Código: Contrato: 663 de 2008 INFORME FINAL

DISTRIBUCIÓN Y VALORACIÓN DEL ESTADO DE LA POBLACIÓN

SILVESTRE DE CARACOL PALA Eustrombus gigas

(GASTROPODA:STROMBIDAE) EN LA GUAJIRA (CARIBE

COLOMBIANO) COMO GUÍA PARA SU MANEJO PESQUERO Y

CONSERVACIÓN

Código: 2105-452-21108

Contrato: 663 de 2008

INFORME FINAL

Santa Marta, Marzo de 2011

Gobernación de San Andrés, Providencia y Santa Catalina

DISTRIBUCIÓN Y VALORACIÓN DEL ESTADO DE LA POBLACIÓN SILVESTRE DE

CARACOL PALA Eustrombus gigas (GASTROPODA:STROMBIDAE) EN LA GUAJIRA

(CARIBE COLOMBIANO) COMO GUÍA PARA SU MANEJO PESQUERO Y

CONSERVACIÓN

Investigador principal

Diego L. Gil Agudelo, Ph.D.

Coordinador Biología y Estrategias de Conservación (Saliente)

INVEMAR.

Equipo de investigación

Ramón Nieto Bernal, B.Sc.

INVEMAR

Luis H. Chasqui Velasco, M.Sc.

INVEMAR

Angélica M. Rodríguez Rincón, Tesista M.Sc.

INVEMAR-UN

Erick R. Castro, M.Sc.

Gobernación SAPSC

Mario E. Rueda, Ph.D

INVEMAR

Carlos Augusto Pinilla González Coordinador Programa Biodiversidad y Ecosistemas Marinos (BEM)

David Alejandro Alonso Carvajal Coordinador Programa Valoración y Aprovechamiento de Recursos Marinos (VAR) Mario Rueda Hernández Coordinadora Programa Calidad Ambiental Marina (CAM) Luisa Fernanda Espinosa Coordinadora Programa de investigación para la Gestión en Zonas Costeras GEZ

Paula Cristina Sierra Correa Coordinadora Programa de Geociencias Marinas (GEO) Georgina Guzmán Ospitia Coordinador Servicios Científicos (CSC)

Oscar David Solano Plazas

Cuerpo Directivo

INVEMAR

Imágenes portada: Caracol pala, Eustrombus gigas. Pescador de la comunidad Wayúu. Conchas de caracoles acumuladas por pescadores Wayúus. Playa del municipio de Manaure, La Guajira. Fotos: Programa BEM-INVEMA R

INVEMAR - Cerro Punta de Betín, Santa Marta – Colombia Apartado Aéreo 1016,

Tel: (57) (5) 4328600 Fax: (57) (5) 4328694

Gobernación de San Andrés, Providencia y Santa Catalina

Proyecto "Distribución y valoración del estado de la población silvestre de caracol pala Eustrombus gigas (Gastropoda:Strombidae) en La

Guajira (Caribe colombiano) como guía para su manejo pesquero y conservación."

INFORME FINAL

Código: 2105-452-21108

Contrato: 663 de 2008

_{Objetivo Específico}

_{Resultado Esperado}

_{Situación Actual}

_{% Avance Anexo}

1. Estimar la abundancia efectiva (Standing Stock) de E. gigas entre Riohacha y el Cabo de la Vela, La Guajira.

Conocer la abundancia de E. gigas en el área de estudio. Formación de un joven investigador y un estudiante de Maestría. Informe técnico, artículo científico.

En 2010 se amplió el área de estudio hasta la población de Camarones, evaluando 40 estaciones más que en 2009, para un total de 184. En total se evaluaron 72.520 m2_{, donde se encontraron}

solamente 3 individuos vivos de E. gigas, registrándose cerca de 9.500

individuos de 19 especies. 100 1, 2, 3, 4 y 5

2. Establecer la localización y extensión de los hábitats potenciales para los individuos juveniles y adultos de E. gigas en el área de estudio.

Conocer los hábitats que prefieren los diferentes estadíos de vida de E. gigas. Formación de un joven investigador y un estudiante de Maestría. Informe técnico, artículo científico.

Se evaluaron los diferentes tipos de hábitats encontrados entre 0 y 20 m, dando registro de siete hábitats en la plataforma continental de La Guajira.

100 1, 2, 3, 4 y 5 3. Caracterizar la estructura de la

población disponible en el área de estudio en cuanto a composición por tallas.

Conocer la abundancia de diferentes estadíos de desarrollo de los individuos. Formación de un joven investigador y un estudiante de Maestría. Informe técnico, artículo científico.

Se evaluaron las tallas de todos los caracoles encontrados en cada estación, analizándose la estructura poblacional de las especies de importancia comercial en la región.

100 1, 2, 3, 4 y 5 4. Identificar los patrones de

distribución espacial de las poblaciones de E. gigas en el área de estudio y su relación con las variables ambientales (hábitat).

Establecer la distribución de las poblaciones de E. gigas en el área. Realización de informe técnico y un artículo científico.

Se analizó la composición, abundancia y distribución de los caracoles de importancia comercial en la región.

100 1, 2, 3, 4 y 5 5. Diseñar un sistema de manejo

pesquero para E. gigas en La Guajira, acorde con el Código deConducta para la Pesca Responsable de la FAO (FAO, 1995).

Realizar y divulgar una sistema de manejo pesquero de Caracol pala en La Guajira. Un manual impreso y socializado.

Debido a los resultados encontrados por el proyecto, se formuló una cartilla donde se presenta el estado actual de las poblaciones de caracol de interés comercial en la región de La Guajira.

100 5

Proyecto "Distribución y valoración del estado de la población silvestre de caracol pala Eustrombus gigas (Gastropoda:Strombidae) en

La Guajira (Caribe colombiano) como guía para su manejo pesquero y conservación."

INFORME FINAL

Código: 2105-452-21108

Contrato: 663 de 2008

_{RESULTADOS INDIRECTOS ESTADO ACTUAL DE AVANCE}

Capacitación: Tesis (Maestría Universidad Nacional de Colombia) "Distribución y

Abundancia del Caracol Strombus pugilis (Gastropoda: Strombidae) en relación con el hábitat en La Guajira, Caribe Colombiano" por parte de la estudiante Angélica María Rodríguez Rincón.

Anteproyecto de tesis sometido y aprobado por la Universidad. Se realizó el análisis de muestras de sedimento, determinación de materia orgánica, etc. Igualmente se realizaron los distintos análisis de resultados y el documento se encuentra en proceso de escritura y evaluación del director.

Participación en Eventos

Se atendió una invitación al Foro Regional de la Pesca Artesanal y la Acuicultura en La Guajira, evento que se llevó a cabo en la ciudad de Riohacha y que contó con la participación de la Secretaría de Pesca y Acuicultura de la Gobernación de La Guajira, el INCODER, Universidades, ONGs y asociaciones locales de pescadores entre otros usuarios.

Participación en el XIV Seminario Nacional de Ciencias y Tecnologías del Mar – SENALMAR, con una ponencia oral y un poster.

Participación en el III Congreso Nacional de Zoología.

Presentación de los resultados en el II Taller para la formulación del Plan de Acción Nacional Caracol Pala, realizado por el Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial, CORALINA y Gobernación de SAI.

NOTA ACLARATORIA

El título original del proyecto de investigación al que se refiere el presente informe final es: "Distribución y valoración del estado de la población silvestre de caracol pala Strombus gigas (Gastropoda:Strombidae) en La Guajira (Caribe colombiano) como guía para su manejo pesquero y conservación." Sin embargo, actualmente se titula: "Distribución y valoración del estado de la población silvestre de caracol pala Eustrombus gigas (Gastropoda:Strombidae) en La Guajira (Caribe colombiano) como guía para su manejo pesquero y conservación." Como se observa, el cambio realizado corresponde al nombre de la especie objeto de estudio, antiguamente llamada

Strombus gigas y renombrada por Simone (2005) como Eustrombus gigas en una rigurosa

publicación taxonómica. Aun así, solo a partir del año 2009 los cambios nomenclaturales realizados por Simone (2005) han sido aceptados y empleados por la comunidad científica, razón por la cual el título original del proyecto escrito en el año 2008 aun presentaba el nombre antiguo de la especie y solo fue modificado en los posteriores informes presentados a Colciencias desde el año 2009. Cabe mencionar que los productos derivados del proyecto de investigación en mención también se realizaron teniendo en cuenta el nuevo nombre de la especie.

SIMONE, L.R. 2005. Comparative morphological study of representatives of the three families of Stromboidea and the Xenophoroidea (Mollusca, Caenogastropoda), with an assessment of their phylogeny. Arquivos de Zoologia do Estado de São Paulo, 37:141-267.

PROBLEMAS ENCONTRADOS DURANTE EL DESARROLLO DEL PROYECTO

Han sido varios los inconvenientes encontrados en el desarrollo del presente proyecto. El primero de ellos fue el daño del B/I Ancón en 2009 que lo tuvo fuera de servicio prácticamente todo el año. Como resultado, oportunamente se solicitó a COLCIENCIAS el cambio en la metodología propuesta para realizar solamente muestreos por medio de embarcaciones más pequeñas (lanchas) a través de buceo autónomo, lo cual dio excelentes resultados y no afectó la calidad ni cantidad de los datos producidos.

En el transcurso de los muestreos se decidió no realizar los muestreos propuestos a más de 20 m de profundidad. Esta decisión se sustentó en la distancia de la costa de estas estaciones, las cuales se encontraban en general a más de 15 km de la costa, lo cual incrementa los riesgos propios de esta actividad de muestreo. Como reflejo de esto, se presento el secuestro transitorio de una de nuestras lanchas y su motorista en inmediaciones al Cabo de la Vela en 2009 mientras los buzos se encontraban dentro del agua. Por esta razón se vio la necesidad de alquilar una lancha perteneciente a pescadores de la región para el acompañamiento de estos en los muestreos siguientes, la cual cumplió con las características requeridas por el INVEMAR.

Es importante mencionar que debido a la baja densidad de E. gigas encontrada en toda el área muestreada, la cual fue de 0,41 ± 3,16 ind/ha, correspondiente a solo 3 individuos en 7,3 ha; fue imposible realizar el documento de Buenas Prácticas para el aprovechamiento del recurso caracol pala E. gigas en La Guajira. Sin embargo, a partir de los datos registrados de las demás especies de caracol encontradas en cada estación de muestreo, junto con una valoración que se hizo en las playas donde se encontraron conchas de caracoles extraídos –“concheros”- se entrevió la pertinencia de realizar un documento sobre el estado actual de las poblaciones de caracol de importancia comercial en La Guajira, donde se dan a conocer las distintas especies que conforman este recurso, su población y distribución en el área, además de su importancia comercial.

Por último, cabe mencionar no como problema sino como alternativa al recorte del dinero solicitado a COLCIENCIAS como financiación, pasando de $198.950.000.oo a $160.000.000.oo, se pidió un cambio de los dos (2) estudiantes de pregrado durante el desarrollo del proyecto, a un (1) solo estudiante de maestría.

ANEXO 1

ESTADO ACTUAL DE LAS POBLACIONES DE CARACOL DE IMPORTANCIA COMERCIAL EN LA PLATAFORMA CONTINENTAL DE LA GUAJIRA, CARIBE COLOMBIANO

RESUMEN

Se evaluaron las poblaciones de gasterópodos de importancia económica en la plataforma continental de La Guajira, más exactamente desde la población de Camarones hasta el Cabo de la Vela, entre los 3 y 20 metros de profundidad, con especial énfasis en Eustrombus gigas. Estas poblaciones fueron evaluadas realizando censos visuales mediante equipos de buceo SCUBA en un área total de 72.520 m2_{, distribuidos en 184 estaciones de muestreo, las cuales fueron}

complementadas con la evaluación de los distintos ambientes encontrados, teniendo en cuenta el tipo de sustrato y sus coberturas. Adicionalmente se llevaron a cabo observaciones en 13 concheros (depósitos de conchas vacías en las playas) distribuidos en el área de estudio. La población de caracol pala E. gigas en La Guajira ha sido hasta ahora la más baja registrada en el Caribe colombiano, con solo tres individuos vivos, para una densidad de 0,41 ± 3,16 ind/ha. El caracol Strombus pugilis fue la especies más abundante, presentando una densidad de 1.241,73 ± 3.290,56 ind/ha. Otras especies de gran importancia comercial en la región fueron Turbinella

angulata (34,32 ± 41,39 ind/ha), siendo una especie con una amplia distribución espacial dado que

se encontró en casi todos los ambientes además de ser la de mayor frecuencia de ocurrencia,

Cassis madagascariensis (1,08 ± 5,71 ind/ha) y Cassis tuberosa (0,41 ± 3,16 ind/ha). La abundancia

de conchas botadas en las playas sugiere una explotación de E. gigas en el pasado reciente, mientras que T. angulata es la especie de caracol más explotada en La Guajira. La población de caracol pala de La Guajira no está en condiciones de ser explotada y mucho menos comercializada según los criterios dados por la CITES. Se denota la urgencia de seguir evaluando las poblaciones de gasterópodos de importancia comercial en toda la plataforma continental de La Guajira, además de realizar planes de manejo que contribuyan al adecuado uso de este recurso.

INTRODUCCIÓN

Gran parte de los recursos marinos mundiales están siendo aprovechados de manera indiscriminada. Como consecuencia se estima que más del 75% de los recursos marinos se encuentran en su máximo de explotación o se encuentran en estado de sobre-explotación (FAO

2005, Maguire et al. 2006). Estos recursos son utilizados por razones de subsistencia y comercial para fines industriales. Un ejemplo de ellos son los gasterópodos (caracoles), que son primeramente utilizados como fuente de proteínas para humanos, además de ser usados mundialmente en la producción de artesanía; las conchas de los caracoles se convierten en pantallas de lámparas y accesorios de moda como los botones, además el polvillo de la concha tiene muchas aplicaciones en la formulación de lacas y champú (Nash 1993).

En todas las latitudes existen actividades pesqueras dirigidas hacía el recurso caracol. En el Mar de Bering, los caracoles pertenecientes a los géneros Neptunea y Buccinum tienen una alta presión pesquera desde principios de los 70´s por parte de buques Japoneses, (MacIntosh, 1980 ). En el Oeste del Océano Índico, Este del Pacífico y el Sudeste Asiático, el caracol verde (Turbo

marmoratus), el caracol Trochus (Trochus niloticus) y los caracoles denominados abulones

pertenecientes a la familia Haliotis se encuentran extintos o en bajas cantidades en algunas zonas de estas regiones, debido a la sobre-explotación y el mal uso del recurso (Kitutani & Yamakawa 1999). En el Pacífico chileno y peruano el caracol Concholepas concholepas tiene una demanda apreciable por pescadores artesanales, diagnosticándose como sobre-explotada a finales de los 80´s (Stotz 1997). En el mar negro, Rapana venosa y R. thomassiana, especies invasoras, representan el 47,7% del total de la producción de invertebrados marinos. En el Atlántico Norte, la producción del caracol Bijarro común, Littorina sp. se ha triplicado durante la última década en comparación con años anteriores, no obstante su única amenaza en las poblaciones naturales es el cambio climático (FAO, 2005).

En el mar Caribe y las Antillas, los caracoles de mayor uso han sido tradicionalmente el caracol pala (Eustrombus gigas) seguido por Cittarium pica (Robertson, 2003). En el caso de C. pica, los altos niveles de explotación han causado una notable reducción de las poblaciones en varias áreas (Schmidt et al. 2002, Robertson 2003), y la especie figura ya en las listas rojas de fauna amenazada de varios países.

En cuanto a E. gigas, anteriormente Strombus gigas (Simone 2005), el gran interés en su pesca, se deriva por su gran tamaño, amplia distribución y aceptación en el mercado internacional (Mora, 1994). Los desembarcos anuales de carne del caracol pala pasaron de aproximadamente 7 mil toneladas a 4.5 mil toneladas métricas anuales en la década de los 90´s, exportándose aproximadamente 21.649tm de carne. El valor económico total del caracol pala extraído a

mediados de la década de los años noventa fue de 60 millones USD (Chakalall y Cochrane, 1997) y sus precios en los mercados locales pueden variar entre 5 y 15 USD/kg o más, dependiendo del tamaño y calidad (Theile, 2001). Actualmente, este recurso esta diagnosticado como sobreexplotado debido a los críticos valores de abundancia poblacional en su área de distribución, y como consecuencia figura en la Lista Roja de Fauna Amenazada de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) y en el apéndice II de CITES (Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora) como "especie comercial amenazada". En algunas regiones del Caribe, la disminución de las poblaciones del E. gigas y las medidas de conservación del recurso han llevado a la explotación de otras especies de caracol como Turbinella

angulata, Strombus costatus, Strombus pugilis y Byscon sp. el cual comenzó a mediados de 1980

(Pérez-Pérez & Aldana-Aranda 2000). En México T. angulata es el caracol más explotado actualmente, y está protegido por una veda de pesca y una talla mínima de captura, junto con otras especies con menor presión por pesca (Baqueiro-Cárdenas 2004, Santos-Valencia et al. 2007). Para la década del 2000, se extrajeron alrededor de 4.500 t/año de T. angulata, representando el 75% de la producción de caracol en todo el golfo de México.

El caracol pala E. gigas se encuentra ampliamente distribuido en la zona tropical del Atlántico occidental, el cual recibe diversos nombres en su ámbito de distribución, conociéndose como “queen conch” en Estados Unidos, “botuto” o “guarura” en Venezuela, “abulón” en Guatemala, “caracol rosa” en Mexico, “carrucho” en Puerto Rico y "caracol pala" en Colombia. Es una especie herbívora que habita principalmente fondos de praderas de fanerógamas marinas, parches de arena, cascajo y praderas de macroalgas, a profundidades entre los 2 y 30 m de profundidad (Randall 1964, Ray & Stoner 1994, Glazer & Kidney 2004).

En Colombia se han registrado poblaciones de Caracol Pala en el archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina, en los archipiélagos de Nuestra Señora del Rosario y el de San Bernardo, en Isla Fuerte, en el Parque Nacional Natural Tayrona, en el golfo de Urabá y la plataforma continental de La Guajira (Diaz y Puyana, 1994, Gómez-Campo et al 2010). Es capturado mediante pesca artesanal e industrial en zonas donde habitan principalmente individuos juveniles y preadultos. En la década de los 70´s la principal área pesquera comercial eran los Archipiélagos de Islas del Rosario y San Bernardo (hoy en día declarado Parque Nacional Natural). Estas áreas fueron cerradas a la pesca comercial en 1977 después de una

sobreexplotación substancial, y como consecuencia, las pesquerías industriales se trasladaron principalmente al Archipiélago de San Andrés y Providencia (Quitasueño, Serrana, Serranilla y Roncador) (Mora, 1994, Valderrama & Hernández, 2000) y La Guajira (Castro-González 2003). Investigaciones recientes han mostrado que a pesar del estado de Parque Nacional Natural conferido a los Archipiélagos de Nuestra Señora del Rosario y San Bernardo (PNNCRSB), las poblaciones naturales de E. gigas continúan siendo objeto de pesca por parte de pescadores artesanales, pero las capturas son menores que años anteriores y se basan en la captura de juveniles (Ballesteros et al 2005, Gómez-Campo et al 2010).

La población de E. gigas calculada para Islas del Rosario fue de 4,0 ± 10,8 ind/ha y 3,7 ± 9,3ind/ha para la época de lluvias y seca respectivamente, el cual es bajo comparado con otras regiones del Caribe. De acuerdo con Gómez-Campo et al (2010) la densidad de E. gigas en el área se encuentra por debajo de los niveles críticos que aseguran el éxito reproductivo de la población, el cual es de 50 ind/ha (Stoner & Ray-Culp 2000), indicando la posibilidad de ocurrencia de “efecto de alelos” (actividad reproductiva denso-dependiente). Para Islas de San Bernardo la abundancia media del caracol pala fue de 3.6 ± 0.7 Ind/ha en la estación lluviosa y 2.7 ± 0.6 Ind/ha en la estación seca. En ambos casos, los individuos adultos representaron cerca del 80% de la población (Rueda et al., 2005a).

Por su parte, las capturas de E. gigas en el Archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina han disminuido constantemente desde 1997, atribuido principalmente a la adopción de motores fuera de borda durante las faenas de pesca (Rueda et al. 2005b). En el Archipiélago de San Andrés y Providencia, la pesquería de E. gigas alcanzó un promedio anual de 500tm a principios de los 90´s, luego la tendencia fue disminuyendo a menos de 100tm en 2001 (Castro 2002, 2003).

De acuerdo con los datos comerciales de CITES, Colombia exportó aproximadamente 8,8 toneladas de carne de caracol entre 1995 y el 2001, y los Estados Unidos fue el mercado de mayor importancia para el país (Vaca, in litt. 2002 In: CITES, 2003), encontrándose entre los siete mayores exportadores (UNEP-WCMC, 2002 In CITES, 2003). En general, en el Caribe, E. gigas ha sido diagnosticada como sobreexplotada debido a críticos valores de abundancia poblacional en su área de distribución, y como consecuencia figura en la lista roja de fauna amenazada de La Unión

Internacional Para La Conservación de La Naturaleza (UICN) como especie vulnerable a la extinción y en la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres CITES ubicándola en el apéndice II como "especie comercial amenazada".

Actualmente, la pesca de E. gigas en Colombia está abierta únicamente en los bancos de Roncador y Serrana, con una cuota de pesca entre los pescadores artesanales e industriales de 49tm y 63tm, respectivamente. Aunque en el pasado se encontraba abierta la pesca de E. gigas en la península de La Guajira con una cuota de 30tm para 2001 (Vaca, in litt. 2002 In: CITES, 2003), pero la falta de información sobre la abundancia de estos organismos en el área hizo que se cerrara y aún permanezca cerrada en la actualidad.

Por otro lado, según datos suministrados por la Corporación Colombia Internacional (CCI) y la oficina de pesca del Instituto Colombiano para el Desarrollo Rural (INCODER), la captura del recurso caracol en las costas de Caribe colombiano entre 1995 hasta el 2007, exceptuando el Archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina, estuvo compuesta principalmente por el caracol copey, Melongena melongena, y el caracol pala E. gigas, con una producción promedio de 103.5 ± 91.2 t/año.

El caracol burgao, C. pica, es también aprovechado en distintas regiones del Caribe colombiano, sin embargo no existen estadísticas pesqueras sobre la explotación de este recurso, al igual que medidas de conservación. Este caracol es aprovechado por su carne para consumo interno, pero su mayor interés económico radica en el uso de su concha en diversos productos artesanales (Osorno et al 2009).

Es evidente que, para continuar el uso tan extendido del recurso caracol en las distintas regiones del mundo, es importante que este sea utilizado de manera sostenible para asegurar su presencia para generaciones futuras. Para esto es indispensable la obtención de información básica sobre la ecología y biología reproductiva de las distintas especies (FAO, 2005). Ante este panorama es necesario determinar el estado (valorar la disponibilidad) de las poblaciones silvestres de E. gigas en la plataforma continental de la Guajira, junto con las demás especies que actualmente se están comercializando en esta región, como herramienta principal para recomendar e implementar una guía adecuada para el manejo de las pesquerías del recurso caracol y su conservación en el área.

METODOLOGÍA Área de estudio

Se evaluó la composición y abundancia de los caracoles con potencial comercial (Longitud Total >100mm) en la plataforma continental de La Guajira, entre los 2 y 20m de profundidad y desde Riohacha (11°34'49" N, 72°54'33" W) hasta el Cabo de la Vela (12°11'51" N, 72°10'0.3" W) durante septiembre y noviembre de 2009 (Figura 1). Posteriormente, en octubre de 2010 se realizó otra evaluación, ampliando el área de estudio hacia el sur de Riohacha hasta Camarones (11º26'19" N, 73º04'50" W), con el fin de aumentar la información referente a E. gigas, debido a los resultados encontrados en la primera evaluación.

La Guajira se ubica al extremo norte del continente sur americano, en la región nor-oriental de Colombia en el mar Caribe. Se caracteriza por tener una plataforma continental extensa, ensanchándose a partir de la desembocadura del Rio Palomino (11°15´N, 73°34´W) hasta el Cabo de la Vela (12°11’N, 72°08’W), alcanzando frente a la ciudad de Riohacha su longitud máxima de unos 46.3 km, con una suave pendiente del 0,2% (Álvarez-León et al., 1995). Comprende aproximadamente 200 km de línea de costa, la cual en su parte más somera (0-15 m de profundidad) concentra más de dos terceras partes de extensión de praderas de pastos marinos del Caribe colombiano (Castaño-Gallego y Lozano-Rivera, 2006). Igualmente presentan amplias extensiones de fondos blandos constituidos por arena y lodo cargados con abundante material carbonatado (Romero, 2006). El mar de la Guajira está compuesto por aguas someras turbias, afectadas por núcleos de afloramiento de aguas profundas frías durante todo el año (fenómeno de surgencia). Esta surgencia es modulada estacionalmente por la variación en la intensidad de los vientos Alisios (Alvarez-León et al., 1995) y genera una alta productividad biológica (Suzunaga et

al., 1992) donde el componente bentónico es el predominante dentro de la red trófica

(Criales-Hernández et al., 2006). Estos sucesos determinan igualmente la variabilidad en la composición y estructura de algunas de las comunidades biológicas presentes en el área (INVEMAR, 2000).

Figura 1. Mapa del área de estudio mostrando la grilla de las estaciones de muestreo en la plataforma

continental de la Guajira hasta los 20m de profundidad.

Ubicación de las estaciones de muestreo:

Sobre el mapa del área de estudio se realizó una grilla ubicando en forma sistemática 213 estaciones desde la línea de costa hasta una profundidad de 20m, las cuales fueron realizadas utilizando equipo de buceo SCUBA (Figura 1). Las coordenadas geográficas de cada estación fueron guardadas en un GPS para ser posible el traslado a cada una de ellas.

Evaluación de la abundancia de caracoles

En cada estación se realizó un transecto de 400m2 _{extendiendo dos cintas métricas de 50m y}

identificados hasta especie, determinado su longitud total mediante el uso de una escala métrica (Figura 2). Luego los caracoles fueron devueltos al mar en la misma estación.

Los muestreos fueron realizados por tres buzos, dos de los cuales colectaban los caracoles de diversas especies, mientras que el tercer buzo realizaba toma de datos de los ambientes presentes así como toma de muestras de sedimento.

Figura 2. Método de evaluación de la población de caracoles en la plataforma continental de La Guajira.

Descripción de las estaciones

En cada una de las estaciones evaluadas, se tomaron anotaciones sobre el tipo de fondo, cobertura de arena, corales duros, octocorales, praderas de pastos o algas usando cuadrantes de 50 x 50cm (Figura 3) a los 0, 25 y 50m del transecto, tomando además el dato de profundidad. En cada estación se extrajo una muestra de sedimento (300g. aproximadamente) depositándolas en bolsas plásticas marcadas con marcador indeleble. A estas muestras se les realizó un análisis granulométrico y de materia orgánica, utilizando 100g para el primer análisis y 5g para el segundo.

Figura 3. Evaluación del tipo de sustrato en cada estación de muestreo mediante cuadrantes.

Evaluación de concheros

Adicionalmente, se realizó una evaluación de los botaderos de conchas de caracol (concheros) encontrados en 13 playas a lo largo del litoral entre el Cabo de la Vela y Riohacha (Figura 4). En cada playa se registró por especie el número de conchas y la longitud total de cada una en transectos de diferentes áreas, esto a causa de la topografía de la playa, tratando de evaluar aproximadamente 2000m2_.

Figura 4. Evaluación de los botaderos de conchas de caracol “concheros” en las playas de La Guajira, entre

Riohacha y el cabo de la Vela.

Análisis de resultados

Los datos fueron ordenados en tablas dinámicas de EXCEL. Adicionalmente, se desarrolló una base de datos en base ORACLE que permitirá integrar los datos en la base de datos del Sistema

Información Ambiental Marina (SIAM) del INVEMAR, lo que permitirá salvaguardar la información y ponerla a disposición del público.

Para cada estación muestreada se estableció un hábitat de acuerdo al tipo de sustrato predominante. Se realizó una exploración inicial de los datos mediante estadística descriptiva. Se determinó para cada especie la densidad promedio en la totalidad del área de estudio, y en cada hábitat encontrado, expresada en el número de individuos por hectárea (ind/ha).

De la evaluación del 2009, mediante tablas de contingencia y correlaciones de Spearman se evalúo la relación entre la abundancia de las especies con la profundidad, contenido de materia orgánica, tamaño medio de grano del sedimento y el porcentaje de cobertura del tipo de sustrato (arena, cascajo, gorgonáceos, coral duro, esponjas, pastos marinos, macroalgas). Para las especies más abundantes se estimó el índice de preferencia por cada hábitat, definido por la diferencia entre el porcentaje de individuos encontrado en cada hábitat y el porcentaje del área total que este ocupa (Appeldoorn & Rolke 1996). Un valor positivo del índice muestra la afinidad de la especie a determinado hábitat teniendo en cuenta la proporción disponible del mismo, un valor negativo indica lo contrario (Appeldoorn & Rolke 1996, Schweizer & Posada 2006).

La información de las estaciones muestreadas durante la evaluación de 2010 no fue tenida en cuenta en este análisis, dado que las condiciones ambientales y oceanográficas de los dos años fueron diferentes, por lo tanto esto puede influenciar en las abundancias de los caracoles. Para los datos obtenidos de los concheros, se realizó únicamente un análisis descriptivo de los datos porque las áreas muestreadas no fueron similares.

RESULTADOS

Durante los muestreos realizados en 2009, se evaluaron 145 estaciones, para un área total de 56.920m2_{, y en 2010 se valoró un área adicional de 15.600m}2_{. En total se evaluaron 72.520 m}2_,

expresados en 184 estaciones muestreadas (Tabla 1). Se dejaron de muestrear 29 estaciones, en su mayoría por cuestiones de mala visibilidad o porque se encontraban por fuera del rango de profundidad (entre 2 y 20m).

Tabla 1. Coordenadas geográficas de las estaciones que fueron muestreadas para evaluar las poblaciones

que componen el recurso caracol en la plataforma continental de La Guajira.

ESTACION LONGITUD LATITUD 2 -72,90897222 11,6013055 4 -72,90938889 11,65563889 5 -72,90922222 11,68252778 6 -72,90900000 11,7096666 7 -72,90891667 11,73669444 8 -72,88150000 11,7368611 9 -72,88172222 11,7095833 10 -72,88161111 11,68252778 11 -72,88147222 11,6553333 12 -72,88158333 11,6285555 13 -72,88163889 11,60125000 16 -72,85422222 11,6283611 17 -72,85422222 11,65552778 19 -72,85416667 11,70963889 20 -72,85475000 11,73669444 21 -72,85447222 11,7638611 22 -72,82652778 11,7638333 23 -72,82672222 11,7366666 24 -72,82713889 11,7094166 25 -72,82661111 11,6824166 26 -72,82675000 11,65544444 27 -72,79894444 11,6553611 28 -72,79911111 11,6824166 30 -72,79894444 11,7368333 31 -72,79911111 11,7639722 32 -72,79913889 11,79119444 34 -72,77155556 11,7641111 35 -72,77536111 11,7388333 36 -72,77175000 11,7098333 37 -72,77155556 11,6824722 38 -72,74408333 11,7094722 39 -72,74433333 11,7368333 40 -72,74419444 11,76388889 41 -72,75208333 11,7957222 42 -72,71527778 11,7956666 43 -72,71547222 11,7689166 44 -72,71686111 11,73638889 46 -72,68922222 11,7095555 47 -72,68908333 11,7368055 48 -72,68797222 11,7680833 49 -72,68705556 11,79538889 50 -72,68813889 11,8230555 51 -72,65193333 11,81692778 52 -72,66161111 11,7914166 53 -72,66150000 11,76400000 54 -72,66138889 11,7368055 55 -72,63416667 11,73652778 56 -72,63342222 11,7635555 57 -72,63422222 11,7908333 58 -72,63345833 11,81672500 59 -72,60469444 11,84925000 60 -72,60475000 11,82202778 61 -72,60677778 11,79100000 62 -72,60636111 11,7639166 63 -72,57741667 11,7674722 64 -72,57722222 11,7946111 65 -72,57683333 11,8218055 66 -72,57727778 11,84900000 67 -72,57686111 11,87569444 69 -72,54888889 11,87544444 70 -72,54963889 11,8485555 71 -72,54950000 11,8216666

ESTACION LONGITUD LATITUD 72 -72,55147222 11,79113889 74 -72,52388889 11,79091667 75 -72,52183333 11,82136111 76 -72,52238889 11,84838889 77 -72,52188889 11,87547222 78 -72,52227778 11,90300000 79 -72,49366667 11,90250000 80 -72,49458333 11,87461111 81 -72,49461111 11,84800000 82 -72,49669444 11,81819444 83 -72,49650000 11,79086111 84 -72,46908333 11,79102778 85 -72,46916667 11,81805556 86 -72,46683333 11,84772222 87 -72,46686111 11,87508333 88 -72,46641667 11,90213889 89 -72,43869444 11,92908333 90 -72,43875000 11,90166667 91 -72,43919444 11,87469444 92 -72,43938889 11,84763889 93 -72,43958333 11,82050000 95 -72,41427778 11,81802778 96 -72,41183333 11,84744444 97 -72,41158333 11,87436111 98 -72,41102778 11,90136111 99 -72,41111111 11,92875000 100 -72,38336111 11,95558333 101 -72,38330556 11,92850000 102 -72,38347222 11,90116667 103 -72,38402778 11,87441667 104 -72,38433333 11,84725000 106 -72,35930556 11,84519444 107 -72,35650000 11,87375000 108 -72,35655556 11,90127778 109 -72,35608333 11,92813889 110 -72,35591667 11,95541667 111 -72,35544444 11,98233333 112 -72,32775000 12,00961111 113 -72,32797222 11,98219444 114 -72,32819444 11,95516667 115 -72,32847222 11,92813889 116 -72,32883333 11,90077778 117 -72,32894444 11,87344444 119 -72,30150000 11,87347222 120 -72,30122222 11,90066667 121 -72,30072222 11,92755556 122 -72,30069444 11,95463889 124 -72,30427778 12,00763889 126 -72,27669444 12,06175000 127 -72,27705556 12,03505556 128 -72,27647222 12,00766667 129 -72,27680556 11,98061111 130 -72,27691667 11,95372222 131 -72,27669444 11,92641667 132 -72,27375000 11,90025000 133 -72,24930556 11,89694444 134 -72,24930556 11,92638889 135 -72,24922222 11,95366667 136 -72,24930556 11,98091667 137 -72,24916667 12,00797222 138 -72,24947222 12,03458333 139 -72,24936111 12,06208333

ESTACION LONGITUD LATITUD 140 -72,24416667 12,08975000 142 -72,21650000 12,11633333 143 -72,21638889 12,08977778 144 -72,22150000 12,06194444 145 -72,22197222 12,03472222 146 -72,22186111 12,00769444 147 -72,22186111 11,98072222 148 -72,22177778 11,95377778 150 -72,19422222 12,00769444 151 -72,19455556 12,03469444 152 -72,19447222 12,06191667 154 -72,18872222 12,11636111 155 -72,18855556 12,14341667 156 -72,18863889 12,17058333 157 -72,18813889 12,19780556 158 -72,16061111 12,19705556 159 -72,16088889 12,17033333 160 -72,16127778 12,14300000 161 -72,16708333 12,11622222 162 -72,16677778 12,08880556 163 -72,16216667 12,06180556 167 -73,10186111 11,5276944 168 -73,10172222 11,5546944 169 -73,10177778 11,5816944 170 -73,10419444 11,6101111 173 -73,074 11,6358333 174 -73,07411111 11,60875 175 -73,07069444 11,5857778 176 -73,07436111 11,5546111 177 -73,07469444 11,5275278 181 -73,047 11,5271111 182 -73,04719444 11,5541944 183 -73,04638889 11,5813611 184 -73,04647222 11,6085556 185 -73,04625 11,63575 186 -73,04605556 11,6628611 187 -73,01825 11,6629167 188 -73,01886111 11,6354444 189 -73,01911111 11,6085833 190 -73,01905556 11,5815278 191 -73,01916667 11,5540833 192 -73,01947222 11,5270556 193 -72,99219444 11,5266944 194 -72,99205556 11,5538056 195 -72,99186111 11,5810833 196 -72,99138889 11,6080556 197 -72,99130556 11,6353889 198 -72,99097222 11,6625833 200 -72,96302778 11,6895278 201 -72,96361111 11,6620833 202 -72,96358333 11,6351389 203 -72,96372222 11,6080833 204 -72,96411111 11,5808889 205 -72,96422222 11,5537222 207 -72,93661111 11,5536111 208 -72,93669444 11,5807222 209 -72,93638889 11,6076667 210 -72,93622222 11,6432778 211 -72,93602778 11,6621111 212 -72,93411111 11,6883056

Tipos de sustratos encontrados

El ambiente compuesto por arena y cascajo fino es el más predominante en el área, presentando alrededor del 47% de cobertura, encontrándose desde el Cabo de la Vela hasta la ciudad de Riohacha dentro del rango de profundidad de 7 a 20m (Figura 5 y 6). Sin embargo, al oeste de la desembocadura del río Ranchería, es común en todas las profundidades. El ambiente de pastos marinos (compuesto principalmente por Thalassia testudinum) presenta un 13.8% de cobertura, siendo más frecuente al este de la desembocadura del río Ranchería. El ambiente compuesto exclusivamente por praderas de macroalgas se encontró solamente en las estaciones ubicadas al oeste de la desembocadura del mismo río, mientras que los ambientes de corales gorgonáceos y esponjas junto con los de fondo mixto (corales, esponjas, pastos, cascajo, macroalgas) solo se registraron al este de la desembocadura.

Figura 5. Distribución de los ambientes encontrados en La Guajira entre los 3 y 20m de profundidad, desde

Tipo de ambiente

Cobertura

(% aprox.)

Referencia fotográfica

Arenal

47

Arenal compuesto (con

pastos, corales o

macroalgas dispersas)

22,1

Cascajo compuesto (con

corales o macroalgas

dispersas)

2,2

Pradera de pastos

(Thallasia

testudinum-Siringodium filigorme)

13,8

Pradera de macroalgas

(Udotea sp., Caulerpa sp.,

dictyota sp., halimeda sp.)

3,9

Corales (gorgonáceos) y

esponjas sobre cascajo

4,4

Fondo mixto (pastos,

corales, esponjas,

macroalgas, cascajo)

6,6

Figura 6. Tipos de hábitats encontrados en la plataforma continental de La Guajira hasta los 20 metros de

Abundancia de caracoles

Se registraron un total de 9.911 caracoles pertenecientes a 12 especies (Tabla 2, Figura 8). La especie más abundante en el área fue Strombus pugilis, presentando el 92% de abundancia y con una densidad promedio de 1241,73 ± 3290,56 Ind/ha, seguido de Vassum muricatum con el 3% de abundancia y una densidad de 50,95 ± 101,69 Ind/ha, Turbinella angulata con el 2%, siendo la especie con mayor frecuencia de ocurrencia y con el registro de la concha más grande y una densidad de 34,32 ± 41,39 Ind/ha y Phyllonotus margaritensis con un 1% de abundancia y densidad de 17,91 ± 52,99 Ind/ha (Figura 7, Tabla 2). En el caso de Eustrombus gigas, se encontró una baja abundancia, registrando una densidad de solamente 0,41 ± 3,16 Ind/ha, reflejado en 3 individuos encontrados. Otras especies de interés comercial como Cassis madagascarensis y Cassis

tuberosa han mostrado densidades de 1,08 ± 5,71 y 0,41 ± 3,16 Ind/ha respectivamente.

Tabla 2. Listado de las especies de importancia comercial en la plataforma continental de la Guajira entre los

2 y 20 metros de profundidad. LT: Longitud Total. Min: mínimo. Max: máximo.

Especie Densidad (ind/ha) LT Promedio (mm) LT Min LT Max Strombus pugilis 1241,73 ± 3290,56 68,11 ± 7,02 52 83 Vasum muricatum 50,95 ± 101,69 72,56 ± 14,56 40 118 Turbinella angulata 34,32 ± 41,39 178,86 ± 47,09 35 307 Phyllonotus margaritensis 17,91 ± 52,99 91,02 ± 19,51 17 113 Tricornis raninus 17,43 ± 77,26 83,67 ± 15,10 52 145 Chicoreus brevifrons 8,38 ± 39,89 94,48 ± 20,29 46 135 Cymatium monoplex 2,16 ± 18,25 95,94 ± 12,95 80 134 Cassis madagascariensis 1,08 ± 5,71 186 ± 54,03 64 265 Fasciolaria tulipa 0,68 ± 4,05 114,8 ± 11,05 100 134 Cassis tuberosa 0,41 ± 3,16 218,67 ± 15,92 205 241 Cymatium femorale 0,41 ± 4,09 116,33 ± 15,86 95 133 Eustrombus gigas 0,41 ± 3,16 243,33 ± 31,75 208 285

Figura 7. Abundancia y frecuencia de ocurrencia de las especies de importancia comercial en la Guajira,

entre los 3 y 20 metros de profundidad.

a

b

c

d

_e

Figura 8. Imágenes de los caracoles de importancia comercial encontrados en la plataforma continental de

La Guajira hasta los 20 metros de profundidad. En orden de izquierda a derecha: a) Strombus pugilis, b)

Vasum muricatum, c) Turbinella angulata, d) Phyllonotus margaritensis, e) Tricornis raninus, f) Chicoreus brevifronts, g) Cymatium monoplex, h) Cassis madagascariensis, i) Fasciolaria tulipa, j) Cassis tuberosa, k) Eustrombus gigas, l) Cymatium femorale.

Distribución de los caracoles

Se observaron asociaciones de las especies de caracoles con algunas características del sustrato y rangos de profundidad. Los tres ejemplares de E. gigas se hallaron en hábitats diferentes, que fueron cascajo compuesto, gorgonáceos y esponjas sobre cascajo y pradera de pastos marinos (Figura 9). Según las densidades promedios en los distintos tipos de hábitats y el índice de preferencia, el caracol S. pugilis es más abundante en ambientes homogéneos de arena y cascajo (Figura 9, Tabla 3). Sin embargo el análisis de correlación de Spearman muestra una correlación positiva entre la abundancia total de S. pugilis vs el sustrato arenoso y la profundidad (% Arena rs=

0,559, Profundidad rs= 0,345; p<0,05; Tabla 4), dado que este hábitat se encuentra en

profundidades entre 8 y 20m.

Por otro lado, V muricatum presentó sus mayores abundancias en los hábitats de gorgonáceos y cascajo, seguido por los de fondos mixtos y pastos marinos (% Cascajo rs= 0,479, % Gorgonáceos

rs= 0,479, % Pastos rs= 0,379; p<0,05; Figura 9, Tabla 3 y 4). Igualmente, T. angulata fue más

g

h

i

j

abundante en los hábitats de cascajo, gorgonáceos y esponjas. Sin embargo, presentó una correlación negativa con los sustratos compuestos por pastos marinos (% Pastos rs= -0,403;

p<0,05), no obstante este caracol se encuentra en casi todos hábitats, siendo la especie más frecuente, como se menciono anteriormente (Figura 7). En el caso de P. margaritensis, los resultados de las correlaciones mostraron una afinidad por sustratos de cascajo (% Cascajo rs=

0,328; p <0,05). C. madagascariensis y C. tuberosa se encontraron en los hábitats de arena, fondos mixtos y pastos marinos.

Figura 9. Densidad promedio de los caracoles de mayor importancia comercial en la plataforma continental

Tabla 3. Índice de preferencia de hábitats de las especies de gasterópodos más abundantes en la plataforma

continental de La Guajira (Colombia) desde Riohacha hasta el Cabo de la Vela entre 3 a 20 m de profundidad. IP = % de individuos por especie – % área. Para este índice, un valor positivo indica la afinidad de la especie al tipo de hábitat. (Hábitat: ver Cuadro 1; Especies: Spug = Strombus pugilis, Vmur = Vasum muricatum, Tang = Turbinella angulata, Pmar = Phyllonotus margaritensis).

Porcentaje (%) Índice de preferencia (IP)

Hábitat Área Spug Vmur Tang Pmar Spug Vmur Tang Pmar

Are 51,6 97,6 0,2 1,3 0,5 46 -51,4 -50,3 -51,1 ACm 13,4 79,3 5,2 6,5 5,9 66 -8,2 -6,9 -7,5 CCm 2,8 63,1 10 9,2 6,2 60,3 7,2 6,4 3,3 GEC 5,6 2,5 53,5 15,3 9,6 -3,1 47,9 9,7 3,9 FMx 9,2 3,8 65,1 6,6 9,4 -5,4 55,9 -2,5 0,3 Pas 17,4 4 63,2 5,6 6,4 -13,4 45,8 -11,8 -11

Tabla 4. Correlaciones de Spearman. Especies más abundantes vs. % Cobertura de distintos tipos de

sustrato.

Especie Profundidad Thalassia Arena Gorgóneas Cascajo

Strombus pugilis 0,345 -0,387 0,559 - -

Vasum muricatum -0,488 0,379 -0,615 0,422 0,479

Turbinella angulata 0,305 -0,403 - - -

Phyllonotus margaritensIs - - - - 0,328

Evaluación de concheros en playa

Se encontraron en total 430 conchas de caracol en 13 playas recorridas (Figura 5 y 10); la concha de T. angulata fue la más abundante, con 218 conchas en 13 playas visitadas. E. gigas fue la segunda especie más abundante con 99 conchas en seis playas que, según información suministrada por la comunidad de pescadores de la región y por la ausencia de la coloración rosada en el interior de las conchas, se dedujo que tenían al menos dos años de permanencia en playa. Igualmente se encontraron conchas pertenecientes a C. madagascariensis y C. tuberosa, en cuatro y dos playas respectivamente.

Figura 10. Abundancia y frecuencia de ocurrencia de las conchas de caracol en las 13 playas visitadas.

En la mayoría de playas visitadas se observó además una gran cantidad de conchas de M.

melongena dispersas y en zonas muy lejanas de la línea de marea, lo cual las hizo difíciles de

cuantificar. Este fenómeno parece deberse a causas naturales.

Figura . Conchas de Melongena melongena dispersas por todo un tramo de la carretera que conduce de

Manaure al Cabo de la Vela, en La Guajira.

DISCUSIÓN Descripción ambiental

Es sabido que la Guajira presenta las mayores extensiones de praderas de pastos marinos en el Caribe colombiano, con algo más del 80,3% del total de praderas encontradas en el país (Gómez-López, 2009). Además, dado a su amplia plataforma continental, es una región en donde se

encuentran distintos tipos de ambientes desde la línea de costa hasta aproximadamente los 15 km mar adentro, con un rango de profundidad entre los 3 y 17 metros (Díaz-Pulido, 2000).

Esto coincide con los resultados obtenidos en el presente estudio, siendo los pastos marinos el ambiente vivo más abundante, teniendo en cuenta las densas praderas monoespecíficas como mixtas (compuestas por Thalassia testudinum, Syringodium filiforme, Halophila sp.), al igual que los pequeños parches de pastos rodeados de abundante arena y cascajo. También se evidenciaron pequeñas praderas de macroalgas, tanto en arena como en cascajo. Otro componente importante y poco referenciado en la literatura fue el de fondos compuestos por extensos parches de gorgonáceos y esponjas, junto con los ambientes de fondo mixto; semejantes a pequeños parches arrecifales y con la misma importancia ecológica dado a su complejidad estructural y relación con otros ecosistemas adyacentes (Navas-Camacho et al., 2009).

Abundancia de caracoles

El caracol de mayor importancia comercial en el Caribe, E. gigas, mostró una población baja en la región de La Guajira (solamente tres individuos en 7,3 ha evaluadas), comparado con las densidades registradas en otras regiones de Colombia y del Caribe (Tabla 5). Además, la densidad encontrada está por debajo del umbral crítico (<50 ind/ha) para que la especie se reproduzca exitosamente, según lo establecido por Stoner & Ray-Culp (2000).

Los resultados obtenidos muestran una población de S. pugilis (1538,4 ± 3662,6 ind/ha) parecida a la registrada en dos zonas de la península de Yucatán, Caribe mexicano (1728 y 2956 ind/ha; Canul-Chan et al. 2009), demostrando ser actualmente una especie abundante en el Caribe. En México, S. pugilis es utilizada como alimento y el recurso fue designado como de importancia comercial, estableciéndose una talla mínima de captura de 78mm LT (Brito et al. 1998, Brito et al. 1999, Brito & Aldana-Aranda 2000, Baqueiro-Cárdenas 2004). Esta talla mínima de captura está por encima de la longitud total promedio encontrada en la Guajira (68,1 ± 25,4mm), además solo el 6% de los individuos superaron esa talla. En Colombia se está utilizando la concha de S. pugilis para la elaboración de artesanías, sin embargo se desconoce una extracción dirigida hacía ese recurso.

Tabla 5. Densidades de las poblaciones de Eustrombus gigas en distintas regiones del mar Caribe y la

sugerida por la CITES, 2003 para su extracción.

Localidad Método

Densidad

(ind,/m2_{) Autor} México

Banco Chinchorro, Q, Roo áreas circulares 1555 Basurto et al,, 2007

Banco de Cozumel, Q, Roo Transectos 488 Basurto et al,, 2007

Banco Chinchorro, Q, Roo Transectos 2500 Aldana-Aranda et al,, 2003

Banco de Cozumel, Q, Roo Transectos 820 Aldana-Aranda et al,, 2003

Alacranes Transectos 84 Aldana-Aranda et al,, 2003

Estados Unidos

Islas Virgenes Transectos 9,7 Aldana-Aranda et al,, 2003

Puerto Rico Transectos 2,6 Aldana-Aranda et al,, 2003

Florida Keys Transectos 9,7 Aldana-Aranda et al,, 2003

Cuba Transectos 2000 - 3000 Aldana-Aranda et al,, 2003

Belice - 88 Carcomo, 2006

Antigua, Bermudas - 3,7 FAO, 2007

Honduras - 138 FAO, 2007

Nicaragua - 230 FAO, 2007

Antillas Holandesas - 430 FAO, 2007

Colombia

Islas del Rosario áreas circulares 4 Gómez et al,, 2005

Islas de San Bernardo áreas circulares 3,6 Ballesteros et al,, 2005

Banco Serrana, San Andrés Transectos 235 Prada et al,, 2008

Banco Roncador, San Andrés Transectos 193 Prada et al,, 2008

Banco Quitasueño, San Andrés Transectos 49 Prada et al,, 2008

Guajira Transectos 0,53 Presente estudio

Umbral crítico de reproducción 56 Stoner y Ray-Culp, 2000

T. angulata es otra especie explotada comercialmente en el Caribe mexicano desde la década de

los 80´s. Pérez-Pérez & Aldana-Aranda (2000) encontraron que T. angulata fue la segunda especie más abundante en el estado de Yucatán además de ser la más frecuente, con longitudes entre 90 y 390mm para un promedio de 232 ± 52mm y una densidad de 4,12 ind/ha. La población de este caracol en La Guajira es mayor a la reportada en la península de Yucatán, pero con menores tallas (Tabla 2). Sin embargo, en ambas regiones la especie tuvo una gran representatividad respecto al resto de caracoles reportados.

Para V. muricatum, la densidad encontrada (51,8 ± 91,2 ind/ha) fue mayor que las reportadas por Pérez-Pérez & Aldana-Aranda (2000) en el Caribe mexicano (0,34 ind/ha) y McClanahan (2002) en

Belice y La Florida (1,45 ± 0,32 y 0,56 ± 0,1 ind/ha, respectivamente). Esta especie fue la segunda más abundante y frecuente en nuestro estudio.

Distribución del recurso caracol en la Guajira

En cuanto al uso del hábitat se encontró que las diferentes especies tuvieron algún tipo de afinidad a ciertos hábitats. Haciendo referencia a la población de E. gigas, los tres individuos registrados en este estudio se hallaron en ambientes distintos y estaciones muy separadas (distancia entre 6 y 240km), indicando que su población se encuentra muy dispersa en el área de estudio, lo cual podría estar afectando su reproducción.

Los hábitats más comunes para juveniles y adultos de E. gigas son praderas de pastos marinos (especialmente Thalassia testudinum), cascajo arrecifal, fondos duros cubiertos de macroalgas y praderas mixtas de pastos y macroalgas (Stoner 2003). Se esperaría entonces que la región de La Guajira, donde existen esos hábitats y la mayor extensión de praderas de pastos del país (Gómez-López 2009), albergara una importante población de caracol pala, lo que es contrario a lo encontrado en este estudio.

Referente a S. pugilis, Díaz & Puyana (1994) escribieron que en el Caribe colombiano la especie frecuenta fondos de arena fangosa con Thalassia y zonas cenagosas de manglar con alta salinidad, encontrándose hasta los 15m de profundidad. En las zonas centro y norte del Gran Caribe se ha reportado que los juveniles de S. pugilis generalmente se encuentran en praderas de pastos marinos y los adultos en fondos arenosos entre los 3 y 30m de profundidad (Percharde 1982, Sanders 1988, Reed 1992), donde tienden a formar agregaciones de cientos de individuos durante todo el año (Catterall & Poiner 1983), al parecer en áreas libres de sus principales depredadores (Percharde 1970). En la Guajira se encontraron esas grandes agregaciones (hasta de 21.775 ind/ha) en fondos arenosos entre los 5 y 20m de profundidad. Sin embargo, la baja densidad de juveniles en praderas de pastos marinos puede atribuirse a que estos suelen alimentarse en las noches permaneciendo enterrados durante el día, y debido a su pequeño tamaño es difícil hallarlos (Sanders 1988).

V. muricatum es una especie común en los fondos arenosos someros del Caribe colombiano hasta

los 20m de profundidad (Díaz & Puyana 1994), y el caracol más abundante en las praderas de pastos marinos de La Guajira, con densidades de 150 ± 60 ind/ha (Aguirre-Aguirre 2006). Los resultados obtenidos son similares a los de este último autor, lo que sugiere que el tamaño poblacional se ha mantenido en la región. Las densidades encontradas en los hábitats de sustrato duro como el de gorgonáceos y esponjas sobre cascajo (GEC =252,5 ± 104,77 ind/ha) y fondo mixto (FMx =156,81 ± 94.26 ind/ha) son mucho mayores que las reportadas en la Florida para ambientes de gorgonáceos y algas carnosas (1,32 ± 1,62 ind/ha) y para Belice en ambientes mixtos de sustrato duro, arena y praderas de pastos (1,45 ± 0,32 ind/ha, McClanahan 1992, 2002).

Sobre P. margaritensis Aguirre-Aguirre (2006) encontró una población de 20 ± 20 ind/ha en pastos marinos de la Guajira, similar a la encontrada en este estudio en el mismo ambiente (Pas =37,50 ± 21,65 ind/ha), lo que indica que el tamaño poblacional de la especie se ha mantenido.

T. angulata se encontró en todos los ambientes, y fue la especie más frecuentemente encontrada en todo el estudio. Díaz & Puyana (1994) y Baqueiro-Cárdenas (2004) describen a T. angulata, como una especie frecuente en ambientes de arena, arena fangosa y praderas de fanerógamas marinas. Cervera-Cervera et al. (2007) trabajando en el estado de Campeche (México) registraron la especie en todos los tipos de sustrato evaluados hasta los 16m de profundidad. Los resultados mostraron una correlación negativa de T. angulata con el sustrato compuesto por pastos marinos, no obstante, la densidad registrada en las praderas de pastos marinos es parecida a la registrada por Aguirre-Aguirre (2006) en el mismo ambiente. McClanahan (2002) registra una densidad de 0,88 ± 0,19 ind/ha en un hábitat de fondo mixto en Glovers Reef (Belice), menor a la encontrada en este estudio para ese hábitat (35 ± 22,36 ind/ha).

Otras especies de gran tamaño fueron C. madagascariensis y C. tuberosa, pero con poblaciones muy bajas. No obstante, la densidad de C. madagascariensis en el hábitat de pastos marinos (25 ± 25 ind/ha) se asemeja a la reportada por Aguirre-Aguirre (20 ± 20 ind/ha, 2006).

Aprovechamiento del recurso caracol en la Guajira

Una aproximación al uso del recurso caracol en la región de La Guajira, fue la evaluación de los concheros en las playas, el cual se entrevió alguna presión de pesca en el pasado sobre el caracol pala E. gigas, dado que se encontraron algunas conchas con señales de extracción por pesca, donde el 67% presentaron una longitud total superior a la talla media de madurez (241mm LT, Ávila-Poveda & Baqueiro-Cárdenas 2006). Las conchas de E. gigas encontradas en las playas y las conchas vacías encontradas en el mar con señales de muerte por pesca sugieren la existencia reciente de una población considerable de este organismo en la Guajira, y la posible influencia de la pesca artesanal en su reducción.

Las cantidades de conchas de T. angulata encontradas en las playas sugieren que es la especie más explotada actualmente en La Guajira, con una talla media de 207 ± 52,94mm LT, cercana a la talla mínima de captura permitida en el Caribe mexicano (205mm, Baqueiro-Cardenas 2004), sin embargo el 45% de las conchas se encontraron por debajo de esa medida.

El encuentro de conchas de C. madagascariensis y C. tuberosa revela que hay una extracción de esas especies en La Guajira. Ambas especies están catalogadas como especies vulnerables en el libro rojo de invertebrados marinos de Colombia, según las categorías y criterios dados por la IUCN (2001); en él se proponen medidas de conservación como la evaluación de sus poblaciones y la presión por pesca (Ardila et al. 2002).

CONCLUSIÓN Y RECOMENDACIONES

Finalmente se concluye que la población del caracol pala E. gigas es actualmente escasa en la región de La Guajira, con la densidad más baja registrada hasta ahora en todo el Caribe, lo cual es contrario a lo esperado para la región, ya que presenta una amplia disponibilidad de hábitats para su subsistencia. Esto describe igualmente a una población con escaza posibilidad reproductiva por la baja probabilidad de encuentros (efecto Allee). Según los datos obtenidos en los concheros en playa, podría decirse que este caracol en el pasado tuvo una población mayor, con algún tipo de aprovechamiento; no obstante no existen datos de estadística pesquera que sustenten esta hipótesis.

El estado actual de la población de E. gigas en la Guajira podría tener dos explicaciones: la primera, que debido a la explotación en el pasado (visto en los concheros) y teniendo en cuenta su reproducción denso-dependiente, se redujo la posibilidad de recuperación de una población posiblemente aislada, dependiente de procesos de auto-reclutamiento. Estudios recientes sugieren que las poblaciones del caracol pala, al igual que de otras especies de invertebrados en el Caribe colombiano, poseen algún grado de estructura genética, lo que indica que no existe intercambio de larvas entre algunas poblaciones (E. Márquez, Universidad Nacional de Colombia, sede Medellin, Com. Per.) En este escenario, es posible que la población de caracol pala de la Guajira se encuentre aislada genéticamente respecto al resto de poblaciones del país. Y la segunda, es que posiblemente la población de caracol pala de La Guajira nunca fue tan grande como para soportar una explotación continuada, siendo rápidamente disminuida.

La población de S. pugilis fue la más representativa del recurso caracol en la región de La Guajira, confinada exclusivamente a hábitats de arena. Debido a su tamaño, la especie aún no es aprovechada como alimento en la región. Sin embargo, se han encontrado evidencias del comercio de conchas con fines artesanales.

Se consideran importantes las poblaciones de los caracoles T. angulata y V. muricatum, las cuales fueron frecuentes y con amplias distribuciones dentro de la región, además con densidades mejor representadas en comparación con otras regiones del Caribe. T. angulata parece ser el caracol más aprovechado en La Guajira, con una presión reflejada en los concheros registrados a lo largo de todo el litoral del área de estudio. No obstante, es importante continuar evaluando todo el recurso para desarrollar medidas de aprovechamiento y conservación. Así mismo, con el fin de concretar la descripción poblacional de E. gigas en La Guajira, se recomienda evaluar la conectividad genética de esta población con otras del Caribe colombiano.

Por último, es de recalcar que la plataforma continental de La Guajira comprende una gran variedad de ambientes propicios para la producción de especies demersales, y además en grandes extensiones, por lo cual se hace pertinente la creación de mapas de tipos de fondo con el fin de proporcionar información necesaria para la conservación de estos hábitats.

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