ELEMENTOS, BIOELEMENTOS Y SERES VIVOS
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Como seres humanos, estamos formados en ú l t i m a instancia, por átomos de distintos elementos.
Algunos de estos elementos los produce nuestro propio cuerpo, otros, deben ser ingeridos a través de nuestra alimentación . ¿ Q u é alimentos contienen estos elementos esenciales?
Muchas veces pensamos que los átomos, los elementos químicos y la tabla periódica no tienen relación con la dinámica de los seres vivos; sin embargo, un reconocimiento del funcionamiento de los individuos y los ecosistemas nos permitirán refutar ese pensamiento. La estrecha relación entre los elementos de la tabla periódica y los seres vivos, radica en que todos los organismos estamos constituidos por los mismos elementos químicos, en este caso, solo 25 elementos químicos son componentes esenciales para la vida.
Los elementos en los seres vivos tienen una clasificación especial: bioelementos y oligoelementos
Hasta el momento hemos visto los diferentes elementos que se encuentran en la tabla periódica y su organización en ella, además de las capas que forman a nuestro planeta. Cuando pensamos en los organismos y sus estructuras es inevitable hacernos la misma reflexión sobre los elementos de los que están compuestos. Si tomáramos, por ejemplo, una célula, ¿qué elementos la formarían ? Y si pudiéramos dividirla en porciones muy pequeñas, ¿hasta dónde podríamos hacerlo? Veamos cuáles son los elementos que caracterizan al fenómeno que solo se ha encontrado en este planeta: la vida.
Los elementos esenciales son llamados también bioelementos y se caracterizan por:
• Provocar deficiencias funcionales en el organismo, si no se consumen lo suficiente.
• Detener el crecimiento y desarrollo de los organismos, si se dejan de consumir.
• Intervenir en el metabolismo celular.
• Su efecto no puede ser reemplazado por ningún otro elemento.
• Los elementos químicos esenciales para la vida, o bioelementos, se clasifican en bioelementos primarios, bioelementos secundarios y oligoelementos.
Bioelementos primarios o principales
Constituyen el 96% de los seres vivos y son indispensables para formar moléculas orgánicas o macro moléculas, como carbohidratos, lípidos, proteínas y ácidos nucléicos.
En este grupo encuentras cuatro elementos: carbono, oxígeno, hidrógeno y nitrógeno.
Bioelementos secundarios
A este grupo pertenecen los elementos que constituyen el 4% restante del peso del organismo.
Encuentras cuatro elementos: fósforo, azufre, calcio y potasio.
¿Cuáles son los oligoelementos?
Son elementos requeridos por un organismo en pocas cantidades, pero su ausencia o abundancia por debajo o por encima de estos niveles puede perjudicar considerablemente el organismo.
Todo en exceso es perjudicial
Hasta el momento se ha señalado que la ausencia de estos elementos en los organismos causa alteraciones en su funcionamiento; sin embargo, su exceso también provoca consecuencias negativas, veamos:
/ El exceso de flúor en los dientes causa fluorosis, formando manchas blancas en los dientes, se produce salivación excesiva, dolores musculares y en las articulaciones, nauseas y vómito.
/ El exceso de selenio produce selenosis, que es una intoxicación que se acumula en órganos como el hígado, los riñones y el corazón. Se quiebra el cabello y la uñas, se presentan problemas neurológicos y pérdida de la sensibilidad.
Las plantas y sus necesidades nutritivas
Las plantas producen sus propios nutrientes a partir de sustancias simples que toman del suelo y el aire. La energía que necesitan para este proceso la consiguen a través de la energía solar.
Las plantas verdes tienen una sustancia química llamada clorofila, que es un pigmento que transforma la energía solar en energía química, que la planta sí puede utilizar directamente. ¿Q u é toman las plantas del aire y el suelo? Básicamente toman una molécula llamada dióxido de carbono, conformada por un átomo de carbono (C) y uno de oxígeno (O). Del suelo toman vapor de agua, que está formado por dos átomos de hidrógeno (H) y uno de oxígeno (O).
En resumen:
Dióxido de carbono + agua + energía solar———producen los nutrientes y oxígeno.
Posteriormente, esos carbohidratos sufren reacciones químicas (metabolismo) que los convierten en otras sustancias como proteínas, aminoácidos, lípidos y ácidos nucleicos; estos procesos tienen otros elementos involucrados, como: nitrógeno (N), azufre (S) y fósforo (P).
Los bioelementos y nuestro cuerpo
Algunos elementos químicos son sintetizados por nuestro cuerpo, sin embargo, algunos solo se obtienen por medio de nuestra alimentación. De ahí proviene la necesidad de adquirir hábitos saludables, como consumir alimentos nutritivos para que nuestro organismo tome los nutrientes que requiere para su buen desarrollo.
Una alimentación equilibrada es aquella que cumple con las necesidades requeridas por la persona de acuerdo con la edad, promoviendo el crecimiento y desarrollo adecuados y previniendo
enfermedades que se presentan por deficiencia o exceso de nutrientes, entre estos los bioelementos. Una dieta balanceada permite gozar de un bienestar biológico, psicológico y social.
¿Cuáles alimentos te proporcionan los bioelementos que tanto necesitas?
Todos los alimentos que ingieres te proporcionan algún requerimiento nutricional, pero hay alimentos que debes tener en cuenta en tu dieta alimenticia, por su riqueza y gran aporte de bioelementos.
Estos son los vegetales, las frutas, los lácteos, las carnes y los cereales.
LA IMPORTANCIA DE LA FRUTA EN EL TRÓPICO
En la zona templada, la fruta es un recurso que se puede encontrar durante la mitad del verano hasta el otoño. Muchas aves que migran al trópico para pasar el invierno, se alimentan principalmente de frutas en otoño, pero al ser la fruta efímera en las zonas templadas, no hay familias de aves especializadas solamente en fruta. En el trópico, familias enteras de aves, como saltarines, cotingas, tucanes, loros y tangaras dependen mucho de la fruta y algunas especies son exclusivamente frugívoras (criaturas cuyas dietas incluyen más del 50% de fruta).
Además, mamíferos que van desde murciélagos y agutíes hasta diversas especies de monos, utilizan la fruta como un componente principal de sus dietas. Las frutas proveen un recurso de alto valor calorífico, no tóxico y fácil de adquirir. Pero existen algunas desventajas en esta dieta; la proteína es escasa, por lo tanto es deficiente en nutrientes.
La función de la fruta es atraer la atención de algún tipo de animal y así ser comida. Las semillas contenidas en ella pasan luego por el sistema digestivo del animal (o son regurgitadas) y al desplazarse el animal, deposita las semillas lejos de la planta madre. Las frutas han evolucionado como adaptaciones para dispersar semilla. El animal obtiene alimento de la fruta pero también dispersa sus semillas, por tanto, la relación entre animal y planta es mutualista, similar a la polinización: el animal es ''sobornado" a cambio de movilidad.
¿QUÉ ESTOY COMIENDO?
Con la siguiente actividad analizarás tu alimentación, teniendo en cuenta los elementos químicos que consumes a diario cuando ingieres los alimentos de tu dieta.
Lee atentamente el siguiente artículo (si encuentras palabras desconocidas recuerda tomar nota y busca su significado):
El ser humano es un animal heterótrofo, por tanto, obtiene sus requerimientos nutricionales de otros organismos.
La consecuencia directa de esta afirmación es que tenemos que
«comer de todo».
Debes tener en cuenta que los distintos bioelementos no están en las mismas proporciones en todos los alimentos.
Por eso siempre se recomienda que los alimentos que diariamente consumimos sean variados, equilibrados y completos. La clave de una buena dieta es que nos aporte todos los bioelementos y las biomoléculas que nuestro cuerpo necesita para obtener energía y llevar a cabo las funciones de regulación y de construcción de las estructuras corporales y celulares de nuestro organismo.
Para elegir adecuadamente los alimentos que necesitas consumir, es muy importante leer y conocer la información nutricional y las condiciones de elaboración de los productos que vas a ingerir. Cada vez que vayas a comprar algún producto debes considerar la idea de seleccionar aquel que aporte una buena y saludable alimentación, para asegurar el equilibrio de tu dieta, recuerda que "somos lo que comemos".
El etiquetado nutricional es una herramienta básica que tienes para informarte y aprender sobre los bioelementos y compuestos que contienen los alimentos. Desde hace algún tiempo todos los alimentos envasados que sean comercializados deben tener obligatoriamente esta información dirigida a los consumidores. Las galletas, los dulces, ¡os tarros de conserva, yogures, jugos y los alimentos empacados, como papas, plátanos, chicharrones y panes, deben cumplir con la norma, mostrando toda su información nutricional completa.
Deben presentar información sobre lo que contiene cada producto en la cantidad de bioelementos, energía, proteínas, grasas totales y saturadas, colesterol, azúcares, vitaminas y minerales por cada 100 gramos (g) o 100
mililitros (mi). De este modo, puedes seleccionar aquellos alimentos que consideres más saludables, evaluando los aportes nutricionales que contribuyen a tu crecimiento, desarrollo normal y a disminuir el riesgo de enfermedades.
Recomendaciones
A partir de la información sobre los componentes del alimento y su valor nutricional, tú puedes seguir estas recomendaciones generales para tener una alimentación saludable:
/ Escoge alimentos que contengan bioelementos.
/ Prefiere los alimentos "libres", "bajos" o reducidos" en calorías, grasas y azucares, ya que suelen tener un bajo aporte de bioelementos, como calcio y hierro. Por tal razón, ¡as personas con sobrepeso están expuestos a presentar alguna deficiencia de estos nutrientes y a las enfermedades que esto ocasiona.
/ Elige aquellos alimentos bajos o libres en sodio Na (sal), ya que su uso frecuente y en gran cantidad puede causar hipertensión arterial, paso previo a la aparición de enfermedades cardiovasculares y cerebrales.
/ Consume preferentemente alimentos "altos" o "fortificados" en calcio (Ca), hierro (fe) y ácido fólico.
ACTIVIDAD UNO
Realiza el siguiente cuestionario:
1. Cuáles son los elementos esenciales para la vida?
2. Qué tiene que ver la tabla periódica con nuestra alimentación?
3. Qué quiere decir dieta balanceada?
4. Qué alimentos contienen elementos esenciales?
5. Cuál es la reacción química que produce la fotosíntesis en las plantas?
6. Cuáles alimentos te proporcionan los bioelementos que tanto necesitas?
7. Qué es y en donde puedes encontrar una etiqueta nutricional?
8. Consideras que la etiqueta nutricional aporta a la salud pública? Por qué?
9. Cuáles son las consecuencias de consumir frecuentemente sodio (Na)?
10. Cuáles son las consecuencias de una mala alimentación?
11. Por qué es importante incluir en la dieta alimentos variados?
12. Indaga los bioelementos que consumes en tu alimentación diaria. Recuerda utilizar la etiqueta nutricional de los alimentos.
13. Con los bioelementos anteriores, realiza una lista, escribe su símbolo químico, su número (Z) y masa atómica(A), clasifícalos en bioelementos primarios, secundario y oligo elementos.
ACTIVIDAD DOS
1. Realiza un cuadro donde se muestre los bioelementos primarios, secundarios y oligoelementos y su importancia.
2. Por medio de un grafica, clasifica los bioelementos que tanto necesitamos.
