Desde los años setenta del siglo pasado, la economía mundial ha entrado a una nueva fase de reestructuración tecnológica y organizativa que afecta tanto a las formas de producción, organización y gestión empresarial, como a la propia naturaleza del Estado, a la vez que al funcionamiento eficiente de cualquier tipo de organizaciones, públicas o privadas, al mismo tiempo se ha dado una regulación socio institucional; por lo que las economías y sociedades de los países desarrollados y en desarrollo vienen conociendo, a distinta escala y con diferente intensidad, procesos de cambio
estructural de amplitud y profundidad considerables. Dentro de las características
más resaltantes de estos cambios se pueden señalar:
a) El tránsito hacia nuevas formas de producción más eficientes, que concretan la
actual revolución tecnológica y de gestión "postfordista".
b) La introducción de la microelectrónica, que ha posibilitado la vinculación de las
diferentes fases de los procesos económicos trabajando en la misma unidad de tiempo real.
c) La existencia de cambios radicales en los métodos de gestión empresarial.
d) La globalización tiene como base un complejo proceso de cambio tecnológico que
entre otras implicaciones ha reducido los costos de comunicaciones, lo cual ha tenido perceptibles consecuencias tanto a nivel macro como microeconómico. Asimismo ha generado un nuevo contexto caracterizado por:
Transformaciones en el mercado laboral.
Los retos de mayor eficiencia productiva o productividad.
La importancia de la calidad y diferenciación de los productos como estrategia de competitividad dinámica.
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diferentes nichos de mercado.
La renovación incesante y rápida de productos y procesos productivos, acelerando notablemente los ritmos de obsolescencia técnica y amortización de los activos físicos.
La desregulación financiera.
La mayor apertura externa de todas las economías.
La emergencia de bloques geoeconómicos como forma de respuesta a las mayores exigencias competitivas existentes y a la necesidad de ampliar mercados.
Desplazamiento de los nodos de comercio y comunicaciones. Masificación de la demanda por acceso
e) Junto a la "globalización" se ha dado un proceso de fuerte concentración de los
ingresos tanto a nivel nacional como internacional. Hoy la brecha que separa los niveles medios de ingresos de los países desarrollados con respecto al de los subdesarrollados se ha incrementado. Si a mediados de los 70s la diferencia en los ingresos entre el 5% más rico de las familias norteamericanas y el 20% más pobre era de 11:1, desde entonces, esa diferencia se ha incrementado hasta una relación de 19:1. Otro de los ejemplos de este nivel de polarización económica y social en el país centro del sistema se reconoce cuando se observa que si en 1974 el promedio de ingresos de un ejecutivo principal de las más importantes compañías estadounidenses era 34 veces superior al ingreso de un trabajador promedio, hoy los ejecutivos más poderosos de las grandes empresas norteamericanas perciben un ingreso anual que es 180 veces superior al salario de un trabajador medio.
f) La globalización neoliberal manifiesta ciertos síntomas de agotamiento. Esta
concepción, bajo los presupuestos de la desregulación, privatización, y apertura indiscriminada ha provocado un realineamiento en la correlación de fuerzas sociales a favor del capital (tanto a nivel nacional como internacional), prometió crecientes niveles de vida para la gente ordinaria. Las crisis financieras internacionales, y las experiencias acumuladas en más de dos décadas de implementación de las políticas del llamado Consenso de Washington, han comenzado a modificar el debate, de tal forma que comienza a hablarse -incluso
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dentro de círculos de marcado sesgo neoliberal- de que los conceptos básicos de dichas políticas no articulan los objetivos de corto y largo plazos, ni recogen las variables de orden socio-políticos, ni las de carácter histórico-estructural que deben ser consideradas en toda propuesta de transformación.
g) El actual proceso de globalización económica debe ser visto como el eje de un
Nuevo Orden Mundial en proceso de conformación. A pesar de la extrema inestabilidad que caracteriza el actual momento histórico, hay elementos que explican la sustitución de una determinada racionalidad, lógica y forma de regular las relaciones internacionales por una nueva. Esta "transición" de la institucionalidad internacional se ha concretado en el particular grado de concentración del poder en un reducido grupo de naciones y de entidades internacionales y/o supranacionales.
h) Desaceleración de la economía mundial que tiene como causa la fuerte contracción
del mercado de la vivienda en Estados Unidos, y la volatilidad del precio del petróleo (y su efecto en el consumidor norteamericano). Frente a una inflación en ascenso los mercados financieros mundiales son volátiles y responden rápidamente a señales, por lo que nuevas noticias o indicadores sobre la magnitud de la desaceleración de la economía norteamericana, podrían causar significativas caídas en los mercados accionarios a nivel mundial.
i) La caída del mercado de bienes raíces en los Estados Unidos se aceleró durante el
transcurso de 2007, y las perspectivas para 2008 siguen siendo poco esperanzadoras. Para fines de 2007, la mayoría de los indicadores del mercado de vivienda habrían caído a los niveles más bajos en una década. En el pronóstico de base se espera que la actividad del sector residencial en los Estados Unidos en 2008 se reduzca aún más. Sin embargo, existe todavía el riesgo latente de que ocurran correcciones aún mayores en los precios de la vivienda.
j) La turbulencia financiera originada en el mercado inmobiliario subprimede los
Estados Unidos de América ha incidido en las principales economías europeas y, en menor medida, en Japón y otras economías desarrolladas. Las perspectivas de crecimiento en dichas economías se han revisado a la baja, lo que a su vez confirma que éstas no son aún lo suficientemente fuertes como para reemplazar a la
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economía estadounidense en cuanto a su rol como motor del crecimiento global.
k) Los precios de los productos primarios no petroleros continuaron aumentando a la
par de una fuerte demanda global, aunque se han vuelto más volátiles. Los precios de los metales permanecerán altos en 2008, pero aumentarán en menor medida que en 2006 y 2007. Los precios internacionales de varios alimentos aumentaron significativamente en 2007, en particular, los precios del trigo y del maíz, impulsados por una mayor demanda por bio-combustibles.
l) Los países en desarrollo continúan remitiendo recursos financieros en cuantías
importantes a países desarrollados, aunque a un ritmo menor comparado a años anteriores. Las transferencias financieras netas totales de los países en desarrollo, es decir, los flujos de capital netos de pagos de interés y otros pagos por ingresos de inversión, aumentaron de $728 mil millones en 2006 a $760 mil millones en 2007. Este aumento de transferencias netas se debe casi exclusivamente a flujos desde el Este y Sur de Asia, mientras que las demás regiones en desarrollo registraron disminuciones de sus flujos netos al exterior.
m) El actual proceso contemporáneo que vive la sociedad mundial ha redefinido la
intervención del Estado en la economía. En la mayoría de los países no importando su grado de desarrollo el sector paraestatal se ha reducido. Se ha dejado al libre juego de la oferta y la demanda, al mercado, como regulador de las transformaciones. La apertura comercial hacia el exterior casi sin restricciones se hizo en países como el nuestro. Por su puesto que esta política ha sido acompañada de la correspondiente campaña mediante el cual se legitiman esas acciones, y así la sociedad ha visto como lo que antes era una virtud, hoy se denota y se considera un grave error.
n) La búsqueda de productos alternativos al petróleo, han orientado el mercado a la
producción de biocombustibles que ha distorsionado los mercados de alimentos al desviar grano de la comida para el combustible y alentado a los agricultores a destinar tierra para cultivos de maíz principal insumo. En los últimos años, los biocombustibles han forzado un incremento mundial de los precios de los alimentos en un 75%, bastante más de lo anteriormente estimado, según un informe confidencial del Banco Mundial.
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o) El clima siempre ha variado, el problema del cambio climático es que en el último
siglo el ritmo de estas variaciones se ha acelerado de manera anómala, a tal grado que afecta ya la vida planetaria. Al buscar la causa de esta aceleración, algunos científicos encontraron que existe una relación directa entre el calentamiento global o cambio climático y el aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI), provocado principalmente por las sociedades industrializadas. La comunidad científica internacional ha alertado de que si el desarrollo mundial, el crecimiento demográfico y el consumo energético basado en los combustibles fósiles, siguen aumentando al ritmo actual, antes del año 2050 las concentraciones de dióxido de carbono se habrán duplicado con respecto a las que había antes de la Revolución Industrial. Esto podría acarrear consecuencias funestas para la viva planetaria.
p) En el plano social, se constata la tendencia de pérdida de competencia de los
actores tradicionales como los partidos políticos.
Por tanto, este nuevo orden global plantea un conjunto de demandas que exigen respuestas estratégicas de los gobiernos (nacionales, regionales y locales), las empresas y las organizaciones de la sociedad civil en nuestros países. Igualmente, las condiciones sociales y las desigualdades persistentes plantean enormes desafíos para mantener la cohesión social; en efecto, el rápido crecimiento de las demandas de alimentos, salud, educación, vivienda y saneamiento; la pobreza generalizada unida a la exclusión económica, social y política; y los problemas de empleo y subempleo, requieren de respuestas imaginativas y prácticas, tanto en el ámbito internacional como en el de las estrategias y políticas nacionales y locales. En ellas, igualmente, deben estar contenidas estrategias y políticas de género y las asociadas con la preservación del medio ambiente.