2 Prólogo
Los Angeles, 2012
Noche en el Mercado de la Sombra, el favorito de Kit
Durante las noches se le permitía dejar la casa e ir a ayudar a su padre en la cabina. Él había tenido que ir al Mercado de las Sombras desde que tenía 7 años. Y 8 años después, seguía sintiendo la misma sensación de shock y asombro cuando caminaba por el Callejón Kendall, a través de la vieja Pasadena y de una pared de ladrillo, pasando a través de esta hacia un explosivo mundo de colores y luz.
Solo unos bloques más adelante hay tiendas de Apple que venden dispositivos y laptops, Fabricas de Cheesecake, mercados de comida orgánica y tiendas de moda y boutique. Pero aqui este callejón se abría una inmensa manzana, resguardado en cada lado para evitar el descuido de que algún vago entre en el Mercado de la Sombra.
El Mercado de la Sombra de Los Angeles abría cuando la noche llegaba. Y este existía y no existía. Kit sabía que cuando caminaba en medio de los brillantes y decorados establecimientos, caminaba en un espacio que desaparecía cuando el sol salía en la mañana.
Pero en el tiempo que él estaba allí, lo disfrutaba. Era el regalo que tenía que nadie más a su alrededor lo tenían. El regalo era como su padre lo llamaba, a pesar de que el nunca pensó que sería más de uno. Hyacinth, el adivinador de cabello lavanda al borde del Mercado, lo llamaba la Visión.
Este nombre provocaba en Kit aún más sensaciones. Después de todo, lo único que lo separaba a el de los demás niños ordinarios era que el podía ver cosas que los demás no podían. A veces, cosas sin brazos, Pixies saliendo del pasto húmedo alrededor de las cominerías, las caras pálidas de los vampiros en las estaciones de gas tarde en la noche, personas tronándose dedos como
3 un contador de dinero; pero cuando Kit veía de nuevo, veía las garras de un hombre lobo. Esto venía sucediendo desde que era un niño pequeño. Y su padre también la tenía. La Visión venia de familia.
Resistiendo la urgencia de reaccionar de la peor manera. Caminando a casa de la escuela, una tarde el había visto un grupo de hombres lobos desgarrando otro en un parque de juegos desierto. Quedándose en el pavimento, el había gritado hasta que la policía llego. Aunque no había nada que ellos pudieran ver. Luego de eso su padre lo mantuvo en su casa, enseñándole el mismo con libros antiguos. Él se mantenía en el sótano jugando videojuegos y rara vez salía durante el dia o cuando el Mercado de la Sombra abría.
En el mercado él no tenía que preocuparse por reaccionar ante nada. Este estaba lleno de cosas coloridas y bizarras que lo habitaban. Había Ifrits sosteniendo perfumes, Djinn desatadas y hermosas Peri-Girls bailando enfrente de las cabinas que vendían relucientes y peligrosos polvos. Un Banshee encerrado en un establo que prometía decirte cuando morirás. Kit no podía imaginarse porque nadie querría conocerse todo esto. Un Cluricaun ofrecían encontrar objetos perdidos, y una joven bruja de cabello verde brillante vendía brazaletes y pendientes para atraer el amor. Cuando el volvió a mirarla, ella le sonreía.
"Oye, Romeo" el padre de Kit le dio un codazo en las costillas "No te he traído para que coquetees. Ayúdame a subir esto al mostrador"
Pateo hacia Kit su taburete de metal doblado y le sostuvo la losa de madera que tenía grabado el nombre del establecimiento: Johnny Rook's
No era el nombre más original, pero el padre de Kit no había tenido nuca una sobrecarga de imaginación. Lo que no era lo más extraño. Kit tenía que clavar un clavo para que sostuviera el letrero, para la lista de clientela que
4 incluía Brujos, Hombres Lobo, Espíritus, Vampiros, Demonios, y de algunas veces, una sirena (Quien había conocido en secreto en SeaWorld)
Aun asi, un simple letrero fue lo mejor, el padre de Kit vendía algunas pociones y polvos -algunos por debajo de la mesa por su cuestionable legalidad- pero nada de esto atraía la suficiente gente para su tienda. El hecho fue que Johnny Rook era un chico que conocía cosas. Nunca nada sucedia en el bajo mundo de L.A. de lo que él no estuviera consiente, nadie tan poderoso que no conociera una manera de ponerse en contacto con ellos. Él era un tipo que tenía información, y si tenías el dinero, podía hablarles de ti.
Kit bajo de un salto del taburete y su padre le dio dos dólares con cincuenta "Consigue cambio con alguien" le había dicho su padre sin mirarlo, tenía que empujar el gran libro rojo debajo del mostrador mientras, probablemente tratando de figurarse quien le debía dinero "Es el más pequeño. Tenía que" Kit asintió y se metió debajo del mostrador para salir de la cabina. Alegre de salir de allí. Un recado era una excusa para pasear. Pasó frente a un puesto que tenía unas flores oscuras y de aroma dulce y ponzoñoso. Y otro donde un grupo de personas en enormes trajes entregaban panfletos frente a un anuncio que rezaba; EN PARTE SOBRENATURAL? NO ESTAS SOLO! LOS SEGUIDORES DE LOS GUARDIANES TE QUIEREN PARA QUE TE UNAS A LA LOTERIA! TEN UN POCO DE SUERTE EN TU VIDA.
Una mujer de labios rojos y cabello oscuro trataba de poner un panfleto en sus manos. Cuando él no lo tomo, ella dio una mirada sensual más allá de él, hacia Johnny, quien sonrió. Kit puso los ojos en blanco, había un millón de cultos que brotaban, algunos de algún demonio o ángel, pero ninguno muy importante como para ir por ellos.
Pasando por su puesto de bebidas favoritas, compro una taza de Hielo Teñido de Rojo, que sabía cómo a frambuesas, fruta de la pasión y crema,
5 todo licuado junto. Kit trataba de ser cuidadoso con a quien le compraba -algunas bebidas en el mercado podían destruir tu vida- aunque nadie iba a tomar riesgos con el hijo de Johnny Rook. Johnny Rook sabía algo acerca de todos. Crúzate con él y él se encargara de encontrar tus secretos y que no tengas ninguno nunca más.
Kit rodeo de vuelta hacia la bruja que vendía joyería encantada. Ella no tenía un puesto; ella estaba, como usualmente, sentada en un pareo impreso, del tipo barato, y ropa brillante de la que podían comprar en Venice Beach. Daba la impresión de que se te acercaba.
"Hola, Wren" El no conocía su verdadero nombre, pero asi era como todos en el mercado la llamaban.
"Hola chico lindo" ella se movió en su asiento para hacerle espacio, haciendo que sus pulseras y adornos campanearan "Que te trae a mi humilde morada" Él se sentó a su lado en el piso. Sus pantalones tenían varios huecos en los tobillos. El deseaba que pudiera guardar algo del dinero que ganaba su padre para comprarse el mismo algo de ropa nueva "Mi padre me necesita para cambiarle dos cincuenta"
"Shh..." ella lo cayo con una mano "Aqui hay gente quienes podrían cortarte por dos cincuenta y luego vender tu sangre como fuego de dragón"
"No a mi" dijo confidencialmente "Nadie aqui quisiera tocarme" se inclinó hacia atrás "A menos que ellos lo quieran también"
"Y yo que pensaba que aqui todo era encantamientos para coquetear sin vergüenza"
"Yo soy tu encantamiento de coqueteo sin vergüenza" ella le sonrió a dos personas que caminaban; un hombre alto y guapo con un mechones blancos en su cabello negro y una chica morena cuyos ojos estaban ocultos por unas gafas. Ellos la ignoraron. Pero Wren percibió por la visión a los dos
6 asistentes del mercado; un hombre fuerte y una mujer de cabello marrón colgándole detrás de la espalda.
"Hechizos de protección" dijo Wren triunfante "Garantizados para mantener tu seguridad. También oro y bronce, no tan solo plata"
La mujer compro un anillo con una piedra lunar en él, y moviéndolo charlaba con su compañero "Como sabias que era hombres lobo?" Pregunto Kit
"Por la mirada en sus ojos" dijo Wren "Los hombres lobos son compradores impulsivos. Sus miradas se saltan cualquier cosa de plata" Wren rio "He estado haciéndome una fortuna con estos encantamientos de protección desde que comenzaron esos asesinatos"
"¿Que asesinatos?"
Wren hizo una mueca "Toda clase de cosas mágicas. Cuerpos muertos vueltos al revés y cubiertos por lenguaje demoniaco. Quemados, drenados, cortados de las muñecas. Toda clase de rumores. Como no pudiste haber escuchado eso? Acaso no pagas por información del submundo?"
"No" dijo Kit "Realmente no" el había estado viendo a la pareja de licántropos hacer su camino hacia el norte, el fin del mercado. Donde los licántropos tendían a reunirse para comprar lo que sea que necesitaran -vajilla de madera y hierro, acónito, pantalones desgarrados.
A pesar de que el Mercado estaba destinado a juntar a los submundos, ellos tendían a dividirse en grupos según su tipo. Había un lugar donde los vampiros se reunían para comprar sangre saborizada o encontrar nuevos subyugados entre aquellos que habían perdido sus amos. Había varios pabellones de hadas de vino y flores, encantamientos y adivinos que te decían la fortuna. Ellos se mantenían dándole la espalda al resto del mercado, prohibiéndose hacer negocios como los otros. Los Brujos, extraños
7 y atemorizantes, tenían sus establecimientos hacia el final del mercado. Cada uno usando una marca que proclamaba su herencia demoniaca: algunos tenían colas, otros alas o cuernos enrollados. Kit se había vislumbrado una vez una Bruja que tenía la piel completamente azul, como un pez.
Luego estaban aquellos con la visión, como Kit y su padre, gente ordinaria bendecida con la habilidad de ver el mundo de las sombras, de ver a través de los glamoures. Wren era uno de ellos; Una bruja Auto-Didacta que había tenido que pagarle a un brujo por un curso de encantamientos básicos, pero ella mantenía un perfil bajo. Los humanos no suponían que hacia brujería, pero aqui había un próspero comercio clandestino en enseñarla. Podía hacer buen dinero con ello, pero tenías que estar cuidándote de-
"Cazadores de sombras" dijo Wren.
'Como sabes que estaba pensado en ellos?"
"Porque se están acercando ahora mismo. Dos de ellos" Ella señalo con un movimiento de la barbilla hacia la derecha, sus ojos brillando en alarma. En caso de que el mercado fuera descubierto, las personas movían y deslizaban casualmente sus cajas de pociones, pociones peligrosas y encantamientos que podrian matar, fuera de la vista. Lo Djinn eran amarrados por sus amos. Los peris paraban de bailar y cuando los Cazadores de Sombras los miraban, sus facciones se volvian frias y duras.
Habian dos de ellos. Un chico y una chica, probablemente de diecisiete o dieciocho años. El chico tenia el cabello rojizo, era alto y lucia altetico. Kit no podia ver el rostro de la chica, solo masas de cabello rubio que caian sobre sus hombros. Una espada de oro estaba atada con una correa atraves de su espalda. Y caminaba con la clase de confidencialdiad que no podias ocultar. Ambos usaban uniformes, ropa de proteccion dura que los marcaban como Nephilims: en parte humano, en parte angel. Los incuestionables
8 gobernantes sobre cada criatura sobrenatural. Ellos tenian Institutos -algo asi como inmensas estaciones de policia- en cada ciudad grande en el mundo, desde desde Rio hasta Baghdad, hasta Lahore, hasta Los Angeles. Muchos de los Cazadores de Sombras nacian entre ellos, pero tambien podian convertir simples humanos en Nephilims si asi lo deseaban. Ellos habian estado desesperados en llenar sus filas desde que habia perdido una gran cantidad de vidas en la Guerra Oscura. La verdad era que ellos secuestraban cualquier persona que demostrara señales de ser un potencial Cazador de Sombras decente.
Cualquiera, en otras palabras, que tuviera la vision.
"Ellos estan yendo al puesto de tu padre" susurro Wren. Estaba en lo correcto. Kit se tenso cuando los vio mover la cabeza por las filas.de establecimientos hasta el que tenia un letrero que rezaba: JOHNNY ROOK'S. "Levantate" Wren estaba sobre sus pies, disparando a Kit en una posicion de pie. Ella se inclino hacia abajo para esconder su mercancia debajo de la ropa sobre la que se sentaba. Kit noto un extraño dibujo en la parte de abajo de su mano, un simbolo de lineas como agua corriendo debajo de una llama. Quizas ella habia tenido que dibujarlo ella misma "Me tengo que ir"
"Por los Cazadores de Sombras?" Dijo Kit con sorpresa, parandose detras para permitirle empacar
"Shhh..." estaba a toda prisa, su colorido cabello bricando.
"Rara" murmuro Kit, mirando hacia la.cabina de su padre. El se acerco a su lado, con la cabeza abajo y sus manos en los bolsillos. Estaba bastante seguro de que su padre le diria si puede presentarse en frente de los Cazadores de Sombras -tomando en cuenta los rumores acerca de que ellos estaban presionando a cualquier humano con la vision- pero el no podria ayudarlo aunque quisera escuchar a hurtadillas.
9 La chica rubia se inclino hacia adelante, los codos sobre el moatrador de madera "Un gusto verte Rook" ella dijo con una sonrisa victoriosa.
Ella era bonita, penso Kit, y el chico que se alzaba sobre ella. Ella era una Cazadora de Sombras. Era innegablemente guapa, guapa como ninguna otra. Sus brazos eran largos y delgados, con cicatrizes palidas desde sus codos hasta sus muñecas. Tatuajes negros en forma de extraños simbolos de a arriba a abajo en sus brazos, en patron sobre su piel. Uno asomaba en el escote en V de su camisa. Eran runas, las marcas que le daban a los Cazadores de Sombras su poder. Solo los Nephilims podian usarlas. Si dibujabas alguna sobre la piel de un humano o un submundo, podia ser muy peligroso.
"Y quien es este?" Pregunto Johmny señalando con la barbilla hacia el chico "El famoso Parabatai?"
Kit miro hacia el par con renovado interes. Cualquiera que supiera un poco acerca de los Nephilims, sabia que eran Parabatais. Una pareja de guerreros que juran tener lealtad platonica hacia el otro por siempre, luchar uno al lado del otro. Vivir y morir para el otro. Jace Herondale y Clary Fairchild, los mas famosos Cazadores de Sombras en el mundo, tienen parabatais de los cuales Kit no sabia mucho.
"No" la chica arrastro las palabras, tomando un envase con agua verdosa de uno de las pilas de la caja registradora. Esa podria ser una pocion de amor, penso kit, sabia que algunos de los envases podian haber estado llenos de comida colorida "Este no es el tipo de lugar de Julian" su mirada parpadeaba alrededor del mercado.
"Soy Cameron Ashdown" dijo el pelirojo estirando una mano hacia Johnny, mirandolo perplejo, el la agito. Kit tomo la oportunidad para colarse debajo del mostrador "El novio de Emma"
10 La chica rubia -Emma- hizo una mueca, apenas perceptible. Camero Ashdown podria ser el novio de Emma ahora, penso Kit, pero el no apostaba que seguiria asi si seguia siendo asi.
"Huh" dijo Johnny, tomando el envase de las manos de Emma "Supongo que estan aqui para recargar e irse" el miro hacia algo que parecia retasos de tela roja que sobresalia de uno de los bolsillos. Kit se sobresalto. Que posibilidad habia de que estuviera interesado en un cuadrado de algodon?
Emma se enderezo. Lucia tensa ahora. "No habias encontrado nada?"
"Si lo hubieras tirado en una lavadora con ropa blanca, definitivamente podrias haber pitando tus calcetines de rosa"
Emma fruncio el ceño mientras tomaba el trozo de tela "No estoy bromeando, no sabes cuanta gente tuve que sobornar para obtener esto. Esto estaba en el Laberinto en Espiral, es un trozo de la ropa que usaba mi madre cuando fue asesinada"
Johnny le sostuvo una mano "Lo se. Yo solo-"
"No seas sarcastico. Mi trabajo es ser sarcastico. Su trabajo es conseguirnos informacion"
"O pagar" dijo Cameron "Pagar por informacion tambien esta bien"
"Mira, no puedo ayudarte" dijo el padre de Kit "No hay nada magico aqui. Solo algodon y sueteres rayados, pero nada de algodon"
Una expresion de desapruebo paso por la cara de la chica vivida e inequivoca. Ella no trato de ocultarlo, solo metio el trozo de tela de vuelta al bolsillo. Kit no podia ayudarla o sentir un poco de simpatia por ella, solo sorpendido -el nunca penso que tendria que simpatizar con un Cazador de Sombras.
11 Emma lo miro, como si le hubiera hablado "Entonces" ella dijo, con un repentino brillo en sus ojos "Tienes la vision, como tu padre. Cuantos años tienes?"
Kit se congelo mientras su padre se movia rapidamente en frente de el, bloqueandolo de la vista de la chica "Ahora, pienso que estas por preguntarme acerca de los asesinatos que han estado sucediendo. Detras de su informacion, Castairs?"
Aparentemente Wren tenia razon acerca de cualquiera que supiera algo acerca de los asesinatos. El pudo escuchar la nota de alerta en la voz de su padre, esa que podia asustarlo incluso a el. Pero estaba atrapado detras del mostrador sin ninguna ruta de escape.
"He escuchado algunos rumores acerca de mundanos muertos" dijo Emma. Muchos Nephilims usaban ese termino para referirse a humanos normales con un intenso desprecion. Pero Emma solo lo decia con cansansio "Nosotros no investigamos a Mundanos matandose entre ellos. Eso es para la policia"
"Aqui hubieron varias Hadas muertas" Dijo Johnny "Algunas de ellas videntes"
"Nosotros no podemos investigarlo" dijo Cameron "Y lo sabes. La Paz Fria nos lo prohibe"
Kit escucho un bajo murmullo proveniente de los establecimientos cercanos; un ruido que lo dejaba saber que no era el unico que escuchaba a hurtadillas. La Paz Fria era una de las leyes de los Cazadores de Sombras. Formada hace ya cinco años atras. El apenas podia recordar algp antes de eso. Ellos lo llamaban Ley, como minimo. Pero lo que en realidad era, era un castigo. Cuando Kit tenia diez años, una guerra habia estremecido el mundo de los submundos y Cazadores de Sombras. Uno de los Nephilims, Sebastian
12 Morgenstern, se habia vuelto contra los suyos; habia ido de instituto en instituto, destruyendo a sus habitantes y forzandoles a luchar con el en una abominable armada de esclavos controlados mentalmente. La mayoria de Nephilims en el instituto de Los Angeles habian sido tomados o asesinados. Kit habia tenido pesadillas acerca de eso. Acerca de sangre corriendo a traves de calles que nunca habia visto, calles pintadas con runas de los Nephilims. Sebastian habia sido ayudado por el pueblo de las hadas en su intento de destruir a los Cazadores de Sombras. Kit habia aprendido acerca de las hadas en la escuela; pequeñas y lindas criaturas que vivian en los arboles y usaban las flores como ropa. El pueblo de las hadas no eran nada como eso. Ellos variaban desde las sirenas, a los duendes, a los Kelpies con dientes de tiburon y a la alta burgesia de las hadas, aquellos que tenian altos rangos en las cortes de las hadas, llenas de personas altas, hermosas y terrorificas. Las cortes de las hadas se dividian en dos; la Corte Seelie, un lugar peligroso gobernado por una reina que no se habia visto en años. Y la corte Unseelie, un oscuro y traicionero lugar lleno de magia negra, con un rey descrito como un monstruo de leyenda.
Ya que las hadas habian sido los subterraneos que habian jurado lealtad a los cazadores de sombras, su traicion fue un crimen inolvidable. Los Cazadores de Sombras tuvieron para ellos un abominable castigo al que llamaron la Paz Fria; forzandolos a pagar enormes sumas para reconstruir los edificios de los Nephilims que ellos habian destruido. Deshaciendo sus ejercitos e instruyendo a los demas submundos para que no los ayuden. El castigo por ayudarlos era terrible.
Las hadas eran un antiguo, magico y orgulloso pueblo. O al menos eso es lo que decian. Kit nunca habia escuchado nombrarlos como nada mas que destruidos. Muchos de los submundos y habitantes del sombrio espacio entre el mundo de las sombras, no les gustaban las hadas, o mantenian mucho resentimiento en contra de ellos. Pero ninguno de ellos querian ir en
13 contra de los cazadores de sombras. Los Vampiros, Hombres Lobo y Brujos mantenian su distancia de ellos en cualquier lugar excepto el mercado, donde el dinero era mas importante que la ley.
"En serio? " dijo Johnny "Que si te digo que los cuerpos fueron encontrados cubiertos de escritos"
La cabeza de Emma salto hacia arriba. Sus ojos marrones, casi negros, con una expresion de sorpresa contra su rostro palido "Que dijiste?"
"No lo se" dijo Johnny "Solo lo que he escuchado. Aun asi, es sospechoso. No es asi?"
"Emma" dijo Cameron alarmado " A La Clave no le gustara esto"
La Clave era el gobierno de los Nephilims. En la experiencia de Kit, a ellos no les gustaba nada.
"No me importa" dijo ella. Se habia olvidado completamente de Kid; ella miraba fijamente al padre de Kid. Sus ojos ardiendo "Dime lo que sepas. Te dare doscientos"
"Bien, pero no se mucho" dijo Johnny "Agarraron algunos, hace unas noches los encontraron muertos"
"Y la ultima vez que alguien consiguio agarrarlos?" Pregunto Cameron.
"Hace dos noches" respondio Johnny, claramente sintiendo como estaba mas cerca de su pago "Probablemente el cuerpo vaya a ser enterrado mañana en la noche. Todo lo que tienen que hacer es mostrarse y atraparan al enterrador"
"Entonces, porque no nos dices como hacerlo?" Dijo Emma.
"Dicen en las calles que el proximo entierro sera en West Hollywood. En el Bar Sepulcro"
14 Emma aplaudio emocionada. Su novio dijo su nombre de nuevo, pero Kit pudo haberles dicho que estaban perdiendo su tiempo. El nunca habia visto a una chica adolescente emocionada por nada como eso -ningun actor famoso, ninguna banda de chicos, ninguna joyeria. Esta chica estaba practimamente vibrando por la idea de un cuerpo muerto.
"Porque no lo haces, si estas tan seguro acerca de estos asesinatos?" Le demando Cameron a Johnny. El tenia ojos bonitos, penso que ellos eran una ridiculamente atractiva pareja. Si es que no eran nada mas. El se preguntaba como podria lucir el famoso Julian. Si el era lo minimo como para ser el mejor amigo platonico de esta chica, probablemente lucia como la parte trasera de un autobus.
"Porque no quiero" dijo Johnny "Suena bastante peligroso. Pero ustedes aman el peligro. O no, Emma?"
Emma hizo una mueca. Parecia que tanto Johnny como Kit sabian que ella lo sabia bastante bien. Se iba antes de que le hicieran preguntas -era extraño que el la hubiera visto por primera vez, aunque el no haya ido a cada mercado. Ella metio su mano en el bolsillo y tomo un fajo de billetes, el cual le ofrecio a su padre, el se sorprendio de que hubiera estado en su casa. Cuando los clientes llegaban a su casa, el padre de Kit los llevaba al sotano y se quedaban alli, sin hacer ninguna clase de sonido.
"La clase de gente con la que trato, no es la clase de gente que querrias ccnocer" es lo unico que dijo su padre.
Una vez Kit habia estado vagando por accidente escaleras arriba mientras su padre hacia tratos con un grupo de encapuchados. Inclinandose, les parecia monstruos con sus bocas y ojos cosidos, pero con la cabeza calva y reluciente. Su padre lo habia llamado Gregori, un Hermano Silencioso -Cazadores de Sombras que habian sido marcados y torturados magicamente hasta que se conviritero en algo mas que humanos; Ellos hablaban en tu mente y podian
15 leer las de otras personas. Kit nunca volvio a estar escaleras arriba mientras su padre estaba en una de sus "Reuniones"
Kit sabia que su padre era un criminal. Sabia que el vendia secretos por una vida, aunque no le mentia; Johnny se enorgullecia de tener buena informacion. Kit sabia que su propia vida probablemente esta siguiendo el mismo camino. Es dificil vivir una vida normal cuando constantemente tienes que pretender que no ves lo que esta frente a ti.
"Bien, gracias por la informacion" dijo Emma, dando la vuelta para alejarse del puesto. La funda de su espada brincando y brillando en su espalda por las luces del mercado que iluminaban los establecimientos. Kit se sorprendio al encontrarse pensando en como el podria ser un Cazador de Sombras. De vivir entre personas que veian lo mismo que el veia. De no estar nunca mas asustado de lo que podria estar entre las sombras "Mira a tu alrededor Kit" Ella le guiño un ojo a Kit. Johnny miro alrededor para ver como ella desaparecia al fondo del mercado junto con su pareja.
"Le dijiste algo a ella?" Demando Johnny "Porque seria que ella se concentraba en ti?"
Kit alzo las manos a la defensiva "Yo no dije nada" protesto "Creo que ella me escuchaba"
Johnny rio "Trata de hacerte notar menos"
El mercado estaba encendiendose de nuevo ahora que los Cazadores de Sombras se habian ido. Kit pudo escuchar musica y burbujas saliendo del parloteo de las voces "Como conocias tan bien a esa chica Nephilim?"
"Emma Carstairs? Ella ha estado viniendo a mi por informacion por años. No parece que ella se preocupe por romper las reglas. Me gusta ella, mucho mas de lo que te podria gustar ninguno de ellos"
16 "Ella te quiere para encontrar a quien asesino a sus padres"
Johnny abrio un cajon "No se quien mato a sus padres, Kit. Probablemente un hada. Sucedio durante la Guerra Oscura" el miro en el interior "Pero quiero ayudarla. Por que? Por el dinero que los Cazadores de Sombras Gastan"
"Y tu quieres que los Nephilims paguen por algo que no tienes?" Dijo Kit, era una supocision, pero pensaba que era una buena "Tienes algo que hacer?" Johnny cerro el cajon de un golpe "Quizas"
"Para alguien que vende secretos, guardas muchos de ellos" dijo Kit metiendo sus manos en los bolsillos.
El rodeo sus hombros con un brazo, un gesto de afecto raro en el "Mi mas grande secreto" dijo el "Eres tú"
17 Capítulo 1 –Un sepulcro en éste reino.
"Es solo que esto no esta funcionando" dijo Emma "Esta relacion,
quiero decir"
Sonidos desconsolados provenian del otro lado de la linea telefonica. Emma apenas era capaz de decifrarlos -la recepcion no era particularmente buena en el Bar Sepulcro. Ella camino por el borde del tejado, mirando hacia abajo al patio central. Arboles de Jacaranda fueron enrrollados con luces electricass ultramodernas, y elegantes mesas y sillas fueron desperdigadas por todo el jardin central. Por igual, elegantes y modernos hombres y mujeres jovenes llenaban el lugar, copas brillantes de vino brillaban en sus manos, con burbujas de vino rojo y rosa.
Habia algo acerca de los glamoures que hacia que Emma quisiera patear una de las tejas del tejado hacia abajo o hacer una pirueta en la multitud. La Clave podia encerrarte por un largo tiempo por esta clase de comportamiento, penso. Pero los mundanos no podian ver a los Cazadores de Sombras glamourisados. Si Emma saltaba en el patio central, ninguno de ellos verla. Su piel estaba cubierta por runas de glamour, aplicadas por Christina, que la hacian invisibe a todos a menos que tuvieran la vision. Emma acerco aun mas el telefono a su oido "Bien, nuestra relacion" dijo ella "Nuestra relacion no esta funcionando"
"Emma" Cristina silvo detras de ella. Emma se giro, sus piernas balanceandose al borde del tejado. Ella estaba sentada en un borde del tejado detras de ella, puliendo un cuchillo con un paño azul palido. El paño emparejaba las bandas que llevaba en su oscuro cabello detras de su cara. Todo en Cristina era linpio y pulcro -ella se encargaba de lucir como un profesional en su equipo de pelea, como mucha gente podria lucir en un traje de poder. Su medallon de buena suerte brillando bajo el hueco de su anillo familiar. Rodeado con un patron de rosas por Rosales brillando en su mano,
18 mientras colocaba el cuchillo envuelto en su paño a su lado "Emma, recuerda. Usa tus Declaraciones"
Cameron seguia murmurando algo al otro lado de la linea, algo acerca de verse para hablar, Emma sabia que seria inutil. Se centro en la escena que habia debajo de ella -acababa de moverse una sombra entre la multitud, o solo se lo imaginaba? Quizas era solo una ilusion. Normalmente Johnny Rook era una fuente fiable, y lucia seguro acerca de esta noche. Pero Emma odiaba haberse preparado con anticipacion solo para descubrir que no habria ninguna batalla y habia perdido sus esfuerzos.
"Esto no es por ti, es por mi" Cristina le dedico un pulgar arriba alentador "Estoy enferma de ti" Ella le dio una brillante sonrisa cayendo su cara en sus manos "Quizas podriamos volver a ser amigos?"
Se escucho un click cuando Cameron colgo. Emma metio su telefono de vuelta en el bolsilo y miro de nuevo hacia la multitud. Nada. Molesta, escalo la pendiente del tejado hasta sentarse al lado de Christina "Bien, esto podria haber ido mejor"
"Piensas eso?" Cristna tomo sus manos fuera de su cara "Que pasa?"
"No lo se" dijo Emma y busco su Estela, el delicado instrumeto hecho de Adamas que los Nephilims usaban para pintar runas de proteccion en su piel. Este tenia un mango curvo hecho de hueso de demonio y habia sido un regalo de Jace Herondale, el primer crush de Emma. Muchos Cazadores de Sombras cambiaban de estelas como los mundanos cambiaban de lapices, pero esta era especial, y Emma la guardaba con el mismo cuidado que guardaba su espada "Siempre sucede. Todo bien, y entonces una mañana me despierto y solo el sonido de su voz me causa dolor de estomago" Emma miro a Cristina culpable "Lo intento" agrego "Espero semanas! Sigo esperando que todo pueda salir mejor. Pero no lo hace"
19 Cristina codeo su brazo "Lo se, cuate" dijo ella "Solo que no eres realmente buena teniendo..."
"Tacto?" Sugirio Emma. El ingles de Christina estaba cerca de ser decente, pero Emma a veces olvidadaba que ese no habia sido su primer idioma. Por otro lado Cristina hablaba siete idiomas aparte de su español nativo. Emma hablaba ingles y algunas palabras en español, griego y latin. Podia leer tres idiomas demoniacos diferentes y hablar en cinco.
"Iba a decir relaciones " dijo Cristina, sus ojos marron oscuro centelleando "Solo he estado aqui por dos meses y ya te has olvidado de tres citas con Cameron. Te saltaste tu cumpleaños y ahora lo estas dejando por una patrulla de rutina"
"El solo quiere jugar videojuegos" dijo Emma "Odio los videojuegos" "Nadie es perfecto, Emma"
"Pero algunas personas son perfectas para otras personas. No te has puesto a pensar en eso?"
Un extraño brillo paso por la cara de Cristina, tan rapido que penso que se lo habia imaginado. A veces, Emma recordaba que tan cercana se sentia de Christina. Ella no la conocia -no de la forma en que lo hacia con Julian, la manera en que conoces a alguien con el que has compartido cada momento de tu infancia. Lo que le habia sucedido a Cristina en Mexico- lo que sea porque tuvo que salir corriendo a Los Angeles, dejando a su familia y amigos- era algo que no hablaba con Emma.
"Bien" dijo Cristina "Al final me trajiste contigo para darte apoyo moral y ayudarte a atravesar estos tiempos dificiles"
Emma pico a Cristina con su estela "Yo no habia planeado dejar a Cameron. Nosotras estabamos aqui, y el llamo, y su cara aparecio en mi telefono -bueno, actualmente una llama aparece en mi telefono porque no tengo
20 ninguna foto de el, por lo que solo uso una llama- y la llama me pone muy hambrienta. Solo me estoy ayudando a mi misma"
"Mal momento para ser una llama" dijo Cristina.
"En algun momento ha sido un buen momento, realmente?" Emma volteo su estela en torno a su mano y comenzo a dibujar una runa de Paso Firme en su brazo. Ella se enorgullecia de tener buen equilibrio sin runas, pero en un techo inclinado probablemente seria una buena idea estar segura.
Emma penso en Julian, muy lejos en Inglaterra, con una punzada en su corazon. El podria haber estado orgulloso de que ella iba a ser cuidadosa. El podria haber dicho algo gracioso y romantico y auto-critico acerca de eso. Ella lo echaba de menos, cuando tenias un parabatai, unidos juntos magicamente por algo mucho mas fuerte que una amistad.
Ella echaba de menos a todos los Blackthornes. Habia crecido jugando con Julian y sus hermanos y hermanas, viviendo con ellos hasta que tuvo doce años -cuando ella habia perdido a sus padres. Y la madre de Julian habia muerto, y habia perdido a su padre. Siendo solo un niño habia tenido que encargarse de una ruidosa, grande y amorosa familia. No todo podria ser tan facil, pero el los adoraba, desde Drusilla hasta Tiberius, quien amaba las historias de detectives. Al principio del verano el habia tenido que dejarla para visitar a su tio abuelo en Sussex- la familia Blackthorne habia sido originalmente britanica. Marjorie, le habia explicado Julian, habia vivido cerca de cien años y no habia muerto en ningun momento; y ellos habian tenido que ir a visitarla.
Antes de que se hubieran ido por dos meses, todos excepto su tio, el director del Instituto. El shock para el sistema de Emma habia sido severo. El Instituto habia pasado de ser ruidoso a ser tranquilo. Lo peor de todo, cuando Julian se habia ido, Emma sentia como un constante e incomodo dolor leve sobre su pecho.
21 Salir con Cameron no habia ayudado en nada, pero la llegada de Cristina lo habia hecho inmensurablemente. Ella era de los Cazadores de Sombras que habian alcanzado los dieciocho años y eran enviados a visitar los diferentes Institutos para aprender de las diferentes costumbres. Ella habia llegado a Los Angeles de la ciudad de Mexico -no habia nada inusual en esto, pero siempre daba la impresion de que realmente estaba escapando de algo. Emma, mientras tanto, habia estado huyendo de la soledad. Ella y Crhistina habia corrido una al lado de la otro, convirtiendose en mejores amigas mas rapido de lo que Emma habia creido posible.
"Diana estara complacida de que hayas terminado con Cameron" dijo Christina "A ella no les gustaba"
Diana Wrayburn era la tutora de los Blackthorne. Ella era extremadamente inteligente, extremadamente estirada y extremadamente aburrida, para que Emma cayera dormida en medio de una sus clases porque se habia quedo despierta hasta tarde la noche anterior.
"Diana piensa que las relaciones son solo distracciones para el estudio" dijo Christina "Porque salir con alguien cuando puedes aprender un nuevo idioma. Quiero decir, quien querria saber como decir "Ven a menudo" En purgatic?"
Cristina rio "Suenas igual que Jaime. El odia estudiar " Emma se animo por lo que oia; Cristina rara vez hablaba de sus amigos o familiares que habia dejado atras en la Ciudad de Mexico. Ella sabia que el tio de Christina habia huido del Instituto de la Ciudad de Mexico antes de que lo hubieran asesino en la Guerra Oscura, y su madre habia sido tomada. Su padre habia muerto cuando era niña. Pero nada mas que eso "Pero no Diego. El ama eso. El hace trabajo extra solo por diversion"
"Diego? El chico perfecto? El unico que ama tu madre?' Emma comenzo a trazar con su estela sobre su piel, la runa de hipermetropia tomando forma
22 sobre su piel. Las mangas de su uniforme llegando hasta su codo, la piel debajo de esta toda marcada con las citrices blancas y palidas de runas que ya habia usado tiempo atras.
Cristina se acerco y tomo la estela de las manos de Emma "Aqui, dejame hacerlo" Ella continuo con la runa de hipermetropia, tenia unas excelentes manos para.dibujar runas, cuidadosas y precisas "No quiero hablar hablar acerca del perfecto Diego" dijo "Mi madre estuvo hablando de Diego de nuevo. Puedo preguntarte algo acerca de algo mas?"
Emma asintio. La presion de la estela contra su piel le era familiar, casi placentera.
"Se que quisiste venir aqui porque Johnny Rook te dijo que aqui podrian estar los cuerpos que encontraron con escrituras en ellos, y el cree que uno podria volver esta noche"
"Correcto"
"Y tu esperas que esas escrituras puedan ser las mismas que encontraron en los cuerpos de tus padres"
Emma se tenso, ella no podia ayudar con esto. Cualquier mencion del asesinato de sus padres dolia como si hubiera sucedido ayer. Incluso cuando las personas le personas le preguntaban acerca, gente como Christina "Si" "La Clave dice que Sebastian Morgenstern asesino a tus padres" dijo Cristina "Eso fue lo que me dijo Diana. Eso es lo que ellos creen. Pero tu no crees eso" La Clave. Emma miro hacia el cielo de Los Angeles, hacia la brillante explosion de electricidad que recorria el borde de los edificios hacia el cielo, a los cientos de vallas publicitarias que se alineaban. Sunset Boulevar. Habia sido una palabra inofensiva, "Clave", cuando ella tuvo su primera leccion acerca de ella. La Clave era simplemente el gobierno de los Nephilims,
23 conformado por todos los Cazadores de Sombras activos mayores de dieciocho años.
En teoria, todo Cazador de Sombras tenia igual voto y voz en el consejo. Pero de hecho, algunos tenian mas influecia que otros; como cualquier fiesta politica, tenia corrupcion y prejuicios. Para los Nephilims esta tenia un estricto codigo de honor y reglas que tenian que seguir o abstenerse a las consecuencias.
La Clave tenia un lema: La Ley es dura, pero es la Ley. Cada Cazador de Sombras la conocia. Las leyes de La Clave tenian que ser obedecidadas, no importa que tan dificiles o dolorosas puedan ser. La Clave anulaba todo lo demas; las necesidades personales, el dolor, la perdida, la traicion. Cuando La Clave le dijo a Emma que tenia que aceptar el hecho de que sus padres habian sido asesinados como parte de la Guerra Oscura, ella tenia que aceptarlo
Ella no lo hizo.
"No" dijo Emma lentamente "No creo eso"
Cristina se sento a su lado, la estela moviendose en su mano con la runa sin terminar, las adamas brillando a la luz de la luna "Puedo preguntar porque?" "Sebastian Morgenstern creo un ejercito" dijo Emma, aun mirando al oceano de luces "El tomo a los Cazadores de Sombras y los convirtio en monstruos que lo servian. Pero no marco su cuerpo escribiendo en ellos con idiomas demoniaco, y ellos fueron deshechados en el oceano. Cuando La Clave trato de mover los cuerpos de mis padres, estos se disolvieron. Eso no habia sucedido con ninguna victima de Sebastian" ella movio sus dedos por una de las tejas del tejado "Y esta es una corazonada. No una pasajera. Tengo que pensar en ello. Creo que es cada dia mas grande. Creo que la muerte de msi padres fue direferente. Y ellos mienten acerca de lo que significa lo que Sebastian hizo" ella se rompio con un suspiro "Lo siento, solo estoy
24 suponiendo. Mira, quizas no sea nada. No tienes porque preocuparte por esto"
"Me preocupo por ti" dijo Christina, ella volvio a poner la estela contra la piel de Emma, terminando la runa sin decir otra palabra. Eso es lo que mas le gustaba a Emma de Cristina desde que la conocio -ella no presionaba ni apresuraba.
Emma miro la runa en apreciacion cuando Cristina volvio a sentarse, satisfecha con su trabajo. La runa de hipermetropia brillando limpiamente en su brazo "La unica persona que conozco que hace mejor que tu las runas, es Julian" dijo Emma "Pero el es un artista"
"Julian, Julian, Julian" hizo eco Cristina en voz baja "Julian es un pintor, Julian es un genio, Julian sabria como arreglar eso, Julian sabria como construirlo. He estado escuchando tanto de el en las ultimas siete semanas hasta el aburrimiento, que creo que cuando lo conozca caere enamorada de el instantaneamente"
Emma cepillo sus piernas con sus manos. Se sentian apretadas, con comezon y tensas. Habia venido por una pelea y no hubo ninguna pelea, se dijo a si misma. No se sorprendia de que quisiera saltar en medio de la multitud "El no es tu tipo" dijo ella "Pero el es mi parabatai. Asi que solo estoy siendo subjetiva"
Un mejor amigo para siempre, para toda la vida. Cuando los padres de Emma murieron, ella lucho por quedarse con los Blackthorn. En parte porque ella habia perdido cualquier familiar y no podia cocertar la idea de comenzar desde cero, y en parte porque queria quedarse en Los Angeles e investigar la muerte de sus padres.
Esto podria haber sido incomodo; ella podria haberse sentido asi, una Carstairs en casa de Blackthorns, fuera de lugar en la familia. Pero no era asi, por Julian. Parabatai era mas que una amistad, mas una familia; te ataba
25 con un vinculo de tal fuerza que cada Nephilim respetaba y reconocia de la misma manera en respetaban el vinculo de esposa y esposa.
Nadie podia separar los parabatai. Nadie podia intentarlo. Los parabatai eran mas fuertes juntos. Ellos luchaban como si leyeran la mente del otro. Una runa dibujada por tu parabatai podia ser mas poderosa que diez runas dibujadas por cualquier otro. Algunos parabatais tenian sus cenizas enterradas en las misma tumba, ellos no podian ser separados, incluso en la muerte.
No todos tenian un parabatai; de hecho, era bastante raro. Seria una larga vida comportandose en union. Ellos juraban estar siempre al lado uno del otro, de protegerse, de ir donde el otro iba, de considerar su familia tu familia. Estas palabras provenian de las antiguas escrituras de la biblia; donde quiera que tu vayas, yo ire; tu gente sera mi gente; donde tu mueras, yo morire. Y alli sere sepultado.
Si habia un termino para esto en el ingles mundano, penso Emma, podria haber sido "Alma gemela". Platonica Alma gemela. Pero ellos no estaban permitidos a estar envueltos amorosamente con su parabatai. Como muchas otras cosas, esto iba contra la ley. Emma nunca lo entendio porque esto no tenia ningun sentido. Pero muchas de las leyes no lo tenian. Tampoco tenia nada de sentido el porque La Clave haya exiliado y abandonado a los medio hermanos de Julian, Helen y Mark, solo por el simple hecho de que su madre haya sido una hada, pero ellos habian tenido que hacerlo. Cuando crearon la Paz Fria.
Emma se levanto, deslizando su estela en uno de los bolsillos para armas "Bien, los Blackthorn volveran pasado mañana. Entonces podras conocer a Jules" ella se movio con cuidado al borde del tejado al tiempo que escuchaba el repiqueteo de las botas de Cristina mientras hablaba detras de ella "Ves algo?"
26 "Quizas no este sucediendo nada" Crsitina se encogio de hombros "Quizas solo sea una fiesta"
"Johnny Rook estaba muy seguro"
"No olvidaste que Diana te prohibio especificamente verte con el?"
"Quizas ella me dijo que dejara de verlo" reconocio ella "Quizas ella haya dicho que el es un criminal que comete crimenes, el cual tengo que decir me golpearia como a un saco, pero ella no dijo que no podria ir al Mercado de la sombra"
"Porque todo aquel que conozca a los Cazadores de Sombras no menciona al Mercado de la Sombra"
Emma ignoro eso "Y si yo voy con Rook, digo, al Mercado de la Sombra, y el suelta informacion mientras yo chateo y accidentalmente le suelto un fajo de billetes, a lo que le dice "Pagar por informacion"? Solo con dos amigos, uno cuidando sus espaldas y el otro cuidando mis finanzas.."
"Ese no es el espiritu de la Ley, Emma. Recuerdas? La Ley es dura, pero es la Ley"
"Pienso que deberia ser "La Ley es molesta, pero es un poco flexible" "Ese no es el lema. Y Diana te va a matar"
"Si resolvemos el caso, no lo hara. El fin justifica los medios. Ademas, si no sucede nada esta noche, ella no tiene porque enterarse, verdad?"
Cristina no dijo nada.
"Verdad...?" Repitio Emma.
27 Emma lo vio. Vio un hombre alto, guapo, cabello liso, con piel palida con ropa hecha a la medida, caminando entre la multitud. Todo el que lo veia pasar, volteaba para verlo sorprendidoa y fascinados.
"Hay un glamour sobre el" Emma alzo una ceja, el glamour era una ilusion magica comunmente usada por los submundos para ocultarse a si mismos de los ojos mundanos. Los Cazadores de Sombras solo tenian acceso mediante algunas marcas que provocaban el mismo efecto. Algunos Nephilims no lo consideraban magia; la magia era el area de trabajo de los brujos. Las runas eran un regalo del angel "La question es, vampiro o vidente?"
Emma vacilo. El hombre se estaba acercando a una mujer con tacones altos, una copa de champaña en su mano. Su cara era suave y blanca mientras le hablaba. Ella le sonrio agradablemente, acercandose, y hundiendole el collar de oro macizo que usaba. El lo tomo entre sus pequeñas manos, con una sonrisa en su cara mientras lo guardaba en un bolsillo.
"Vidente" dijo Emma, alcanzadon su cinturon de armas. Un hada lo conplicaba todo. De acuerdo con la ley de la Paz Fria; un Cazador de Sombras no tendria nada que hacer con un hada despues de todo. Un hada estaba fuera de los limites, la rama maldita y olvidada de los submundoa desde la paz fria, la cual habia roto sus acuerdos, sus ejercitos y sus posesiones. Sus tierras no se le consideraban de ellos, los submundos se peleaban entre ellos para clamar que eran de ellos. Calmar muchas de esas batallas era el negocio del Instituto de Los Angeles, pero estos eran negocios de adultos. Los Cazadores de Sombras de la edad de Emma no tenian nada que hacer con las hadas.
En teoria.
La Ley es dura, pero es flexible. Emma tomo una pequeña bolsa de tela que estaba amarrada a la parte superior de su cinturon. Ella comenzo a abrirlo mientras el vidente se movia de la sonriente muchacha hacia un hombre alto
28 con chaqueta, quien le entrego voluntariamente sus gemelos. El vidente estaba ahora directamente dandole la espalda a Emma y Cristina "A los vampiros no les importa el oro. Pero el pueblo de las hadas pagan tributo a su rey y reina con oro y otras gemas"
"He escuchado que la Corte Unseelie les paga con sangre" dijo Cristina.
"No esta noche" dijo Emma, agitando la bolsa que habia mantenido abierta y vaciando el contenido de esta sobre la cabeza del hada.
Cristina salto de horror cuando el vidente dio un grito de dolor, su glamour le fallo como una serpiente cambiando de piel.
Una gran cantidad de alaridos provinieron de la multitud cuando la verdadera apariencia del vidente fue revelada. Ramas creciendo como cuernos enrrolados en su cabeza, piel verde llena de musgo y hongos con grietas por todas partes. Sus manos eran de tres dedos con garras de espatulas.
"Emma" dijo Cristina alarmada "Tenemos que parar esto ahora. Llama al Hermano Silencioso"
Pero Emma ya estaba lista para saltar.
Por un momento ella se sentia ligera, cayendo a traves del aire. Cuando cayo al piso, con las rodillas dobladas frente como le habian enseñado. Ella recordo aquellas primeras veces que habia saltado de grandes alturas, las roturas, las caidas torpes, los dias que ella habia tenido que sanar antes de intentarlo de nuevo.
Ya no mas. Emma se puso de pie frente al hada entre la multitud que huia, con su cara reluciente desgastada, con ojos amarillos cono los de un gato. Cazadot de Sombras, susurro.
29 Los fiesteros seguian huyendo a traves del patio hacia las puertas que los llevaban hacia el estacionamiento. Ninguno veia a Emma, sus instintos se lo impedian y hacian que la rodearan en su huida como agua alredededor del pilar de un puente.
Emma estiro su brazo sobre su hombro tomando en su mano el mango de Cortana. Su espada de oro, la cual desenfudo en el aire y apunto con la punta al vidente "No" dijo ella "Soy un caramelo y esta es mi vestimenta"
El hada parecia confundido.
Emma suspiro "Es facil ser fresco con el pueblo de las hadas. Ellos no hacen bromas"
"Nosotros estamos bien con nuestros chistes, bromas y baladas" dijo claramenre ofendido "Algunas de nuestras baladas duran semanas"
"Yo no tengo esa clase de tiempo" dijo Emma "Soy una Cazadora de Sombras. vive rapido, muere joven" ella movio la punta de Cortana con impaciencia "Ahora vacia tus bolsillos"
"No tengo nada como para romper la Paz Fria"
"Tecnicamente cierto, pero nosotros fruncimos el ceño ante el robo a mundanos" dijo Emma "Ahora vacia tus bolsillos o cortare uno de tus cuernos y lo metere donde no te llega el sol"
El vidente lucia confundido "Donde no llega el sol? Es esto una broma?" Emma hizo una mueca martirizada y movio a Cortana "Vacialos a ahora o comenzare a pelar tu corteza. Mi novio y yo acabamos de terninar y no estoy de humor"
El hada comenzo a vaciar sus bolsillos en el suelo con lentirud, mirandola mienrras "Con que estas soltera" dijo el "Nunca lo hubiera adivinido"
30 Un jadeo vino desde detras de ellos "Ahora solo es ruda" dijo Cristina inclinada al borde del tejado.
"Gracias Cristina" dijo Emma "Eso fue un golpe bajo.Y para tu nformacion, hada, yo termine con el"
El hada se encogio de hombros. Fue un notable encogimiento de hombros, logrando trasmitir varias formas de no cuidarse a la vez.
"Despues de todo no se porque" dijo Cristina "El era lindo"
Emma rodo loa ojos. El hada seguia vaciando su botin -pendientes, carteras de cuero caro, anillos de diamante que caian al suelo en una cacofonia brillante. Emma se abrazo a si misma. Realmente no le importaba nada que tuviera que ver con joyeria o el robo. Ella estaba buscando armas, libros de hechizos, alguna clase de magia negra que la lograra asociar con las marcas en los cuerpos de su padres "Los Asdonws y los Carstairs no estarian juntos mucho tiempo" dijo ella "Es un hecho bien conocido"
Ante esto el hada se paralizo en el lugar "Carstairs?" Sus ojos amarillos fijos en ella "Eres Emma.Carstairs?"
Emma parpadeo, rapidamente, miro hacia arriba; Cristina habia desaparecido del borde del tejado "En serio creo que no deberiamos de conocernos. Me recuerda a hablar con un arbol"
"Lo harias?" Las manos de esparula del hada giraron a sus costados "Tendria mejores expectactivas de un trato mas cortes. O tu y tus amigos del Instituto han olvidado a Mark Blackthorne tan rapido?"
"Mark?" Emma se congelo, incapaz de controlar sus reacciones. En ese momento, algo habia brillado dolorosamente a traves de su cara. El vidente habia lanzado un collar de diamantes hacia ella. El vidente azoto una cadena de diamantes hacia ella, ella se agacho pero el borde rozo su mejilla. Ella sintio un punzante dolor y la sangre caliente.
31 Ella volvio a la posicion vertical, pero el vidente ya no estaba alli. Estaba limpiando la sangre en su cara "Emma!" Era Cristina, quien se habia bajado del tejado y ahora estaba en una puerta en la pared. Una salida de emergecia "Se fue por aqui!"
Ella se le acerco y juntas patearon la puerta, saliendo al callejon detras del bar. Estaba sprpresivamente oscuro; alguien habia destruido las farolas cercanas. Los basureros estaban contra las paredes, repletos de basura y alcohol. La runa de hipermetropia de Emma quemaba; ella vio la borrosa figura del vidente al final del callejon doblando a la izquierda.
Ella partio despues de el, Cristina a su lado. Ella habia pasado mucho tiempo de si vida corriendo junto a Julian por lo que se hacia dificil ajustar su paso para alguien mas. Ella se empujo hacia adelante; corriendo en plano. Las hadas eran rapidas, lo bastante para hacerlo notar. Ella y Cristina rodearon la siguiente esquina, donde el callejon se estrechaba. En su huida el hada habia movido dos contenedores juntos para bloquear su camino. Emma se empujo sobre y contra el contenedor, usandolo para seguir adelante, sus botas resonando contra el metal.
Ella.cayo hacia adelante y aterrizo sobre algo suave. Ropa rota debajo de sus uñas. Ropas en un cuerpo humano. El hedor de agua estancada y putrefaccion estaba por todas partes. Ella miro hacia abajo hacia un rostro muerto e hinchado.
Emma solo un grito. Un momento despues escucho otro clang y Cristina se dejo caer a su lado. Emma oyo a su amiga respirar y exclamar en español y los brazos estaban alrededor de ella, empujandola lejos del cuerpo. Ella aterrizo en el asfalto, incapaz de dejar de mirar fijamente.
El cuerpo era indudablemente humano. Era un hombre de mediana edad, tumbado de espaldas, con cabello plateado rodeando su cabeza como la melena de un. Habian parches de piel quemada, rojos y negros, burbujas
32 saliendo donde las quemaduras habian sido peores, como espuma en una barra de jabon.
Su camisa gris habia sido abierta, y sus brazos y piernas marcados con lineas negras de runas, no runas de Cazadores de Sombras, pero si retorcidos escritos demoniacos. Emma conocia bien esas runas como conocia las cicatrices palidas en sus manos. Ella se habia obsesionado y fotografiado aquellas marcas por cinco años. Esas eran las marcas que La Clave habia encontrado en los cuerpos de sus padres asesinados.
* * *
"Esta todo bien?" Pregunto Cristina. Emma estaba apoyada contra la pared de ladrillo -la cual olia cuestionablemente y estaba cubierta de grafitis- y evidentemente lanzando mirada sobre el cuerpo muerto del mundano con los Hermanos Silenciosos entorno a el.
La primera cosa que Emma habia hecho tan pronto como ella habia podido pensar con claridad, fue llamar a los Hermanos y a Diana. Ahora estaba cuestionando esa decision. Los Hermanos Silenciosos habian llegado instantaneamente y habian rodeado el cuerpo, volteando algunas veces para hablarles a los demas acerca de lo que habian encontrado con sus insonoras voces y tomar notas. Ellos habian usado runas de resguardo para darse un poco de tiempo para trabajar antes de que llegara la polica mundana. Pero -cortes y firmemente, requiriendo a un ligero uso de fuerza telepatica- ellos previnieron a Emma de que no se acercara al cuerpo.
"Estoy furiosa" dijo Emma "Necesito ver esas marcas. Tengo que tomarles fotos. Fueron mis padres los que fueron asesinados. A ellos no les importa eso. Solo he conocido a un Hermano Silencioso decente y dejo de ser uno" Los ojos de Cristina parpadearon. De alguna manera ella habia conseguido mantener su equipo limpio a traves de todo esto, y se veia fresca y con las mejillas coloradas. Emma se imagino a si misma, con su cabello disparado en
33 todas direcciones y con el horrible olor del callejon en su ropa. Luciendo como en una pelicula de horror "Creo que esto era algo que solo deberiab dejarme hacer"
Los Hermanos Silenciosos eran Cazadores de Sombras que habian elegido alejarse del mundo, como monjes, y dedicarse devotamente al estudio y la sanacion. Ellos ocupaban la Ciudad Silenciosa, las vastas cabernas bajo tierra donde los Cazadores de Sombras eran quemados cuando morian. Las horribles cicatrices que tenian no era nada mas que el resutlado del uso de las runas demasiado demasiado poderosas para la carne humana, incluso la de los Cazadores de Sombras. Ellos trabajaban como asesores, bibliotecarios y sanadores -e incluso podian ejercer el poder de la Espada Mortal.
Ellos habian sido los que habian celebrado la ceremonia parabatai de Emma y Julian. Ellos estaban en las bodas, cuando un Nephilim nacia y cuando uno moria. Cada momento importante en la vida de un Cazador de sombras era marcada con la aparicion de un Hermano Silencioso.
Emma penso en el unico Hermano Silencioso que alguna vez le haya agradado. Ella aun lo echaba de menos, a veces.
De repente el callejon se ilumino como con luz de dia. Parpadeando, Emma se volteo para encontrarse con una familiar camioneta pick-up, empujandose en la entrada del callejon. Esta comenzo a parar, las luces delanteras aun encendidas, y Diana Wrayburn salto abajo desde el asiento del conductor. Cuando Diana habia llegado para ser la tutora de los niños del Instituto de Los Angeles cinco años atras, Emma penso que era la mujer mas hermosa que jamas habia visto. Ella era alta y elegante, con un tatuaje plateado de un pez koi destacando en uno de sus pomulos. Sus ojos marron oscuro con motas de gris en ellos, brillando con furia ahora. Ella usaba un vestido negro hasta los tobillos, que caia a su alrededor en elegantes pliegues. Ella lucia como una peligrosa Diosa Romana de la caceria,
34 "Emma! Cristina!" Ella corrio hacia ellas "Que esta pasando? Esta todo bien?"
Por un momento Emma dejo de lado la ira y se dejo disfrutar de ser abrazada con fuerza. Diana siempre habia sido muy joven para que Emma pensara en ella como una madre, pero si como una hermana mayor quizas. Alguien protector. Ella la dejo y abrazo a Cristina tambien, quien lucia sorprendida. Emma tenia desde hace tiempo la suposicion de que no habia sido abrazada mucho en el hogar de Cristina "Que esta pasando? Porque estas tratando de quemar un hueco atraves del Hermano Enoch con sus ojos?"
"Estabamos patrullando" Comenzo Emma.
"Y vimos a un vidente robandole a los mundanos" Añadio Cristina rapidamente.
"Y yo lo pare y le dije que vaciara sus bolsillos"
"Un hada?" Una mirada de disgusto cruzo en la cara de Diana "Emma sabes que no puedes confrontar a alguien del pueblo de las hadas, incluso con Cristina a tu lado"
"He luchado contra hadas antes" dijo Emma. Ambas, ella y Cristina lucharon en la ciudad de los Cazadores de Sombras de Alacante cuando la fuerzas de Sebastian habian atacado. Las calles habian sido llenadas con guerreros de las hadas. Los adultos habian tomado a los niños y los habian encerrado en la fortaleza del Salon de los Acuerdos. Donde pensaron que estarian a salvo. Pero las hadas habian roto los cerrojos...
Diana habia estado alli. Cortando a diestra y siniestra con su espada mortal. Salvando a cientos de niños. Emma habia estado entre los niños que salvo. Ella la amo desde entonces.
"Tengo una corazonada" dijo Emma "De que algo mas grande y peor ha sucedido. Segui a al hada cuando corrio, se que no debia. Pero -encontre este
35 cuerpo. Y esta cubierto con las mismas marcas que tenian los cuerpos de mis padres. Las mismas marcas, Diana'
Diana se volvio hacia Cristina "Nos podrias dejar solas un momento, por favor, Tina?"
Crsitina suspiro. Pero como un invitado del Instituto de los Angeles, un Cazador de Sombras recien llegado, ella estaba obligada a hacer lo que el personal del instituto le solicitara. Con una mirada hacia Emma, se alejo, acercandose al lugar donde el cuerpo seguia. Rodeado de un anillo de Hermanos Silenciosos como una parvada de aves palidas en sus tunicas de pergamino. Ellos estaban esparciendo una especie de polvo brillante sobre las marcas, o al menos eso es lo que parecia. Ella deseo que ella pudiera acercarse mas y ver apropiadamente.
Diana exhalo "Estas segura, Emma?"
Emma se volvio en una replica enojada. Ella sabia porque Diana estaba preguntando. Atraves de los años ella habia sido conducida falsamente -muchas veces ella habia pensado que habia encontrado una pista o una traduccion para las marcas en uno de los periodicos mundanos- y cada ves ella estaba equicada.
"Yo solo no quiero que te emociones" dijo Diana.
"Lo se" dijo Emma "Pero no podia ignorarlo. No puedo ignorarlo. Tu crees en mi. Tu tienes que creer en mi, correcto?"
"Que Sebastian Morgenstern no mato a tus padres? Oh cariño sabes que lo hago" Diana le dio unas palmaditas ligeras en el hombro de Emma "Solo no quiero que te hagas daño, y sin Julian aqui..."
36 "Bueno, sin julian aqui tu pudes hacerte daño mas facilmente. Los Parabatai se amortiguan entre si. Se que eres fuerte, lo eres, pero esta es una herida que te corto profundamente cuando solo eras una niña. Una Emma de doce años de edad que haria cualquier cosa por sus padres. Una Emma casi adulta..." Emma parpadeo y toco un lado de su cabeza "El Hernano Enoch me llama para acercarme" dijo ella. Los Hermanos Silenciosos podian comunicarse por telepatia que solo ella podia escuchar, pero tambien podian proyectarse en la mente de un grupo "Puedes volver al instituto?"
"Puedo, pero solo quiero ver el cuerpo una vez mas"
"Los Hemanos Silenciosos dijeron que no" dijo firmemente "Pero encontrare lo que pueda y lo compartire contigo, trato hecho?"
Emma asintio de mala gana "Trato hecho"
Diana se dirigio hacia los Hermanos Silenciosos, parando para hablar brevemente con Cristina. Cuando Emma llego al auto que ella habia estacionado, Cristina se le habia unido, y ambas se inclinaron en silencio. Emma se sento donde estaba, cansada, las llaves del auto bailando en sus manos. En el espejo retrovisor ella podia ver el callejon detras de ella, brillando como un estadio de beisbol por las poderosas luces delanteras de la camioneta. Diana esta moviendose a traves de las tunicas apergaminadas de los Hermanos Silenciosos. El polvo en el suelo era blanco y brillante "Esta todo bien?" Dijo Cristina.
Emma se volvio hacia ella "Tienes que decirme lo que viste" ella le rogo "Estuviste muy cerca del cuerpo. Escuchaste algo de lo que Diana le dijo a los Hermanos Silenciosos? Son las mismas marcas?"
"No necesito decirtelo" dijo Cristina
"Yo..." la voz de Emma se rompio. Ella se sentia abatida. Ella habia arruinado el plan para esta noche, perdido al hada criminal, perdido la
37 oportunidad de examinar el cuerpo, y probablemente habia roto los sentimientos de Cristina "Se que no. Realmente lo siento Cristina. No te queria meter en problemas. Es solo que..."
"Yo no dije eso" dijo Cristina buscando en uno de los bolsillos de su uniforme "Dije que no necesito decirtelo, porque, pense que te podria mostrar esto. Aqui. Mira esto" ella saco su telefono y el Corazon de Emma saltaba -Cristina estaba pasando a traves de fotos tras fotos que habia tomado del cuerpo, de los Hermanos, del callejon, de la sangre. Todo.
"Cristina, te amo" dijo Emma "Me casare contigo. Me casare"
Cristina rio tontamente "Mi madre realmente me echaria si me fuera a casar, recuerdas? Imagina si te llevara a casa"
"No crees que le gustaria mucho mas que el Perfecto Diego?" "Creo que podrian escuchar sus gritos en Idris"
Idris era el pais hogar de los Cazadores de Sombras, donde el primer Nephilim habia sido creado, donde La Clave se asentaba. Estaba situada entre las fronteras de Alemania, Francia y Suezia, oculto por encatamientos a los ojos mundanos. La Guerra Oscura habia destrozado su ciudad capital, Alacante, la cual aun estaba siendo reconstruida.
Emma se rio. El alibio cruzando su cara. Tenia algo despues de todo. Una pista, como le hubiera dicho Tiberius, metido en una de sus novelas de detectives.
Extrañaba a Ty horriblemente, ella encendio el auto.
"Realmente le dijiste a esa hada que rompiste con Cameron y no de la otra manera?" Dijo Cristina
38 Cristina resoplo. Notablemente desagradada.
"Puedes venir a mi habitación antes de dormir?" Pregunto Emma, parpadeando a las luces delanteras "Tengo que mostrarte algo"
Cristina frunció el ceño "No es una extraña marca de nacimiento o una verruga, verdad? Mi abuela me dijo una vez que quería mostrarme algo, y se dio la vuelta para mostrarme una verruga en ella"
"No es una verruga!" Emma saco el auto del callejón y se sumergió en el resto del tráfico, ella sentía la ansiedad corriendo a través de sus venas. Normalmente ella se sentía exhausta luego de una pelea, cuando la adrenalina abandonaba su cuerpo.
Ahora, pensó Emma, ella tenía que mostrarle a Cristina algo que nadie mas excepto Julian había visto. Algo de lo que ella no estaba exactamente orgullosa. Ella no podía imaginarse como Cristina lo iba a tomar.
39 Capítulo 2 –Ni los ángeles en el cielo.
"Julián lo llama mi Pared de Locura" dijo Emma.
Ella y Cristina estaban paradas frente al armario en la habitación de Emma, las puertas de este abiertas de par en par.
El armario de Emma esta vacio. El guardarropa de Emma, en su mayoría vestidos vintages y jeans que había tomado en tiendas de segunda mano en Silver Lake y Santa Mónica, estaban colgados en el guardarropa o doblados en el vestidor. Las paredes de su armario en su habitación pintada de azul (el mural en una de las paredes de su habitación era de golondrinas volando sobre las torres de un castillo, había sido obra de Julián cuando ella se había mudado allí, un guiño al símbolo del apellido Carstairs) estaba recubierto con fotografías, recortes de periódicos, y notas autoadhesivas sobre las que Emma había escrito en estrecha letra cursiva. "Todo está por código de color" dijo Emma señalando las notas autoadhesivas.
"Historias de periódicos mundanos, investigaciones en hechizos, en idiomas demoniacos, cosas que he estado reuniendo fuera de la vista de Diana... Es todo lo que he encontrado que conecte con la muerte de mis padres"
Cristina se acerco para mirar más de cerca, y luego giro de repente para mirar a Emma "Algunos de estos se ven como archivos oficiales de La Clave" “Lo son" dijo Emma "Robe algunos de la oficina de la Cónsul en Idris cuando tenía doce"
"Le robaste esto a Jía Penhallow?" Cristina parecía horrorizada. Emma supuso que ella no se lo esperaba. La Cónsul era el mayor oficial electo en La Clave -solo el inquisidor se le acercaba en influencia y poder.
"De donde crees que iba a sacar las fotos de los cuerpos de mis padres?" Pregunto Emma, encogiéndose de hombros y deshaciéndose de su chaqueta
40 para dejarla sobre la cama, llevaba una camiseta de tirantes por debajo. La brisa fría que venía desde el desierto rosando sus brazos desnudos.
"Entonces, las fotos que tome esta noche... a donde van?"
Cristina se las paso a Emma. Aun estaban mojadas por el tóner -lo primero que había hecho Emma en cuanto volvió al Instituto fue haber imprimido las fotos del cuerpo del callejón en el teléfono de Cristina. Emma se inclino y los puso con cuidado junto a las fotos de los cuerpos de sus padres -ahora atenuados por el tiempo y dobladas en los bordes.
Ella se inclino hacia atrás para mirar de una a la otra. Las marcas eran feas, puntiagudas y difíciles de concentrarse en ellas. No eran un idioma demoniaco cualquiera que ella pudiera identificar, pero se sentían como lo que ninguna mente humana pudiera haber concebido.
"Y ahora qué?" Dijo Cristina "Quiero decir, cuál es tu plan para lo siguiente que hay que hacer?"
"Veré lo que diga Diana mañana" dijo Emma "Si encontró algo. Algo acerca de lo que encontraron los Hermanos Silenciosos acerca de los asesinatos que hablaba Rook. Si ellos no lo hicieron. Volveré al Mercado de la Sombra. Pagare cualquier precio que tenga que pagar, o le pediré a Johnny Rook un favor. Si alguien ha estado matando personas y cubriendo sus cuerpos con estas escrituras, entonces significa... significa que Sebastian Morgenstern no mato a mis padres. Y que estaba en lo correcto, que sus muertes habían sido algo más.
"Podría no significar exactamente eso, Emma" La voz de Cristina era gentil. "Soy una de las pocas personas que vio cuando Sebastian Morgenstern ataco el instituto" dijo Emma. Eran unos de sus recuerdos mas nítidos; recordaba correr, con el bebe Tavvy en sus brazos y Dru siguiéndolos, recordaba correr a través del Instituto con los Guerreros Oscuros de Sebastian pisándoles los
