Aprendizaje significativo

En este contexto se define el aprendizaje significativo como “aquel que conduce la creación de estructuras de conocimiento mediante la relación sustantiva entre la nueva información y las ideas previas de los estudiantes” (Ballester, 2000, p. 51.). Por lo tanto, posibilita la adquisición de grandes cuerpos de conocimiento integrados, estables, que tienen sentido para los alumnos. Para esto el alumno debe de recoger información, seleccionarla, organizarla y establecer relaciones con el conocimiento que ya tenía previamente, al hacerlo el conocimiento nuevo debe ser de calidad y de un sentido único para cada persona permeado por la motivación, por lo tanto, es un aprendizaje gratificante, racional, no arbitrario y debidamente estructurado.

En concordancia con esto Rivas, (2008) expresa que cuando se produce el aprendizaje significativo, los modelos mentales creados a través del tiempo y la experiencia determinan el cómo veremos la información y cómo la gestionaremos.

La base de atribuir un sentido personal a aquello que aprendemos involucra una dimensión más afectiva y emocional, para que el aprendizaje sea significativo debe de cumplirse dos condiciones. El contenido debe ser potencialmente significativo desde la significatividad lógica y desde la significatividad psicológica, a nivel de estructura interna del conocimiento, ha de ser relevante y con una organización clara, y desde la capacidad para asimilarlo, ha de existir dentro de la estructura cognoscitiva los elementos pertinentes y relacionable con el material de aprendizaje, debe de existir una disposición favorable para aprender el nuevo material y relacionarlo con lo que ya sabe previamente. (Rivas, 2008). Para poder afianzar ese nuevo conocimiento gracias al aprendizaje significativo se necesita de la memorización comprensiva.

Construir nuevos significados implica modificar los anteriores y añadir nuevos elementos para formar relaciones. La memorización es comprensiva porque los significados construidos modifican, se añaden y enriquecen los esquemas cognitivos:

Puede haber aprendizaje significativo de un material potencialmente significativo, pero también puede darse la situación de que el alumno aprenda por repetición debido a que no esté motivado o dispuesto a hacerlo de otra forma, o porque su nivel de madurez cognitiva no le permita la comprensión de contenidos de cierto nivel de complejidad. (Díaz & Hernández, 2002, p.53).

Para que esto se dé es importante dos aspectos claves, el primero es que el docente comprenda los procesos motivacionales y afectivos subyacente al aprendizajes de sus alumnos, así como de disponer de algunos principios y estrategias efectivas de aplicación en clase y el segundo la importancia que tiene el conocimiento de los procesos de desarrollo intelectual y de las capacidades cognitivas en las diversas etapas del ciclo vital de los alumnos, en este proceso debe haber reciprocidad, el docente debe estar dispuesto, capacitado y motivado, poseer los conocimientos y experiencias previas pertinentes para enseñar significativamente.

Con respecto a esto Novak citado por Rivas (2008) menciona un tercer aspecto clave para que se dé el aprendizaje significativo por recepción y es la actitud positiva del aprendiz. Respecto del aprendizaje significativo y la comprensión; este autor manifiesta:

Se trata de la intencionalidad consciente, deliberada y constantemente mantenida del aprendiz, en cuanto a su disposición a buscar y establecer relaciones no triviales entre la nueva información verbalmente recibida y sus conocimientos ya disponibles; en vez de la propensión a la mera retención verbal. Por consiguiente, el aprendizaje significativo tiene lugar cuando el aprendiz elige relacionar la nueva información con las ideas que ya conoce (Novak, 1998, p. 39).

La teoría de la asimilación del aprendizaje significativo por recepción requiere de tres elementos básicos; una estructura cognitiva previamente fijadas pero flexibles que permita un

anclaje con la nueva información; si el aprendiz aún no sabe lo que es un átomo no será posible que comprenda un modelo molecular del agua, requiere de la presentación de nuevos contenidos de aprendizaje potencialmente significativos, (significado lógico) y (significado psicológico), en este sentido un significado lógico de la diabetes puede ser significativo para el médico o el profesor de medicina; pero no serlo para el adolescente de la educación secundaria obligatoria y por último de una actitud positiva del aprendiz respecto del aprendizaje significativo y la comprensión, si encuentra que ese nuevo conocimiento lo acerca a lo que quiere, por lo que lucha y lo integra a su proceso, la solución de problemas, la toma de decisiones, la creatividad y el pensamiento en general, lo asimilará mucho mejor y será duradero. Por lo tanto, “los materiales, los recursos diversificados y atractivos son una fuente potente de motivación y potencian el interés por aprender” (Ballester, 2002, p. 20).

El aprendizaje significativo constituye una forma de aprendizaje consistente en activar experiencias y conocimientos previos con los que se relaciona e integra el nuevo conocimiento, en un proceso que implica atribución de significado o comprensión de conceptos. (Rivas, 2008, p.

28).

En los procesos del aprendizaje se construyen proposiciones enlazadas, redes conceptuales, marcos cognitivos, esquemas mentales que se evocarán o activarán en la elaboración de nuevos significados. Éstos se integran en campos de conocimiento o áreas de saberes donde cada uno de sus elementos o partes alcanza pleno significado en función de los demás. “Los resultados de este tipo de aprendizaje se mantienen durante más prolongados periodos de retención en la memoria semántica, operando subsecuentemente en la cognición y la acción humana”. (Rivas, 2008, p.81).

Ante esto podemos decir que la secuencia de contenidos debe ser de calidad, organizada, secuencial, que permita ir de lo más simpe a lo más complejo, permitiendo integración de conceptos y generación consecuente de nuevos. Por tanto, “nunca se debe introducir nuevo material en la secuencia mientras no se hayan dominado por completo los pasos anteriores.”

(Ausubel, 2002, p. 269 citado por Rivas, 2008). Esto da lugar a la aplicabilidad de la teoría de la asimilación de conceptos y es a través de este proceso que se da el aprendizaje en la edad escolar y adulta. Así mismo para que se dé la asimilación, es necesario emplear un lenguaje verbal significativo, “La mente humana opera con conceptos y los maneja en términos lingüísticos en sus operaciones de pensamiento, de lo que se sigue que la mediación del lenguaje determina la significatividad de los aprendizajes” (Rivera, 2008 p. 17). Así mismo para este autor, si se produce un fracaso inicial en la adquisición del lenguaje adecuado, se limita el desarrollo posterior de las capacidades cognitivas como el procesamiento de información o la resolución de problemas.

Estamos en la era de la información donde la sociedad actual se caracteriza por la ingente cantidad de contenido que se maneja, en la cual la mente humana se ve obligada a incorporar y procesar conceptos, elementos, formas, que además cambian y evolucionan rápidamente, donde Ausubel (1976,2002) entiende que el mecanismo humano de aprendizaje por excelencia para aumentar y preservar los conocimientos es el aprendizaje receptivo significativo tanto dentro del aula como fuera de ella, “Adquirir grandes volúmenes de conocimiento es sencillamente imposible si no hay aprendizaje significativo” (Ausubel, 1976, p. 82). Interesa entender que este proceso no es solo adquirir nuevos significados, sino también de un proceso natural a lo largo de la vida en el cual el siguiente paso será la retención y/u olvido de los conocimientos que van quedando en desuso porque no son funcionales. Para generar aprendizaje significativo cada estudiante debe de

identificar y aplicar su estilo propio, el cual le permitirá desarrollar hábitos, habilidades y competencias.