EDUCACION SUPERIOR EN EL SIGLO XXI. UN CAMINO HACIA LA PAZ (METODOLOGÍAS PROSPECTIVAS PARA EL PLANEAMIENTO CURRICULAR)
Por: Jairo A. Ortíz, Profesor Titular UFPS
"O se reduce el desarrollo y difusión de nuevos conocimientos -lo que es inmmoral si no imposible- para impedir guerras de destrucción masiva, o se tendrá que acelerar su recogida, organización y generación canalizándolos hacia la promoción de la paz. En el saber radicará mañana la oposición a la guerra" Alvin y Heidi Toffler - Las Guerras del Futuro
Imágenes del Futuro
La universidad debe enfrentar el reto de un mundo cambiante. La ciencia, considerada como producción de conocimiento, avanza todos los días y en todas partes, especialmente en universidades, empresas e instituciones de países desarrollados. Leyes científicas, viejas y recientes, están siendo reemplazadas por nuevos descubrimientos y teorías en todos los campos del conocimiento humano. Estos avances han sido especialmente significativos y veloces en campos como la física, la química, la biología, la fisiología, la genética y otras ciencias básicas. Las ciencias sociales han desarrollado modelos para describir los hechos sociales y los métodos y técnicas de la investigación básica han sido aplicados exitosamente para avanzar en la explicación de los fenómenos sociales dentro de contextos multidisciplinarios. La tecnología, considerada como la aplicación del conocimiento a la solución de problemas que afectan el hombre o la naturaleza, ha experimentado aún cambios más rápidos y drásticos. Los adelantos en medicina, ingeniería, genética aplicada, biotecnología, electrónica, comunicaciones, informática y computación, desarrollo de nuevos materiales, etc., han sido tan grandes y rápidos que nadie hoy puede evaluar o apreciar como un todo las dimensiones reales de estos hechos y sus efectos tanto en el corto como en el largo plazo.
Los planes curriculares en la universidad supuestamente deben preparar a los jóvenes para desempeñar roles sociales, y funcionar como miembros efectivos de su comunidad. Pero en un mundo veloz y cambiante los estudiantes deben estar preparados para producir y usar conocimiento nuevo, para desarrollar y adaptar nuevas tecnologías antes que ser entrenados en habilidades particulares que pueden caer muy pronto en la obsolescencia. La tarea de la universidad es, en cierto modo, anticipar el futuro e introducir en los currículos aquellos elementos y estrategias que puedan desarrollar de la mejor manera posible la capacidad de los estudiantes para ser adaptables, críticos, creativos e innovadores en un ambiente cambiante: "Aparte del conocimiento técnico, los trabajadores del futuro deberán tener excelentes bases humanísticas para integrarse adecuadamente a las empresas. La educación será permanente a lo largo de la vida laboral." (Avance, El Tiempo, Junio 11 de 1996)
El conocimiento y uso de metodologías de predicción (prospectivas) en el planeamiento curricular universitario aparece como una necesidad y ciertamente una prioridad si se espera que la universidad mantenga una posición de liderazgo en la educación de los jóvenes y la producción de conocimiento. Los planificadores del currículo deben ser entrenados en alguna medida en metodologías prospectivas y sobre cómo usarlas, especialmente cuando se toman decisiones sobre contenidos y habilidades específicas que debe desarrollar el programa curricular.
tradicionales distinciones entre capitalismo y socialismo son cada vez menos aparentes, se vuelven a plantear interrogantes acerca del futuro inmediato y remoto. Las predicciones sociales, al menos en el campo político y económico, han mostrado tener poca confiabilidad especialmente cuando los cambios han mostrado una velocidad que virtualmente nadie pudo anticipar en su peso y dimensión actuales.
Tras las primeras explosiones de optimismo, luego de la caída del muro de Berlin y de los pronósticos sobre la "emergencia de la paz" basada en la geoeconomía y el "nuevo orden mundial" los actuales titulares ensangrentados a escala mundial han puesto a tambalear las esperanzas. El mundo parece estallar en una erupción de guerras locales que amenazan universalizar los conflictos. Nuevos y viejos factores de discordia tornan a surgir: fanatismos religiosos, odios étnicos, racismo, contiendas políticas y económicas, terrorismo, narcotráfico, proteccionismo a ultranza, etc.
Algunas preguntas surgen: ¿Qué imágenes del probable mundo futuro deben enmarcar nuestra planeación como educadores? ¿Qué necesitan aprender los estudiantes para vivir más humanamente con sus contemporáneos? A menos que se modifiquen las tendencias actuales, se producirán daños irreversibles en la biosfera por la expoliación de recursos no renovables, por la polución, por la guerra o por la reproducción humana no controlada. La educación en una escala mundial tiene ahora más significado (Shane & Tabler, 1981).
El currículo para el futuro debe permear la educación, la escolaridad y la instrucción. El mundo está experimentando actualmente el salto evolutivo más grande de su historia y los trabajadores del currículo deben entenderse con una amplia selección de temas. Algunos de ellos son raíces de discordia como democracia, igualdad, discriminación social y racial, activismo político, productividad y ambiente. Las decisiones sociales más apremiantes no cubren solamente problemas de sobrepoblación, polución o agotamiento de recursos. El dilema real es que todo mundo quiere tener más de lo que actualmente tiene. El concepto clave es igualdad. Los estudiantes deben aprender que hay la necesidad de redistribuir los bienes del mundo.
En foros y estudios de nivel mundial, han surgido varias imágenes o escenarios del mundo futuro. Algunas de ellas son:
Mañana como hoy pero con menos problemas. Una pequeña cantidad de expertos ve los años venideros como extensiones del presente, pero habiendo tomado los pasos necesarios para asegurar un mejor futuro.
Soluciones científicas y tecnológicas. Algunos científicos tienen confianza en el poder de la mente humana no sólo para continuar la modificación del ambiente, sino para controlar el curso de los eventos de formas social y ecológicamente deseables. Sin embargo ellos no especulan en la posibilidad de que la ciencia y la tecnología puedan hacer la futura civilización mundial aún más incontrolable e impredecible.
Retorno a una era de menor energía y trabajo más intensivo. Este grupo tiene la visión de un futuro de turbulencia y desorden potencial en la medida en que más gente compite por recursos cada vez más escasos e irremplazables.
Una transformación emergente. Algunos académicos parecen coincidir en alguna medida con la visión de un ambiente caótico. En este contexto salvaje, los hombres de negocios nadan contra corrientes económicas altamente erráticas, los políticos ven sus "ratings" subir y bajar frenéticamente, las instituciones batallan desesperadamente contra la inflación y los sistemas de valores tambalean y caen (Toffler, 1993). Se requieren transformaciones mayores, que pueden darse únicamente a expensas de los actuales estándares de vida en las naciones industrializadas.
Una visión compuesta. Todas las cinco imágenes precedentes pueden ser "ciertas" en parte. Sin demasiado compromiso, es posible aceptar una combinación de todas las cinco posiciones básicas, reconociendo que una parte o cualquiera de las imágenes puede convertirse en realidad, y abordar el futuro con sus implicaciones en mente.
Existen, en efecto, varias fuentes de turbulencia que afectan el desarrollo del mundo de hoy y probablemente continuarán su influencia en el futuro. Entre estas fuentes las ideologías y valores en conflicto, especialmente en relación con la concepción y estructuración de sistemas económicos y políticos parecen tener una gran importancia. También la pugna entre los defensores de la autonomía de las naciones y los proponentes de una interdependencia orgánica, que aboga por la conservación y el uso frugal de los recursos del planeta.
Las presiones demográficas prometen aumentar peligrosamente, acompañadas de hambrunas y diferencias mayores entre los ricos y los pobres. Las naciones desarrolladas que representan solamente el 20% de la población mundial poseen el 80% de la riqueza y los recursos. Adicionalmente, la posibilidad de daños irreparables causados por armas sofisticadas, por acciones terroristas o accidentes nucleares se incrementará dramáticamente si no se toman decisiones más radicales por parte de las naciones industrializadas como en efecto parece ser la tendencia actual en momentos en que la disolución del comunismo en la Unión Soviética, se ha visto también acompañada por decisiones unilaterales tanto de Rusia como de Estados Unidos de reducir sus armamentos nucleares, además de los acuerdos logrados en años recientes.
No obstante, la amenaza nuclear subsiste, incluso más peligrosa en la medida que su control es cada vez más disperso y difícil (Corea del Norte, Irak). Miles de cabezas nucleares, montadas en misiles estratégicos y tácticos se hallan dispersas por toda la antigua Unión Soviética en las actuales repúblicas de Kazajstán, Bielorrusia y Ucrania, mantenidas en deficientes condiciones de seguridad y blanco de la corrupción generada por el tráfico de materiales nucleares o las ambiciones de estados en conflicto con sus vecinos. Los Tratados de no Proliferación Nuclear y las labores de inspección de la Agencia Internacional de Energía Atómica han resultado ineficaces. Según Alvin Toffler (1993) de las tres mil toneladas de uranio enriquecido para la fabricación de bombas atómicas sólo treinta, uno por ciento, se hallan sometidas a vigilancia; y de las mil toneladas de plutonio que se sabe que existen, menos de un tercio están bajo salvaguardia internacional. Hoy en día cualquier estudiante de física o química, con acceso a Internet puede obtener instrucciones completas y detalladas de como armar una bomba atómica con materiales que se pueden obtener, con excepción del componente radioactivo, en almacenes de electrónica o en catálogos de venta por correo.
La polución y el uso inapropiado de recursos irremplazables ciertamente parece que afectará el género humano en el futuro cercano. La crisis vendrá de nuestra aparente inhabilidad de reconciliar estilos de vida extravagantes con el drenaje de la biosfera de acuerdo con el panel de los académicos internacionales. Los elementos interrelacionados de inflación, deuda creciente y desempleo se han convertido en fuentes de turbulencia como fenómeno mundial. Esto es particularmente cierto con las llamadas naciones del "Tercer Mundo" y es una consecuencia directa del orden económico internacional.
movilidad ascendente y continuada por el temor de posibles pérdidas socioeconómicas. Los habitantes de las naciones pobres sienten alarma ante la perspectiva de permanecer pobres para siempre y probablemente en peores condiciones. Un fenómeno de gran interés es la tendencia de los ricos a separase que se observa a escala global. Las regiones de gran desarrollo socioeconómico dentro de los estados favorecen la aparición de movimientos separatistas que no quieren asumir la carga de subsidiar a sus vecinos más pobres. Los ejemplos abundan: el norte de Italia, el movimiento Rio Grande Do Sul en Brasil, el Canadá francés, movimientos separatistas en la India, Rusia y China.
Finalmente, está el llamado "asalto electrónico a la razón humana" causado por los medios de comunicación, especialmente la televisión y más recientemente la sorprendente expansión de la informática y los multimedios. La televisión es una fuerza particularmente poderosa en la formación de la mentalidad. Usualmente presenta imágenes distorsionadas de estilos de vida y valores cuestionables. Los nuevos medios de comunicación han variado las relaciones de poder, por cuanto las economías avanzadas pueden verter tanto información como desinformación. Miles de correos electrónicos basados en redes, enlazan a millones de individuos de todo el mundo en una "conversación continua". Estas redes entrelazadas y superpuestas (Internet) son virtualmente imposibles de eliminar desde arriba y por tanto tienden a dispersar el poder. El poder central quedará debilitado por la interactividad de los nuevos medios que permite a los usuarios replicar a las autoridades centrales: "Los nuevos medios de comunicación no cambian simplemente la realidad, sino, lo que es todavía más importante, nuestra percepción de ésta y, por ello, el contexto en que contienden tanto la propaganda de la guerra como de la paz."(Toffler, 1993, p.243)
Investigación del Futuro y Planeamiento Curricular
Mirar al futuro hace que algunos educadores se sientan incómodos, otros temerosos. La pregunta es cómo se educa para una vida efectiva en épocas de turbulencia? Primero es necesario entender el problema como un todo y desde diferentes perspectivas.
Desde una perspectiva histórica, analizar el pasado es una forma efectiva de estudiar el futuro en la medida que las condiciones existentes en el pasado continúan su influencia en el futuro. En historia existe el principio de la analogía: ciertos patrones o eventos son recurrentes y el conocimiento de esos eventos permiten valiosos avistamientos a los planificadores (Cornish, 1977). Esto es un "sentido de la historia" cuando se mira al futuro.
Como la historia, la antropología está orientada hacia el pasado:
"Usando los conceptos de espacio y tiempo en la medida que se relacionan con diversas culturas, los antropólogos pueden obtener inferencias importantes acerca de las evoluciones culturales cuando se estudian diferentes sociedades y sus artefactos en una variedad de asentamientos geográficos dentro del mismo período de tiempo." (Weller, 1983, p.53)
La investigación sociológica, interesada en las interacciones sociales puede asistir a los educadores en el entendimiento de las motivaciones humanas y el rol de las relaciones individuales en las sociedades estratificadas.
Los métodos de investigación asociados con la economía pueden proveer asistencia adicional a los educadores para entender la complejidad de las relaciones mundiales, los futuros alternativos y las probables consecuencias de escoger entre ellos.
En esencia, los futuristas están de acuerdo en que el hombre, a través del uso de la tecnología, planeamiento a largo plazo y una variedad de métodos de investigación, puede y debe influenciar el futuro. Los educadores deben planificar y propender por un uso más efectivo de los recursos y la capacidad del hombre de tal manera que los programas educacionales satisfagan las necesidades del mañana como resultado de las decisiones de hoy.
El segundo de los temas relacionados sobre cómo educar para una era de turbulencia, incertidumbre y cambios rápidos se refiere al contenido del curriculum.
Mientras que disciplinas, contenidos y habilidades específicas que requieren ser desarrolladas son el objeto de los métodos de prospectiva, existe igualmente un acuerdo entre educadores y académicos sobre los objetivos y contenidos generales que los planes curriculares deberán poseer para preparar a los jóvenes para el futuro. Shane & Tabler (1981) agrupan estos temas como "conceptos básicos" tanto en las ciencias naturales como en las ciencias sociales.
Los conceptos más sobresalientes en el campo de las ciencias naturales son:
La doctrina de los límites: la necesidad de conservar. "Los estudiantes deben saber que la vida humana es totalmente dependiente de la tierra y que sus recursos de agua, energía, minerales, suelos, bosques, plantas y vida animal son todos finitos." (Vicent E. McKelvy en Shane & Tabler, 1981, p.36)
Interdependencia. Un segundo concepto que los jóvenes y adultos necesitan grabar es la creciente interdependencia que existe entre las naciones y entre la gente en todo lugar. Las personas no pueden sobrevivir aisladas.
La amenaza del ecocidio (destrucción de la tierra). Daños irreversibles pueden ser hechos al planeta por la expoliación. Vivimos en una ecosfera cerrada que no podemos continuar explotando inmisericordemente.
Entropía y conservación. Mientras que la energía no puede ser creada ni destruida, puede ser cambiada o degradada. Al tiempo que el principio de conservación de la energía debe ser entendido por los estudiantes en el contexto de una ley física, también debe ser aceptado como una prescripción válida para la supervivencia y crecimiento de la civilización.
Los peligros de la explosión demográfica. Los estudiantes deben ser conscientes de este fenómeno y de su responsabilidad en su control.
El método científico. Los estudiantes deben entender la importancia del método científico y reconocer sus limitaciones. Las leyes científicas son sólo leyes hechas por el hombre. No existe una verdad científica absoluta. La ciencia es diferente de otros caminos intelectuales; nunca es estática; sus teorías nunca son finales.
Otros conceptos importantes son los conceptos de evolución, la noción de unidad de la naturaleza y sus ciclos, la vulnerabilidad humana y la necesidad de más investigación. Hughes de Jouvenal escribe:
el desarrollo de las capacidades del que aprende para reflexionar, comprender, evaluar y coordinar." (En Shane & Tabler, 1981, p. 47)
Desde la perspectiva de las ciencias sociales, los conceptos básicos que deberían permear el curriculum son:
La proliferación del conocimiento, la velocidad del cambio que han marcado una tendencia por lo circunstancial, lo novedoso y desplazado el análisis cuidadoso y reflexivo. También han contribuido a incomunicar entre sí las disciplinas y profesiones a causa de la excesiva especialización y el uso de lenguajes incomprensibles por los profanos. Estas realidades deberán estar presentes al momento de tomar decisiones de naturaleza curricular.
Aprendiendo a aprender. Aprender es una experiencia única. La participación de los individuos en esta experiencia única provee motivación interna para futuros aprendizajes. Otros aspectos incluyen pensamiento creativo, pensamiento crítico, investigación experimental y habilidades analíticas.
Entendiendo los sistemas como interrelaciones e interdependencias de los componentes funcionales de cualquier cosa.
La necesidad de examinar los valores: muchos valores requieren ser vueltos a examinar y los estudiantes deben entender la diferencia entre valores nacionales y universales y también su prioridad en un momento dado.
Libertad, responsabilidad, igualdad. Libertad responsable y búsqueda de la justicia social. Los estudiantes deben comprender los significados de igualdad y libertad y mantener ambos en mente.
Un sentido de la historia. Cada uno debe cuestionar, en una perspectiva histórica, sus valores personales actuales con el fin de establecer cuáles de ellos merecen ser preservados.
Los grados de la democracia. Los estudiantes universitarios deberán ser conscientes de que la democracia es una cuestión de grado. Hay una necesidad de entender mejor las complejidades del mundo actual y por lo tanto de hacer las decisiones personales para aceptar su responsibilidad en la construcción de un orden social.
Eficiencia grupal en la toma de decisiones. Los estudiantes universitarios necesitan aprender las habilidades para adquirir eficacia como grupo. Muchos de los problemas contemporáneos requieren soluciones de grupo.
Entendiendo la naturaleza del poder y el interés nacional. El curriculum para el futuro debe comunicar a los estudiantes la idea de que el "poder" consiste básicamente de capacidades humanas más recursos, antes que mano de obra y armamento sofisticado.
En el campo de la economía algunos conceptos expresados por los académicos expresaron puntos de vista opuestos como los relacionados con la libre empresa, el individualismo o interés propio, el comercio, el papel del gobierno y la equidad económica. Lo importante es que los estudiantes estén conscientes de estos enfoques diferentes y entiendan los diversos objetivos económicos.
En el campo de la sociología los conceptos más importantes son:
Soluciones locales como prerrequisitos para la solución de problemas globales. Hay un interés cada vez más extendido en "pensar globalmente, pero actuar localmente". Los problemas globales se resolverán solamente si se empieza a nivel local.
Movilidad y expansión urbana. Los estudiantes deberán estar informados de las consecuencias sociales de la movilidad y el crecimiento urbano. La práctica usual de permitir la expansión de las ciudades pronto será objeto de análisis críticas. El impacto en la estructura social y la familia deberá ser un tema prioritario en el análisis.
Otros temas se refieren a la fragmentación social, la frugalidad voluntaria, entendimiento de los pluralismos culturales, actitudes y formas de pensamiento como conductas aprendidas. La importancia del dominio de por lo menos una segunda lengua fue enfatizada repetidamente por los académicos.
Al responder la pregunta sobre cómo educar para el futuro, la universidad debe no solamente entender el problema como un todo desde diferentes perspectivas, sino que tiene que enfrentar la creación de un currículo que anticipe el mañana y pueda funcionar efectivamente en un mundo cambiante. En el nivel universitario esta tarea parece ser más delicada y frustrante a causa del vínculo directo del plan curricular con las necesidades de mano de obra y desarrollo tecnológico para el sistema económico y social. Por atender el presente y futuro inmediato, no nos tomamos la molestia de avizorar un futuro más distante y en el cual nuestros jóvenes estudiantes seguramente deberán actuar.
Hasta el presente, los planes curriculares han sido influenciados directamente por los cambios en la sociedad, la ciencia y la tecnología. Pero esto no es suficiente para preparar a los jóvenes para el futuro. En alguna medida los planificadores curriculares deben "imaginar" el futuro y seleccionar las estrategias de aprendizaje consecuentemente con esas "imágenes". Las prácticas tradicionales de planeamiento curricular no son totalmente relevantes con esas necesidades, puesto que utilizan solamente información del pasado o del presente. En el mejor de los casos están al día con el estado del arte en ciencia o tecnología. Sin embargo se espera que estos planes preparen gente que tiene que desempeñarse por 30 o 40 años en el futuro, empezando desde hoy hasta cinco o seis años adelante.
Al crear un currículo para el futuro se pueden enfatizar dos aproximaciones diferentes.
La primera expresa que las experiencias de aprendizaje deben enfocarse en la disciplina, en el contenido sustantivo. La segunda propone un desarrollo total del sujeto de aprendizaje (currículo centrado en el alumno). Obviamente las personas necesitan desarrollar un entendimiento de los contenidos en el campo de las ciencias naturales y sociales en la misma forma que ciertas habilidades para abordar las décadas venideras. Las dos aproximaciones tienen virtudes importantes cuando se implementan adecuadamente por administradores y profesores competentes.
Los siguientes son algunos lineamientos propuestos para el planeamiento curricular con sentido prospectivo, y son el resultado del panel de académicos internacionales:
1. Introducir a los estudiantes de todas las edades en las realidades del mundo que los rodea.
2. Hacer claridad a los que aprenden que para obtener algo de valor se debe entregar igualmente algo de valor.
4. Exponer a los estudiantes a procesos de acción grupal y a la participación cooperativa en la toma de decisiones de grupo.
"El futuro no solamente va a suceder, sino que va a ser el resultado de lo que más de cuatro mil millones de personas hacen diariamente. Los estudiantes deben aprender a actuar responsablemente y con propósito de tal manera que construyan un futuro mejor para ellos y sus hijos." Aurelio Peccei - Club de Roma (p. 101)
"Un curriculum orientado al futuro proporciona a los jóvenes habilidades generales para tratar con problemas interdisciplinarios y para manejar la integración del conocimiento y la experiencia." Drapper L. Kauffman, Jr. (p. 100)
Las competencias para el siglo XXI y que la universidad debe anticipar pueden resumirse en cuatro aspectos principales:
La idea de que una persona bien educada tiene que hablar y escribir con propiedad revivirá de sus cenizas. La habilidad comunicativa representa el primer factor para el desempeño y ascenso en el mercado laboral por encima de los niveles básicos.
Desaparecerá el ideal de la especialización. La noción de que para ser un buen trabajador bastaba tener un conocimiento profundo sobre un solo tema será totalmente revaluada. La habilidad para encontrar la información, criticarla, discernirla, depurarla y adaptarla en contextos interdisciplinarios vendrá en su reemplazo.
Los trabajadores deberán tener una amplia capacidad analítica para entender los elementos constitutivos de un problema, comunicarlos y discutirlos con los miembros de un grupo y plantear soluciones efectivas y rápidas. Deberán interactuar confortablemente con computadores cientos de veces más poderosos que los actuales.
Finalmente, lo más importante probablemente será la constante disposición al cambio tanto en las formas de administración y organización como en las tecnologías por una parte, y por la otra, la solidez y persistencia de los valores y comportamientos coherentes con la ética social e individual. El hombre del futuro habrá de reconocer que ya no es el centro de la creación con patente de corso para depredar la naturaleza, sino una criatura de un complejo universo que hasta ahora empieza a desplegarse ante nuestros ojos.
Si sobreviene un período de turbulencia y peligros extremados, como lo temen muchos académicos, la supervivencia dependerá de que construyamos una nueva forma de paz, de la misma manera que el hombre ha inventado nuevas formas de guerra.
Pero los constructores de esa paz son los jóvenes y niños de hoy y tal vez ni las familias, ni las instituciones educativas, ni los Estados lo han comprendido plenamente. Probablemente algunas de las competencias y fuentes del currículo que hemos presentado contribuyan a esos logros.
transformarse ante las nuevas necesidades en fuente de autorrealización y crecimiento espiritual. La revolución digital trae el potencial necesario para educar a miles de millones de personas.
Los planificadores del currículum deben cumplir una parte importante de esta tarea. La pregunta básica de "Cómo educar para un nuevo milenio?" sólo puede responderse si los educadores y planificadores dedican su inteligencia y creatividad a imaginar el futuro posible y deseable, y en consecuencia, seleccionar las estrategias y contenidos apropiados que puedan dar forma a esos futuros. Sin embargo, todavía hay un largo camino que recorrer y esto es sólo el comienzo del futuro.
En darle forma al futuro, las universidades tienen probablemente uno de los papeles más importantes. No solamente tienen que ver con el desarrollo de la ciencia y la tecnología para resolver los problemas del mundo sino con la educación de los futuros líderes que tomarán las decisiones sobre la economía, la política, la guerra y la paz y el uso de los recursos. Para el cumplimiento de esta responsabilidad la universidad tiene que mejorar su capacidad de investigación científica y tecnológica, trabajando desde marcos interdisciplinarios y perspectivas sociales y permear el currículo con el conjunto de valores, principios y actitudes que habiliten a las generaciones futuras y actuales para participar en los cambios y preservar la vida sobre la tierra. Esto significa dejar de pensar en forma conservadora y empezar a mirar más allá de nuestro propio futuro.
ENFOQUES PROSPECTIVOS
La prospectiva, según la definen Hencley & Yates (1974), es un método lógico para identificar tendencias y alternativas con el propósito de asegurar información y conocimientos que mejoren el proceso de toma de decisiones. El acto de mirar en el futuro sólamente representa la visualización de lo que ciertas variables pueden ser en algún punto adelante en el tiempo. Al considerar el futuro como escogencia entre alternativas proyectadas, los planificadores educacionales no sólamente deben determinar los futuros más viables, sino también entender las consecuencias probables de su elección.
De acuerdo con Gordon (1972), " La investigación del futuro es un medio de descubrir y articular lo más importante de futuros alternativos y de estimar la trayectoria que podría ser determinada por las políticas consideradas." (p. 165)
Según Gómez Campo (1984),
Desde un punto de vista etimológico, la palabra prospectiva se deriva del vocablo "prospectus" que denota todo aquello relativo a la visión, al conocimiento, a la comprensión, a la mira. El significado más preciso lo da el verbo "prospicere", mirar a lo lejos, mirar más allá, obtener una visión de conjunto a lo largo y a lo ancho. (p. 122)
No obstante deben señalarse algunas limitaciones en relación con el estudio del futuro. Primero, no hay manera de afirmar lo que será el futuro. A pesar de la sofisticación de los métodos, todo reposa en juicios, no en hechos. Segundo, siempre habrá puntos ciegos en las previsiones. Finalmente, se espera que las políticas y decisiones actuales cambien el futuro. Por lo tanto, la noción de precisión involucra algunas consideraciones paradójicas.
"rango" de posibilidades reales para el futuro, pero virtualmente todos los métodos dependen en juicios y supuestos.
Las diferencias en la precisión dependen del grado en que se utilizan aproximaciones sistemáticas a la prospectiva. Algunas de ellas son adecuadas para el planeamiento curricular, otras son irrelevantes. La profecía, el menos sistemático de los enfoques, depende enteramente de la intuición o inspiración de un "individuo iluminado" y no obstante la eventual autoridad del profeta, no será considerada en el planeamiento. Sin embargo algunas ideas pueden servir como punto de partida para esfuerzos prospectivos más sistemáticos.
la ciencia ficción constituye otra aproximación a la prospectiva y es el resultado de combinar hechos científicos e imaginación. Puede ser útil en las etapas iniciales del proceso cuando se estimula la lluvia de ideas, y los planificadores buscan escenarios y soluciones alternativas. De hecho, muchos autores futuristas se han apoyado extensamente en la "especulación científica" para describir la forma de las cosas venideras. Entre ellos están Jonathan Swift, Julio Verne, H. G. Wells, Aldous Huxley, Arthur Clarke, Isaac Asimov, Alvin Toffler, George Orwell, Sebastian Mercer y muchos otros (Nardone, 1989). Parece que la literatura especulativa mantendrá su vigor en los próximos años en la medida que los avances tecnológicos y los cambios sociales refuercen la idea de que el futuro será muy diferente del pasado. Esta "prospectiva genial" según la describe Theodore J. Gordon (1972) incluye una miríada de métodos intuitivos que los individuos usan para predecir aspectos del futuro. Estos métodos son intrínsecos más que explícitos y la calidad de las predicciones depende casi exclusivamente en los procesos de "inspiración" de los autores. Pero, como es lógico suponer, el método tiene menos aciertos que fallas y éstas pueden ser espectaculares (Clarke, 1972)
Los métodos más sistemáticos de predicción han sido denominados en años recientes como "investigación del futuro" o "futurología" y de nuevo se pueden encontrar diferentes enfoques. Una distinción muy amplia, como la descrita por Heydinger & Zentner (1983), puede establecerse entre métodos "duros" y "blandos" (hard & soft).
Los métodos duros son cuantitativos, reproducibles, estrictamente lógicos, ceñidos al modelo y dependientes de los datos. Los métodos blandos son descriptivos o cualitativos, no estrictamente reproducibles, intuitivos, discontinuos, flexibles y no necesariamente numéricos.
Los métodos duros involucran matemáticas, modelos y computadores. Se enfocan sobre factores que pueden ser cuantificados (reclutamientos, presupuestos, número requerido de puestos de trabajo, crecimiento poblacional y demás indicadores). En contraste, los métodos blandos son intuitivos, incluyen decisiones personales, y tienden a ser cualitativos, más que cuantitativos. Estos métodos utilizan juicios y se apoyan en la mente humana para integrar sus numerosas variables.
Los métodos futuristas se han enfocado en anticipar los cambios y desarrollar escenarios alternativos. El punto de vista del investigador es que el futuro es de por sí incierto, y que la tarea más importante es determinar qué futuros son posibles y cuáles las mejores estrategias para alcanzar tales posibilidades. Esto es particularmente valioso cuando los planificadores curriculares deben tomar decisiones sobre objetivos, contenidos y estrategias.
Investigación Naturalística
La investigación del futuro incluye tanto juicio como intuición. El paradigma tradicional de investigación y que se ocupa de temas tales como confiabilidad, validez, capacidad de generalización sobre la base de datos objetivos y control o manipulación de las variables no se adapta a los propósitos de la investigación institucional y la prospectiva. De otra parte, la universidad y el contexto social presentan tal complejidad que para entenderlos como un todo es necesario desarrollar métodos globales y comprehensivos de investigación social en lugar de los métodos analíticos.
La investigación naturalística se apoya en datos cualitativos, análisis integradores y descripciones detalladas. Legge (1984) afirma que los diseños interpretativos (naturalísticos), comparados con los diseños positivistas presentan algunas características deseables: (1) énfasis en la explicación por medio del desarrollo del entendimiento antes que por la comprobación predictiva; (2) énfasis en una perspectiva expansionista; (3) énfasis en la acción y el consenso; (4) énfasis en la validez, riqueza y significación de los datos antes que en su confiabilidad; (5) el reconocimiento que la generalización es o imposible o muy circunscrita, en lugar de ser la "piedra angular" de la investigación.
Algunas de las principales críticas que se hacen de la investigación naturalística se relacionan con su confiabilidad y validez en términos del paradigma científico positivo. Al examinar el tema, Patton (1987) afirma que "La validez y confiabilidad de los datos cualitativos dependen en gran medida de la habilidad metodológica, la sensibilidad y entrenamiento del investigador." (p. 81)
Aun más, Guba & Lincoln (1982) y Lincoln & Guba (1986) desarrollan un completo marco conceptual y teórico para reconocer qué es y qué no es la investigación naturalística. Ellos intentan distinguir el paradigma naturalístico del racionalista sobre la base de cinco axiomas y sugieren algunos métodos para responder a los criterios básicos de veracidad. Tales criterios son: (1) credibilidad como paralelo a validez interna; (2) capacidad de transferencia (transferability), análogo a validez externa o generalización; (3) grado de dependencia (dependability) para reemplazar confiabilidad y con el significado de estabilidad después de considerar cambios conscientes y lógicos, pero impredecibles; y, finalmente, (4) capacidad de confirmación (confirmability), en lugar de objetividad que es un concepto basado en una noción cuantitativa de acuerdo intersubjetivo. Lo importante no es que exista un acuerdo cuantitativo sino una confirmación cualitativa.
Pero el aspecto más importante del enfoque naturalístico es su autenticidad. Los criterios para juzgar tal autenticidad son todavía especulativos, pero se espera desarrollarlos como un arsenal frente a los cargos de falta de rigor o veracidad, de acuerdo con el paradigma tradicional. Algunos de estos criterios (Lincoln & Guba, 1986) son: imparcialidad, honradez, progreso grupal e individual (autenticación ontológica), apreciación de las construcciones intelectuales que son hechas por otros (autenticación educativa), y aprestamiento para la acción (autenticación catalítica).
En consecuencia, los enfoques naturalísticos para el planeamiento y prospectiva curricular parecen ser los más apropiados, especialmente cuando se requieren consensos y acuerdos para decidir entre futuros alternativos.
Métodos de Prospectiva
finalmente, otras metodologías combinan los dos enfoques de una forma ecléctica. Las descripciones siguientes no son entonces exhaustivas sino comprehensivas y que pueden también ser usadas por los planificadores curriculares para responder a la pregunta sobre qué deben aprender los jóvenes para una vida efectiva en el futuro.
Metodologías cuantitativas de prospectiva.
Las más conocidas de las metodologías cuantitativas de prospectiva son las estadísticas de series de tiempo y las extrapolaciones. "La extrapolación de tendencias es el tipo más simple y común de prospectiva exploratoria. Esta técnica incluye la esquematización de tendencias del pasado y su extrapolación en el futuro, asumiendo una rata constante de cambio." (Sommers, Baker & Isbell, 1984, p.26) La mayor debilidad de este método es que asume que las fuerzas que han actuado en el pasado continuarán en el futuro. Tal supuesto probablemente esté garantizado para términos cortos, pero no para el largo plazo (Gordon, 1972).
La evaluación y extrapolación de tendencias sobre bases fenomenológicas se ha convertido en una técnica auxiliar de prospectiva, ampliamente utilizada especialmente cuando se enfatiza en una prospectiva normativa...Este método provee una primera respuesta sobre si un objetivo particular (o una innovación específica) tiene una oportunidad razonable de ser alcanzada por los mismos mecanismos que produjeron el progreso pasado (Patterson, Zimmerer & Pereira, 1988, p. 134).
Algunos de los métodos estadísticos específicos para la extrapolación de tendencias y series de tiempo pueden tener gran sofisticación y complejidad matemática (Box & Jenkins, 1970; Jennings & Young, 1988; Yancey, 1988).
Modelos estructurales y econométricos. "Los modelos de planeación son producto de la moderna ciencia de las decisiones. Generalmente de naturaleza cuantitativa, están diseñados para ayudar a los administradores y políticos a tomar decisiones mejor informadas sobre la asignación de recursos." (Hopkins & Massy, 1981, p. 1) Estos modelos pueden ser herramientas poderosas que permiten producir mejores planes y decisiones que de otra manera no serían posibles. Los modelos estructurales son conjuntos de ecuaciones matemáticas que representan relaciones causales entre factores que afectan la variable dependiente. Estos modelos van desde el modelo de regresión simple hasta conjuntos de modelos de ecuaciones simultáneas (Jennings & Young, 1988). Hasta cierto punto, la prospectiva que utiliza modelos tiene las mismas limitaciones que la extrapolación de tendencias pues asume que el presente no es sino un punto en un continuum y que las discontinuidades en el flujo de la historia son raras (Gordon, 1972).
Métodos de simulación. "La simulación es la aproximación a sistemas complejos por modelos dinámicos." (Gordon, 1977, p. 177). Estos modelos pueden existir en varias formas:
1. Análogos mecánicos (simuladores de vuelo, túnel de viento)
2. Análogos matemáticos (conjunto de ecuaciones que describen la situación económica de un país)
3. Análogos metafóricos (el crecimiento de una colonia de bacterias utilizado para simular la población humana)
4. Análogos de juego (interacciones entre "jugadores" para representar interacciones sociales)
embargo cuando se consideran sistemas tecnosociales, la situación se torna enormemente más compleja. Pueden encontrarse intentos de modelos de aspectos de la conducta social en algunos estudios, pero la conducta social e individual no puede constreñirse en modelos determinísticos. Un intento de solución es reemplazar la gente real por construcciones matemáticas que describen su comportamiento supuesto (analogías de juego).
Los árboles de decisión son herramientas gráficas que muestran los resultados potenciales de aproximaciones alternativas a decisiones cruciales. Cada una de estas alternativas puede tener una probabilidad asignada de ocurrencia y estar consignada en programas de computador de tal manera que varios escenarios e historias futuras pueden ser generadas automáticamente junto con sus probabilidades. El Análisis de Monte-Carlo, el Método Bayesiano y la Técnica de Cadena de Markov son variaciones de este método (Weller, 1983).
Metodologías cualitativas de prospectiva
Probablemente las metodologías de prospectiva más ampliamente usadas son aquellas que usan juicios, intuición y consenso. De acuerdo con Hudson & Bruno (1978) los análisis cualitativos ayudan a validar los supuestos que subyacen en los métodos y modelos que utilizan el análisis cuantitativo. El análisis cualitativo se requiere para darle forma a los objetivos, para incentivar formas más imaginativas de pensar acerca del futuro que las que permiten los marcos de referencia cuantitativos y para ayudar a definir el contexto que puede afectar los resultados de las predicciones. Las buenas predicciones generalmente consideran un rango de contingencias contextuales: "...una predicción cualitativa de buena calidad con frecuencia incluye una confrontación de hipótesis rivales acerca del futuro, ninguna de ellas objetivamente "verdadera" ni necesariamente consistentes con el pasado o incluso sin muchas probabilidades de ser verdaderas." (Hudson & Bruno, 1978, p. 16)
En las áreas de la investigación donde faltan las leyes de causalidad, el recurso a la opinión de expertos es apropiado. "Un experto, después de todo, se define como una persona que con frecuencia acierta en su juicio acerca de la ocurrencia de eventos en campos inexactos." (Gordon, 1972, p. 169) Si los servicios de más de un experto se requieren (como para el planeamiento curricular), entonces son necesarios métodos de integrar y sintetizar opiniones. Los siguientes son los métodos de consenso más conocidos en prospectiva y todos ellos implican diferentes grados de participación grupal y pensamiento creativo.
La lluvia de ideas se reconoció y usó ampliamente durante los años 50 como una técnica de entrenamiento sistemático en creatividad. En la lluvia de ideas todas las posibilidades futuras se estimulan y no se permite la crítica. Aunque la lluvia de ideas se ha presentado como medio de estimular la creatividad individual, parece que es también de gran beneficio para los grupos (Patterson, Zimmerer & Pereira, 1988). Se basa en al hipótesis de que un gran número de ideas incluirá al menos algunas pocas buenas. El beneficio de la lluvia de ideas en este caso es comunicación y puede ser usada con éxito como un elemento en un marco de referencia más amplio. Una vez que termina la lluvia de ideas empieza un análisis más detallado.
La lluvia de ideas no es un proceso preciso que produce resultados en un horizonte definido de tiempo. Puede ser estructurado y controlado de algunas maneras. Necesita tanto liderazgo como respeto mutuo para funcionar eficazmente. Sobre todo, la lluvia de ideas necesita direccionalidad hacia un objetivo. (Patterson et al., 1988, p. 134)
Delphi es un intento de hacer aflorar opinión experta de una manera sistemática y para propósitos útiles. Generalmente incluye cuestionarios iterativos administrados a expertos individuales de tal manera que se proteja la anonimidad de sus respuestas. Retroalimentación sobre los resultados acompaña cada ciclo del cuestionario los cuales continúan hasta que se logra convergencia de opinión, o un punto de respuestas decrecientes. El producto final es el consenso de expertos, incluyendo sus comentarios sobre cada uno de los items del cuestionario y presentado usualmente como reporte escrito por el investigador Delphi. (p. xi)
El método Delphi es generalmente rápido, poco costoso, fácil de entender y versátil. Sin embargo los estudios Delphi no producen "verdad" sobre el futuro; sólo obtienen opinión de consenso sobre lo que podría ser. Si los participantes son expertos, es posible que su opinión represente un futuro probable que vale la pena ser tenido en cuenta en el planeamiento (Gordon, 1972).
Un experto trabajando individualmente no puede hacer consistentemente predicciones con un alto grado de precisión. Sin embargo un grupo de expertos que trabajan dentro del marco Delphi pueden incrementar su confiabilidad predictiva combinando ideas, comparando opciones y considerando alternativas. La técnica Delphi elimina muchos de los problemas asociados con la discusión de panel abierto (Sommers, Baker & Isbell, 1984).
Hay muchas variaciones del tema Delphi. El proceso del Delphi convencional presenta las siguientes características según Sackman (1975):
1. El formato es típicamente un cuestionario de papel y lápiz. Consiste de una serie de items utilizando escalas diferentes o similares, cuantitativas o cualitativas, relativas a los objetivos del estudio. 2. Los items del cuestionario pueden ser generados por el director del estudio, por los participantes o por
ambos.
3. El cuestionario se acompaña por un conjunto de instrucciones, guías y reglas de juego.
4. El cuestionario se aplica a los participantes en dos o más vueltas; los participantes responden a los items de escala; pueden o no, responder a las preguntas abiertas.
5. Cada ciclo se acompaña de algún "feedback" estadístico, que generalmente incluye una medida de tendencia central, alguna medida de dispersión o incluso la distribución de frecuencia de las respuestas de cada item.
6. Cada ciclo puede o no, estar acompañado de "feedback" sobre respuestas abiertas de participantes, seleccionadas por el director.
7. Las respuestas individuales se mantienen anónimas durante todos los ciclos. Sin embargo el director puede publicar una lista de los participantes por nombre y profesión como parte del estudio.
8. Los participantes en los extremos (cuartiles inferior y superior) pueden ser requeridos para proveer justificación escrita de sus respuestas.
9. Ciclos nuevos con los tipos de "feedback" mencionados pueden continuar hasta que el consenso o convergencia de opinión alcance un punto de respuestas decrecientes, según lo determine el director. 10. Los participantes no se reunen para discutir los temas cara a cara, y pueden estar en área geográficamente
remotas unas de otras.
Comité Central de Curriculum, etc.). Si la función de escrutinio se asigna a un departamento particular o se contrata externamente, los resultados pueden ser ignorados fácilmente. Los comités de escrutinio no necesitan ni tienen con frecuencia ninguna autorización general o específica para tomar acciones en alguno de los asuntos que tratan; sirven simplemente como un cuerpo asesor. El propósito del comité de escrutinio es identificar temas emergentes potencialmente importantes y que pueden constituir tanto retos como oportunidades. La función del comité es necesariamente consultiva y se enfoca en el largo plazo (Renfro & Morrison, 1983).
Pero qué es escrutar? Según Renfro & Morrison (1983) "...el elemento básico del escrutinio es un proceso de visualizar un gran conjunto de información para detectar algunos sectores de interés particular...Escrutar, por lo tanto, consiste en buscar un recurso de información, concientemente o no, para un tipo particular de necesidad, que luego es sujeto de atención especial (p. 22)."
Matriz de impacto cruzado: la matriz de impacto cruzado combina aspectos cuantitativos y cualitativos (métodos duros y blandos) y fue originalmente desarrollada para mejorar la precisión de las predicciones Delphi (Gordon, 1972). La hipótesis fue que una debilidad de los juicios predictivos era su falta de considerar todos los impactos indirectos de otros cambios en los hechos o situaciones sujetos a la prospectiva. El análisis de impacto cruzado se desarrolló como un método de combinar los resultados de predicciones interdependientes acerca de eventos y tendencias de tal manera que generen plausibles escenarios alternativos (Enzer, 1983)
Un evento futuro puede caracterizarse individualmente por una probabilidad matemática de ocurrencia. Varios eventos futuros, cada uno con su propia probabilidad, interactúan para influir la probabilidad, tiempo e impacto de cada uno de los otros. El análisis de impacto cruzado provee un examen ordenado de los efectos de las interacciones de varios eventos, usando la matriz algebraica para examinar las combinaciones sistemáticamente (Heydinger & Zentner, 1983). Según Gordon (1972) "...el método permite una depuración sistemática de los juicios y hace explícito el efecto, algunas veces escondido, de los múltiples vínculos entre los eventos que se consideran para evaluar los resultados potenciales de la acción propuesta (p. 184)."
Un desarrollo del método Delphi, matriz de impacto cruzado y la encuesta participativa es el llamado Abaco de Regnier (1983), que busca el consenso de expertos agrupados en campos y disciplinas y donde los eventos probables del futuro que se identifican son considerados en varios ciclos, con utilización amplia del "feedback".
Análisis de escenarios múltiples:"... un escenario o historia futura es una descripción narrativa del curso potencial de desarrollos que pueden conducir a un estado futuro de las cosas." (Gordon, 1972, p. 185)
El análisis de escenarios múltiples es un enfoque relativamente nuevo para introducir incertidumbre en el proceso de planeamiento. Al pensar en el futuro como múltiples escenarios, los investigadores se ocupan de rangos de tendencias y eventos, pero no de secuencias particulares. Estos rangos pueden incluir cambios demográficos, desarrollos tecnológicos, sucesos políticos, tendencias sociales y variables económicas. (Heydinger & Zentner, 1983)
Los escenarios futuros pueden tomar muchas formas diferentes. Un escenario puede ser exclusivamente tablas o exclusivamente texto, o ambos. El proceso de generar un escenario puede ser como sigue:
1. Determinación de los propósitos y del horizonte de tiempo.
3. Adopción de las premisas: supuestos sobre cómo una variable determinada se comportará en un escenario particular.
4. Generación del escenario: en esta etapa pueden utilizarse métodos duros y blandos (extrapolaciones, matriz de impacto cruzado, modelos, cuestionarios Delphi,lluvia de ideas, etc.). También se decide el número de escenarios que se van a usar. La mayor parte de los autores prefieren menos de cinco, simplemente por la dificultad de los usuarios de recordar diferencias importantes cuando hay muchas posibilidades en consideración.
5. Producción y escritura del escenario: al escribir escenarios los eventos futuros que los generan deben ser especificados. Es importante, además, entender la distinción entre tendencias y eventos.
En el mundo de hoy la escritura de escenarios está a la cabeza de las simulaciones asistidas por computador. Bajo tales condiciones la probabilidad y el impacto de la ocurrencia pueden ser estudiadas para evaluar la vulnerabilidad de la tecnología, del producto o de la organización. El análisis de impacto cruzado también depende de la escritura del escenario como insumo interno del proceso (Patterson, Zimmerer & Pereira, 1988).
La efectividad del escenario depende de la forma como logra comunicarse o hablar con los niveles políticos o de decisión, y también de la forma como éstos responden. Las estrategias de presentación son en consecuencia un factor fundamental en el diseño de la metodología.
Futurización (futuring): Un método global de prospectiva que puede ser valioso en el planeamiento curricular es la "futurización". Incluye una combinación e interacción de varias de las técnicas explicadas antes (lluvia de ideas, análisis de impacto cruzado, y escritura de escenarios). De acuerdo con Peter H. Wagschall (1983) la clave para la futurización es el desarrollo de descripciones ricamente detalladas de futuros alternativos. El proceso según lo explica Wagschall es como sigue:
1. El elemento más crucial es establecer el grupo de planeación adecuado. En el caso de la universidad este grupo puede incluir representantes de los estamentos que tengan un papel sustancial en el plan resultante. Puesto que los miembros del grupo deben interactuar vigorosamente, el grupo total probablemente no debe exceder los 20 participantes.
2. El grupo de planeación se reúne y se explica el proceso de futurización como un todo, y se atienden algunas conferencias de expertos futuristas. Luego de esta presentaciones, el grupo emplea dos horas en lluvia de ideas para identificar tantas tendencias y eventos como sea posible, cubriendo la gama de desarrollos a considerar en el largo plazo.
3. El resultado de la sesión de lluvia de ideas se reduce a un conjunto de no más de 50 items, que servirán de base para la investigación Delphi. Este cuestionario se envía en tres vueltas a un grupo de al menos cien personas representativas de la comunidad universitaria y de su contexto próximo.
4. Los resultados Delphi se presentan al grupo de planificación, quienes seleccionan tres tendencias muy importantes como el foco de su trabajo para desarrollar seis "ruedas del futuro". Cada rueda completa tendrá al menos 120 consecuencias probables de la tendencia bajo consideración.
altamente probables y otras como altamente improbables.
6. Esta colección de consecuencias sirve como base para la escritura de 6 a 18 escenarios, cada uno de los cuales describe en algún detalle un posible futuro para la universidad o el programa curricular.
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