Tipos de voto según su expresión material

Nos referiremos sucesivamente al voto público y secreto, al voto nominal y de lista, y al voto personal, por correo o por delegación.

A. Voto público y voto secreto

El voto es secreto cuando su emisión se efectúa de tal modo que no es posible conocer, respecto de cada votante, en qué sentido ha mani-festado su voluntad. El principio del voto secreto se opone a la emisión pública o abierta del voto, así como al voto al dictado, por aclamación o a mano alzada. Históricamente, en el pasado siglo, era norma común de las legislaciones electorales el carácter público de la emisión del voto. Montesquieu y, sobre todo, Stuart Mill, en su ardiente defensa del Representative Government, se mostrarían partidarios de la publicidad del voto sobre la base de que toda función que desarrolla el valor cívico debía ejercitarse públicamente.

Si en una sociedad perfecta no existiesen motivos para defender el secreto del voto, la realidad de las presiones políticas, sociales y econó-micas, e incluso de toda suerte de coacciones, abogan por la necesidad de respetar aquel secreto, que de esa forma se presenta como un requisito ineludible de la libertad de ejercicio del derecho de sufragio y de la autenticidad en la manifestación de voluntad del ciudadano elector. No en vano la supresión de la votación abierta ofrece seguridad frente a la corrupción e intimidación organizadas, ya provengan de parte de personas influyentes o de la presión de la opinión pública.

Hoy puede afirmarse que la casi totalidad de la legislación contem-poránea establece que el voto debe ser secreto, lo que sin embargo con-trasta con lo

que acontece en los comités y entidades menores de todas clases en los países occidentales, siendo, por ejemplo, procedimiento común de las Trade Unions británicas, no tanto para las elecciones como para los acuerdos plebiscitarios a favor o en contra de determinadas condiciones de trabajo, el carácter público del voto.

En todo caso, como con razón afirma Nohlen9 , el principio del voto secreto no es una norma jurídica obligatoria para el elector. Lo único que se requiere es que se asegure, jurídica y organizativamente, la posibilidad del secreto en la emisión del voto. Ello no obstante, la jurisprudencia alemana ha defendido el criterio de que la emisión secreta del voto se configure como una obligación. A lograr el secreto del voto se orientan una serie de regulaciones técnicas, como la cabina electoral, las papeletas oficiales opacas, las urnas selladas, el empleo –cual sucede en Suecia– de las máquinas elec-torales... etcétera.

B. Voto nominal y voto de lista

Esta diferenciación se encuentra muy ligada a la opción por uno u otro tipo de distritos: uninominales o plurinominales y a la propia fórmula electoral.

El voto nominal implica el voto por un candidato individual. Puede tratarse de elegir un solo candidato en el marco de un distrito uninominal, o de elegir a un candidato individual de una lista. Si existe al unísono voto plural, se fortalece la posibilidad de cambiar el orden original de los candidatos de una lista.

El voto de lista implica por el contrario la opción del elector no entre individuos, sino entre listas de candidatos, cada una de ellas patrocinada por un partido o fuerza política. Equivale en la práctica a un sistema de “votar la papeleta del partido” (voting the party ticket).

Los sistemas de lista pueden asociarse al sistema mayoritario simple, o bien a otro sistema mayoritario cualquiera, pero en general, como advirtiera Mackenzie10, la opinión reacciona contra los sistemas que permiten a un

partido obtener todos los escaños de una circunscripción plurinominal por una mayoría absoluta, e incluso por mayoría relativa. A ello se debe que los sistemas de lista lleven casi siempre consigo fórmulas orientadas a distribuir los escaños entre los partidos en proporción a los votos obtenidos por cada lista.

C. Voto personal, por correo o por delegación

El voto es personal cuando el propio elector lo deposita en la urna del colegio

electoral correspondiente. En algunos supuestos es imposible el traslado del elector al colegio (así, por ejemplo, enfermos y presos); de ahí que algunas

legislaciones electorales hayan llegado a admitir el voto a domicilio, por virtud del cual, una comisión de la mesa electoral se traslada al lugar de residencia de los electores; bien es verdad que la regla generalizada en estos supuestos es la del recurso al voto por correo.

En otro orden de consideraciones, hemos de significar que es compatible con el voto personal la posibilidad legalmente contemplada en algunos países –por ejemplo, en Francia y España entre otros–, de que el elector que no sepa leer o que, por defecto físico, esté impedido para ele-gir la papeleta o colocarla dentro del sobre para entregarla al Presidente de la mesa de votación, pueda servirse para estas operaciones de una persona de su confianza. Tal posibilidad es asimismo plenamente acorde con el secreto del voto.

Las legislaciones electorales de gran número de países subrayan de modo explícito el carácter personal del voto. Así, el Art. 3 del Código Electoral de 1952 de la República de Costa Rica determina que “el voto es acto absolutamente personal”, y el Art. 9 del Código Electoral Nacional de Argentina del año 1983, prescribe que “el sufragio es individual”. El voto por correo es la forma más común de solucionar las imposibilidades materiales de votar. Está previsto para aquellas personas que se encuentren accidentalmente ausentes de su circunscripción el día de los comicios; también para quienes hayan alterado su

residencia tras el último censo y para los que por razones de salud o de transporte encuentren dificultades para desplazarse hasta la mesa electoral. En Inglaterra el voto por correo se introdujo en 1918. Hoy lo encontramos bastante generalizado en las legislaciones electorales.

En cuanto al voto por delegación, implica la posibilidad legal de conceder autorización a otro para que vote en nombre del que delega por imposibilidad de realizarlo personalmente. Como recuerda Mackenzie11, el voto por delegación no se adoptó en las primeras elecciones inglesas porque la tradición establecía que los comicios eran una reunión pública; tampoco se siguió en las elecciones francesas para los Estados Generales, salvo respecto a las electoras que, siendo propietarias, tenían derecho a votar, y sólo podían hacerlo válidamente a través de un representante masculino. En las elecciones modernas su uso está limitado al caso de aquellos electores ausentes por fuerza mayor y en circunstancias en que sea casi imposible votar por correo. Así, por ejemplo, en Inglaterra, la actual legislación electoral limita el uso del voto por delegación a los miembros de las Fuerzas Armadas y a los civiles que se encuentren en altamar o fuera del país el día de los comicios, ya sea porque se lo imponga su trabajo o por pertenecer a las fuerzas militares auxiliares. En Bélgica, el vigente Código Electoral, de 19 de agosto de 1928, dedica un capítulo (el capítulo III bis del Título IV) al “vote par procuration”, que, tras una Ley de 5 de julio de 1976, se reconoce respecto de cinco categorías dife-rentes de electores: enfermos, ausentes del país por razones profesionales o de servicio, comerciantes ambulantes, electores privados de libertad en virtud de sentencia judicial y quienes por razón de sus convicciones religiosas se hallen imposibilitados para presentarse en el colegio electoral. Para ser designado mandatario, la normativa belga exige una vinculación de parentesco hasta el segundo grado con el mandante.