EL TECNÓLOGO Y LA VERDAD, Y OTROS PROBLEMAS GNOSEOLÓGICOS

La actitud pragmática para con el conocimiento se refleja, en-particular, en la manera en que el tecnólogo trata el concepto de verdad. Aunque en la práctica adopta la concepción realista de la verdad (fáctica) como adae- quatio intellectus ad rem, el tecnólogo no siempre se interesará por la ver­ dad de las proposiciones que maneja. Le interesarán las informaciones (datos), hipótesis y teorías verdaderas siempre que sean conducentes a las metas deseadas A menudo preferirá una semiverdad simple a una verdad más compleja y profunda. Por ejemplo, si dos modelos diferentes del sis­ tema de interés son equivalentes respecto de los datos disponibles, el tec­ nólogo preferirá el más simple de ellos, o sea, aquel que resulte más cómodo de operar. (Por ejemplo, si sus únicos datos son la media y la varianza de una distribución de frecuencias, es probable que elija como

distribución de probabilidades un rectángulo o a lo sumo una campana.) Es forzoso que así sea, porque el tecnólogo está habitualmente apurado por obtener resultados útiles. Además, cualquiera que sea el error que come­ ta al despreciar algún factor o variable, es presumible que será disimulado por las perturbaciones impredictibles a que está sujeto su sistema real. A diferencia del físico, del químico o del biólogo, el tecnólogo no puede pro­ teger a sus sistemas contra choques a menos que sea dotándolos de meca­ nismos absorbentes de choques, lo que no siempre es posible o deseable.

Por razones parecidas, el tecnólogo no puede preferir teorías profun­ das pero complicadas cuando le bastan teorías más simples aunque super­ ficiales. Sin embargo, a menos que sea un seudotecnólogo, no evitará las teorías profundas y complejas cuando prometan éxito. (Por ejemplo, em­ pleará la teoría cuántica de los sólidos para diseñar componentes de equi­ pos de radio o de computadoras, y la genética para obtener variedades de maíz de mayor rendimiento.) En resumidas cuentas, el tecnólogo adopta­ rá una mezcla de realismo crítico y pragmatismo, variando estos ingredien­ tes según sus necesidades. Y de esta suerte parecerá confirmar ya esta gnoseología, ya aquella, cuando en realidad sólo se propone maximizar su propia eficiencia prescindiendo de cualquier lealtad filosófica. El tecnólogo es, en suma, filosóficamente oportunista, no principista.

La concepción oportunista de la verdad sustentada por el tecnólogo es sólo una de las componentes gnoseológicas de la tecnología. Mencionare­ mos a continuación otras dos que han participado en desarrollos tecnoló­ gicos, la una en didáctica, la otra en el campo de la inteligencia artificial. És sabido que las técnicas educativas de Pestalozzi se fundaban en la con­ signa del empirismo inglés “No hay concepto sin percepto”. Análoga­ mente, la base filosófica de las técnicas educacionales de Dewey era la tesis pragmatista “No hay concepto sin acto”. En cuanto a la filosofía subyacente a las investigaciones en inteligencia artificial, contiene una hipótesis onto- lógica central ( “Cuanto se comporta como un ser inteligente es inteligen­ te”) y un conjunto de hipótesis gnoseológicas, entre ellas “Toda percepción es la aceptación de un estímulo exterior” y “Algunas regularidades espa­ ciales son perceptibles y distinguibles de otras”. No nos detendremos a co­ mentar estas hipótesis: nuestro objetivo era señalar su existencia'para reforzar nuestra tesis de que la tecnología, en todas sus ramas, está satu­ rada de gnoseología.

Para terminar esta sección haremos una breve lista de problemas gno- seológicos que plantea la tecnología.

PG1. ¿Es verdad que no hay teorías específicamente tecnológicas, p. ej. en electrónica, en medicina, o en administración?

PG2. Si la respuesta a la pregunta anterior es negativa ¿qué caracteri­ za a las teorías tecnológicas a diferencia de las científicas?

PG3. ¿En qué se diferencian las reglas tecnológicas de las leyes cien­ tíficas?

PG4. ¿Cómo podría exactificarse la noción de aproximación y cómo afecta ésta a la deducción?

PG5. ¿En qué se fundan los pronósticos que se hacen en tecnología y en qué difiere su función del papel que desempeñan las predicciones que se hacen en ciencia básica?

PG6. ¿Cómo se podría exactificar el efecto que tiene el conocimiento de un pronóstico tecnológico sobre el curso de los acontecimientos?

PG7. ¿En qué se funda la llamada evaluación de la tecnología (techno- logy assessment)?

PG8. Los ingenieros y administradores, a diferencia de los físicos y bió­ logos, sostienen a menudo que emplean el concepto subjetivo de proba­ bilidad como grado de creencia racional. ¿Es cierto o confunden probabi­ lidades subjetivas con estimaciones subjetivas {a ojo de buen cubero) de probabilidades objetivas?

PG9. Uno de los rasgos distintivos de la persona mentalmente sana es la objetividad, o capacidad de ver a los demás y verse a sí misma tal como son. ¿En qué se distingue este concepto psicológico de objetividad del

correspondiente concepto filosófico? ,

PG10. ¿Enqué consiste un indicador social, p. ej., de desarrollo, o de calidad de vida, o de cohesión social?

Baste esta muestra al azar para fortalecer la tesis de que la tecnología plantea problemas gnoseológicos interesantes y descuidados.