La corrupción en el Departamento de Santander y el papel de los medios de comunicación

particular, el Departamento de Santander ha sufrido en los últimos años un aumento en los casos de corrupción, que han afectado negativamente su desarrollo económico y social. En el Departamento de Santander la corrupción es una problemática compleja, ya que es el Departamento con más funcionarios asociados estos hechos, y que por la acción de los medios de comunicación se ha podido tanto informar a la ciudadanía y activar la accountability.

Entre las noticias transciende que W Radio (2022) para agosto de esa anualidad, el Fiscal General de la Nación mencionó que había 268 personas asociadas a hechos de presunta corrupción en Santander. Entre estas personas hay 53 alcaldes y exalcaldes de Bucaramanga, Betulia, Lebrija, Socorro, Matanza, y otros, que se involucran en irregularidades, sumado a 20 personas que trabajan en Secretarías de alcaldías y la gobernación, quienes son objeto de investigación, y también 11 directores, contratistas, quienes también son investigados. Sobre esto, Blu Radio (2022) adiciona que también se encuentran involucrados “8 gerentes, 6 integrantes de la fuerza pública, 2 concejales, 1 juez y 1 fiscal. En este momento, 240 procesados están en etapa de juicio”.

Así mismo, entre los hechos más destacados de corrupción en Santander que se han difundido por medios de comunicación se encuentran, de conformidad a Transparencia por Colombia, que en el 2019 la Gobernación celebró con la Unión Temporal Nutrimos Santander el suministro de raciones del Plan de Alimentación Escolar, PAE, en colegios del departamento. Sin embargo, un año después hubo una denuncia que llevó a establecer que dicha empresa contratista entregaba carne de caballo y burro en estado deficiente a los estudiantes del departamento. En otro caso, el Comité Transparencia por Santander, en rigor de su vigilancia, pudo evidenciar que, el proceso de contratación de obras de La Virgen-La Cemento, podría haber hechos de corrupción

por más de $103 mil millones. En Santander, para diciembre de 2021, se documentaron 75 casos (Vanguardia, 2021).

Estos son solo dos ejemplos de casos de corrupción en el Departamento de Santander, ya que se ha presentado en diferentes formas, como la malversación de fondos públicos, el soborno, el nepotismo, el tráfico de influencias, entre otros. Estas prácticas han permeado las instituciones públicas y privadas, y han afectado no solo la eficacia de la administración pública, sino también la confianza de los ciudadanos en el sistema político y judicial.

Para luchar contra esta problemática, existe un Plan Anticorrupción y de Atención al Ciudadano (PAAC) 2021, que es un documento público elaborado por la Gobernación de Santander. Este plan tiene como objetivo prevenir y combatir la corrupción en la gestión pública, estableciendo una serie de medidas, estrategias y acciones que buscan garantizar la transparencia y la eficiencia en la administración de los recursos públicos, así como mejorar la atención a los ciudadanos (Gobernación de Santander, 2021).

El PAAC es un requisito legal establecido por el artículo 73 de la Ley 1474 de 2011, que indica que cada entidad pública nacional, departamental y municipal debe implementar Programas de Transparencia y Ética Pública para promover la cultura de la legalidad y controlar el riesgo de corrupción en el desarrollo de sus actividades. El programa debe incluir medidas de debida diligencia en las entidades del sector público, prevención y administración de riesgos de corrupción, redes interinstitucionales para el fortalecimiento de la transparencia y legalidad, canales de denuncia, estrategias de transparencia y acceso a la información pública, y cualquier otra iniciativa adicional que la entidad considere necesaria para prevenir y combatir la corrupción (Congreso de la República, 2011).

Por tal razón, Algunos aspectos esenciales que se pueden tener en cuenta del documento

"Plan Anticorrupción y de Atención al Ciudadano (PAAC) 2021", conforme lo dispuesto por la Gobernación de Santander (2021) son los siguientes:

● Se instauran los objetivos y metas de la entidad en relación con la prevención y lucha contra la corrupción, así como en la atención al ciudadano.

● Se identifican los riesgos de corrupción en la entidad y se establecen medidas para prevenir y controlar esos riesgos.

● Se fundan acciones para fomentar la transparencia y la participación ciudadana en la gestión de la entidad.

● Se establecen los canales de denuncia y se promueve su uso para reportar posibles casos de corrupción o irregularidades en la gestión de la entidad.

● Se crean los mecanismos de seguimiento y evaluación del plan y se designan los responsables de su implementación y cumplimiento.

● Se instauran los compromisos de la entidad en relación con la implementación de la Ley de Transparencia y del Derecho de Acceso a la Información Pública.

● Se establecen los compromisos de la entidad en relación con la atención al ciudadano y la mejora de la calidad de los servicios que se ofrecen.

En general, el documento busca establecer un marco de referencia para la gestión pública transparente y eficiente, y promover la cultura de la legalidad y la participación ciudadana en la gestión de las entidades públicas en el Departamento de Santander.

Podría decirse que los medios de comunicación en el Departamento de Santander han desempeñado un papel importante en la lucha contra la corrupción. La divulgación de noticias

sobre las investigaciones y los procesos judiciales en curso ha permitido que la ciudadanía se informe y se involucre activamente en la rendición de cuentas. La difusión de los casos de corrupción en los medios de comunicación también ha ayudado a aumentar la presión social sobre los funcionarios y políticos implicados en estos casos.

Son múltiples los hechos de corrupción, sin embargo, al parecer los límites o riesgos para el ejercicio de los medios de comunicación en este departamento son escasos, ya que no existe información reciente sobre amenazas contra periodistas de la región que cubran esta problemática, ni tampoco límites que impidan la búsqueda de la verdad en los casos donde puede haber corrupción.

Además, la falta de información sobre amenazas a periodistas en la región sugiere que los medios de comunicación no enfrentan obstáculos significativos para informar sobre la corrupción en Santander. Sin embargo, es importante señalar que esta ausencia de amenazas no significa que los periodistas no enfrenten riesgos o que no haya una necesidad continua de proteger su integridad física y su libertad de expresión. En suma, aunque la corrupción sigue siendo un problema importante en el Departamento de Santander, los medios de comunicación han desempeñado un papel fundamental en la lucha contra la corrupción y la promoción de la rendición de cuentas.

La corrupción en Santander no solo afecta a las instituciones públicas, sino también a la economía regional y a los ciudadanos. Por ejemplo, la falta de transparencia en la contratación de obras públicas ha llevado a sobrecostos y retrasos en la ejecución de proyectos, lo que a su vez ha afectado la calidad de vida de la población. Además de los casos de sobrecostos y retrasos en la ejecución de proyectos, la corrupción en Santander también ha afectado otros aspectos de la economía regional. La desviación de recursos públicos hacia fines personales de funcionarios y

políticos ha reducido la inversión en sectores clave como la educación, la salud y la infraestructura vial, lo que ha generado un impacto negativo en el desarrollo social y económico de la región.

Los ciudadanos santandereanos tienen la percepción de que la corrupción existe en las instituciones, ya sea porque han tenido conocimiento directo o han escuchado de casos. Según los resultados de una encuesta, hay similitud en cuanto a responsabilidades entre los funcionarios públicos, los gobernantes y los políticos, ya que comparten el factor político. Además, los ciudadanos consideran que la falta de leyes más estrictas para sancionar la corrupción es un factor que contribuye a la persistencia de este fenómeno (Sánchez et al., 2019).

Es así como la corrupción en Santander ha tenido un impacto en la percepción de los ciudadanos hacia las instituciones públicas y los líderes políticos. La falta de transparencia y la impunidad en los casos de corrupción han generado una pérdida de confianza en el Estado y en los representantes políticos, lo que ha llevado a una creciente apatía y desinterés por la participación ciudadana y la democracia.

Por ello, para combatir la corrupción en Santander, es necesario implementar medidas efectivas que fomenten la transparencia y la rendición de cuentas en la gestión pública. Esto incluye fortalecer los mecanismos de control y vigilancia, así como promover la participación ciudadana y la educación cívica. También es importante que los líderes políticos y empresariales asuman un compromiso ético y se alejen de prácticas corruptas que solo benefician a unos pocos en detrimento del bienestar de la sociedad en general.

En conclusión, si bien la corrupción sigue siendo un problema importante en Santander, los medios de comunicación han jugado un papel fundamental en la lucha contra la corrupción y la promoción de la rendición de cuentas. A pesar que existen instrumentos como el Plan Anticorrupción y de Atención al Ciudadano (PAAC) 2021, la corrupción en Santander ha afectado

no solo a las instituciones públicas sino también a la economía regional y la calidad de vida de los ciudadanos. La falta de transparencia en los contratos de obras públicas ha generado sobrecostos y retrasos en la ejecución de los proyectos, lo que a su vez ha incidido negativamente en la calidad de vida de la población. Además, la corrupción en Santander también ha perturbado la provisión de servicios esenciales, como educación y salud, y socava la confianza en los sistemas político y judicial.

3.2 Los medios de comunicación y su activación de accountability en el Departamento de