Sudáfrica como el socio comercial principal 41

En cuanto a Sudáfrica, la presencia oficial colombiana en ese país tiene un carácter predominantemente comercial. No en vano han llegado a Colombia compañías originarias de ese país como SAB Miller y otras multinacionales, con participación sudafricana, tienen altas participaciones accionarias en las minas de El Cerrejón y Cerromatoso.

Según el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo, Sudáfrica es el principal socio comercial de Colombia. Por ejemplo, en 2005, el 54% del valor exportado por Colombia a África se destinó a ese país del sur del continente, que registró un comercio global con Colombia de US $84,1 millones. A modo de comparación, el comercio global entre esos dos países, diez años antes, había sido de US $ 16,1 millones.

Si se analizan cifras de 2007, también se puede ver la relevancia de Sudáfrica. El total de exportaciones colombianas a África, entre enero y noviembre, fue de US $ 164,5 millones (el total al mundo fue de US $ 26.835 millones). De esa cifra, US $ 115,7 millones correspondieron a las exportaciones a Sudáfrica. Además, Colombia importó en ese mismo periodo US $ 35.7 millones de su socio africano, especialmente productos industriales (63,3%).

En términos generales, en las relaciones comerciales con Sudáfrica predominan pocos productos: Colombia exporta ferroníquel, artículos de confitería como bombones y caramelos y café, principalmente. Las importaciones se centran en material militar: bombas, granadas, torpedos, minas, accesorios de guerra, piezas de artillería, cañones, obuses, morteros y cartuchos.

37 _{MINISTERIO DE COMERCIO, INDUSTRIA Y TURISMO. Relaciones económicas y}

comerciales entre Colombia y Egipto. Documento entregado al autor en el Ministerio, el día 10 de marzo de 2008.

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Las relaciones comerciales con Sudáfrica también han generado, en épocas recientes, flujos migratorios. Por poner un ejemplo, según datos del Departamento Administrativo de Seguridad (DAS), en octubre de 2007 ingresaron 193 sudafricanos a Colombia y salieron 179. Por su parte, cinco colombianos entraron al país procedentes de esa nación africana y salieron 32 con ese destino. Esa misma entidad registró, en enero de 2008, la salida de 29 colombianos hacia Sudáfrica. No es de extrañar que buena parte de esas personas hayan emprendido sus viajes entre Colombia y Sudáfrica por cuestiones comerciales.

Un caso concreto se dio a conocer en septiembre de 2007, cuando 20 arquitectos colombianos fueron contratados por la empresa Osmond Lange para construir la infraestructura necesaria para el mundial de fútbol de 2010. Ya un año antes habían viajado otros siete arquitectos. Como bien se narró en la prensa colombiana en su momento, “esta es la primera vez en la historia que el consulado de Sudáfrica en Caracas (el más cercano a Colombia) va a expedir tal cantidad de visas de trabajo para personas de nacionalidad colombiana38”.

Es importante dejar en claro que, si bien las relaciones colombianas con Sudáfrica tienen un claro interés comercial, los dos países también comparten intereses políticos, que han tratado de fomentar desde que se establecieron las relaciones diplomáticas con ese país el 12 de abril de 1994.

Ese interés común se ha dado especialmente en el marco del conflicto armado y de la reconciliación, que Sudáfrica logró cuando puso fin al Apartheid. Colombia ha buscado el apoyo de esa nación y ha invitado a ganadores del Premio Nobel de la Paz como el arzobispo Desmond Tutu (llegó al país en 2005) y el ex presidente Frederik de Klerk (en 2007). Así mismo, algunas

38 _{LOBOGUERRERO, Catalina. La selección colombiana en Sudáfrica. Tomado de}

http://portal.conexioncolombia.com/wf_InfoArticuloNormal.aspx?IdArt=93524. [Disponible el 17 de septiembre de 2007].

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delegaciones colombianas han viajado a ese país africano para conocer más de cerca del proceso de paz. En 2006, la entonces canciller Carolina Barco afirmó, en el marco de su visita oficial, que “en Sudáfrica vamos a revisar la agenda bilateral, con el fin de ver cómo podemos fortalecer el comercio y la cooperación. Así mismo uno de los temas interesantes es el de la reparación: voy a tener la oportunidad de entrevistarme con expertos que hicieron parte del proceso en ese país39_”.

3.1.3.3.1 Críticas a la embajada de Sudáfrica durante el gobierno

Uribe

En lo transcurrido del gobierno Álvaro Uribe Vélez, y especialmente desde su reelección, la diplomacia colombiana ha sido objeto de críticas tanto por parte de analistas como desde los medios de comunicación.

En 2005, por ejemplo, la revista Semana llamó la atención sobre “la politización del servicio exterior y la manera como se han intensificado las solicitudes de puestos desde que el presidente Uribe se metió en la aventura de la reelección40”.

Una de las embajadas que definitivamente ha estado en el ojo del huracán ha sido la de Pretoria, en Sudáfrica. La razón es la designación de Carlos Moreno de Caro como su máximo representante.

En el momento de su designación, diarios como El Tiempo y El Heraldo manifestaron su descontento con que Álvaro Uribe hubiera nombrado al político en ese puesto.

Por ejemplo, el diario barranquillero afirmó en “Una cómica diplomacia” que “con ese nombramiento [el de Moreno de Caro], el Gobierno da una señal

39 _{Presidencia de la República de Colombia. Boletín de prensa del 16 de junio de 2006.}

Tomado de http://www.presidencia.gov.co/Ingles/mundo/sudafrica/2006/junio/16.htm. [Disponible el 21 de marzo de 2008].

40 _{Revista Semana. El costo de la reelección. Marzo de 2005. Tomado de}

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desconcertante sobre el rigor con que se manejan los asuntos de nuestra política internacional, y la nociva persistencia de la utilización de los cargos diplomáticos para pagar favores políticos41_”.

Más adelante, el editorial añade:

es como si [el Gobierno] no comprendiera la importancia geopolítica que en todo el continente africano juega Sudáfrica desde el fin del apartheid o, más grave aún, no tuviera conocimiento de las grandes inversiones que tienen varias compañías de ese país en Colombia, específicamente en nuestra Costa Caribe42_.

El texto de El Heraldo atina al describir la importancia que tiene Sudáfrica no sólo para Colombia, sino para el mundo entero. No en vano, Pretoria es la segunda ciudad en el mundo, después de Washington, con más embajadas acreditadas.

Gracias a las críticas, la labor de Moreno de Caro no ha pasado inadvertida. Desde su puesto de embajador ha participado de los Consejos Comunitarios del Presidente e incluso invitó a varios futbolistas y reinas de belleza colombianos –como René Higuita, Carlos Valderrama o Vanesa Mendoza– para que integraran su comitiva43.

En uno de sus informes desde Pretoria para las transmisiones de los Consejos Comunitarios, en abril de 2007, destacó algunas de las labores que ha realizado: se reunió con “el próximo heredero de Nelson Mandela”, con el empresario Cyril Ramaphosa, hizo parte del Congreso Mundial de Mujeres

41 _{Diario El Heraldo. Una cómica diplomacia. Tomado de}

http://www.elheraldo.com.co/anteriores/07–01–16/editorial/index.htm. [Disponible el 3 de abril de 2008].

42 _Ibíd..

43 _{Información tomada del archivo de prensa del Ministerio de Comercio, Industria y Turismo.}

Artículos de febrero 12 de 2007. Tomado de www.mincomercio.gov.co/eContent/Documentos/Prensa/PrensaNacional/Febrero12.doc.

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Campesinas –donde no hubo mujeres colombianas– y anunció una cita con el presidente de Klerk, quien vino a Colombia el año pasado. Además, afirmó que “Los angelitos reinsertados se han portado muy bien. En todas partes los aplauden y les dan un abrazo44”.

De manera particular, una de las labores de Moreno de Caro que merecen ser resaltadas ha sido la asesoría que prestará Colombia para que algunas ciudades sudafricanas, como Port Elizabeth, implementen sistemas de transporte masivo como Transmilenio. Esta asesoría también se piensa prestar para el caso de Uganda.

Además, según un informe de la Cancillería del 1 de abril de 2008, el Gobierno de Sudáfrica “exaltará públicamente mañana el programa de rehabilitación de jóvenes de la calle que desde hace un año lidera la Embajada de Colombia45”.

3.1.3.4 Otras relaciones diplomáticas: los casos de Marruecos, Argelia y