Cuidado profesional y   cuidado  informal: maridaje  desde un mismo  origen  de la actividad de cuidar ligada al género. de la actividad de cuidar ligada al género

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2.2 CUIDADOS INFORMALES, SISTEMAS DE AUTOATENCIÓN Y GRUPO DOMÉSTICO. 

2.2.1 Cuidado profesional y  cuidado informal: maridaje desde un mismo origen 

    I M M   visto, se ha aplicado a muchos aspectos de la vida. A este respecto, Ortner considera que  la mujer es  una mediadora  entre  la naturaleza  y la cultura,  lo  cual  desemboca en  ambigüedades de tipo simbólico. Así, según esta autora, el que la mujer esté más cerca de  la naturaleza que el hombre es sólo una cuestión cultural, que deberá encaminarse en la  misma dirección del cambio social (Ortner 1979).  

La práctica del cuidado ha estado muy unida a la condición femenina por la  naturaleza reproductiva de la mujer. Teniendo en cuenta que en la mayoría de  las  sociedades las mujeres han pasado buena parte de su vida de adultas reproduciéndose y  cuidando de la prole, esto lleva a una diferenciación de los terrenos de la actividad que se  concreta en doméstica y pública. No obstante, en sociedades como la nuestra,   la esfera  doméstica y pública están bien diferenciadas. 

 La organización de la tareas originó una división sexual que marcó de forma  determinante el lugar del hombre y la mujer en la vida social (Ortner 1979). 

Así, la división del trabajo ha ayudado a darle forma y circunscribir los límites del  cuidado doméstico, actuando tal diferenciación en función del género de una forma  mucho más restrictiva y determinante en las actividades domésticas que en las agrícolas y  ganaderas, afectando   a la relegación del cuidado al entorno doméstico y asignando las  tareas  de  cuidado  familiar  a  la  mujer  exclusivamente,  sobre  todo  después  de  la  maternidad (Finerman 1989). 

Por su parte, Lévi‐Strauss reparó en la división por sexos de las actividades de  curación  llevadas  a  cabo  entre  los  indios  Cuna,  comprendiendo  las  connotaciones  simbólicas y estructurales, así como las consecuencias políticas y económicas de lo que ya  denominó asimetría de género (Lévi‐Strauss 1967). 

Menéndez también considera que  inclusive hasta ahora la división del trabajo que  opera al interior del grupo doméstico respecto de las actividades de autoatención, se  impone estructuralmente a los miembros del microgrupo (Menéndez 1992)(Menéndez  2002). 

Ha sido una especie de mandato de género asignado a las mujeres socialmente, el  cual ha supuesto que históricamente sean éstas las que se han ocupado de los familiares  en  el  hogar,  especialmente de  aquellos  que  padecen  algún  tipo  de  dificultad  para  desenvolverse en su cotidianidad. 

Pese a su creciente incorporación al trabajo retribuido, la mayoría de mujeres siguen  asumiendo la responsabilidad de las tareas domésticas, entre las que se encuentran el  cuidado de los niños, la atención a la salud de los miembros de la familia, identificar 

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enfermedades,  decidir  sobre  la  necesidad  de  consultar  o  no  a  profesionales,  acompañamiento en el proceso de atención a la salud, administrar la terapia prescrita o  administrar otros cuidados ( Pizurki, H. 1988 y Pons, O. 1990 en García Calvente 1999). 

Rosaldo,  tras  sus  investigaciones  en  diversas  sociedades  tradicionales  hispanas, considera que el cuidado puede entenderse como una extensión del  rol de la lactancia y manutención de los niños pequeños, dada su asociación  primaria con el entorno doméstico. “La mujer es absorbida por las actividades  domésticas desde que se inicia en su rol como madre; sus actividades políticas y  económicas son cambiadas por la responsabilidad del cuidado de un niño y desde ese  momento, el centro de  sus emociones  y atenciones es particular y directamente  enfocado hacia los niños y el hogar” (Rosaldo 1985:37). 

Así, Rosaldo consideraba que dondequiera que encontró una mujer excluida en  cierto modo de la escena política o de las actividades económicas cruciales para una  sociedad,   podía confirmarse una asimetría de género, con tendencia a ser de carácter  universal en la vida social. 

 El cuidado incluye elementos de reciprocidad, obligación y responsabilidad, siendo  a menudo desvalorizado y poco reconocido. 

 Invisible, casi siempre, por la dificultad de especificar la diversidad de tareas y la 

complejidad emocional y material que incluye, enmarca una realidad social específica,  que se concreta a través de la capacidad cuidadora de mujeres, madres e hijas, y   está  relacionada también con el parentesco, la vecindad o la amistad (Domínguez Alcón 1999). 

Otra visión es la de Siles González al respecto: “antropológicamente, desde sus  orígenes más remotos, las mujeres organizan para cubrir la necesidad de alimentación,  lactancia y crianza, que determina el desarrollo cultural de los seres humanos”. También  defiende el hecho de que cuidar es una actitud humana antes que una técnica  y  que quien la adopta  no pretende incidir agresivamente en la realidad  mediante lo técnico, sino dejarla ser (Siles González, Solano Ruiz 2007:24).  

De hecho, Kleinman aduce  que existe una cierta congruencia fundamental entre las  formas tradicionales y modernas del cuidado médico, ya que dicho cuidado médico  moderno, en sí mismo, puede ser visto como algo híbrido, constituido por un componente  científico moderno emergente de la revolución científica y relacionado con la dimensión  biológica de la enfermedad (disease) y con un componente arcaico de curación, orientado  hacia la experiencia humana de la enfermedad (illness) y hacia las formas tradicionales de   la medicina (Kleinman, A. 1975). 

    I M M   Los  diferentes  sistemas  médicos  han  ido  cristalizando  a  raíz  de  una  misma  necesidad de búsqueda de procesos de salud y de evitación de la muerte, de una misma  experiencia de enfermedad y de los cuidados ligados al propio mantenimiento de la vida  en los  entornos domésticos, mucho antes  de la profesionalización del cuidado y  la  curación. 

Según Leininger, impulsora de las corrientes de la teoría de los cuidados  culturales, existen diversos niveles de cuidados: cuidado genérico, profesional  y profesional enfermero. El cuidado genérico es “aquel acto de asistencia, soporte o  facilitación prestados a individuos o grupos con necesidades evidentes y orientados a la mejora  y el desarrollo de la condición humana.” Los cuidados profesionales “son acciones,  conductas, técnicas, procesos o patrones aprendidas cognitiva o culturalmente, que permiten  ayudar o ayudan a un individuo, familia o comunidades a mantener o a desarrollar condiciones  saludables de vida”. Sin embargo los llamados cuidados profesionales enfermeros  son “aquellos modos humanísticos y científicos aprendidos cognitivamente, de ayudar o  capacitar al individuo, familia o comunidades para recibir servicios personalizados a través de  modalidades  culturalmente determinadas  técnicas  y  procesos  de cuidados  orientados al  mantenimiento y desarrollo de condiciones favorables de vida y de muerte “ (Leininger  1978:54). 

  Cuando  se proporcionan  cuidados  profesionales, el cuidador  ejecuta acciones  intencionales basadas en un conjunto de saberes usados para atender a las personas que  reciben asistencia en forma de cuidados.  

A este respecto, el cuidado profesional enfermero se diferencia del resto de cuidados  profesionales en el mantenimiento y desarrollo de la salud y el bienestar de las personas  con acciones intencionadas y fundamentadas con un cuerpo de saberes   que se supone  pueden ser enseñados y aprendidos, añadiendo cierta destreza distintiva y complejidad  en esas acciones de soporte y ayuda que son propias de los seres humanos. 

“Cuidar es, por tanto, mantener la vida asegurando la satisfacción de un conjunto de  necesidades indispensables para la vida, pero que son diversas en su manifestación” (Collière  1982:7). 

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2.2.1.2 Autoatención y autocuidado  

La dimensión no profesionalizada de los cuidados en salud ha sido un elemento  estructural en toda sociedad. Toda iniciativa o práctica de atención de la salud fuera del  ámbito  de  la  institución  biomédica  en  las  sociedades  con  sistemas  sanitarios  convencionales, se ha caracterizado tanto por la exclusión como por la subestimación. Con  estas prácticas relativas a la salud nos referimos al cuidado de nosotros mismos, hábitos  cotidianos,  ritmos  de  trabajo,  descanso  y  sueño,  relaciones  sociales  y  conductas  protectoras de salud, prevención de afecciones y  autoatención. 

La descripción minuciosa de diferentes procesos cotidianos refuerza la importancia  dada a lo local, al poner en evidencia que la mayoría de los padecimientos y de las 

“violencias” se generan, transmiten y ejercen no sólo dentro de los ámbitos locales, sino a  partir de las relaciones sociales establecidas con otros sujetos a nivel cotidiano, doméstico  y microgrupal.  (Menéndez y Di Pardo, 1998 en Menéndez 2002) 

Además, la puesta en marcha de dichas prácticas implica la activación de redes  familiares,  sociales  y  grupos  de  autoayuda  que  pueden  desarrollar  mecanismos  de  atención  sanitaria  y  protección  social  al  margen  de  los  servicios  sanitarios  institucionalizados.  Cabe  señalar  que  actualmente  no  se  consideran  modelos  autoexcluyentes  debido  a  la  complejidad  que  implica  la  salud  en  las  sociedades  contemporáneas, de forma que se admiten sistemas de atención en  que confluyen varias  opciones (atención alternativa, autocuidado‐autoatención, atención sanitaria profesional y  autoayuda). 

Uno de los aspectos más importantes que vamos a analizar en relación a las  prácticas de salud dentro del entorno doméstico es el proceso de autoatención,  el cual es entendido también por Menéndez como “un conjunto de   actividades  llevadas a cabo por los miembros de un microgrupo en particular de tipo doméstico y se  desarrollan dentro de su red social para asegurar la reproducción biosocial del microgrupo [...] 

Cabe destacar la visión que socialmente tiene la autoatención: se encuentra totalmente  estigmatizada debido a rasgos desacreditadores por parte del modelo biomédico” (Menéndez  1986). 

Para Menéndez, “la autoatención implica un amplio espectro de actividades cuya unidad de  acción no es el individuo sino el microgrupo dentro del cual se llevan a cabo la mayoría de  dichas  actividades.  Las  actividades  de  autoatención  referidas  al  proceso  salud/enfermedad/atención refieren a todos los pasos dados para hallar solución provisoria o  definitiva a los padecimientos y problemas que afectan al estado de salud de los componentes 

    I M M   del microgrupo y que son ejercidas sin la inclusión de un curador profesional externo al grupo” 

(Menéndez 1992:91).  

La mujer constituye estructuralmente el principal recurso para la salud generado a  nivel del grupo doméstico, y dicho recurso utiliza como principal estrategia de acción  contra la enfermedad la denominada autoatención, la cual constituye a su vez un proceso  estructural  y  conforma  el  real  primer  nivel  de  atención.  Los  servicios  sanitarios  y  sociosanitarios proporcionan una continuidad de las estrategias de autoatención, dado  que la mayoría de los episodios de enfermedad y padecimiento son atendidos por el  propio grupo doméstico y su red de relaciones (Menéndez 1992). 

Junto con la autoatención, el papel de la mujer, el uso de la “medicina tradicional” y  el saber popular, la participación social sigue siendo reconocida en la actualidad como  parte sustantiva  de  las acciones dirigidas a  solucionar o  por lo  menos  limitar,  los  principales problemas que afectan la salud de muchos grupos sociales (Menéndez 1998).  

En  muchas  ocasiones,  los  términos  “autoatención”  y  “autocuidado”  tienden  a  confundirse por el hecho de estar íntimamente relacionados, pero no son sinónimos entre  sí, en tanto que presentan algunos rasgos diferenciadores que aluden específicamente a  las  prácticas  en  el  proceso  de  búsqueda  de  salud.  Definimos  a  continuación  el  autocuidado para poder relacionar ambos  conceptos. 

Para  Dorotea  Orem,  impulsora  de  la  Teoría  del  Déficit  de  Autocuidado,  el  autocuidado es una acción adquirida, es decir, aprendida por una persona en un contexto  sociocultural. La persona inicia una acción de manera voluntaria, deliberadamente, con el  objetivo de mantener su vida, su salud y su bienestar o el de las personas bajo su  responsabilidad. Esta acción emana de una exigencia, ya sea sentida por la persona u  observada por otra, siendo necesario su compromiso. La aptitud de la persona para  comprometerse en el autocuidado depende de sus capacidades activas, su edad, su etapa  de desarrollo, su estado de salud, su experiencia, sus recursos intelectuales, sus intereses y  sus motivaciones. La imposibilidad de ejercer el autocuidado está unida a la incapacidad  de decidir, emprender o efectuar una acción personal. En consecuencia, la incapacidad de  la persona para satisfacer su necesidad de autocuidado puede engendrar un estado de  dependencia social (Orem 1991). 

Según Fajardo y Germán, “los cuidados son actividades que se llevan a cabo para cubrir  las necesidades de la vida cotidiana de las personas, y cuando éstas las realiza la propia  persona, se denominan autocuidados” (Fajardo Trasobares, Germán Bes 2004:4). 

 Esta visión sobre el autocuidado,  aunque  alude al cuidado no profesional, se 

circunscribe al ámbito de la atención profesional de la salud, donde no se aprecia el matiz 

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que distingue Haro a continuación, haciendo únicamente referencia a la naturaleza de  proyección propia de las prácticas de salud.   

Para Haro Encinas, “el concepto de autocuidado, bien pudiera considerarse casi un  sinónimo del término de autoatención, ya que ambos expresan prácticas endógenas de salud  que son ejercidas de manera informal generalmente en el mismo domicilio; sin embargo, la  existencia de estos dos términos bien  puede servirnos  para diferenciar el ámbito difuso en que  se concretan estas prácticas, que incluyen acciones centradas tanto en el individuo como en el  grupo doméstico, pero que no son aisladas ni autónomas puesto que están inscritas en un  marco sociocultural. [..] Autocuidado denota las prácticas centradas en aspectos preventivos o  de promoción de la salud, que son generalmente cotidianos, y que suelen estar centradas en los  individuos   o el grupo doméstico; mientras que lo que consideramos casi su sinónimo, la  autoatención de salud, parece ser un término más propio para referirse a las prácticas relativas  a los episodios de enfermedad o cualquier tipo de sufrimiento, que tienden a activar respuestas  colectivas y servirá para ubicar las relaciones en que se inscriban estas prácticas, que abarcan  tanto el grupo doméstico como las redes sociales” . Este autor también alude al término 

“cuidado lego” como aquel que incluye todas las actividades relacionadas con la  salud y su asistencia que no son efectuadas por profesionales y que por tanto,  difieren tanto de la atención médica como de  las formas alternativas. El 

“cuidado lego” comprende por tanto un nivel de autocuidado, es mediado por  factores socioculturales, ocurre a nivel doméstico y activa las redes sociales  informales como recurso (Haro Encinas 2000:113).  

El autocuidado no sólo abarca las dimensiones de la propia autoatención sino que a  su vez también comprende la denominada “agencia de asistencia a dependientes”, según la  cual, el agente de autocuidado se ocupa de la asistencia a niños o adultos dependientes  (Marriner Tomey 1994).  

Las categorías de la dependencia ya fueron tenidas en cuenta por Orem a la hora de  establecer los principales conceptos de su teoría aludiendo al origen de la actividad de   cuidar, enfocada hacia el “otro”,   y añadiendo también la orientación al   “sí mismo”,  sustentando a su vez dicha teoría con planteamientos basados principalmente en un  sistema de apoyo educativo y, secundariamente, en los aspectos curativos. Por este  motivo, es el modelo conceptual idóneo para el entorno de las personas que viven en la  comunidad, fuera de la institución sanitaria.  

Los cuidados son  acciones que cada persona, llegado el momento de su  desarrollo, se proporciona a sí misma en forma de autocuidados o que ofrece a  sus allegados en forma de cuidado dependiente, entendiendo como tal “la  práctica de actividades que personas responsables maduras y en proceso de maduración inician 

    I M M   y ejecutan en beneficio de personas socialmente dependientes durante cierto tiempo o, de  manera continuada, para mantener su vida y contribuir a su salud y bienestar” (Marriner  Tomey 1994:186). 

En este sentido, podríamos entender la autoatención como un primer nivel de  asistencia a  los problemas y   padecimientos de salud que abarca, desde  su  ámbito  preventivo, al autocuidado, y desde un ámbito más terapéutico cuando se rompe el  bienestar de la persona y del grupo,  la autoatención en sí. 

La autoatención entendida así, supone un proceso de síntesis continuo que opera en  el interior del microgrupo, donde se potencia la inclusión de nuevas técnicas, productos y  creencias  que  se  integran  al  saber  existente,  y  que  componen  un  proceso  en  transformación constante, ya que el saber de los conjuntos sociales no es algo prefijado  culturalmente.   

Para Menéndez, la autoatención abarca al autocuidado y los grupos de autoayuda,  conformándose como una especie de instrumento que opera dentro de las relaciones de  hegemonía (Modelo Médico Hegemónico) / subalternidad (autoatención), aún existiendo  eficacia  demostrada  sobre  la  capacidad  que  el  proceso  de  autoatención  tiene  para  intervenir   respecto de los padecimientos dominantes y también sobre la prevención y  control de las enfermedades crónicas.  

Dentro de la vida cotidiana y diaria, cobran una importancia fundamental los  autocuidados que llevan a cabo las personas a partir de que alcanzan un determinado  nivel de desarrollo y que, sin embargo, durante los primeros años de vida, en la vejez y  cuando se padece alguna discapacidad o enfermedad, especialmente si ésta es crónica, se  necesita ayuda para la realización de los propios cuidados.  

Para  entender  mejor  la  relación  entre  autoatención  y  autocuidado,  podemos  observar a continuación el esquema que propone Haro Encinas. 

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Paramédicos, boticarios,  promotores

Personal doméstico‐familiar. 

Redes informales 

Atención  alternativa

Autocuidado Autoatención 

Atención Médica  Profesional 

Autoayuda Autogestión  Formas 

privadas          Formas  rituales 

Formas  individuales   

Fuentes impresas  Sitios web 

Medios  Formas 

comunitarias   

Participación comunitaria  Voluntariado 

Grupos de apoyo 

Movimientos sociales  Redes formales  Grupos de autoayuda  ONG`s 

Fig.2.8  El sistema de atención a la salud en las sociedades actuales. Fuente: Tomado  de (Haro Encinas 2000). 

Parece bastante contradictorio el hecho de que la familia y, especialmente la mujer,   por  un  lado  sean  considerados  como  un  recurso  en  la  atención  a  las  personas  dependientes, y que por otro se mantenga una continua crítica hacia el autocuidado,  suscitada por la eterna confrontación hegemonía/subalternidad.  

Menéndez  considera  que “la actividad clínica del Modelo Médico Hegemónico se  caracteriza por una continua crítica al autocuidado,   por una suerte de tensión entre la  presencia inevitable de prácticas de autoatención y la necesidad de medicalizar el proceso  salud/enfermedad/atención,  lo  cual  en  los  hechos  supone  un  rechazo  o  por  lo  menos  estigmatización”(Menéndez 1992:73) 

No  obstante,  Menéndez  va  más  allá  del  planteamiento  del  fenómeno  de  la  autoatención, llegando a presentarlo como un sistema autónomo, que se extralimita al  microgrupo  y  que  constituye  una  alternativa  en  la  atención  a  la  salud,  existiendo  implicaciones de orden sanitario, político, social, cultural, económico, etc. Dichos matices  de la autoatención son realmente significativos si contextualizamos este  discurso en 

    I M M   América Latina,  haciendo especial hincapié en los grupos de ayuda  mutua y en  la  participación  social  en  salud,  aspectos  que  consideramos  secundarios  en  esta  investigación; por tanto, no ahondaremos en esta línea que propone Menéndez para  enmarcar nuestro fenómeno de estudio. 

 2.2.1.3 Cuidado informal 

Para analizar la necesidad del cuidado doméstico y sus repercusiones en la  familia, definiremos también el cuidado informal, que responde a la “prestación  de cuidados a personas dependientes por parte de familiares, amigos y otras personas que no  reciben retribución económica por la ayuda que ofrecen [...] El cuidado informal se caracteriza  porque generalmente es gratuito, se realiza en el ámbito privado y nuestra sociedad lo asume  como una extensión de las tareas domésticas “ (García Calvente 2004:133). Son los  miembros de la familia los que con mayor frecuencia prestan este tipo de  cuidado.  

El cuidado informal   se esconde en el mundo de lo doméstico, lo que le hace  compartir algunos rasgos importantes como parte del trabajo del hogar, resaltando casi  siempre la característica de la ausencia de remuneración. Hasta ahora, las tareas de  cuidado realizadas en el ámbito doméstico no eran intercambiables en el mercado por  bienes y servicios, tal y como afirmaba Durán, de manera que siempre han constituido un  trabajo no monetarizado (Durán 1993). El cuidado que proporciona la mujer ha sido  definido como informal; éste ocurre en el entorno doméstico, privado de  cualquier marco  jurídico ni político, que promueve modelos de realidad que no se abandonan, tampoco   son secretos ni opuestos a los modelos culturales dominantes articulados normalmente  por el hombre en la escena pública (Shepherd McClain 1989). 

No  obstante,  con  la  incorporación  de  la  mujer  al  mercado  laboral,  se  está  empezando a monetarizar dicha actividad, y a   estimar costes y beneficios asociados al  cuidado informal, de manera que se acaba incurriendo inconscientemente en acentuar  desigualdades en los cuidados de salud. 

Esta situación empieza a transformarse en la actualidad, dejando de suponer un  obstáculo en relación a la valoración del sistema informal, e incluso, para su propia  visualización como sistema de atención a la salud. A su vez, las circunstancias actuales del  cuidado en los entornos domésticos generan cierta problemática a la hora de establecer las  categorías “formal” e “informal”. El cuidado informal se corresponde normalmente con  cuidado familiar, no familiar y no retribuido. El cuidado formal es el profesionalizado y   dispensado  institucionalmente.  Así,  con  tal  delimitación  conceptual,  resulta  difícil  etiquetar el cuidado que se da a personas dependientes en su hogar por parte de un