cercanía a Europa. Marruecos para los colombianos es una posibilidad mucho más válida que Côte d’Ivoire.

En el caso de Argelia, las relaciones con Colombia pasan primordialmente por la embajada de ese país en Bogotá y por la importancia estratégica de Argelia en el contexto del norte de África y de los países árabes. Colombia tiene las intenciones de reabrir su misión en ese país, al igual que en Marruecos. Entre ambos países hay acuerdos y convenios de varios tipos y, además, se ha buscado la cooperación bilateral en los campos de gas y petróleo.

Por ejemplo, el decreto 00133 de 2004 promulgó un acuerdo comercial entre ambas naciones, firmado en 1997, que reemplaza el convenio que data inicialmente de 1981. Otro caso concreto ha sido la intención de fomentar seminarios en Colombia sobre negocios con el norte de África y, particularmente, con Argelia.

Aunque estables, las relaciones comerciales entre estos dos países no son muy significativas. El promedio de exportaciones colombianas entre 2005 y 2007 (enero–noviembre) es de US $ 1,1 millones de dólares (de un promedio total de US $ 95 millones a África). Por otro lado, Colombia sólo importó en 2006 US $ 78 mil de Argelia de un total a África de US $ 81 millones.

Nigeria es otra nación con la cual las relaciones comerciales no son significativas, con un promedio de exportaciones colombianas de US$ 2,3 millones (enero–noviembre 2005–2007) e importaciones por valor aproximado de US$ 306 mil (enero–diciembre 2004–2006).

No obstante, Colombia tiene las intenciones de abrir un consulado en ese país, de suscribir un convenio de intercambio cultural y de fortalecer el acuerdo de

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cooperación vigente con Nigeria. Las intenciones colombianas responden a dos situaciones en particular. La primera es la relevancia de Nigeria como país exportador de petróleo en el contexto del Golfo de Guinea y también a nivel global.

La segunda razón es la presencia de colombianos en ese país, como trabajadores de las empresas petroleras. Un caso en concreto en el que se evidenció esa presencia colombiana ocurrió en septiembre de 2007, cuando un colombiano Libardo Valderrama fue secuestrado en ese país por una veintena de hombres que se lo llevó junto con un compañero filipino de las oficinas de la compañía italiana Saipem, donde trabajaba. En ese ataque fue asesinado el también colombiano Henry Torano46_.

Sobre la contratación de colombianos para trabajar en empresas petroleras nigerianas, el gobierno ha advertido que puede tratarse de estafas. En 2007, el embajador en Pretoria, Carlos Moreno de Caro, resaltó que los colombianos que deseen trabajar en ese país africano deben cerciorarse de que no sea una propuesta falsa, especialmente si proviene de sitios en Internet donde se anuncian los puestos.