Muy Interesante

(1)

P P r r i i n n t t e e d d i i n n S S p p a a i i n n • • C C a a n n a a r r i

i a a s s

3 3 7 7 5 5 p p t t a a s s ( ( s s i i n n I I V V A A ) ) , , i i n n c c l l u u i i d d o o t t r r a a n n s s p p o o r r t

t e e a a

é é r r e e o o u u r r g g e e n n t t e e A A l l e e m m a a n n i i a a : : 1 1 1 1 , , 0 0 0 0 D D M M • • B B é é l l g g i i c c a a

: : 1 1 6 6 0 0 , , 0 0 0 0 F F B B • • L L u u x x e e m m b b u u r r g g o o : : 1 1 5 5 0 0 , , 0 0 0 0 F F L L U U X X • • H H o o l l a a n n d d a a : : 1 1 0 0 , , 0 0 0 0 H H F F L L • • F F r r a a n n c c i i a a : : 3 3 5 5 , , 0 0 0 0 F F F F • • R R e e i i n n o o U U n n i i d d o o : : 2 2 , , 8 8 0 0 L L • • I I t t a a l l i i a a : : 7 7 . . 0 0 0 0 0 0 L L I I T T • • S S u u i i z z a a

: : 7 7 , , 0 0 0 0 F F R R S S Número 199 Número 199 350 PTAS 350 PTAS

DICIEMBRE 1997

Queridos rivales

HERMANOS

FO

T

O

S

E

XC

LUS

IV

AS

Los monstruos

invisibles del jardín

SALUD

¿

_{Pero qué no}

_s

hace e

l den

tista?

CIENCIA COTIDIANA

M

is

teri

os

en la

cocina (y el baño)

PROFESIONES

El peligro

es

su ofi

cio

Nuevos y sorprendentes hallazgos sobre

una relación que nos marca de por vida

D O C U M E

D O C U M E N T O

N T O

Prevención, diagnóstico,

nuevas terapias...

L

O

Ú

LTIMO

C

ONTRA

EL

(2)

(3)

Sumario

F F o o t t o o g g r r a a f f í í a a d d e e P P O O R R T T A A D D A A : : W W . . E E U U G G E E N N E E S S M M I I T T H H . . I I l l u u s s t t r r a a c c i i ó ó n n : : C C A A R R L L W W . . R R Ö Ö H H R R I I G G / / S S T T E E R R N N

Nº199

D

IC

IE

M

BR

E

199

7

Ciencia de andar por casa

Lo vemos cada día pero nunca nos hem

Lo vemos cada día pero nunca nos hemos parado aos parado a

pensar qué fenómeno físico provoca los giros del

agua al irse por el desagüe. Aquí se lo explicamos.

Pág. 80

Temido, pero necesario

Cuando usted abre la boca ante el dentista, Cuando usted abre la boca ante el dentista, este médico pone su certero instrumental en este médico pone su certero instrumental en una de las zonas más delicadas de su cuerpo. una de las zonas más delicadas de su cuerpo.

Pág. 66

La verdad de l

La verdad de los Nobelos Nobel

Los galardones que se entregan en Los galardones que se entregan en Es

Estocolmo tocolmo cada año premian a importantescada año premian a importantes científicos, pero también t

científicos, pero también t ienen sus sombrasienen sus sombras..

Pág. 118

MI mejor amigo, mi mayor enemigo

Tanto los lazos afectivos como la rivalidad Tanto los lazos afectivos como la rivalidad entre hermanos condicionan absolutamente entre hermanos condicionan absolutamente

nuestro comportamiento futuro. nuestro comportamiento futuro.

Pág. 50

muy

muy 9 9

El

El humor de humor de Haderer, L. Gonick y Romeu Haderer, L. Gonick y Romeu 14, 14, 93, 93, 206206

O

Obbsseerrvvaattoorriioo 3355

Ciencia a la carta:

Ciencia a la carta:EEl secreto del secreto del chocolatel chocolate 6161

Flash 86

P

Prreegguunnttaas s y y RReessppuueessttaass 9966

Citas:

Citas:La críticaLa crítica 121266

Historia del alfabeto:

Historia del alfabeto:La letra eñeLa letra eñe 141422

C

Ciibbeerrmmuuyy 115500

Entrevista:

Entrevista:ValeValentín ntín FusFusteter, cardir, cardiólogoólogo 151599

A

Allddííaa 116622

La Opinión de:

La Opinión de: Juan Pére Juan Pérez Mercadz Mercadeer r 171722

Pros y contras:

Pros y contras: ¿R ¿Rededucción de ucción de jornada?jornada? 171744

P

Paassaattiieemmppooss 119944

Muy

Muy tecno tecno 196196

C

Caarrttaas s y y ssoolluucciioonneess 220022

SECCIONES

PÁG.

M

Milillones de diminutos anilones de diminutos animales demales descomponescomponenn

los desechos de materia orgánica y la convierten

en abono. Son

en abono. Sonlos reyes del estiércollos reyes del estiércol..

EXCLUSIVA

pág.

1188

En la relación fraternal están las claves del En la relación fraternal están las claves del comportamiento

comportamiento. Los científicos dicen que los. Los científicos dicen que los

hermanos han nacido rivales,

hermanos han nacido rivales, porque sonporque son

nuestros primeros jefes, enemigos y aliados. nuestros primeros jefes, enemigos y aliados.

EN PORTADA

pág.

5500

Es un profesional sanitario por cuyas manos Es un profesional sanitario por cuyas manos pasa la mayoría de las personas, pero, pasa la mayoría de las personas, pero, ¿sabe

¿sabemos, mos, realmente,realmente,qué nos hace el dentistaqué nos hace el dentista

para que la dentadura quede

para que la dentadura quedea pedir de bocaa pedir de boca??

SALUD

pág.

6666

Están fritas

Están fritas, congeladas o cocidas. De, congeladas o cocidas. Delala

patata, cuarto producto más consumido del patata, cuarto producto más consumido del mundo

mundo y uno de los alimentos más completos,y uno de los alimentos más completos,

se cosechan 300 millones de toneladas al año. se cosechan 300 millones de toneladas al año.

ALIM

EN

T

AC

IÓ

N

pág.

7722

¿Por qué silba la olla y el sol decolora las ¿Por qué silba la olla y el sol decolora las cortinas?

cortinas? Estudiando la física de lo cotidiano,Estudiando la física de lo cotidiano,

podemos saber

podemos saberqué diablos pasa en casa.qué diablos pasa en casa.

CIENCIA

pág.

8800

Conozca los

Conozca lossecretos del galardón mássecretos del galardón más

importante

importantey y controvecontrovertidortido del mundo y cómodel mundo y cómo

eellPremio Nobel hace a algunosPremio Nobelhace a algunosricos y famosos.ricos y famosos.

SOCIEDAD

pág.

111188

André-J

André-J acqueacques Garnerin dis Garnerin dio, hace o, hace ahoraahora

200 años, el primer salto en paracaídas

200 años, el primer salto en paracaídas dede

la historia. Desde entonces, miles de personas la historia. Desde entonces, miles de personas se han tirado como él,

se han tirado como él,sin miedo a volarsin miedo a volar..

DEPORTE

pág.

112299

La hermosura no siempre se puede medir por La hermosura no siempre se puede medir por cánones precisos. La experiencia demuestra que, cánones precisos. La experiencia demuestra que, la mayoría de las veces,

la mayoría de las veces,lo imperfecto es bellolo imperfecto es bello..

ESTÉTICA

pág.

113366

EEn los úln los últimos 10 años stimos 10 años se han dee han desarrollsarrolladoado

turbinas ecológicas

turbinas ecológicas. E. En las centralesn las centrales

eléctricas se trabaja

eléctricas se trabajaa paletada limpia..a paletada limpia

TECNOLOGÍA

pág.

114444

LLos biólogos inveos biólogos inventan milntan miltretas para salvar altretas para salvar al

cóndor

cóndor. Una es un guiñol que cuida de las crías.. Una es un guiñol que cuida de las crías.

Para que se vea que

Para que se vea quemadre hay más de una..madre hay más de una

AN

IM

ALES

pág.

115555

Tres

Tres de de los los físicos físicos acactuatualmelmente nte mámás s brillantbrillanteess

del mun

del mundo están empeñados endo están empeñados encasar la Físicacasar la Física

de Einstein con la Mecánica Cuántica. de Einstein con la Mecánica Cuántica. Si lo consiguen, ésta será

Si lo consiguen, ésta serála boda del siglola boda del siglo..

TEORÍAS

pág.

116666

Hay quien se juega la vida cada día Hay quien se juega la vida cada día practicando

practicandoprofesiones de alto riesgoprofesiones de alto riesgo. Sólo. Sólo

ellos pueden decir:

ellos pueden decir:“El peligro es mi oficio”“El peligro es mi oficio”..

GRAN REPORTAJE

pág.

118844

Cáncer, una

batalla que

se ganará

En los últimos En los últimos años se han años se han realizado realizado consi-derables avances derables avances en e en el conocil

conoci--miento del miento del ori-gen, diagnóstico gen, diagnóstico y tratamiento de y tratamiento de esta esta enferme-dad. A l

dad. A las pueas puer-

r-tas del siglo tas del siglo XXI, el cáncer XXI, el cáncer está acorralado. está acorralado.

DOCUMENTO

pág.

110011

ÍNDICE 1997

Todos los artículos, reportajes y Todos los artículos, reportajes y noticias

noticias del año, ordendel año, ordenados por temasados por temas

Pá Pág. 17g. 17 66 D D C C A A R R R R O O L L L L S S V V E E N N S S K K T T G G & & V V C C H H A A P P M M A A N N R R A A F F A A E E L L R R O O A A S S . . E E L L L L E E R R I I N N G G M M A A N N N N

(4)

10

10mmuyuy

inclinando la balanza a nuestro

fa-vor. Por primera vez en los anales

vor. Por primera vez en los anales

de esta enfermedad, la mitad de los

tumores malignos ya se curan. Y la

situación

situación continúcontinúa mea mejorjorando eando es-

s-pectacularmente, casi de día en día.

pectacularmente, casi de día en día.

Para descansar de la lectura,

también pueden dedicarse a mirar:

por ejemplo, la vida increíble

–fas-cinante y misteriosa– que pulula en

cinante y misteriosa– que pulula en

un solo puñado de tierra del jardín

(

(pág.18pág.18); o l); o las peas perrrrerías que noserías que nos

hace el dentista dentro de la boca

y que, vistas como se las

mostra-mos en la

mos en lapág. 66pág. 66, ya parecen mu-, ya parecen

mu-cho más tol

cho más tolerableserables...

Q

u e r i d o s

l e c

t o r e s

:

C

uántos hermanos eran enuántos hermanos eran en

su cas

su casa? ¿Es usted ea? ¿Es usted el prl

prii--mogénito, la mediana o el mogénito, la mediana o el benjamín

benjamín? ¿Sabe que por? ¿Sabe que por

ser la mayor ha desarrollado ese ser la mayor ha desarrollado ese sentido de la responsabilidad tan sentido de la responsabilidad tan acusado? ¿Y que los segundones acusado? ¿Y que los segundones son más justos, rebeldes e son más justos, rebeldes e innova-dores? ¿Y que la pequeña será toda dores? ¿Y que la pequeña será toda su vida así de alegre y confiada? Eso su vida así de alegre y confiada? Eso y más apuntan las nuevas y más apuntan las nuevas investi-gaciones científicas según las gaciones científicas según las cua-les, de

les, desde sde la ila infancinfancia a la edaa a la edad adul-d

adul-ta, la relación fraternal y sus ta, la relación fraternal y sus in-teracciones contienen las claves de teracciones contienen las claves de nuestra personalidad a lo largo de nuestra personalidad a lo largo de toda la vida. El tema es toda la vida. El tema es fascinan-te, nos afecta a todos y por eso le te, nos afecta a todos y por eso le dedicamos nues

dedicamos nuestra tra portada.portada.

En el Documento central sobre el En el Documento central sobre el cánce

cáncer r recogrecogemos los úlemos los últitimos desmos

des--cubri

cubrimientos y terapias de mientos y terapias de una ba-una

ba-talla en la que, año tras año, vamos talla en la que, año tras año, vamos

De primogénitos, benjamines y segundones

José Pardina

jp

jpardardinina@[email protected]

La revista mensual

para saber más de todo

M

Mararququés de Viés de Villllamamagnaagna, , 4, 284, 28001 001 MMadriadridd

Te

Tells.: s.: ((9191) ) 43436 96 98 8 00 00 ((cecentrntralaliitta) y (a) y (9191) ) 43436 96 98 8 3030

Fax: (

Fax: (91) 575 91) 575 91 91 2828

C

Corrorreo eeo ellececttrrónóniicoco: : mmiinteresannteresantte@[email protected]

DIRECTOR

Jo

José Psé Pardiardina (na (jjppardiardinana@@gygyjj..es)es)

DIRECTOR AD

DIRECTOR ADJJUNTOUNTO

C

Carlarlos os BBarrarriios os ((cbcbarrarriiosos@@gygyjj..es)es)

SUBDIRECTORA

M

Mararíía José Ca José Casado (asado (mmcasado@[email protected])es)

DIRECTOR DE ARTE

S

Santiantiago Mago Mííngunguezez

REDACCIÓN

Redacto

Redactora Jra Jefe:efe:ElElena ena GGararcícía da de Ge Guiuineanea

(

(egegarciarcia@[email protected])es)

J

Jefe de efe de CCienciencia y ia y Salud:Salud:EnEnrriique que MM. . CCopopererííasas

(

(ececopoperierias@[email protected])es)

J

Jefe de Sociedad y efe de Sociedad y CuCulturaltura::Jorge Jorge AAllcalcaldede

(

(jjalalcacalldde@[email protected]))

J

Jefa de efa de FotogFotografíarafía::CCoral oral E. PE. Pérez-érez-SSerrerranoano

(

(cpcperezseerezserrranorano@@gyjgyj..es)es)

J

Jefa de efa de EdiEdiciónción::AAmmeleliia Da Diiee

Naturaleza y Medio ambiente:

Naturaleza y Medio ambiente:EEuullalialia Sa Sacacriristánstán

Sec

Secretariretaria a de Redaccde Redacciónión::MMarargarigarida Pda Ponsatíonsatí

Sec

Secretariretaria a de Direcde Dirección:ción:MManueanuella a AArriiasas

DISEÑO GRÁFICO

Lu

Luiis Ms Miiguguel el GGononzálzález y ez y JaviJavier Lier Linanarreses

HAN COLABORADO EN ESTE NÚMERO

C

Carlarlos os AAguguiillera, era, SSergiergio o AArrangango, José o, José AAzelzel,,

M

Mariarian an BBenienitto, Vio, Vicencentte Be Bococeta,eta,

A

Aguguststíín Cn Cerezalerezales, es, PPababllo Co Cololadado,o,

C

Celelso Cso Cololllazoazo, , JuJuan an CCarlarlos Eos Eguguiillllor, or, MMar Elar Elosúosúa,a,

Eye o

Eye of f SScicienence (ce (NNiicolcole Oe Ottttawawa&a&OOlliiver ver MMeckeeckes)s),,

A

A. . FeFedidinini, , ToToni ni FeFerrrrer, er, AAgugustístín Fn Fononsecseca,a,

Ti

Tino Gno Gatagánatagán, , LarrLarry Gy Gononiick, ck, HHadaderererer,,

Jor

Jordi di LabandLabanda, a, P. LandmP. Landmann,ann,

R

Roseosemmariarie Loie Loichchiingnger, er, AAntonintonio Mo Medediina,na,

A

Allffrrededo Mo Merierinono, , José José LuLuiis Gs G. . MMerierinono,,

R

Ramamón Nón Núñez, úñez, Juan PérJuan Pérez Mez Merercadercader,,

I

Irrmma Pa Pueyo, Jose Anueyo, Jose Anttonionio Po Peñas,eñas,

H

Heieidrun drun RReieinhnhardtardt, Teresa R, Teresa Riicartcart, Ra, Raffael Roael Roa,a,

C

Carlarlos Ros Romomeu, Aleu, Alejejandandrro So Sacriacriststán, Wán, W. . VVololzz

D

Diirrectorectora: a: EEllenena Sa Sáncánchez-Fahez-Fabrésbrés

S

Sububdidirrectorector: : MManuanuel el ÁÁngngel el SSololaecaechehe

Jef

Jefe de de ge grrupupo: Jesús Go: Jesús Gonzálonzálezez

M

MADRADRIIDD

Jef

Jefes es de de PPubublliicicidadad: Sd: Santiantiagago o BBrriiosooso,,

Yo

Yollanda Lópanda Lópezez

C

Coooorrdidinadnadora: ora: MMariaritta Azca Azcueue

Te

Tell..: : ((9191) ) 43436 96 98 08 000

B A R C E L O N A

D

Delelegadegado: Luio: Luis Gs Gararcéscés

Jefa de g

Jefa de grrupupo: Espo: Esperanzeranza Fia Fialallloo

C

Coordioordinadnador: or: JaviJavier Mer Muñouñozz

Travessera de G

Travessera de Grràciàcia, a, 5656, , 080800006 B6 Barcelarcelononaa

Tel

Tel..: : ((9393) ) 24240 10 10 00 00/Fax: (0/Fax: (9393) ) 20200 0 72 72 6969

LEVANTE

D

Delelegado: egado: RamRamón Món Mediedina Mna Mororaa

Em

Embajbajadoador Vir Vich, 3, 4600ch, 3, 46002 2 ValValencienciaa

Tel

Tel..: : ((9696) ) 39394 44 43 03 01/Fax: (1/Fax: (9696) ) 39394 14 17 37 344

Publicada por

G y J

G y J España Ediciones S.L., S. eEspaña Ediciones S.L., S. en C.n C.

P

Prresiesidedente: nte: AAxel xel GGananzz

Vi

Vicepceprresiesidedente: nte: José PJosé Pardo Oardo Orreaea

C

Consejonsejerero do delelegadegado: Dr. o: Dr. CCararststen Ren R. . MMoseroser

D

Diirrector gerente: ector gerente: MMarkus Karkus Klleyey

D

Diistrstriibbucuciiónón: : VVííctor de ctor de lla Ta Trabrabaa

P

Prrododucciucción: ón: José de AJosé de Arramamburuburu

A

Addmmiinistnistraciraciónón: : HHiiginiginio Ho Hiijjóóss

P

Pllananiiffiicacacicióón: Luis n: Luis MMarotoaroto

I

Informnformátiáticaca: : RRoboberterto Bo Bottottazziazzi

Suscripciones y números atrasados:

G

G y J España Edy J España Ediiciciones (ones (MMUUY)Y)

M

Mararquéqués de Vs de Viillllamamagnagna, a, 4, 4, 28028001 M01 Madriadridd

Te

Tell..: : ((9191) ) 43436 96 98 98 988

P

Prrececiio o dedel l ejejememplplar: ar: 35350 0 ptas. (ptas. (iincnclluiuido do IIVVAA))

C

Cananariarias: 37as: 375 p5 pttas. (as. (sisin IVAn IVA, , iincnclluiuidodos gas gastos dstos de tre trananspsportorte)e)

C

Ceueuta y Mta y Melielilllla: 35a: 350 p0 ptas. (tas. (sisin IVAn IVA, t, transranspporte iorte incnclluidouido))

D

Depóepósisitto Leo Legalgal: : MM..3333426426//19819800

C

Copopyryriight 198ght 19811 G

Grruner + Jahuner + Jahr AGr AG. . G G y J Espy J España Eaña Edidiciciones, S. L.ones, S. L., , S. en CS. en C..

P

Prohirohibida su bida su reprodreproduccucciión ón ttotal otal o po parciarcial al sisinn

au

auttoriorización expzación expresa de la emresa de la empresa epresa editditoraora

Fot

Fotomomecániecánica: Gamca: Gama Ca Cololoror, , S.A.S.A.

I

Immpresipresiónón: : EuEurrohohuecueco, o, SS..AA..

Esta pub

Esta publliicacicación eón es ms miiemembro de lbro de la Aa Asocisociaciación dón dee

R

Revievistas de stas de IInformnformación (ARación (ARII) ) y tiy tiene ene cocontrntrololadadas suas suss

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(OOJDJD: 293.796 : 293.796 ejejememplplares) ares) y su y su audaudiiencia por elencia por el

Estudi

Estudio Go General eneral de Mde Medios (edios (EGEGMM: : 2.461.000 l2.461.000 lectorectores)es)

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MUUY IY INNTERTERESESANANTE nTE no se hace responsablo se hace responsable del e del extextrravíavío,o,

de

deterteriioro o oro o dedevovollucuciión ón de de orioriginalginales nes no soo solliicicitadotados,s,

sobre l

sobre los qos que tamue tampocpoco go garantarantiiza corrza correspoespondendencincia.a.

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MUY, en un CD-Rom

YY

a está casi aa está casi a punto. Tras el punto. Tras el éxito de nuestro éxito de nuestro ín-dice digital –hoy dice digital –hoy to-talmente agotado–, talmente agotado–, y ante la demanda y ante la demanda de los lectores, de los lectores, da-mos otro paso mos otro paso ha-cia el futuro: todos cia el futuro: todos los números de los números de MUY publicados en MUY publicados en 1997 1997 , íntegro, íntegros ens en sus contenidos e sus contenidos e imágenes, en un imágenes, en un nuevo y formidable nuevo y formidable

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dificultad –entre

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o la foto deseados.

(5)

14 muy

por HADER ER

L a c h i s p a

(6)

Los reyes

del estiércol

Los reyes

del estiércol

Fotos: Oliver Mecknes y Nicole Otawa

La piel a medio descomponer de una calabaza es un buen lugar para que estos ácaros se desarrollen. Es uno de los platos preferidos de estos milimétricos animalillos. EXCLUSIVA

En la hojarasca podrida habitan millones

de diminutos organismos que, vistos al

microscopio, adquieren un aspecto terrible.

Son un enorme batallón de seres que

ayudan a descomponer la materia orgánica

convirtiéndola en el abono perfecto.

(7)

Esta larva de mosca, aumentada 500 veces, se alimenta del estiérc ol hasta que se transforma en un insecto con alas. Su boca de color marrón se remata c on dos ganchos que le sirven para mantenerla estable mientras come. Arriba, microfotografía de la corona de pelos –delga dos y amar ill os– qu e pose e est e dípt ero a lred edor de la cabe za.

El lugar

donde todos

pueden vivir

(8)

Las bacterias y los hongos juegan un importante papel en la formación del compost. Pocos días después de que este melón haya caído, le asaltan bacterias (foto pequeña, en color rosa), levaduras y mohos (en verde, imagen grande) y se hacen cargo en masa de lo que queda de la fruta, introduciéndose en su tejido y degradándolo.

Éstos son

los restos

de un melón

(9)

muy 000

La

podredumbre

es el paraíso

Con sus dos milímetros de tamaño, la mosca de la fruta invade en verano los montones de mantillo donde hurga para buscar su menú.Para ello usa sus piezas bucalesque son succionadoras y están adaptadas para perforar y taladrar. Pone sus huevos en la fruta que está descomponiéndose y se alimenta de ella convirtiéndola en un caldo maloliente.

(10)

Ese fantástico

mundo

subterráneo

Los hongos (foto grande) tejen un largo camino en los desechos orgánicos. Son los maestros de la destrucción, pues degradan la celulosa y las moléculas de azúcar. La imagen pequeña superior muestra la superficie de un pepino lleno de bacterias, en rosa. Abajo, y en azul,un protozoo con forma de globo, que habita también en el compost. Se alimenta de otros protozoos usando sus cilios para absorber el contenido del alimento.

(11)

E

s una montaña mágica, aun-que parezca un montículo insignificante. Posee varios ingredientes naturales: hojarasca, cáscaras de huevo, posos de café, mondas de patata, manzanas y peras en descomposi-ción... E s el compost, una mezcla nutritiva que desprende olor a po-drido, pero que es indispensable

para la fructificación de las tierras. La naturaleza es la responsable del milagro, aunque los agriculto-res colaboran en este proceso api-lando cada año miles de toneladas de estiércol sobre el terreno. Ape-nas está hecho el montón, millo-nes de individuos diminutos lo ace-chan hasta adentrarse en él. Es un microcosmos cuya riqueza de

es-pecies fascina a los biólogos, por-que el suelo es uno de los ecosis-temas más complejos que existen. Allí viven seres unicelulares del reino vegetal y del animal. E n só-lo un gramo de estiércol hay has-ta diez mil millones de bacterias y varios millones de hongos, una po-blación mayor que la de los seres humanos que habitan el planeta.

Las bacterias superan el 60 por 100 de los seres vivos del suelo y sin ellas no habría ninguna plan-ta, pues fijan el nitrógeno o trans-forman las sales amoniacales en nitritos. Su proliferación produce calor: un buen montón de compost debe tener una temperatura de 35 o 40 grados centígrados; más alta sería demasiado caliente tanto

pa- 28muy

Dos habitantes hiperactivos del estiércol. El de la fot ografía pequeña

es una lombriz de tierra –Eisenia foetida –, el organismo más grande que

vive en el compost y que es capaz de tragarse hasta una docena de hojas.

A la derecha, la vorticela, protozoo que posee un pedúnculo para

fijarse al suelo, y que habita en las zonas más húmedas del mantillo.

Festín

en la

basura

(12)

ra las bacterias como para otros animales que deberían llegar aquí. Después de la acción descompo-nedora de las bacterias, se detecta la presencia de otros activistas: unos sencillos como los protozoos y tam-bién invertebrados. La lista es larga, como por ejemplo los ácaros, esos minúsculos depredadores que viven en el compost en número de 150.000 individuos por metro cuadrado.

Pasadas un par de semanas, el estiércol se enfría y otros individuos entran al tajo para seguir descom-poniendo la materia orgánica: las hormigas, los ciempiés, los milpiés, las larvas, los piojos, los nemáto-dos, los flagelanemáto-dos, las arañas o los caracoles. Son una variopinta pan-dilla que prefieren alimentarse de restos de vegetales excretados por los microorganismos que les

pre-cedieron, transformándolos en otros beneficiosos para el suelo.

Uno de los grupos más activos son los colémbolos, también lla-mados saltarines. Son pequeños insectos ápteros que no miden más de 5 milímetros de largo, que se nutren de hongos, bacterias, algas y vegetales en proceso de putre-facción. A su vez, los ciempiés per-tenecen a la tropa de la sección de basureros; a estos artrópodos les encanta comer hojas y necesitan, al igual que los nemátodos, hu-medad para vivir.

Al final llegan las lombrices de tierra que pueden alcanzar las 250, también por metro cuadrado de tierra en buenas condiciones. Los agricultores saben que la presen-cia de estos anélidos es un indica-dor de la buena salud de su par-cela. É sta es un gigante entre los animales que trabajan en estos resi-duos –alcanza hasta los 30 centímetros– y su pa-pel en la formación del compost es muy im-portante, pues airea to-do el mantillo. Es acti-va durante la noche y su fisiología le permite avanzar bajo tierra. Se alimenta de hojas pre-digeridas por los mi-croorganismos; una lombriz hambrienta es capaz de consumir has-ta una docena de hojas. Con las condiciones ideales de temperatu-ra y humedad, los es-fuerzos de estas cria-turas convierten el

ma-terial de desecho en un oloroso, oscuro y desmenuzable compo-nente indispensable para la tierra. Durante el tiempo que la mon-taña de materia putrefacta se des-compone, millones y millones de organismos han vivido y muerto en ella. La mitad del material or-gánico de los ingredientes origi-nales se ha perdido. La mayor par-te de esta pérdida es carbono en forma de dióxido de carbono, mien-tras que el compost ya terminado contiene altas concentraciones de otros elementos: nitrógeno, fósfo-ro, potasio y calcio. Un compost de calidad debe tener un 2 por 100 de cada uno de ellos para su uso como nutrientes para las plantas.

Estas especies que viven y se ali-mentan de los desechos orgánicos habitan en los primeros 20 o 30 cen-tímetros de suelo. La mayoría se alimenta de los propios vegetales o de sus residuos; otras especies ac-túan como depredadoras, aunque al final todas acaban incorporadas al medio que enriquecen, pues fa-vorecen la vida vegetal.

Aunque este proceso existe des-de que hay plantas sobre la Tierra, es decir, desde que cualquier vege-tal que cae al suelo, se pudre con la utilización del oxígeno y se trans-forma en compost, suele creerse que lo inventó el agrónomo inglés Sir Albert Howard. Él fue el primero en experimentar sobre la manera de prepararlo en Indore, India, antes de la Primera Guerra Mundial. Dde el año 1905, Howard había es-tado ensayando con diferentes mé-todos para hacer compost y publi-có sus extraordinarios descubri-mientos en 1940. La base de su tra-bajo se ocupaba de la nutrición del suelo a través del compost y se dio cuenta de que, manteniendo vivos los organismos, el terreno conti-nuaba creciendo y produciendo otros microorganismos. El agrónomo inglés sentaba una base para la fertilización: imitar a la naturaleza. Al des-prenderse las hojas de los árboles, se van de-positando en el suelo, donde crean una capa que se degrada al ser trabajada por millones de organismos. El sis-tema de Howard con-sistía en imitar ese pro-ceso natural, pero ace-lerándolo al máximo.

Para convertir todos

los materiales orgánicos en un com-post, tras un proceso de fermenta-ción que dura alrededor de los tres meses, Albert Howard empleó to-dos los residuos que tenía a su al-cance. La base estaba compuesta por desechos de las cosechas de años anteriores y las partes no co-mestibles de las plantas. Además añadía hojas muertas, pues se ha demostrado que acumulan algu-nos principios de un gran valor fer-tilizante. Cuanto más desmenuza-dos estaban todesmenuza-dos los componen-tes,mejor era el proceso de obten-ción del mantillo. Después se aña-dían los desperdicios de origen ani-mal que estimulaban el trabajo de las bacterias destructoras.

El agrónomo inglés se percató de que, una vez colocadas ambas capas, se producía una reacción ácida que mitigaba el proceso de fermentación y de propagación de los microorganismos. Con el fin de evitarlo, añadió cenizas, cal apa-gada o tierra, elementos básicos que contrarrestaba el efecto. Sólo quedaba agregar agua y aire, ya que estas reacciones necesitan un lugar húmedo por el que circule el aire al menos durante la mitad del periodo de formación.

No obstante, todo este proceso no se produce de manera aleato-ria, sino que necesita un método. Los montones deben ser grandes, pero no han de superar el metro y medio de altura, los nueve de lon-gitud y los 4 o 5 de ancho. Para que circule el aire se clavan estacas, unas 3 o 4 en una franja de un me-tro de terreno. Según Howard, los últimos cuidados son los volteos de la masa para que el mecanis-mo de descomposición sea homecanis-mo- homo-géneo. Dos vueltas son suficien-tes; la segunda dos o tres semanas después de la primera. Luego se deja el montón completamente quieto, para que el proceso sea, a partir del mes y medio de comen-zadas las operaciones, anaerobio, es decir, sin la presencia del aire.

Transcurridos tres meses, ya se puede llevar el compost al campo; será un producto absolutamente na-tural y un fertilizante excelente. Por ello el agricultor afirma que “quien quiera tener un buen granero, ten-ga antes un buen estercolero”.

E ulalia Sacristán

30muy

La población de animales y

plantas del compost supera al

número de humanos en la Tierra

Arriba, el fot ógrafo Oliver Meck nes y la bióloga Nicole Otawa, autores de estas imágenes, preparan un montículo de estiércol para hacer fotografías como la de la derecha, en la que se aprecian las pieles de naranja, peras podridas y otros desechos natu-rales preparados para la putrefacción. Si las condiciones naturales son propicias, en doce meses se convertirá en una buena tierra de labor.

PARA SABER MÁS

Biología vegetal.Libros de Investigación y Cien-cia. Prensa científica. Barcelona, 1988.

Cultivar la tierra. Joaquín Araújo. Penthalon Edi-ciones. Madrid, 1981.

Todos los seres del compost

permiten la vida vegetal

Tras tres meses de proceso

(13)

(14)

muy 35

Q

ue desde pequeñas a

las mujeres les va eso de ir en comandita y pa-sarse las horas muer-tas de charleta con las amigas resulta que ¡tiene un fun-damento genético!

Por primera vez, un grupo de genetistas

británi-cos, bajo la coordinación de David Skuse, ha com-probado que la mujer es-tá programada por la he-rencia para ser más

socia-U

n 10 por 100 de la población padece al-guna vez un episodio depresivo. Habitualmente, se trata con antidepresivos –existen más de 40 prepara-dos sintéticos– y con psicote-rapia. Sin embar-go, desde hace tres años se está comercializando y empleando para ello en Alemania y Estados Uni-dos un extracto de H ype-ri cum perforantum o hier-ba de San Juan. Esta plan-ta contiene un 0,3 por 100 de hipericina, un alcaloi-de con efectos calmantes y que, a juicio de muchos expertos, está dando unos

inmejorables resultados en el tratamiento de las de-presiones leves. El profe-sor Walter Müller, psico-farmacólogo de la Univer-sidad de Frankfurt, opina que esta hierba posee el mismo potencial terapéu-tico que el Prozac , al pro-longar la actividad de la serotonina en el cerebro.

La hierba de San Juan o hipérico ya se utilizaba en la antigua Grecia y en la Edad Media para curar

ble que el hombre. En el estudio, llevado a cabo en el hospital pediátrico de Londres y publicado en la

la melancolía y se le atri-buía poderes mágicos.

Tras el boom en Alema-nia, donde el preparado tuvo en 1994 unas ventas por valor de 23 millones de dólares y de 66, en 1996, se están realizando estudios clínicos para ve-rificar su efectividad.

En agosto de 1996, el Journal Bri tish Medical re-flejó los resultados de 23 ensayos clínicos que su-gieren que los pacientes

revista Sci ence, se

asegu-ra que el secreto de la con-ducta que inclina al trato está en un gen que se ac-tiva en el cromosoma X (el que, junto al Y , se encar-ga de determinar el desarrollo sexual). Al parecer, de la ma-dre se hereda este gen desactivado, mientras que en el cromosoma X paterno siempre está en activo, otorgando esa especie de carta de sociabilidad a su portador. Así, dado que la mujer hereda de ambos el doble juego X, tiene siem-pre todas las papeletas pa-ra convertirse en reina de las relaciones sociales.

Observatorio

tratados con esta hierba mostraban un sensible ali-vio. Otras pruebas rea-lizadas a 1.592 pacientes reflejaban que los tratados con hipérico sentían cómo mejoraban sus trastornos psicológicos, como la an-siedad, el insomnio, la apa-tía o la falta de autoestima.

En vista de su éxito, el Instituto Nacional de la Sa-lud americano está rea-lizando una investigación comparativa del hipérico con los mejores antidepre-sivos; mientras tanto y has-ta que se hagan públicos los resultados, todo son precauciones. En España, de momento, no está a la venta en pastillas, pero se espera que esté disponible en breve. En cualquier ca-so, los expertos están de acuerdo en que no debería tenerse en cuenta para las depresiones graves.

Relaciones

públicas na

tas

Los genes tienen la culpa de que las m ujeres

peguen tanto la hebra cuando se encuentran.

ÚLTIMA HORA

En Italia unamujer de

37 años ha alquilado su

útero ydado a luz a dos

gemelos que procedían de un par de embriones de dos parejas diferentes con problemas de fertilidad.

 Científicos británicos

han obtenidoembriones de rana sin cabeza; el

experi-mentopodría servir para

cultivarórganos humanos

destinados a trasplantes.

Astrónomos

estadouni-denseshan hallado dos pe-queñas lunas en Urano; una de 80 kilómetros de diámetro y otra de 160.

La hierba de San Juan

compite con el Prozac

Desde hace 3 años es el furor en Alemania y E stados

Unidos. Porque la bonita hierba está revelándose como

un gran antidepresivo natural sin efectos secun

darios.

_{S a lu d} _{G e n é t ic a} Esta bonita planta de flores amarillas está dando mucho que hablar por su gran potencial antidepresivo.

Éxito enEstados Unidos y

Alemania.

Efectos secundarios: Sólo

produce sensibilidad en la piel al contacto con el sol.

Precio:Un paquete de

hier-bas para infusión vale unas 250 ptas.; un envase de 50 pasti-llas, cuando esté a la venta en farmacias, unas 1.000 ptas.

12 millones de personas lo

consumen y sus beneficios alcanzan más de 250.000 mi-llones de pesetas.

Efect os secundarios:

Vó-mitos, dolor de cabeza, alte-raciones vasculares...

Precio: El envase con 28

pastillas cuesta 4.976 pese-tas.

Hierba de Sa n Jua n Proza c

E M I L I O B L A N C O J O R D I L A B A N D A   Al Prozac le llaman la píldora de la felicidad y l a consumen 12 millones. A R C H I V O M U Y

(15)

36muy

Y

a se sabía que

apren-der una o varias len-guas a la vez es una tarea fácil para un niño de corta edad, pero ahora co-nocemos el porqué. Mien-tras que para adquirirlos, el pequeño emplea siempre el mismo circuito cerebral (el área de Broca, la porción

Observatorio

del lóbulo frontal que elabo-ra el lenguaje), el adulto ha de activar cada vez distintas áreas de la corteza. Es la conclusión a la que han lle-gado los investille-gadores de la Universidad de Cornell y el Memorial Sloan-Kettering Cancer Center de Nueva York, tras someter a un grupo de voluntarios a un estudio de resonancia mag-nética. Esto indica que una vez creado en la infancia, ese circuito cerebral del len-guaje se fija adaptándose a gestionar tantos idiomas nuevos como sea necesario y sin esfuerzo alguno.

Un grupo de neurólogos

estadounidenses ha

encontrado la clave que

explica la pasmosa

facilidad de los niños

para aprender idiomas.

Observando la acti vidad del área de Broca han descubierto la razón por la que cuant o más jóven, mejor se adquieren idiomas.

_{Ap re n d iz a je}

Puntuación en la calidad de vida (de 0 a 100)

Menos de 30 Más de 70 Entre 30 y 49 Sin datos De 50 a 70 _{E s t a d ís ti c a}

En treinta años, en el mundo se vive mejor

A mbos mapas (uno correspondiente al año 1960 y el otro a 1990) están realizados en base al

índice de calidad de vida en cada uno de los países del mundo, un fact or que no se mide por la ri-queza que se produce en él sino por la com binación de esperanza de vida que se alc anza, el anal-fabetismo y la m ortalidad infantil . La puntuación varía desde un mínimo de 6,3 punt os en Gambia (19 60) a un máximo de 94 en Japón (1990 ). En resumen: a pesar de todo, vamos a mej or.

Thank you Gracias Danke Merci _{R é c o rd s}

Expertos políglotas

de corta edad

U

n día después de cumplirse el medio si glo de

ha-ber batido la barrera del sonido en el aire, el piloto de la RAF británica Andy Green (retrato) la pulve-rizó en tierra. Aquí vemos a su torpedo, el Castrol Thrust SSC , atravesando el 15 de oct ubre el de-sierto de Black Rock, en Nevada, a 1.221 ,9 km/ h.

Circulando a más velocidad que el sonido

1960 1990 B S I P B U N T S C H U S E R G I O A R A N G O 

(16)

dad– o elPrestige–que aca-ba de salir aquí a la venta a 22.900 ptas.–, pasando por los bastante conocidos al-fabetos parlanchines. Los construyen con plástico ABS y ti ntes no tóxicos.

La fabricación total de los juguetes se realiza en la provincia china de

Dong- A

unque no l e sirve de es-calerani tampoco para camuflarse del enemigo, la tela de la araña americana Argi ope trifasciatadispone

de una ancha banda en zig-zag, blanca y brillante. Se-gún ha comprobado I-Mi n Tso, del Museo de Zoología guan, en una gigantesca planta, donde viven y tra-bajan 18.000 personas y de cuyas cadenas de montaje salen unos 80.000 juguetes diarios. La fábrica erigida por VT ech es propiedad del estado chino. VTech gasta 150 dólares americanos al mes en cada empleado,

in-de la Universidad in-de Michi-gan, con ella consigue cap-turar un 70 por 100 más de insectos. Al parecer, su hilo refleja la luz en la franja in-visible del ultravioleta, al igual que tantas flores y plantas que son también muyvisitadaspor presas. cluido manutención y suel-do; la empresa selecciona al personal entre la gigan-tesca oferta china. Tampo-co paga impuestos, y reTampo-co- reco-ge íntegramente la produc-ción. Ahora, el propio Es-tado les está construyendo otra fábrica-ciudad para 65.000 trabajadores.

Plataforma de captura

En las cadenas de montaje chinas los empleados no suelen cambiar de tarea durante años. En la foto, un supervisor vigila el trabajo. El Prestige tiene ratón, impresora, procesador de textos, traductor y puede ser compatible con PCs. Ani m a le s

E

s casi casi un ordena-dor, el que se le deja-ría manejar a un niño para evitar que toque el de verdad. Pero en realidad se trata de un juguete, el más avanzado de los que fabri-ca la marfabri-ca VTech, una empresa que crearon hace 20 años dos jóvenes inge-nieros hongkoneses, a la manera de los pioneros de Silicon Valley, investigan-do componentes electróni-cos en la cocina de su casa.

Ahora, uno de ellos, Allan Wong domina una empresa que se ha hecho con el 60 por 100 del mer-cado mundial de los jugue-tes electrónicos educativos. VTech, además, fabrica te-léfonos inalámbricos de al-ta frecuencia que se aca-ban de homologar en Eu-ropa, placas bases de orde-nadores, PCs, modem, re-ceptores de televisión por satélite y decodificadores de televisión por cable.

Observatorio

Los juguetes se diseñan en Hong Kong, pero en Es-paña funciona otro equipo de diseñadores, para los ju-guetes españoles y lati noa-mericanos, ya que la ma-yoría de ellos tienen textos o hablan. Hay desde ju-guetes para bebés de me-ses, como los que imitan voces de animales o teléfo-nos con ruidos, hasta pre-ordenadores, como los Ge-nio–con cartuchos de pro-gramas y teclados de

ver-Ordenador para informáticos

de 9 años

La multinacional hongkonesa VTech, que fabrica en China juguetes educativos, ha presentado el eslabón anterior al PC.

J ug u e te s

INSÓLITO... PERO CIERTO

Sudor millonario. La bata que llevó el boxeador Mo-hamed Alí en su combate histórico contra George Fo-reman, en 1974, ha sido subastada por unos 23 mi-llones de pesetas. Mi infeccioso amigo. Las mascotas exóticas, como iguanas ytortugas, pueden transmitir a los niños la sal-monelosis, s egún médicos del Hospital Infantil Booth Hall, en Manchester. Qué planeta más salado. La Tierra posee más de siete millones de kilóme-tros cúbicos de s al marina. Gente menguante.La gravedad hace que a lo lar-go del día la altura de las personas se acorte entre 0,5 y 1,5 centímetros. Los dólares adictos.El 78 por 100 de los billetes de uno ydos dólares que circulan en Chicago con-tienen restos de cocaína.

L

os trabajadores viven en la fábrica de VTech en Dongguan (en la foto) en un recinto cerrado yvigilado don-de no se puedon-de entrar ni sa-lir sin permiso. Haypabello-nes para hombres, otros pa-ra mujeres y algunas habita-ciones para matrimonios, ya que pueden casarse o rela-cionarse, pero no tener hijos. Trabajan 6 días a la semana,

en turnos de 8 horas diarias. El domingo permanecen den-tro del recinto donde hay, además de comedores, al-gunas ofertas de ocio, como discoteca. Tienen mes yme-dio de vacaciones al año y

casi todos lo aprovechan pa-ra visitar a sus familias. La mayoría del personal son mujeres de 20 años. El despido es libre ya la puerta de la fá-brica hayuna fila de perso-nas esperando una vacante.

Vivir e n una fábrica Las telas de ciertas arañas dispo-nen de una estructura blanca en zig-zag, que emite luz ultravioleta y les sirve para atraer a un mayor núme-ro de presas. P E T E R W I R T Z / P I C T U R E P R E S S   A M E L I A D I E V T E C H A M E L I A D I E

(17)

40muy

E

ra su luna de miel, ella

y él paseaban saltando de alegría por el par-que, se miraban a los ojos y aspiraban el aroma de la tierra mojada. Él propuso

pasar la frontera prohibida cruzando una barrera difí-cilmente franqueable: una avenida de tres carriles en pleno centro de la ciudad. Ella le siguió, ciega de

amor, pero sucumbió a la vorágine de la civilización y la felicidad se convirtió en tragedia. El cuerpo de ella yacía ensangrentado en medio de la calzada. Su

amante esperó a que los co-ches se detuvieran con el semáforo en rojo y acudió a aquel lugar deseando oler un resquicio de vida; pero ella había muerto. Se apar-tó de los vehículos que se ponían en marcha con el semáforo en verde y esperó otra vez al borde de la ace-ra. Un amigo vió la escena y quedó conmovido; era el fotógrafo Kristjan Krist- jansson, que cogió el cuer-po con delicadeza y lo llevó

Observatorio

junto a unas matas, apar-tadas del peligro de los co-ches, para que él pudiera velar el cadaver de su ama-da. Pero el amante ya no te-nía consuelo, volvió al lu-gar del luctuoso suceso y dejó que una bandada de rugientes automóviles le pasara por encima. La tra-gedia sucedió en una calle transitada de la ciudad ale-mana de Hamburgo. Los protagonistas, ella y él, dos ardillas en celo.

Morir de amor en la calzada

La historia de esta pareja de ardillas parece sacada de una novela de amor

trágico; sugiere que los animales también sienten la muerte de un ser querido.

_{Vid a a n im a l}

 La ardilla macho esperó a que se detu-vieran los coches pa-ra ir a ver a la hem bpa-ra atropellada. Cuando se pusieron en mar-cha, se apartó hacia un lado. El fotógrafo que vió el suceso lle-vó a la ardilla muerta a un arcen cercano, pero el macho volvió al lugar donde había muerto la hembra y allí se suicidó. K R I S T J A N K R I S T J A N S S O N

(18)

42muy

P

asearse bajo la

cam-panilla de la gargan-ta humana, entre los complejos circuitos neuro-nales de un cerebro acti-vado eléctricamente o mi-rar a través de una pupila gigante ya es posible. En el corazón de un barrio de

Houston (Texas, EE UU) dedicado a museos se

en-cuentra el Museo de la

Sa-lud y la Ciencia Médica.

Se trata de un insólito centro en el que, en vez de admirar obras de arte, res-tos arqueológicos o reta-zos de naturaleza, sus

visi-sitantes se trasladan al in-terior del cuerpo humano, reproducido a un tamaño gigantesco. A base de jue-gos interactivos, vídeos, si-muladores de imagen y so-nido, así como de ingenios mecánicos, los pulmones, el corazón, los oídos... to-dos los órganos –construi-dos en llamativos colores – muestran no sólo cómo es su funcionamiento sino también cuáles son sus po-sibles disfunciones.

Observatorio

Viaje a la boca,

el pulmón y

otros entresijos

_{O c i o} _{As t ro n o m ía}

Quietos,

pero a toda

pastilla

E

stá harto de ir a todas

partes con prisas y de correr de la mañana a la noche? No hay remedio. Aunque decida parar, nunca podrá estarse quieto. Su consciente in-movilidad se ve obligada a viajar a velocidades que ni se imagina. A...

1.000 km/h

... que es la velocidad a la que rota el planeta Tie-rra y por lo tanto las per-sonas que vivimos enci-ma, hacia la latitud en que se encuentran los países mediterráneos. Aún así hay quien lo tie-ne peor. Giran a...

1.667 km/h

...los que viven en el ecua-dor, ya que en el mismo tiempo deben recorrer

una distancia bastante mayor que la nuestra. Pe-ro no acaba aquí el fre-nesí, al que se le añaden...

107.228 km/h

...la velocidad a la que nuestro planeta con toda su costra de biosfera

(continentes, océanos, flora y fauna incluidas) se desplaza en el espacio alrededor del Sol. Aun-que tampoco nuestra querida estrella se duer-me en plena ruta. El Sol va lanzado a...

Arriba, indagando los secretos de una boca y su dentadura. A la izquierda, demostración del funcionamiento del cerebro y los órganos sensoriales.

En H ouston existe un novedoso centro

médico: un museo interactivo donde los

visitantes manipulan y exploran los

órganos humanos y su funcionamiento.

Contra la otitis,

déle al chicle

_{Me d ic in a}

E

_{l xilit ol, un endulzante}

que se usa en ciertos chicles, previene las infecciones de oídos. En una investigación de la Universidad finlandesa de Oulu se demuestra que la bacteria Strepto- coccus pneumoniae muere en su presencia. O S C A R B U R R I E L H O W E L L / L I A I S O N A R C H I V O M U Y Sol Vía Láct ea Big Bang 

790.000 km/h

...hacia el centro de la Vía Láctea. Rodeado por toda su corte de planetas y satélites viajando así de rápido ¡sólo tarda 200 millones de años en dar una vuelta completa!Ya ha completado un cuarto desde la era de los dino-saurios, a una marcha que se incrementa a...

900.000 k m/h

...dado que nuestra

gala-xia avanza como una fle-cha hacia el centro de los masivos cúmulos de la constelación de Virgo que, a su vez, se encamina ha-cia una masa mayor a...

1.440.000 km/h

...en dirección a Acuario.

Ésta es, pues, la velocci-dad a la que nos move-mos, incluso parados, en cada instante. ¿Mucho? La luz, aunque en el mo-mento del Big Bang pare-ció inmóvil, aún va más deprisa, a toda pastilla:

1.079.224.000 km/h

(19)

44muy

R

epresentantes de 160

países se reunen du-rante estos días de diciembre en K ioto, Japón, en la Tercera Conferencia de las partes de la Conven-ción del Clima. Su preten-sión es alcanzar un acuer-do global para reducir las emisiones humanas de ga-ses de efecto invernadero culpables, según cada vez más científicos, del cambio climático.

Cuando apenas faltaban unos meses para la reu-nión, eran muy pocos los expertos que confiaban en que los países convocados llegaran a una solución sa-tisfactoria. Y las previsio-nes más pesimistas se han confirmado al conocerse las propuestas de los dis-tintos representantes.

Según muchos investiga-dores, para prevenir en lo posible los impactos peli-grosos del calentamiento global en el próximo siglo, sería necesaria una reduc-ción del 50 por 100 de las

emisiones globales de C02y

otros gases producidos por la quema de combustibles fósiles.

Sin embargo, las bases sobre las que se va a nego-ciar en Kioto son muy dis-tintas. Europa propone una reducción del 15 por 100 para el año 2010, con-tando con que algunos paí-ses como E spaña tendrán permiso para seguir au-mentando sus emisiones; J apón quiere que el recorte

no supere el 5 por 100, y EE UU no hace propuesta

concreta: sugiere que en el año 2010 se equiparen los niveles de emisión con los que había en 1990.

Sólo la Alianza de Pe-queños Estados Insulares (AOSIS) ha propuesto una drástica reducción del 20 por 100 para el año 2005. Curiosamente, este grupo, al que se han unido Filipi-nas y las ONG de todo el mundo, es el más amena-zado, ya que sus territorios serían los primeros en des-aparecer si aumenta el ni-vel del mar por culpa del calentamiento de la Tierra. Los países más ricos se encuentran atrapados en-tre la presión ecologista y los intereses de la industria que no cree que el efecto invernadero sea una ame-naza constatada y advierte que reducir las emisiones

de C02supondría un

frena-zo en el desarrollo econó-mico de muchas naciones. Por su parte, los cientí-ficos empiezan a encontrar el acuerdo que falta entre los gobiernos. Es seguro que los gases como el

va-por de agua y el CO2

atra-pan el calor del planeta (ver gráfico). También lo es que el 98 por 100 del calenta-miento se debe al vapor de agua emitido en gran parte por la propia naturaleza, y sólo el 2 por 100 corres-ponde a la acción de las chimeneas y tubos de esca-pe. Pero esa pequeña can-tidad es básica, porque a niveles atmosféricos una variación mínima puede te-ner consecuencias dramá-ticas, como el aumento del nivel del mar en más de 15 centímetros durante los

Observatorio

próximos 100 años. Y lo

peor es que el CO2

atmos-férico tarda un siglo en de-saparecer. Por eso, aunque hoy se paralizase el uso de carbón, petróleo y gas na-tural, el globo seguiría ca-lentándose en las próximas 10 décadas.

De la cumbre de Kioto podrán salir algunas solu-ciones para este problema o, simplemente, buenas in-tenciones para una próxi-ma reunión. Esto último es lo que ha venido pasando desde 1992, año en el que se firmó la Convención del Clima en Río de J aneiro y se propuso la estabilización total de todas las emisiones de gases de invernadero para el año 2000. Pero di-cho compromiso es ya inal-canzable y ha quedado en el olvido.

¿Qué se cocerá en la

Cumbre del Clima?

Este mes se reúnen 160 países en Japón para

tomar medidas contra el cambio climático.

¿Serán capaces de ponerse de acuerdo?

Muchos científi-cos reconocen la influencia del ser humano en el llamado cambio climático que está produciendo olas de sequía o gran-des inundaciones. EL 2 por 10 0 del calentamiento de la Tierra se debe a la quema de com-bustibles fósiles. _{M e d io a m b ie n t e} EE.UU., Canadá y Europa occidental

Así se produce el efecto invernadero

3 La mayoría del calor se queda en la atmósfera Parte de la radiación escapa al espacio La mitad de la energía del Sol que llega a la atmósfera en forma de radiación es absorbida por la Tierra. 1 2 3 Gases acumulados Producción total de co2

(En miles de millones de toneladas)

Dicha energía se transforma en calor, que es irradiado hacia el exterior. Los gases de efecto invernadero se concentran en un velo invisible que atrapa gran parte del calor emitido. Por eso, las temperaturas del aire son cada vez más altas.

1905 15 25 35 45 55 65 75 85 95 4,0 3,5 3,0 2,5 2,0 1,5 1,0 0,5 0 Resto del mundo 2 Calor infrarrojo 1 Luz solar

En el gráfico de arriba se aprecia cómo han aumentado las emisiones de CO2. En 1992, por ejemplo, cada español emitió 6 toneladas; cada chino, 2; cada japonés, 9 y cada estadounidense, 20. Si todo el mundo fuese como los chinos, no habría ningún riesgo climático.

 C A R L O S A G U I L E R A A C T I O N P R E S S / P . C A R O N - S Y G M A

(20)

N

o se fíen de las apa-riencias. ¡Es un gusa-no!, aunque sólo falta que le cuelguen las bolas y el espumillón. A diferencia de los demás viscosos y

de-sagradables anélidos, el

Spir obranchus gi ganteus

–natural de los mares ca-lientes– semeja un bonito árbol de Navidad.

En realidad, sería tan

in-pequeñas partículas de ali-mento que arrastra la co-rriente marina y que luego unos cilios microscópicos le acercan al orificio de la boca.

El espirobranquio se defiende de sus predado-res y de cualquier peligro desapareciendo de la vista como por arte de magia. En cuanto los ultrasensi-bles sensores que posee en la punta de los tentáculos detectan una breve sombra o algún leve movimiento, repliega como un rayo sus arbóreas branquias dentro del pedúnculo protector.

Observatorio

El vivo retrato del

árbol de Navidad

Habita en las aguas de mares cálidos y sería como

cualquier otro gusano de no ser por las branquias

que le confieren ese aspecto de abeto navideño.

A pesar de su aspecto de árbol festivo, se trata de un anélido poco conocido: el llamativo gusano de los mares de agua ca-liente Spirobranchus giganteus. Cuando despliega sus branquias filamentosas, con las que el animal respira y filtra el alimen-to que encuentra en el agua, se disfraza de abeto. Los hay de muchos y vivos colores, desde el rojo, al rosa y naranja, pasando por gamas de amarillo, verde o también azul.

_{Z o o lo g ía} significante como los

de-más gusanos si no poseye-ra unas bposeye-ranquias que, en forma de finos tentáculos o filamentos multicolores, se retuercen ascendiendo en espiral alrededor de dos grandes pedúnculos. Es la única parte que puede ver-se del anélido –el verdade-ro animal está escondido en el interior de un tubo que ha construido él mis-mo– y también la que le dota de ese peculiar aspec-to de abeaspec-to.

Las branquias no sólo le sirven para recibir oxígeno;

con ellas también filtra las 

_{P ro y e c t o s}

Turistas en órbita, desde diciembre del 2001

É

sta es la suma que

pa-gará laFundación X Pri-

ze,de St. Louis (EE UU),

a la primera compañía o persona que construya, lance y devuelva a Tierra un vehículo para el trans-porte comercial de civiles al espacio. La Fundación está respaldada, entre otros, por Buzz Aldrin (uno de los primeros astrou-nautas en pisar la Luna) y el novelista Tom Clancy.

Por diez

millones

de dólares

Los interesados dirigirse awww.xprize.org/home

I K A N

S

i viajar al Gran Cañón para hacer rafting

era el colmo del turismo de aventura, una agencia en Seattl e está organizando –para cualquier común de los mort ales– unos paseos espaciales hasta los 100 km de altura que comenzarán a operar en cua-tro años. Acompañados por dos miembros de tripulación, los pasajeros del aparato –que vestirán de forma sim ilar a los astro-nautas del transbordador– podrán disfrutar de la ingravidez durante la experiencia.

(21)

La ciencia descubre en la relación fraternal las claves de nuestro comportamiento

C

aín y Abel. Es curioso que el mito más estudiado, el que mejor ha representado la relación entre hermanos a lo largo de toda l a historia, sea el de estos dos personajes bíblicos que acabaron a palos. Desde que se per-petró este primer fratricidio, la qui- jada no ha dejado de caer simbó-licamente sobre la cabeza de algún hermano. Y es que los celos, la con-fusa mezcla de amor y odio, el de-seo de monopolizar la atención de los padres y la envidia suelen ter-minar convirtiendo l a afectividad en el seno familiar en una simple cuestión de rivalidad.

Ahora, la ciencia empieza a ahon-dar en esas difíciles relaciones con-sanguíneas y a descubrir que de ellas depende buena parte de nues-tro comportamiento, nuestra in-tegración social y, en algunos ca-sos, nuestra salud mental.

Para muchos psicólogos, la inte-racción fraternal es la más impor-tante de nuestra biografía. Los pa-dres suelen morir antes que sus hijos; el matrimonio puede acabar en divorcio; los retoños abandonan inevitablemente el hogar, y los ami-gos son propensos a la decepción, al olvido y al recambio. Sin em-bargo, los hermanos permanecen unidos tras la muerte de los pro-genitores y por encima de las des-gracias familiares.

No sólo eso sino que esas perso-nas con las que compartimos san-gre y, durante muchos años, ho-gar son nuestros primeros educa-dores, amigos, enemigos, jefes y su-bordinados. Carmen Costi, psicó-loga clínica y miembro del grupo Luria, explica que “la rivalidad fra-ternal es natural y, casi siempre, positiva. Al tener que compartir es-cenario con alguien de edad simi-lar a la nuestra, aprendemos a ne-gociar, a repartir, a resolver pro-blemas, a defender el territorio y a autocontrolarnos”.

De la misma opinión es la espe-cialista en dinámica familiar y psicología infantil M arisol del Val: “Cuando los niños son muy

pe-muy 51

¡Qué paliza!

Desde muy pequeños, los niños buscan un nicho en la familia mediante la pelea, la llamada de atención y el acoso a sus hermanos. De cómo sepamos aceptar esta relación turbulenta dependerá nuestro desarrollo cognitivo y emocional posterior.

HERMANOS

_{Son nuestros}

primeros maestros, jefes, enemigos y aliados. D esde la más tierna infancia hasta la edad adulta, la interacción con los hermanos es, según las últimas investigaciones, la piedra de toque de nuestra personalidad.

Na cidos rivales

EN PORTADA 50muy

Dicen que es la interacción más importante de la vida

Gemelos: más allá del afecto

La personalidad de los gemelos ha sido ampliamente estudiada. Casi todos los expertos coinciden en afirmar que existe una relación muy peculiar y casi

indescifrable entre ellos.

P O P P E R F O T O R . G A I L L A R D E / G A M M A