Discusión de la serie experimental

Efecto de la devaluación del reforzador sobre la preferencia condicionada

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y SEP-Litio) mostrasen un número más elevado de reacciones aversivas (y menos respuestas apetitivas) durante la prueba de reactividad con este sabor, en comparación con los sujetos de control (grupos CON-Salino y SEP-Salino), permite descartar la posibilidad de que el resultado obtenido pueda deberse a que la devaluación de la sacarina no fuese eficaz para reducir su valor reforzante. Que la devaluación fue efectiva lo prueba también el aumento en la tasa de respuestas aversivas a la solución cítrica en el grupo que recibió esta solución mezclada con la sacarina antes de la devaluación del reforzador (Grupo CON-Litio). Finalmente, la prueba de extinción confirmó las conclusiones extraídas con la prueba de reactividad al sabor al observarse que, en la condición no devaluada, la preferencia por la solución de ácido cítrico desarrollada durante el condicionamiento se mantuvo en el curso de la extinción, a diferencia de la condición devaluada donde se produjo un descenso en la preferencia condicionada por el limón durante las exposiciones no reforzadas a esta substancia.

Los resultados del Experimento 5 indican que la experiencia conjunta del limón con la solución de sacarosa produjo una fuerte preferencia condicionada por el sabor del limón, tal y como demuestra el incremento en el consumo de la solución de limón en la prueba por parte de los grupos con exposición conjunta (CON-Litio y CON-Salino).

Además, el efecto de la devaluación del estímulo incondicionado (sacarosa) influyó de forma decisiva en la preferencia obtenida por la solución de ácido cítrico, en términos de consumo y modificando sus cualidades hedónicas. La prueba de reactividad mostró que este incremento en la preferencia condicionada por el limón ahora sí se vio acompañado de un aumento en el número de respuestas apetitivas producidas ante la infusión de esta solución, confirmando que la preferencia gustativa desarrollada sobre

Efecto de la devaluación del reforzador sobre la preferencia condicionada

169 | P á g i n a la base del componente nutritivo está estrechamente relacionada con la transferencia de las propiedades hedónicas del EI (sacarosa, en este caso) a la solución EC (ácido cítrico). Esto se observa a través del grupo con exposición conjunta a ambos sabores y perteneciente a la condición no devaluada (Grupo CON-Salino), que muestra un número significativamente mayor de reacciones apetitivas al limón respecto al resto de grupos. Por su parte, el grupo de la condición devaluada y con experiencia conjunta (Grupo CON-Litio) vio reducida su tasa de respuestas apetitivas a la solución cítrica debido a su asociación previa con el EI devaluado. Además, el hecho de que los grupos en los que la sacarosa fue devaluada (grupos CON-Litio y SEP-Litio) mostrasen un número más elevado de respuestas aversivas (y menos apetitivas) ante la infusión de esta solución, demuestra que la devaluación de la sacarosa fue efectiva. En la misma línea, el grupo con devaluación y exposición conjunta (Grupo CON-Litio) mostró un mayor número de respuestas aversivas a la solución cítrica. Por otro lado, la prueba de extinción confirmó los resultados de la prueba de reactividad al observar un consumo de la solución cítrica equiparable a la prueba en el grupo con exposición conjunta y no devaluado (Grupo CON-Salino). Sin embargo, en el grupo devaluado y con experiencia conjunta (Grupo CON-Litio) se observó un descenso en la preferencia condicionada por el limón hasta unos niveles semejantes a los grupos de control durante las exposiciones no reforzadas a esta substancia. Estos resultados corroboran que la transferencia del valor hedónico del EI al EC está mediada por el componente nutritivo ya que la prueba de reactividad, tras la devaluación del reforzador, refleja un cambio hedónico cuando la preferencia condicionada se desarrolló en base a un EI nutritivo, pero no cuando la asociación se produjo aludiendo al componente sensorial del EI (Experimento 4 con sacarina), como se planteó en el capítulo anterior (Capítulo 6).

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Finalmente, los resultados del Experimento 6 confirman que, aunque no exista un componente sensorial significativo (sabor dulce) en el EI, la experiencia conjunta del limón con la solución de maltodextrina durante el condicionamiento produjo una fuerte preferencia condicionada por el sabor del limón. Esto se reflejó en la prueba de preferencia con un incremento en el consumo de la solución cítrica por parte de los grupos que experimentaron las soluciones de limón y maltodextrina de conjuntamente (grupos CON-Litio y CON-Salino). Por otro lado, el efecto de la devaluación del estímulo incondicionado (maltodextrina) redujo de forma drástica la preferencia obtenida por la solución cítrica, como se observa en el grupo que experimentó de forma conjunta el limón con el reforzador devaluado (Grupo CON-Litio). Además, este efecto se observó también en términos de reacciones orofaciales. En este sentido, la prueba de reactividad al limón mostró un incremento en el número de respuestas apetitivas en el grupo de la condición no devaluada y con experiencia conjunta (Grupo CON-Salino) respecto al resto de grupos. Ya que la maltodextrina carece del sabor dulce característico de los estímulos incondicionados utilizados en los experimentos previos (sacarina y sacarosa), su asociación con el limón durante el condicionamiento respondería al mecanismo de aprendizaje sabor-nutriente. Esto confirma la idea de que la preferencia gustativa desarrollada cuando existe el componente nutritivo involucrado está directamente relacionada con la transferencia de las propiedades hedónicas del EI (maltodextrina) al EC (solución cítrica) y que, además, se expresa de igual manera tras la devaluación del EI. Por otro lado, la efectividad de este efecto se demuestra también observando los grupos en los que la maltodextrina fue devaluada (Grupos CON-Litio y SEP-Litio), que mostraron un número significativamente mayor de respuestas aversivas a esta solución nutritiva en la prueba de reactividad respecto a los